Принц для дракона

Лейга пребывала в ярости, созерцая темную громаду здания, еще недавно занимаемого Золотым Щитом. Столь тщательно спланированная операция по истреблению мерзких мятежников пошла прахом. Их явно кто-то предупредил. Прибывшие на место Алмазные обнаружили лишь пустое имение – покинутое в огромной спешке. Ни сканирование, ни информационный ритуал не дали информации о том, кто помог негодяям избежать смерти. Да, здесь длительное время жили замаскированные под людей драконы. Но куда они улетели – совершенно не ясно. «На месте не обнаружено ни одной знакомой ауры. Но в деле явно замешан Таэран и его пронырливая невеста. Она крайне подозрительна!» - раздраженно думала нага. – «Надеюсь Брагга сумеет избавиться от Исольды!» Сальвега подошел к Лейге и, видя ее состояние, постарался подбодрить пару: - Не страшно. Скоро состоится наш ритуал и все драконы – и мятежные, и нет – сгинут. Он не опасался говорить открыто. Рядом находились только свои. - Скорее бы. – вздохнула женщина, - Очень жду. Через час Лейга дала приказ отправляться обратно. Обыск ничего дал. Настала пора возвращаться. На этот раз Брагга колдовал один – без помощников. Он спустился в подвал резиденции и приступил к сложным чарам. Дракон решил применить сразу три метода избавиться от принцессы Исольды. Первый – через доверенных помощников и подставных лиц добыть действенную отраву и, опять-таки не лично, заколдовать служанку из числа мяуров, работающую в имении Таэранов. Дабы та подала ее высочеству отравленный напиток. Этим вечером – за ужином. Второй метод, если первый по какой-то причине не сработает – Стальные ядовитые пауки, которые ночью проберутся в спальню девицы. И наконец, если не справятся пауки, чары – ритуал куда менее могущественный, чем призыв Бестелесной Погибели. Но ведь принцесса Флайма не самец знатного дракона. С нее хватит и Стаи Теневых псов. Уж один из методов точно сработает. Невеста Тельги окажется мертва еще до рассвета будущего дня. Покровитель будет доволен. Локардис очень не хотел объяснять своему благодетелю, почему он, Брагга – янтарный дракон – не сумел сгубить какую-то хуманку. Так что перестраховался, действуя наверняка. Трепетали от порывов ветра огоньки ритуальных свечей, пузырились зелья в металлических чашах, пахло травами и благовониями, руны вдоль линий силы магической фигуры вспыхнули зловещим зеленым пламенем. «Готово! Этой ночью Псы явятся за Исольдой. Они разорвут ее на части. Таэран лишится невесты и мои шансы на победу многократно возрастут!» - с радостью подумал Брагга. Он полагал, что его Покровитель будет доволен. Возможно наградит его. Стоит стать чемпионом турнира и позорное судебное разбирательство забудут. Кому какое дело до каких-то зверолюдов? - Целых ТРИ покушения? – ошарашенно переспросил Альвис. Руфус кивнула: - Брагга принялся за вас всерьез. Оракул подробно перечислила грозящие шпиону опасности. Разговор происходил наедине – в летнем домике Таэранов. - Ничего серьезного. Я бы легко справился. – начал было Крейн, но тотчас исправился: - То есть огромное спасибо за информацию, госпожа пророчица. Знать заранее намного удобнее. - Вы бы справились. Но служанка мяур могла бы погибнуть – чары убили бы ее и за невыполнение распоряжения, и при расспросах о том, кто выдал ей яд. Помощник Брагги не церемонился и решил избавиться от свидетельницы. Ментальный приказ, который выдали бедняжке, погубит ее еще до завтра – чтобы негодяи могли спрятать концы в воду. Важно аккуратно снять с нее заклинание. – напомнила Лафэй. - Да, важно помочь ей. Я буду осторожен. – пообещал Альвис. - Удачи! И берегите себя. – напутствовала бэбелу. Неожиданно она порывисто обняла шпиона, а затем, помахав на прощание, направилась в сторону дома Остинов. Крейн какое-то время смотрел ей вслед. Зная точно, какая именно служанка заколдована было не так сложно подождать пока она останется одна, подобраться к ней в Теневом облике и применить амулет гипноза. - Ранее тебе приказали отравить принцессу Исольду. Этот приказ недействителен. Ты свободна от него. Приказ убить себя после этого также не действует. Поставь выданный тебе флакончик с ядом на этот столик. Забудь и про яд, и про нынешний разговор. Весь день ты занималась обычными делами. Ничего странного не происходило. – вещал шпион монотонным умиротворяющим голосом. Он понимал – доказательств вины Брагги нет. Он действовал через доверенных лиц и обрубит все концы при попытке инициировать расследование покушения. Несколько драконов и зверолюдов погибнет, а сам Локардис выйдет сухим из воды. Девушка медленно извлекла из поясной сумки флакон и поставила его на стол. Ее взгляд оставался пустым и затуманенным. - Ты свободна от моего влияния! – завершил сеанс гипноза Альвис, пряча флакон в Инвентарь. Он, оставаясь невидимым за счет Теневого облика, покинул место беседы. Мяура моргнула несколько раз. Ее взгляд снова стал осмысленным. Она продолжила заниматься обычными делами. - Покушения? – Тельга был взволнован. - Сущая ерунда. – отмахнулся Альвис, - Первое мы с Руфус предотвратили. Ночью появятся паучки. А потом Теневые псы. Мне случалось иметь дело с противниками куда сильнее этих. Он поведал подробности, которые узнал от оракула. - Ты прав – обвинить Браггу не получится. Он хитер. – вынужден был согласиться Таэран. - Гораздо опаснее не сами покушения, а то, что после того, как они провалятся – Локардис поймет, что Исольда не так проста, как кажется. – напомнил шпион. - Пустим слух, что справился не ты, а я? – деловито предложил Тельга. - А Кимберли создаст нужную ауру, подтверждающую нашу легенду. – согласился Крейн. - Это похоже на план. – кивнул дракон. - Ты просто хочешь забрать себе всю славу, коварное чешуйчатое. – насмешливо произнес Альвис, не удержавшись от шпильки, - Героический спаситель принцессы. - Тут такая «принцесса», что впору спасать не ее, а спасаться от нее. – ухмыльнулся черный. - Я красивый и полезный. Не жалуйся. – улыбнулся в ответ Крейн. - Не жалуюсь. Мне все нравится. – Тельга потрепал его по золотистым кудрям – таким мягким и приятным на ощупь. Стальные пауки пробрались в покои Исольды с наступлением темноты. Можно было усилить защиту и не пропустить их. Но важно было полностью устранить угрозу, а не отложить атаку на потом. Тонкие лапки, мохнатые металлические тела, многочисленные алые глаза. Крейн ждал этих врагов, притаившись на потолочной балке. Внизу, на ложе, мирно спал дубль. Пауки кинулись к дублю и получили залп кинжалами из энергии. Их броня – весьма мощная, не могла сравниться с драконьей. Ядом они воспользоваться не успели. Вскоре массивные туши истаяли золотыми искрами. Оружие Альвиса, сотканное из энергии, тоже пропало. О стычке ничего не напоминало. Через час явились Теневые псы. Они находились на том же уровне реальности, что и Крейн в его Теневом облике. Псы и правда напоминали крупных и крайне злых собак. Только сотканных из мрака и с алыми горящими глазами. Шпион бросился в бой. Он осыпал врагов настоящим шквалом метательных кинжалов, пользуясь тем, что находится выше их и противникам до него не добраться. Псы ярились, стараясь добраться до цели. Но Крейн оказался проворнее. Вскоре и с третьим покушением на его жизнь удалось успешно справиться. Юноша стал материальным, спрыгнул с балки и устало опустился в кресло. Тельга, ощутивший, что бой завершен, вошел в спальню и заботливо поставил на столик подле Альвиса чашку горячего чая. - Чувствую себя бесполезным. – вздохнул дракон. - Это были неудобные для тебя противники. – мягко напомнил шпион. - Ты в порядке? – заботливо уточнил Таэран. - В полном. – голос Крейна звучал немного устало. - Сегодня без ловушек на двери… - Я знал, что ты захочешь меня проведать после сражений. – смутился Альвис. - Я волновался. – тон самый теплый и искренний. - Спасибо, чешуйчатое. – дракону достался вполне добрый и проникновенный взгляд. Вредничать не хотелось. Хотелось подойти к Тельге и устало уткнуться в его рубашку. Обнять, ощущая тепло крепкого тела. Но шпион сдержался. - Так что храбрый Тельга Таэран спас свою невесту – принцессу Исольду от коварных покушений. Он голыми руками сокрушил Стальных пауков и применил Белое пламя против Теневых псов. Вовремя ощутил опасность, грозящую девице и пришел на помощь. – сплетничали в столице, обсуждая неудавшиеся покушения на участницу турнира. - Каков храбрец! Изумительно. Настоящее Белое пламя? Мало кто умеет применять его! – шептались вельможи. Эти разговоры пошли на пользу репутации молодого Таэрана. Кимберли создала весьма достоверную ауру героического деяния черного дракона. Расследование покушений закономерно ни к чему не привело. Более того – дознаватели не копали особенно глубоко и Брагге не пришлось устранять исполнителей. - Так что ты должен следить и докладывать, если принц Тельга куда-то отлучится из Истакарна. У тебя неплохая скорость. Я выдам тебе весьма ценные и редкие предметы - амулет Скрытности и вот этот амулет, настроенный улавливать перемещения младшего Таэрана. Не подведи меня. Или сильно пожалеешь. Сумеешь раздобыть компромат – я не трону тебя и твою семейку. – Чанга говорил мягко, но с его желтых глазах было столько жестокости, что Дальрига невольно сжался от ужаса. Мортего приблизился к торговцу и запустил длинные пальцы в его густые пепельно-серые волосы, а затем резко схватил за пряди, заставив откинуть голову назад. Дальрига издал испуганный вскрик, ожидая боли. Но ее пока не последовало. - Ты хорошо меня понял? – уточнил дракон лунного камня, глядя прямо в глаза замершего, точно кролик перед удавом, юноши. - Да, господин Мортего. Я прослежу. – жалобно всхлипнул серый. - Вот и хорошо. – Чанга опустил жертву и вручил ему обещанные артефакты, - А теперь ступай. Дальрига Уолтенс спешно ретировался. Находиться подле Мортего было жутко. Он мог бы чудовищно жесток и непредсказуем. Дальрига пребывал в недоумении. Скан и глаза говорили юноше о том, что в небе никого нет. А артефакт-маячок, выданный Чангой, утверждал, что Тельга Таэран покинул имение и летит к границе Истакарна. Дракон-торговец решил поверить артефакту и проследовал за незримым Тельгой. Серый дракон летел так, чтобы не попасть в зону сканирования. Его ни в коем случае не должен был засечь тот, за кем он следил. Когда Таэран приземлился подле небольшого хуманского городка, снова стал видимым, но остался несканируемым, перевоплотился и вошел в рощицу, Дальрига сел неподалеку и осторожно приблизился. Принц Обсидианового дома беседовал в роще с неким миловидным хрупким юношей – каштановые кудри, фиолетовые глаза. Красавчик так и ластился к черному дракону, ловкие пальцы весьма откровенно скользили по плечам и мускулистой груди Тельги. В какой-то момент незнакомец привстал на цыпочки и коснулся губ принца своими. Дальрига тотчас отпрянул, спрятавшись получше. Он успел сделать несколько мгновенных картинок на информационный кристалл. «У его высочества роман на стороне? Он изволит гулять от невесты?!» - Дальрига удивленно распахнул глаза. Он был слишком измучен, чтобы испытывать по-настоящему сильные чувства. Но все же был удивлен. Тельга, которого он знал, не стал бы изменять, находясь в постоянных отношениях и тем более будучи помолвленным. Серый понимал это даже когда направлялся на встречу с Таэраном в его имение. Дракон-торговец осознавал – соблазнить бывшего любовника не выйдет. Тельга не таков. Но Чанга настоял – приказал сделать все возможное. И вот теперь черный дракон любезничает и целуется в рощице подле хуманского городка с каким-то кудрявым красавчиком. «И чем этот смазливый тип лучше меня?!» - думал Дальрига с толикой обиды. Что-то в ауре незнакомца насторожило Уолтенса. Но что именно точно понять не удалось. «Он из драконов-мятежников?» - предположил серый. Даль не был уверен в правильности своей гипотезы. Будто мелькнуло нечто на самой грани восприятия. Желая удостовериться, Дальрига снова выглянул из своего укрытия. Но парочка уже стояла поодаль друг от друга и о чем-то бурно спорила. Слов было не разобрать. Скан снова демонстрировал вполне хуманскую ауру у незнакомого красавчика. «Должно быть померещилось. Но если это правда – компромат крайне серьезный! За связь с мятежником Тельге грозит тюрьма.» - в ужасе думал Уолтенс. Так подставлять бывшую пару он совершенно не желал. Даже вопреки бушевавшей внутри обиде за отказ. Даль не любил молодого Таэрана. Но когда тот сообщил о разрыве отношений – ощутил себя преданным. Ох, как обидно и унизительно это было. Сколько слез он тогда пролил. «Пора обратно! Расскажу Чанге только о романе. Ни слова про подозрения на счет того, что красавчик – дракон.» - решил про себя серый, - «И ни слова о невидимости и исчезающей ауре!» - Как устроились на новом месте? – вежливо уточнил Тельга у Саторги, имею ввиду повстанцев в целом. - Решили для большей безопасности жить не всем вместе, а группами или по одиночке. Я живу один. В дивном домике на окраине этого города. – многозначительно сообщил фиолетовый дракон, явно намекая на то, что не против визитов Таэрана. Руки Драмейна скользнули по груди черного дракона. - Хорошо, что теперь все в порядке. – Тельга предпочёл проигнорировать намёк. Дома его ждал один крайне ревнивый шпион. - Еще раз спасибо за помощь. – улыбнулся Саторга. - Помогал не только я… - напомнил черный. - Ах да, ваш колючий женишок. Он вам не особо по нраву. – фиолетовый хитро прищурился, а затем неожиданно прильнул к собеседнику и одарил лёгким поцелуем. Мгновение спустя Таэран отпрянул, так и не ответив на ласку: - Саторга, прекрати это! Ты меня не интересуешь! От гнева черный говорил грубее обычного. Его глаза гневно сверкали. - Я подхожу вам куда больше, чем этот истеричный тип. Он даже не дракон! – выпалил Саторга с обидой. - Для меня не важно, что он не дракон. – парировал Тельга, - И мой жених очень полезный и хороший. Он вовсе не истеричный! Черный мог сколько угодно ворчать на Альвиса, но не хотел позволять кому-то постороннему говорить о нем гадости. - Как скажете… - Драмейн обиженно поджал губы. – Вот те ингредиенты, которые вы просили раздобыть. А сейчас мне пора. Всего доброго. Саторга вручил Таэрану несколько мешочков с травами и кристаллами – все это было нужно Яльге для создания его чудесных амулетов. - Спасибо. И… береги себя! – отозвался Тельга. Он покинул рощу, трансформировался и, снова став невидимым, направился к Истакарну. Драмейн тяжело вздохнул и поспешил в сторону города.