✨ Хороший финал ✨ (рерайт)

Праздник в баре постепенно стихал, уступая место спокойному завершению вечера. Бармен с добродушной улыбкой, неторопливо протирал кружки чистой тряпкой, поглядывая на редких посетителей, что ещё не успели уйти. Все присутствующие расходились, унося с собой радость и воспоминания о победе, о единстве и преодолении трудностей. Музыка утихла, оставив после себя лишь эхо танцев и веселья. Ло и Джон сидели за столиком, потягивая прохладительные напитки, наслаждаясь тишиной и умиротворением. — Ну что, Джон? Как тебе танцы? – усмехнулся Ло, откинувшись на спинку стула. Дерево тихо скрипнуло под его весом. Он вытянул ноги, скрестил их в лодыжках, закинул руки за голову. — Получилось хоть немного расслабиться? Джон сидел напротив. Его поза была другой. Он не расслаблялся, но и не напрягался. Просто сидел, откинувшись на спинку стула, скрестив руки на груди. Тёмные очки, как всегда, скрывали глаза. — Да. Было весело. Спасибо. – ответил Джон спокойным голосом, без привычной иронии и сарказма, но в этом голосе проскальзывало что-то ещё. Что-то похожее на грусть? — Нам наверное уже надо собираться идти по домам. — Да, наверное. Я тоже устал. – Ло потянулся, разминая затёкшие плечи. — Но этот день… он того стоил! – его глаза искрились от счастья. Джон кивнул, соглашаясь. Они прошли через многое, пережили страшные испытания, и теперь, наконец-то, могли наслаждаться спокойствием. Они помолчали, каждый думая о своем. — Что будешь делать дальше? – спросил Джон, нарушая тишину. Ло, казалось, только и ждал этого вопроса. Его глаза загорелись энтузиазмом, а лицо озарила яркая улыбка. — Путешествовать по другим мирам и помогать их жителям! – ответил он, и в его голосе звучала такая искренняя радость, такая неподдельная страсть, что у Джона на мгновение перехватило дыхание. — Ну и, конечно, продолжать нести свет искры, как завещала нам первая мать - Междумирка. Теперь, когда Архей спасён, нужно вновь приступить к своим прямым обязанностям! – он произнёс эти слова с особой гордостью, чуть выпрямившись и расправив плечи. Джон слушал его, и каждое слово отдавалось в нём глухим, тупым эхом. Он чувствовал, как внутри него что-то сжимается. Его брови, против его воли, чуть нахмурились. Взгляд, скрытый за тёмными стёклами очков, помрачнел. Это длилось мгновение, не больше. Он тут же взял себя в руки, стараясь скрыть свои истинные чувства. "- Он кажется счаслив... А я вот, кажется, потерял всякий смысл. Почему меня так гложет эта пустота?" – он заставил мышцы лица расслабиться, а уголки губ сложиться в натянутую улыбку. — Ну да! – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал легко. — И что же ещё я ожидал от тебя услышать! – наигранно сказал Джон, пытаясь изобразить радость. Джон хотел добавить что-то ещё. Что угодно. Любую фразу, которая разрядит обстановку, которая вернёт их в привычное русло лёгкого, ни к чему не обязывающего общения. Он открыл рот, но слова не шли, как будто застряли в горле. — А ты? Чем планируешь заниматься? – С привычным энтузиазмом спросил у него Ло. Джон задумался, его взгляд устремился куда-то вдаль, за пределы бара. И, казалось бы, даже за пределы этого мира. Впервые за всю свою долгую жизнь, он действительно не знал, чем же себя занять. Он попытался представить своё будущее. Любое будущее. Хоть какое-то. Картинка была... никакой. Она не вызывала ни отклика, ни отторжения. Он задумался. Перебирал в памяти миры, в которых бывал в своей реальности. Ни одного. Ни одного места, где ему хотелось бы остаться навсегда. Он всегда был в пути. Всегда в движении. В свою реальность он уже вернуться не сможет, да и если бы мог, всё равно делать ему там, честно говоря, нечего. Все, что было ему дорого, осталось в прошлом, где-то в дальнем углу подсознания. А в этой реальности... он уже нашел ответ, который так долго искал. Не сказать, что он его порадовал, скорее, даже наоборот... Он принес только разочарование и осознание собственной... ненужности. Но всё же цель выполнена. Он посмотрел на Ло, в его сияющие глаза, полные жизни и готовности к новым свершениям. На его непоколебимую веру в добро и справедливость, и почувствовал укол зависти, смешанный с глубокой грустью и отчаянием. И чем дольше он смотрел на Ло, тем больше это чувство разрасталась. Джон уже почти открыл рот, уже почти сформулировал какую-то банальность вроде "Ну, у меня тоже есть кое-какие планы", но не мог произнести их вслух, потому что за ними, на самом деле не было правды. Он хотел бы разделять этот энтузиазм, эту жажду приключений, но внутри него сейчас была лишь пустота. Он глубоко вздохнул. Так и не найдя что ответить, Джон честно признался. — А я не знаю... – его голос звучал тихо, почти безжизненно, выдавая его растерянность и безысходность. Тишина длилась, наверное, с минуту. А может, и больше. Время в такие моменты течёт иначе. А потом они услышали звук приближающихся к ним шагов. — А вот вы где! – раздался знакомый голос. — Вальд! – Ло повернулся к нему, улыбаясь. — А мы тут сидим, отдыхаем. – он сделал жест рукой, словно обводя пространство вокруг. — Вижу. – он кивнул и подошёл ближе, остановившись в шаге от столика. — Не помешал? — Нет, что ты. – ответил Ло, покачав головой для убедительности. — Мы уже собирались уходить. — Я собственно, зачем подошёл. – Вальд посмотрел на Ло, потом на Джона. — Давайте я вас провожу до ваших домов? Поговорим по дороге. – предложил он. — Если ты не против, конечно. — Я не против. – ответил Ло. Джон помедлил секунду. — Я... тоже не против. – они вышли из-за столика. — Вот и хорошо. – кивнул Вальд. Сейчас звук их шагов казался неестественно громким после долгих часов непрерывного празднования. Они вышли из таверны. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в яркие, сочные цвета, переливаясь от оранжевого до глубокого пурпурного, словно художник смешал самые яркие краски. Это был закат Архея, невероятно красивый, захватывающий дух, особенно после долгой тьмы, которая окутывала этот мир. — Как же давно я не видел закаты Архея! – произнес Вальд, его взгляд был прикован к небесам, его голос был полон восхищения и ностальгии. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь чистым воздухом. — До сих пор не могу поверить, что завеса больше не нужна!.. Что, можно вот так, просто любоваться солнцем! – Он улыбнулся, его лицо осветилось мягким закатным светом, показывая его искреннюю радость и освобождение. Они неспеша шли по улицам города. Небо раскрашивалось в самые невероятные оттенки, от нежно-желтого до яркого красно-оранжевого цвета. Здания отбрасывали длинные тени, словно гигантские силуэты, а теплый, золотистый свет солнца ласкал их лица, даря ощущение умиротворения и покоя. Ло и Джон шли молча, каждый погруженный в свои мысли, но в глубине их сознания эхом отдавались последние слова друг друга, вызывая беспокойство и недоумение. Ло прокручивал у себя в голове все последние события, вновь и вновь проигрывая их, словно пытаясь найти в них скрытый смысл. Он пытался понять, что же происходит с Джоном, что вызвало это совершенно неожиданное признание в незнании. Джон – гениальный ученый, который смог сломать "Схождение" и прославился на две Реальности! Да, пусть Ло и вернул себе всю свою память, НО этот факт никаким образом не отменяет гениальности Джона! Его разум всегда был острым и проницательным, способный найти решение в любой, даже самой сложной ситуации, и сейчас, тот впервые предстал перед Ло таким потерянным. "Джон не мог не знать, что ему делать, это просто невозможно! Он всегда находил себе занятие, всегда был полон планов и идей! Да он даже те же капли считал на протяжении 27 часов!" – думал Ло, его брови нахмурились от беспокойства, а в глазах читалась тревога. Он украдкой, стараясь, чтобы это было незаметно, взглянул на Джона пытаясь разглядеть в его лице ответ, но выражение лица Джона было таким же непроницаемым, как и всегда. "- Что же с тобой случилось, Джон? Что тебя так тревожит?" – Ло видел что за этой вечной маской скрывается что-то другое. Что-то, чему Джон не давал выхода. Что-то, что сейчас прорвалось в этом тихом, почти безжизненном "я не знаю". Но он не знал, как спросить. Не знал, какие слова будут правильными и захочет ли Джон вообще обсуждать это. Тот может просто отмахнуться со словами по типу "всё со мной в порядке". Джон же, в свою очередь, чувствовал на себе взгляд Ло, и это его напрягало. "Неужели так заметно, что со мной что-то не в порядке?" – пронеслось у него в голове. Он попытался подавить нарастающую тревогу, взять себя в руки, но это было сложнее, чем когда-либо прежде. Мысли одна за другой кружились в голове в хаотичном беспорядке. Сердце бешено колотилось, в висках стучало. Каждый удар отдавался во всём теле глухим, болезненным эхом, и ему казалось, что этот стук слышен не только ему. Он чувствовал, как пот выступает на лбу, как пересыхает во рту, и язык становится шершавым. Его жизнь, казалось, потеряла всякий смысл, рухнула, словно карточный домик, разбившись вдребезги. "А что дальше?.." – грустно спросил у себя Джон. Возвращаться в его родную реальность не имело смысла, там его никто не ждал. Все, что было ему дорого, осталось в прошлом. Да и это было просто невозможно. А в этой… в этой у него больше нет цели. Их шаги, тихие и размеренные, отдавались эхом в тишине вечернего города. Но между ними, словно невидимая нить, висело невысказанное беспокойство, сопровождавшее их путь. Закат окрашивал небо в яркие, переливающиеся цвета. Но для Джона, эта красота постепенно стирала свои краски, превращаясь в серое ничто. Его мысли, казалось, сходили с ума. Не тот быстрый, чёткий, логический поток, который всегда был его опорой и инструментом. Они взбесившись, словно дикие звери запертые в слишком маленькой клетке. Они метались, сталкивались, набрасывались друг на друга, создавая невообразимый хаос. Каждая мысль кричала, пытаясь перекричать остальные, и этот крик умножался, усиливался, превращался в один сплошной, невыносимый вой. "Ты узнал всё, что хотел узнать." – крикнула одна мысль, и голос её был насмешливым, почти издевательским. "И что с того?" "У тебя больше нет цели" – крикнула другая мысль. Джон сжал кулаки в карманах пиджака. Ногти впились в ладони. "Они могут справиться и без тебя» "Ты никому не нужен" Джон споткнулся. Чуть-чуть, на долю секунды потерял равновесие. Ло, идущий рядом, даже не заметил этого. Джон отчаянно пытался удержать контроль. Это было единственное, что он умел. Единственное, что всегда работало. Контроль над собой, над эмоциями, над мыслями. Он делал глубокие вдохи - раз, два, три. И выдохи. " - Это просто химия. Просто физиология. Я контролирую свои мысли и своё тело". – пытался убедить себя Джон. Он пытался сосредоточиться на чём-то внешнем. " - Облака вытянутые, солнце почти село за горизонт, на небе уже видно несколько звёзд. " – он пытался успокоить этот бушующий ураган, но все было тщетно. Мысли не слушались. Они не подчинялись больше его воле. Они вырвались из-под контроля и теперь творили что хотели Из этого хаотичного потока мыслей, он мог услышать только самые громкие, самые настойчивые, самые мучительные из них. Те, что проникали в самую глубину его разума, терзающие его изнутри. Он пытался игнорировать их, пытался заглушить, убедить себя, что это всего лишь внутренний шум, что это не имеет никакого отношения к реальной жизни, но они были слишком навязчивы, слишком убедительны, чтобы их можно было просто так отбросить. "ТЫ ВСЕГО ЛИШЬ ЕГО ЖАЛКАЯ КОПИЯ!" Эта мысль провопила так громко, что Джон вздрогнул, надеясь только на то, что никто этого не заметил. Она напоминала ему о его вечных сомнениях, о его страхах, о его чувстве неполноценности, о его неспособности достичь того величия, к которому он так стремился. Она шептала ему о том, что он никогда не сможет превзойти своего кумира... О том, что он всегда будет лишь бледной тенью, жалкой пародией на то, кем он хотел бы быть. Ло - Первый, создатель масок, соавтор Отправления, легенда одним словом. А Джон что? Всего лишь альтернативная версия из параллельной реальности. Он сжал зубы так сильно, что челюсть заболела. "НИЧТОЖЕСТВО С ОПОСРЕДОВАННОЙ ИСКРОЙ!" Эта мысль лишала его всякой надежды, заставляла его сомневаться в своей ценности, в своей значимости, и вообще в своем праве на существование. Джон почувствовал, как подкашиваются ноги. Он сделал ещё один шаг. Потом ещё один и ещё. Просто потому что надо было идти. Потому что Ло шёл рядом. Потому что остановиться значило признать поражение. "СКОЛЬКО БЫ ТЫ НЕ СТАРАЛСЯ, ВСЕ СТАРАНИЯ ОСТАНУТСЯ ПУСТЫМ МЕСТОМ! ТЫ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ СТАТЬ ПЕРВЫМ!" Эта мысль, самая жестокая, самая безжалостная, била по самому больному, уничтожая его изнутри. Она напоминала ему о его стремлении к совершенству, о его желании быть лучшим и о его неспособности достичь этой цели. Его мысли, которые раньше были его инструментом, сейчас превратились в его самых страшных врагов. Они знали все его слабые места, все тайные страхи, все потаённые сомнения. И били точно в цель, раз за разом, не давая передышки. — Джон? Ты какой-то бледный стал. – Обеспокоенно окликнул его Ло. Голос, прозвучавший будто из-за толстой стены, почти не достигал слуха Джона. Джон же, погруженный в бушующий ураган своих мыслей, словно оказался в эпицентре смерча, не слышал никого, не видел ничего, кроме этого внутреннего хаоса, раздирающего его изнутри. Ло нахмурился. Он смотрел на Джона и видел, что что-то не так. Что-то серьёзно не так. — Джооон! – голос Ло прозвучал снова, теперь немного ближе и чуть громче. — Джон, ты меня слышишь? Джон слышал. Где-то там, на самой границе восприятия, на самом краю того бушующего урагана, в котором он сейчас утопал. Он слышал своё имя, произнесённое с... беспокойством? Но ответить не мог. Он пытался успокоиться, вцепившись в последние остатки контроля, чтобы удержать хоть что-то. Но это было бесполезно. "СЕЙЧАС ОНИ УВИДЯТ, КАКОЙ ТЫ НА САМОМ ДЕЛЕ!" "СЛАБЫЙ" "ЖАЛКИЙ" "НИКЧЁМНЫЙ" "КОМУ НУЖНО ТАКОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ?" С каждым мгновением этот натиск становился все сильнее, все невыносимее. Это было все равно, что пытаться остановить цунами голыми руками. Не выдержав этого неистового напора, Джон схватился за голову. Он зажмурился, ладони прикрыли уши, в отчаянной, детской попытке заглушить этот невыносимый вой. Он чувствовал, как внутри все сжимается, словно кто-то сдавливал его сердце стальными тисками, как будто он задыхался. Страх, липкий и холодный, сковывал его, лишая возможности двигаться, думать и дышать. Он больше не мог контролировать свои мысли. Он чувствовал, как горячие и беспомощные слёзы, предательски начинают катиться по его щекам. Они оставляли мокрые, солёные дорожки на побелевшей коже. Сбегали к подбородку, собираясь в тяжёлые, дрожащие капли и падали вниз, выдавая его слабость и отчаяние. В этот момент, Вальд, который все еще провожал их, резко остановился. Его взгляд мгновенно переменился, став серьезным. — Похоже на паническую атаку. – сказал он твёрдо, подходя ближе. — С чего это вдруг? – добавил он, скорее риторически, обращаясь к Ло. — Ладно, потом разберёмся. Сейчас надо помочь ему. Ло, не теряя ни секунды, обхватил Джона за плечи и повел его к ближайшей лавочке, оказавшейся поблизости. Он осторожно усадил на неё Джона, а затем сам сел рядом, прижимая его к себе. Его объятия были сильными, но в то же время осторожными выражающими заботу и сострадание. Джон, сквозь пелену паники вдруг почувствовал тепло этих объятий. Оно пробилось сквозь вой его мыслей. Он не мог понять, что это, но чувствовал. — Джон, смотри на меня. – произнес Ло, его голос был тихим и спокойным, но в нем чувствовалась непоколебимая уверенность, словно якорь, за который можно ухватиться в бушующем море. — Ты в безопасности. Я рядом. – каждое слово Ло произносил чётко и медленно, чтобы Джон мог услышать, мог понять, мог ухватиться за них. — Все будет хорошо. – продолжил Ло. — Давай дышать вместе. Вдох... – Он сделал медленный, глубокий вдох. Грудь его поднялась, замерла на секунду, потом опустилась. — ...и выдох. – голос Ло в этом шуме, который творился у Джона в голове, был ровным и уверенным. — Повторяй за мной. Джон, словно загипнотизированный, начал повторять за Ло, отчаянно пытаясь сосредоточиться на его дыхании, на его размеренных движениях. Вдох. Пауза. Выдох. Джон повторял. Снова и снова. Его дрожь, казалось, немного утихла. Руки перестали трястись, сердце бьётся чуть ровнее. Ло неспеша поглаживал его по спине и рукам, стараясь успокоить. — Вот так, молодец. Продолжай дышать. – спокойно повторял Ло, его голос звучал как успокаивающая мантра, которая помогала Джону выбраться из этого жуткого состояния. Мысли в голове постепенно теряли свою остроту. Они всё ещё были там, но теперь не кричали, были лишь их отголоски откуда-то из далека. Вальд, который, только что подошёл к ним, заметив, что Джон немного успокоился, вытащил из кармана небольшую бутылку с водой. — Вот, выпей немного. – произнес Вальд, предлагая ему глоток спасительной влаги. — Вода поможет тебе прийти в себя. Джон сделал несколько глотков, чувствуя, как холодная вода, немного отрезвляет его, смывая пелену паники. Ло всё ещё поглаживал Джона по спине. Его прикосновения были лёгкими, но в то же время наполненными поддержкой и состраданием. — Я знаю, как тебе сейчас тяжело, но ты не один. Я с тобой. Мы с тобой. – прошептал Ло, его голос был полон такого искреннее сочувствия, что у Джона снова защипало в глазах. Он пытался сосредоточиться на словах Ло. Он чувствовал, как его сердце начинает биться чуть ровнее, как дыхание постепенно выравнивается. Теперь, благодаря усилиям Ло и Вальда, паника, отступила, оставив после себя лишь мерзкое чувство неловкости, которое, казалось, пропитало каждую его клетку. Это чувство было противным, унизительным, заставляющим его чувствовать себя слабым. Что теперь Ло думает о нём? Что теперь Вальд думает о нём? Они видели его панику, его слёзы, его беспомощность. Они теперь знают какой он на самом деле... С каких пор он вообще задумывается о том, что думают о нём другие? Он никогда не зависел от чужого мнения. Он всегда был самодостаточен и его это устраивало... Или он просто убедил себя в этом? Закат уже почти погас, от него оставалась лишь тонкая золотая полоса на горизонте. На улицах начали зажигаться фонари. Джон сидел, все еще прижавшись к Ло и отчаянно пытался взять себя в руки. Это было странно, вот так сидеть и чувствовать тепло чужого тела, слышать чужое дыхание на столько близко, ощущать руку на своей спине. Просто взять и уйти он почему-то не мог, тело не слушалось. Слезы высохли на его щеках, оставив после себя неприятное ощущение стянутости, словно на лице образовалась засохшая маска. В голове все еще крутились обрывки тех ужасных мыслей, словно эхо, напоминающее о пережитом кошмаре. Джон чувствовал, как они на него смотрят, чувствовал на себе их взгляды, полные заботы, понимания, но в то же время и любопытства. Ему было… стыдно(?) Ему было страшно, что его увидели таким, неидеальным, уязвимым. Он не хотел, чтобы они видели его таким слабым, таким… Он привык скрывать свои чувства, прятать свои слабости, надевать маску равнодушия, и теперь, когда она спала, он чувствовал себя ужасно. "- Ну и чего они на меня так уставились?" – пронеслось у Джона в голове, злое и раздраженное. Это была его первая мысль, которая вырвалась из потока его мыслей, не связанная с паникой, а просто попытка защитить себя от этих нелепых чувств, от этой жалости, которая, как ему казалось, должна была быть в их взглядах. От этой заботы, которая душила его прямо сейчас. Он понимал, что Ло и Вальд просто хотели ему помочь. Он знал, что они делали это из заботы, но Джону было… неловко от их заботы, от этой излишней, по его мнению, опеки. Он не привык к такому. Он не привык к этому, не привык к тому, чтобы кто-то проявлял к нему такую щедрость чувств. Он всегда старался быть сильным, независимым, самым умным! Показывать только свои лучшие стороны, скрывая свои слабости. А сейчас… Сейчас это всё рухнуло, и он предстал перед ними таким, какой он есть на самом деле, и это было для него невыносимо. "- Сейчас во мне дыру прожгут" - подумал он, ощущая себя объектом пристального внимания. Джону хотелось просто провалиться сквозь землю. Он посмотрел на Ло, потом на Вальда, но не смог выдержать их взгляда. Их глаза были полны заботы, понимания и… чего-то еще, что он не мог определить, но он чувствовал их искренность. Он опустил глаза, пытаясь скрыть свое смущение. Его тело словно заклинило, отказываясь подчиняться. Он хотел встать, уйти, или убежать, но не мог пошевелиться. Каждая мышца была напряжена, как струна. Он хотел крикнуть, выплеснуть все свои чувства, но ком в горле не позволял ему этого сделать. Он хотел что-то сказать, объяснить, но слова застревали в горле. Он не знал, как себя вести. "- Да что со мной такое?" – подумал он с отчаянием. "- Почему я не могу просто взять себя в руки?" – раздражённо подумал он. Джон сейчас себя ненавидел за эту открытую слабость. "- То же мне *доктор психологических наук*, а сам себе помочь не смог !" – продолжал он издеваться над собой. Он вспомнил свои исследования. Свои работы по психологии, по поведению разумных существ в стрессовых ситуациях. Он знал все механизмы, все защитные реакции, все способы справиться с паникой. Знал и не мог применить... Это было унизительно. Это было просто смешно! В самом горьком смысле этого слова. В тишине, которая повисла между ними, Ло осторожно заговорил, нарушая молчание. — Джон, ты как? Тебе лучше? – Его голос был тихим, но в нем звучала забота. — Да. – пробормотал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без дрожи, без надрыва, без выдающих его смятения. Он не хотел признаваться в своей слабости, но и врать не мог. Ло немного ослабил объятия, давая Джону пространство, но не отпустил его совсем. Джон попытался отстраниться совсем, но Ло лишь немного сильнее прижал его к себе, приобнимая его снова. — Все в порядке. – тихо сказал Ло, его слова были как успокоительное, как спасительная нить, за которую можно ухватиться. — Мы рядом. – И в этих простых словах звучала вся его поддержка, вся его готовность помочь. Джон почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, неприятные, как будто холодный ветер пронесся по его коже. Это было неприятно, это раздражало его. Он не хотел, чтобы его жалели. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. — Почему вы до сих пор возитесь со мной? К чему вся эта жалость? – вырвалось у него, прежде чем он успел себя остановить. Его голос прозвучал хрипло, с ноткой безразличия. Ло и Вальд переглянулись, выражение их лиц сменилось на удивление. — Ээээ, в каком смысле? – почти одновременно спросили они, их голоса звучали растерянно. — В самом прямом, который вообще существует! – пробормотал Джон. — Зачем? Я же не изначальный! Я же просто посредственность, которого вообще, возможно, не должно было существовать! Он чувствовал, как внутри все сжимается. Он чувствовал себя ничтожеством, самозванцем, не заслуживающим ни их внимания, ни этой приторной заботы. — Кто? Какой ты? – удивлённо переспросил Вальд, нахмурив брови. Его голос прозвучал громче чем, наверное, он сам хотел. Его взгляд был полон непонимания, как будто он не мог поверить в услышанное. — А ты ещё не в курсе? Я же просто его копия из параллельной реальности с опосредованной силой искры! – безэмоционально произнёс Джон, пытаясь казаться спокойным, но в его голосе проскальзывала горечь, горечь осознания собственной неполноценности. Он выложил эту мысль, как готовый приговор самому себе, без права на обжалование. — Это кто ж тебе такую бредятину-то наплёл? – голос Вальда прозвучал резко и почти агрессивно. В нём слышалось такое недовольство, как будто он был оскорблен этим заявлением. — Начало… – тихо ответил Джон, глядя куда-то в сторону, избегая их взглядов. Если уж она так считает... значит, так оно и есть. — Та Междумирка? Ну, тогда по такой логике, буквально каждый мироходец, кто получил искру хоть немного позже нас, такой же как ты говоришь, ну это же бред полнейший! – возмутился Вальд. — Ммггг, вот только не у каждого мироходца есть такая же маска как и у вас. – парировал Джон, не собираясь соглашаться с его словами. Вальд на это только усмехнулся. — Ну вот! У тебя даже маска есть! Думаю костюмчик тебе тоже подойдёт! – с радостным придыханием произнёс Вальд. Джон замер.Он ожидал чего угодно, но точно не этого странного, почти абсурдного перехода от глубокого, экзистенциального разговора к... К тому, что Вальд, кажется, был искренне рад тому, что у Джона есть эта маска? Это полностью сбивало с толку. — И что, ты даже не спросишь откуда она у меня? – недоверчиво спросил Джон, ожидая подвоха. — А зачем? – спросил Вальд, пожав плечами. — Понятное дело, что ты её не в лавке с сувенирами купил! – тут же, легко и непринужденно добавил Вальд, пытаясь чуть разбавить обстановку. На его лице появилась лёгкая улыбка, без тени какого-либо скрытого умысла. Джон молчал... А Вальд, поняв, что его попытка пошутить не увенчалась успехом, спокойно выдохнул, и снова вернулся к серьезному разговору. — Послушай, Джон. – его голос изменился, и теперь нём не осталось той привычной, вальдовской игривости. Только спокойная и уверенная серьёзность. — Мы когда все вместе Архей восстанавливали, Эграсса, распределяя между нами силу искры, делился ей в равной степени и с тобой тоже! И это отнюдь не просто так! – подчеркнул Вальд. — Это значит, что он считает тебя равным! Ничем не хуже нас! – Вальд говорил искренне, пытаясь донести до Джона всю абсурдность его убеждений, пытаясь заставить его поверить в себя и в свою ценность. Джон молчал, глядя в никуда. Слова Вальда казалось не достигали цели, заглушенные эхом его убеждений. — Я слышал её голос почти всю свою долгую жизнь в своей реальности. – наконец, тихо начал говорить Джон. — Поначалу я его игнорировал. Всегда старался быть первым во всём, стремился к совершенству, к успеху, но этот голос преследовал меня, говоря о чем-то, что я не мог понять. – Джон замолчал на секунду. — Но потом... когда в моей реальности меня больше ничего не держало.... Я всё ещё продолжал слышать её голос. – он поднял голову. Посмотрел куда-то вдаль, на тёмное небо, где уже зажигались первые звёзды. — Я хотел найти её и узнать тайну происхождения вспышки. Хотел... понять, зачем она зовёт меня. – его голос другнул. — Я... Я думал что, если она зовёт меня аж из другой реальности, то важен для неё именно Я! Но как же я ошибался... – Джон замолчал, снова опустив голову и смотря вникуда. Вальд вздохнул, почесал затылок, как бы раздумывая, что сказать. — Мда, тяжелый случай... – серьёзно сказал Вальд, с сочувствием в голосе. — Но послушай, я ещё с нашей первой встречи у Отправления считал вас просто братьями-близнецами с разными характерами. Ты довольно неплохой и прикольный парень, Джон! — Это не объективная точка зрения. Ты сейчас так говоришь. – Джон просипел это, не поднимая головы, как будто не верил, что кто-то может видеть в нём что-то хорошее. В нём уже не было ни раздражения, ни желания спорить или опровергать. Только бесконечная, всепоглощающая усталость от самого себя, от своих мыслей, и от всего этого абсурда. — Это почему это не объективная? – нахмурился Вальд, сводя брови к переносице. — Потому что ты не знаешь, каким я был раньше. – ответил Джон. — Знал бы ты, каким я был до этого приключения, наверное, врезал бы мне со всей силы. И правильно бы сделал! – он почти выплюнул эти слова. В было столько самокритики к самому себе, что Вальд даже слегка поморщился. — Таким, каким ты меня видишь сейчас, я стал только из-за Лололошки... – тихо сказал Джон, как будто признавался в чём-то постыдном, в чём-то, что делало его ещё более уязвимым. — Даже не знаю теперь, хорошо это или плохо. – почти шепотом добавил он. Вальд перевёл взгляд на Ло. Тот сидел молча, но в его глазах читалось только понимание и сочувствие. Ло знает, каким был Джон, и всё равно остаётся рядом. — Ну, насчёт этого можно только предполагать, сейчас-то я бить тебя точно не собираюсь! Все меняются, а наши ошибки остаются в прошлом. Мы можем на них только учиться, чтобы не совершать их снова, но бить тебя за них никто не будет! – бодро произнёс Вальд, легонько хлопнув его по плечу. Джон вздрогнул от неожиданности. Он медленно поднял голову и посмотрел на Вальда. Его глаза всё ещё были красными после слёз, но в них уже не было той паники, что захлестнула его несколько минут назад. Вальд прекрасно понимал, что Джону сейчас нужно хоть немного отвлечь от этого копания в себе. — Если хочешь, можем завтра сходить к Эграссе и он тебе своими словами всё объяснит? – предложил Ло. Он понимал, что сейчас Джону нужно как никогда раньше необходимо наконец-то разобраться в себе. — Я подумаю. – коротко ответил Джон. — Конечно. – кивнул Ло. — Подумай, никто тебя не торопит. — А мы, если что, будем рядом. Не переживай, мы не будем рассказывать другим о том, что сейчас произошло, ты наверно не хочешь чтобы они тоже видели тебя таким. – Вальд говорил с пониманием, его взгляд был полон сочувствия. Он понимал, что сейчас Джону нужно чувствовать себя в безопасности, что его не будут осуждать. Вальд хотел, чтобы Джон знал, что может доверять ему также как и Лололошке. Когда Джон уже успокоился, Вальд проводил их до их домов. Они шли по тихим, пустым, ночным улицам. Они остановились у небольшого аккуратного домика. Это был дом Джона. Рядом, в нескольких местах от его, стоял такой же дом Ло. Вальд жил чуть дальше, на соседней улице. — Ну что, спокойной ночи! – сказал Вальд, останавливаясь у калитки. — Спокойной ночи! – отозвались они оба. Ло и Джон скрылись за своими дверями. Вальд постоял ещё несколько секунд, глядя на закрытые двери, а потом развернулся и неспешным шагом направился к своему дому. Он надеялся, что завтрашний разговор с Эграссой сможет хоть немного внести ясность в жизнь Джона. Он вздохнул и зашёл к себе в дом, надеясь на хороший сон.