Принц для дракона

- Не отказывай мне, чешуйчатое! – вещала «несчастная и запуганная ужасным Таэраном принцесса Исольда», тыча пальцем в широкую грудь Тельги. - Нет, мы не полетим к хумансам. Это исключено. – продолжал артачиться черный. - Это очень важно! Вопрос жизни и смерти. Вернее – множества жизней! – наседал шпион. - Нам не положено вмешиваться в дела людей… - осадил его дракон. - Вы послушайте его - «не положено вмешиваться!». Как принцесс массово красть и раздавать королям опасные артефакты, так вы первые. А как действительно нечто важное – так хвост поджал. Я еще на приёме заметил – вы так хорошо осведомлены в людских делах, что явно часто бываете среди нас под маскировкой. – заявил Альвис обиженно. - Заметил-таки? – вздохнул Тельга. - Трудно было не заметить. Вы не особо хорошо умеете хранить тайны. – отозвался шпион, - У меня там родина в опасности. Тебе вмешиваться не придется. Я все сделаю сам. С небольшой помощью Руфус и Кимберли. Они согласны. С тебя – только подвезти. - То же мне нашел ездовое животное! – фыркнул дракон. – Что хорошего тебе сделал Флайм, что ты так рвешься его спасти? Неблагодарные негодяи! Ты работал на их благо, а они тебя подло схватили и выдали… мне. Совершенно не зная ни моих намерений, ни целей. - Я бы хотел отомстить тем, кто меня предал. И планирую это сделать. Но куда важнее помочь мирным жителям, которые пострадают, когда Вельдезия пойдет на нас войной. А еще моя сестра Урсула не сделала мне ничего плохого. А ее скоро выдадут замуж за негодяя и шантажиста. – сообщил Альвис с грустью, - Этого нельзя допустить! Про Урсулу и ее жениха рассказал Бранс пока готовил лже-Исольду к смотринам. - Это и правда важно. Мирные жители Флайма ни в чем не виноваты. – тихо согласился Тельга, - Но не уверен, что смогу незаметно покинуть Истакарн. - СПАСИБО! – Альвис просиял и даже на миг обнял Таэрана, впрочем, тотчас отстранившись. – Не волнуйся. Я прикрою нас моей Скрытностью. А ауры спрячет Кимберли. Никто ничего не заметит. Вся вылазка займет от силы два-три дня. По официальной версии мы будем гостить у Арги. - Надеюсь ты знаешь, что делаешь. – вздохнул Таэран, поражаясь, как его удалось подбить на эту авантюру. В путь они отправились вчетвером – черный дракон и три «драконьих невесты» на его широкой спине. Альвис «перековал» свою Скрытность так, чтобы она закрывала куда бОльшую площадь – все же Тельга был огромен. Но при этом шпион не озаботился своими чарами спрятать свою ауру и ауры спутников. Это позволило переключить энергию на визуальный обман. А от скана отряд прикрыла Кимберли. Причем весьма качественно. Руфус сообщила наиболее благоприятное время для начала миссии. Сейчас шпион и принцессы кутались в теплые плащи и старательно держались за спинной гребень Тельги. Соратники вполне видели друг друга. Далеко внизу проносились реки, поля, леса, яркие пятна городов. Крейн невольно вспомнил предыдущий длительный полёт – свое похищение и прибытие в Истакарн. Столько всего успело произойти с тех пор. Столько переменилось. Сейчас дракон вёз его обратно. Но оставаться на родине Альвис не планировал. «Я познакомился с замечательными и надежными существами. У меня есть цель. Я стал сильнее! Это перемены к лучшему!» - решил про себя юноша. Тем временем отряд незримо и неощутимо для посторонних прибыл в первую локацию. Неподалеку от Флаймской шахты магического серебра – особо ценного ресурса. Вельдезия недавно захватила Элуш – небольшое соседнее королевство – и теперь планировала нападение на Флайм – именно в этом районе. Шахта особо интересовала вельдезийцев. И именно сейчас их шпионы планировали провести разведку сканом. Проверить так ли качественно и насыщенно маной здешнее серебро. Соваться внутрь они не собирались. Альвис отлично чувствовал приближающихся вражеских лазутчиков. Тельга ссадил пассажирок и перевоплотился. Четверка под прикрытием Отсутствия аур от водницы подобралась поближе к месту действия. Темное низкое небо, серые камни, жидкая поросль, шахтерский городок неподалеку, вход в шахту. Четверку из Истакарна скрывали ночная мгла и массивные камни. Кимберли принялась усиленно маговать, изменяя данные магического серебра для скана. Теперь шахта воспринималась бедной и малоперспективной – ничего интересного. И ничего такого, ради чего стоило бы начинать войну. Именно эти данные и считали шпионы Вельдезии – «бросовая порода, ничего достойного внимания». Альвис нисколько не сомневался – проводить разведку повторно никто не станет. Шпионам и так было непросто пересечь границу. На это были потрачены ценные артефакты. Лазутчики соседей сделали нужные выводы и отступили. - Спасибо, Кимберли! – тихо поблагодарил Альвис, - Теперь на очереди вторая точка. - Как раз успеваем. Вельдезийцы должны быть там через час. – заверила Руфус. Таэран снова перекинулся в дракона. Теперь путь четверки лежал к главной крепости Флайма на границе с Вельдезией – Шейнорс. Высокая твердыня из прочного серого камня высилась над горным перевалом, преграждая путь. В случае вторжения войскам Вельдезии всенепременно пришлось бы пройти здесь. И повелитель Вельдезии желал заранее знать – насколько сильна крепость. Важно было создать у врагов правильное впечатление. На этот раз шпиону предстояло проникнуть на военный объект родины, пока Ким прикрывает от скана себя, Тельгу и Руфус. Юноша в Теневом облике легко скользил по отвесной стене, преодолевая метр за метром. Вот наконец и бойница. Снять энергозащиту, скользнуть внутрь, притаиться, пропуская часовых, пересечь коридор, взломать замок на двери, препятствующей дальнейшему продвижению. Приподнять энергощит и пробраться под ним. Продолжить путь по потолочным балкам. Юноша добрался до нужной локации и разместил здесь небольшой прозрачный, как вода, кристалл – резонатор для чар Кимберли. Можно было возвращаться. Дело было сделано. Вскоре шпион был уже подле товарищей. Кимберли Юкри снова взялась за волшбу. На этот раз требовался противоположный эффект – у врагов Флайма требовалось создать впечатление, что Шейнорс необычайно силен и мощен. Так что водница значительно увеличила для скана прочность энергокупола вокруг крепости, повысила мощь энергоорудий. На самом деле и защита, и орудия крепости остались прежними, но воспринимались куда сильнее и опаснее. Эффекту предстояло скоро спасть, но к тому времени вражеские лазутчики просканируют Шейнорс и уберутся восвояси, немало впечатленные мощью горной твердыни. Доставленный Альвисом в центр крепости прозрачный кристалл распался в пыль, выполнив свою роль усилителя магии Кимберли. - Ваши чары потрясающие! Вы… спасли мою Родину! – заверил Крейн с благодарностью. И тотчас исправился: - Вернее мы все отлично постарались. Без предсказаний Руфус я бы не знал, когда действовать, а без Тельги не успел бы вовремя. - Хорошо, что ты осознаешь, какой я ценный. – хмыкнул Таэран. Он был основательно впечатлен, сколь много могут достигнуть эти трое, действуя сообща. И справедливо полагал, что на турнире нет более мощной команды. - Конечно осознаю. - не стал спорить шпион, - На сегодня все. Надо бы отдохнуть. Здесь неподалеку есть надежное укрытие. Укрытием оказался небольшой, но добротный и чистый домик. Обычно он служил одной из баз шпионов, которым требовалось спрятаться на денек-другой. В доме имелись вода, дрова и немного пищи. Ким закрыла временное обиталище от скана. Тельга разжег огонь в камине. Альвис с помощью Руфус принялся готовить. Как оказалось, шпион неплохо умел организовать походную трапезу. Крупа, сушеные овощи, соль, немного копченого мяса и вот уже горячее и вполне съедобное блюдо готово. - Не изысканно, но есть можно. – сообщил Крейн, накрывая на стол. Ким как раз закончила возиться с травяным отваром – вместо чая. Девушка очистила и вскипятила воду своей магией и теперь разливала горячий напиток по глиняным кружкам. - Шпионы еще и готовить умеют. – оценил Таэран, осторожно пробуя снедь. - Приходится многое уметь… - кивнул Альвис задумчиво. – Нас очень активно учили… самым разным вещам – подделка документов, взлом замков, изготовление ядов, этикет. И даже готовка. - Разностороннее образование. – осторожно заметил Тельга, - Но, кажется, тебе непросто пришлось. - Я был рад стараться ради своей родины. Хотел помочь своей стране и потому прилагал все усилия… - голос Альвиса на мгновение дрогнул. Он невольно вспомнил, что обернулись его старание, его вера. Его обманули, расставили ловушку, схватили и передали в качестве товара на обмен. Подло предали. Причем те, кому он доверял больше, чем всем прочим. - Вы отлично справились с обучением, стали лучшим шпионом и теперь находитесь среди тех, кто вас не предаст. Ваши таланты применяются во благо. И жизнь будет становиться только лучше. Хотя и опасностей не миновать… – тихо произнесла Руфус, касаясь плеча Альвиса в жесте поддержки. В устах оракула эти слова имели особый вес. Им стоило верить. Таэрана невольно кольнула ревность. Он и Крейн чаще язвили и подкалывали друг друга, «выставляли колючки» и соревновались, пробуя друг друга на прочность. Вот так открыто выразить поддержку для черного дракона было непросто. А бэбелу смогла. Легко и естественно. - Спасибо. – кивнул шпион, на пару секунд накрыв ладонь зверолюдки своей. Таэран постарался взять себя в руки и не обращать внимания на это проявление нежности. Тем более, что Руфус быстро отстранилась, явно ощутив, как «закипает» от этих осторожных касаний черный дракон. Дальше говорили в основном о предстоящих этапах турнира. Немного – о том, что отряду требовалось сделать во Флайме и расположенном рядом Рейнорсе. - Ты планируешь убийство… - недовольно заметил Тельга. – Неужто без этого никак? - Увы – никак. – вместо шпиона ответила оракул, - Я просмотрела все линии вероятности, но к благоприятному для принцессы Урсулы варианту будущего ведет лишь одна – та, в которой ее жених принц Альберт умирает. - Какие вы все кровожадные. – нахмурился черный, - Хотя по идее это драконы должны быть суровы. - Вы принцесс похищаете. И жжете поля и города, если принцессу вам не предоставили. Вполне кровожадные! – резковато отозвался Альвис. Ему сильно не понравилось обвинение в суровости. - Я бы не стал ничего жечь. – обиженно насупился Тельга, - И мои собратья стараются уничтожать поля БЕЗ ЛЮДЕЙ. Города с населением не поджигали уже пару-тройку поколений. - Оставить без урожая – тоже не мелочи! Тут и от голода можно ноги протянуть. А то, что города не жжете – так несколько столетий не срок – недавно жгли. Сейчас вполне хватает и угрозы – люди отлично помнят, что вы убивали и уничтожали поселения. И потому вам не смеют отказывать. – выдал Крейн, - Так что не надо изображать белого и пушистого. Я-то знаю, что ты черный и чешуйчатый. - Прошу всех успокоиться. И не начинать ссору! – эти слова непросто дались Кимберли. Она еще нервничала, когда рядом начинали говорить на повышенных тонах. - Ох, простите пожалуйста. – синхронно повинились дракон и шпион. Огорчать пострадавшую от прежнего жестокого жениха девушку никто из них не хотел. «Ну вот – снова Альвис на одной стороне с Руфус, а я затеял склоку и поссорился с ним!» - огорчился Таэран. «Я же знаю, что Тельга не виноват в тех бесчинствах, что творили некоторые представители его вида. Но все равно начал выяснять отношения.» - немного виновато вздохнул про себя Крейн. Альвис сидел один на террасе и смотрел на звезды. Небо было высоким, темно синим и необычайно ярким. Воздух полнился ароматами влаги и разнотравья. Тельга приблизился и протянул жениху плед: - Укутайся. Тут холодно. - Спасибо. – поблагодарил юноша, заворачиваясь в мягкую и теплую ткань. - Я вовсе не считаю тебя кровожадным. – тихо произнес дракон. - Я знаю. Но услышать такое было обидно. Я понимаю, что ты не из тех, кто стал бы жечь посевы. И за действия собратьев не отвечаешь. Наоборот – пытаешься отменить обычай кражи принцесс. – эти слова дались Крейну нелегко. - Ты понимающий. – улыбнулся черный, - И ваша троица сегодня отлично действовала. Хотя… точнее уже вчера. Время далеко за полночь. Пора спать. - Я еще посижу тут. – зевнул Крейн. - Но… - начал было Таэран. А потом заметил, что шпион мирно спит. Выглядел он при этом необычайно мило и очаровательно. Дракон осторожно поднял «сверток» из пледа с Альвисом в центре и отнес в дом, устроив на одной из свободных кроватей. - Отдыхай, завтра предстоит непростой день. – прошептал Тельга, ложась на соседнюю лежанку. Какое-то время он наблюдал за спящим шпионом в полутьме комнаты. Это было приятно. Когда Тельга уснул ему снился Альвис. И на этот раз вовсе не суровый и колючий, а вполне нежный и ласковый. А еще на диво горячий и отзывчивый…На утро Таэран еще помнил отдельные моменты этого сна – весьма непристойного по содержанию. «У меня давно никого не было. Вот и снится всякое!» - успокоил он себя мысленно. После завтрака отряд привел обиталище в порядок, Кимберли подчистила следы их аур в домике и окрестностях. Теперь ничто не свидетельствовало о том, что в убежище кто-то останавливался. Сегодня путь четверки лежал в столицу Флайма. Дракон и принцессы добрались почти до цели под Скрытностью. Приземлившись в лесу неподалеку, огромный ящер ссадил пассажирок и принял облик максимально походящий на человеческий – даже глаза вполне обычные и рогов не видно. В этом Тельге помог особый амулет. Альвис извлек из инвентаря комплекты одежды зажиточных горожан – по комплекту на каждого. Два мужских – для себя и Тельги, два женских – для водницы и бэбелу. Одежду юноша заготовил заранее, пока готовился к миссии. Свой приметный золотой цвет волос шпион сменил на иссиня-черный при помощи зелья –шпион вылил эликсир на пышные кудри и расчесал локоны. Теперь ближайшие пару дней ему предстояло остаться брюнетом. Одеяния дополнили дорожные плащи с капюшонами. При себе местные деньги и документы, удостоверяющие личности – подделки изготовил Крейн. Кимберли изменила то, как сканируются ауры – и ее, и спутников. Ничем не примечательные хумансы. Средненькие ремесленные дары у Альвиса, самой Ким и Руфус. Средненький военный дар у Таэрана. - Думаю, мы готовы! – объявил Крейн, созерцая итог.