Принц для дракона

Отряд Таэран снова выбрался на тренировку подальше от столицы. Им было важно, чтобы никто не увидел демонстрацию их способностей. Началось все стандартно – Арга и Тельга сразились меж собой в боевых ипостасях. Кимберли немного попрактиковалась в магии воды, Альвис устроил разминку. Яльга и Руфус в основном наблюдали за остальными. - Я готов показать вам в деле плод коллективных усилий – амулет работы нашего уважаемого мастера стеклодува, а также оракула и мастерицы сокрытия ауры. – торжественно объявил шпион, - Для этого мне потребуется помощь Тельги! - Почему все эксперименты всегда на мне? – попробовал возмутиться черный дракон. - Потому что мне нужно сперва отработать методику не на ком-то из наших врагов. Надо понять, что может пойти не так до реального боевого столкновения. У нас в группе два сильных дракона. А уважаемого наставника Глэйса мне мучить не позволяет совесть – он мне ничего плохого не делал. – любезно пояснил Крейн. - А меня мучить совесть вполне позволяет? – хмыкнул Таэран. - Ты сам подписался на неприятности, когда похитил меня, чешуйчатое. Теперь терпи! – резонно сообщил Альвис. - Терплю! Учти – поддаваться не стану. Все будет серьезно – почти, как в настоящем сражении. – кивнул Тельга. Он уже находился в боевой форме. - Хорошо. Один поток пламени я точно выдержу за счет амулета феникса. – заверил юноша. - Я готов. Приступим к бою? - Приступим! – бодро подтвердил шпион. А затем исчез. Ни скан, ни зрение не фиксировали его. Тельга решил максимально осложнить жизнь Крейну и взлетел, попутно пустив широкую струю огня по площади. Благо зрители благоразумно отошли подальше. Поле запылало, но черный ощутил – хуманса там и в помине нет. Амулет феникса он не использовал – не пригодился. А потом Таэран почувствовал резкую боль между лопаток и, вздрогнув всем могучим огромным телом, устремился вниз, шлепнувшись на землю. Он пребывал без сознания. Альвис применил Теневой облик, активировал амулет с чарами Кимберли и Руфус. Теперь его аура не ощущалась вовсе. Крейн, не теряя времени даром, совершил Скачок, переместившись на спину взлетающего противника. Он точно ощущал, где в самом ближайшем будущем появится Уязвимая точка Тельги – точно между лопаток. Появление Точки на животе и у верхушки длинной шеи пришлось пропустить – не добраться. А вот когда она переместилась на спину, меж крыльев – самое то. Амулет, исполнив свою роль, рассыпался стеклянной пылью, а шпион пустил в Уязвимую точку мощный импульс через свое зачарованное оружие. Дракон потерял сознание и рухнул вниз. С такой высоты это было не особо опасно ни для него, ни для «пассажира». Альвис Скачком покинул спину Таэрана и снова стал видимым и ощутимым. К нему уже спешили товарищи, выражая бурное восхищение – не каждый день увидишь, как хуманс сбил большого боевого дракона в полете. Тельга пришел в себя через пять минут. - Ты опять меня вырубил! – возмущался он на этот раз в человеческой ипостаси. - Причем в тот момент, когда ты был драконом и защита была максимальна! Грандиозное достижение. – заметил Арга. Ученик укоризненно посмотрел на наставника: - Не надо его хвалить за издевательства надо мной! Я дракон, а не подопытный кролик. - Но Яльга, Кимберли и Руфус прекрасно себя проявили – амулет работает. – напомнил Крейн. - ОНИ молодцы! – согласился черный, давая понять, что шпиона он хвалить не намерен. Утратить сознание в полете и рухнуть на землю было крайне неприятно. И унизительно. Гордость пострадала больше, чем ушибленный бок. - Прости… - повинился Альвис. - Обещай, что не станешь больше творить со мной подобное! – потребовал Таэран. - Обещаю – подобное не стану. – кивнул Крейн, попутно думая, что есть много чего другого, что можно сотворить с женишком. – Зато благодаря твоей жертве мы знаем намного больше. – продолжил шпион, - Я сделал ряд выводов: во-первых, Уязвимая точка может в необходимый период времени «блуждать» вне зоны досягаемости – на крыло или под брюхо мне во время полета не залезть. А когда дракон на земле крылья закрывают почти всю спину. Во-вторых, дракон может взлететь слишком быстро, и я не дотянусь до него Скачком. В-третьих, если он взлетит высоко – оглушать или убивать его станет опасно – даже в Теневом облике я способен пережить падение далеко не с любой высоты. - В–четвертых, расходники для амулета дорогие и он одноразовый. – напомнил Яльга. - Мы тут говорим об убийстве драконов? – нахмурился Тельга. – Давайте ограничимся оглушением или усыплением врагов. Тех, кто не наги. Змей можно и нужно убивать! - Да-да, я постараюсь не убивать драконов – без самой крайней необходимости. – заверил Альвис, - Но мне куда спокойнее, зная, что при необходимости я смогу справиться с представителями основной расы страны, в которой проживаю. Тельга проворчал что-то на счет кровожадных ассасинов. За что удостоился укоризненного взгляда от Арги. - Хорошо, что у нас есть такие амулеты. На всякий случай. – резюмировала Кимберли примирительно. - Они пригодятся нам. От двух до четырех раз – в зависимости от того, как будут развиваться события. – сообщила оракул задумчиво. - Четыре раза?! – мрачно переспросил Таэран. Перспектива его не радовала. - Изготовить четыре амулета. – сделал свои выводы Яльга, восприняв информацию, как задание, - Принято! Ингредиентов как раз хватит. - Ритуал Призыва Бестелесной Погибели относится к числу запрещенных! – возмущенно выдал Шиварга Хокс. На красивом лице жемчужного дракона появилось выражение неприкрытого ужаса и даже отвращения. - Его запретили из перестраховки. Он не столь опасен, как принято считать. – поспешил успокоить его Брагга, - Вспомните, как обошлась с вами Исольда. Как обошелся Тельга Таэран. Это было возмутительно! Вы ничем не заслужили подобного унижения! Шиварга нехотя кивнул: - Вы правы… Не давая ему опомниться, Брагга обратил взор на третьего участника встречи – Нергу Аскольда – бывшего жениха Кимберли. Алый дракон выглядел мрачным, но решительным. - Вы готовы лишить силы Аргу Глэйса? – деловито уточнил янтарный. - Готов. Он должен поплатиться. – кивнул Нерга. Этот не стал упираться и говорить про мораль. Ни Аскольд, ни Хокс не знали, что магическое действо призвано убить Тельгу и Аргу. А еще – необычайно опасно для двух из трех участников. «Если кто-то из этих олухов – моих помощников – выживет – скажу, что ритуал пошел не так, как планировалось и на самом деле смерти не предполагались – ни среди СВОИХ. Ни среди противников.» - думал Брагга. – «Они глупы и поверят. Не о чем волноваться!» - Лишать силы других знатных драконов… - снова начал Шиварга, чем вызвал внутреннее негодование Локардиса: «Ну и нерешительный трус. Не дракон, а мямля!» - Они поступили ужасно и должны понести справедливое наказание. И вас, и уважаемого Нергу лишили невест. – напомнил Брагга терпеливо. - Хорошо… - через силу согласился Хокс. Ему сильно не нравилось происходящее. В том числе – присутствие Нерги, известного в обществе жестокостью по отношению к ныне бывшей невесте. - Принесем клятву о неразглашении. – продолжил наседать янтарный. Трое соучастников поклялись не отступить и провести ритуал этой ночью, а также не рассказывать никому о содеянном. Местом проведения предстояло стать пустующему храму за пределами столицы. Троица заговорщиков тайно переместилась туда на закате и взялась за подготовку. Предстояло много кропотливой работы. Вычертить рунический треугольник, расставить ингредиенты по лучам силы, подготовиться самим, выпив особые зелья и проведя специальные медитации. К полуночи все было готово. Трое драконов принялись за дело. Они разместились на углах треугольника и начали вливать энергию в начерченную на каменном полу фигуру. Небольшой зал с колоннами, ниши со статуями из мрамора, изображающими драконов. Вместо магических светильников – колдовские свечи. Запах благовоний и легкие дуновения ночного ветра, несущие прохладу и аромат трав. Брагга отметил про себя, что в колеблющемся неверном свете от язычков пламени лица соратников смотрятся мертвенно бледными и слегка синюшными – словно у покойников. Будто смерть, которую призывал данный ритуал, уже присмотрела себе жертвы – в том числе и среди тех, кто проводит церемонию. Это была правда. Единственную безопасную площадку в магической фигуре занял сам Локардис. Только его явившаяся на зов погибель гарантированно не тронет. Янтарный дракон отдавал на откуп союзников, чтобы убить врагов. И ему было не жаль. Он полагал, что достоин трона и ради этой цели был готов пожертвовать жизнями – всеми, кроме своей. Шиварга и Нерга, не зная, что их давно предали, старательно работали с линиями силы. Они были опытными и сильными чародеями. Вскоре сила явилась. Ей требовалось указать цели. - Тельга Таэран! – громко и четко произнес Шиварга Хокс, воспроизводя в памяти ауру врага. От его слов, устремившихся к гулкому каменному потолку, заплясали огоньки свечей. - Арга Глэйс. – сообщил Нерга Аскольд уверенным голосом, активно думая об ауре синего дракона. С треском зачадили благовония. Тени, отбрасываемые на стены, словно пустились в неистовый злой танец. Призываемая погибель явилась в виде неясного темного облика с полыхающими алыми глазами. Она устремилась к целям. Погибель ощущала обе жертвы – Тельгу и Аргу. Они находились рядом – в летнем домике Малой Обсидиановой резиденции Таэранов. Неясная злая тень достигла места назначения. Когтистые нематериальные пальцы с острыми когтями уже хотели сжать сердца черного и синего драконов, но… в этот момент Погибель осознала, что ее провели – это были лишь обманки – ауры есть, а самих материальных тел жертв нет и в помине. Погибель несколько минут металась по окрестностям, силясь найти цели. Но те словно пропали из мира. Погибель неистово взвыла и отправилась обратно – к тем, кто позвал ее в этот мир – совершенно напрасно и без разрешения. К тем, кто посмел прервать его многосотлетний отдых. За подобную дерзость следовало жестоко покарать. Погибель без труда нашла тех, кто указал ей на Аргу и Тельгу. Первым поплатился Нерга. Один удар бестелесной руки и сердце Аскольда было разорвано на части. Дракон осел на пол, пачкая кровью, щедро струящейся из рта, серые камни. Шиварга с воплем выскочил из заклинательной фигуры, нарушив тем самым правила проведения ритуалов – не выходить из ритуального построения, пока не погаснут линии силы. И обязательно только всем вместе - синхронно. Хокс, сам того не зная, спас себе жизнь – он оказался невидим и недостижим для Погибели. А вот Браггу, из-за того, что жемчужный внезапно выскочил из треугольника, ударило потоком энергии – неприятно, но не смертельно. Погибель пропала. Локардис не называл имен и не мог стать ее целью. Янтарный дракон отчаянно ругнулся на оставшегося живым соратника: - Что вы творите?! Вы покинули магическую фигуру пока та работала! - Что я творю?! Это что вы творите?! Нерга мертв. Более того – вы пытались убить Тельгу Таэрана и Аргу Глэйса! Вы преступник! – Хокс успел запоздало разобраться в цепочке рун, которые перед ритуалом начертил Брагга. Шиварга имел достаточно хорошее магическое образование, чтобы понять – смерти не случайность. Он сам – Шиварга – мог умереть. А Нергу отдали на откуп. Подельник злонамеренно погубил Аскольда. - Смерть Нерги случайность… - начал было Брагга. Но по взгляду жемчужного дракона понял – ему не верят. Первой мыслью Локардиса было внезапно напасть и убить соратника по запрещенному ритуалу. Но он осознал – скрыть два убийства будет в десятки раз сложнее, чем одно. Более того – Шиварга не далеко слабак и сейчас находится в несколько лучшей форме, чем он – получивший мощный разряд маны точно в корпус. Жемчужный сейчас настороже и ждет атаки. Насторожен и выставил защиту. Нет – Хокс на клятве о неразглашении. Нападать на него сейчас – самоубийство. «Избавиться от тела. Убрать все следы. Жемчужный не разболтает!» - решил про себя янтарный. Он понимал – сегодня он потерпел фиаско – враги живы. Один соратник мертв, второй не бежит докладывать о его делишках совету только потому, что не может, попутно не выдав и себя, как соучастника преступления. - Вы на Клятве о неразглашении. И тоже принимали участие в запрещенном магическом действе. Вам не поверят, реши вы доказывать, что ничего не знали и вас обманули. – зло напомнил Локардис, - Так что извольте замолчать. Лучше помогите мне перенести тело, навести тут порядок и стереть все следы ритуала. - Вы негодяй! Вы вовлекли меня в грязные и незаконные дела. – продолжал возмущаться Шиварга. - Тик-так! Время дорого. – бросил Локардис устало. – Пошевеливайтесь. Хокс тяжело вздохнул и послушался. Он осознавал – выбора у него нет. Нергу переместили в сад его имения. Место проведения колдовского действа тщательно зачистили – собрали ингредиенты, стерли рунический треугольник, применили особые чары и зелья, чтобы очистить от крови пол и стереть ауру ритуала… «Зря я связался с этим типом. Если найду способ – предупрежу обо всем Тельгу Таэрана и Аргу Глэйса!» - думал Шиварга, которого гибель Нерги и риск для собственной жизни заставили пересмотреть ценности. – «Я повинен в смерти Аскольда и чуть не убил еще двух драконов. Но больше я в таком не участвую. Никаких похищений, лжи, интриг и темных ритуалов! Напрасно я вообще покусился на чужую невесту. Исольда с Тельгой и я не имел права вмешиваться в их отношения.» Именно с такими непривычными мыслями Хокс вернулся под утро к себе домой. Он тревожно проспал пару часов. Стоило ненадолго сомкнуть глаза - его преследовали видения мертвого Нерги, истекающего кровью на каменном полу – бледного и с ужасом в постепенно стекленеющем взгляде.