Принц для дракона

- Первое место по итогам Четвертого кольца – отряд Тельги Таэрана. Второе место – отряд Чанги Мортего. Третье – группа Брагги Локардиса. – бесстрастным холодным голосом объявил представитель клана Вайруш, - Команда Ознан не справилась с заданием на интеллект и потому выбывает из состязаний. «Ну вот нас и осталось трое!» - отметил про себя Альвис. – «Хорошо, что Тилсав и правда не стал жаловаться. Он не в курсе взаимоотношений между родами драконов и не знает, что Вайруш терпеть не могут Таэранов. Иначе мог бы заявить, что мы украли жемчужину. Хотя это он не хотел честно отдать то, что мы выиграли.» - Как вы? – заботливо поинтересовался Арга у невесты. «Ей так много пришлось пережить. Этот мерзкий Тилсав, должно быть, сильно напугал бедняжку.» - с тревогой думал сапфировый дракон. - Я в порядке, благодарю. – вполне бодро отозвалась Кимберли, - Я не робкая запуганная девица, а вполне себе боевая водница, господин Арга. И рядом со мной находились товарищи. Они бы не позволили мне пострадать. - Да, товарищи… - Глэйс кивнул. – У вас замечательный отряд. Не только потому, что сильный. Но и потому, что дружный. - Самый лучший! – Юкри тепло улыбнулась. Арге очень нравилась ее улыбка – такая нежная и озаряющая все вокруг точно солнце. - У вас тоже чудесные друзья – господа Тельга и Яльга. – напомнила Ким. - Они больше подопечные… - начал было Арга, но затем исправился: - И правда - друзья. Синий дракон невольно вспомнил, как Судьба свела его с Тельгой и Яльгой. Сам Арга тогда был подростком, только завершившим основной курс обучения и начавшим вылетать на первые боевые вылазки против тварей. Отряду, в котором состоял Арга, тогда сильно не повезло. Они столкнулись с крайне высокоуровневыми монстрами. Причем в локации, которая не позволяла использовать драконьи габариты и жаркое драконье пламя – каменном лабиринте из тоннелей и небольших пещер. Монстры атаковали со всех сторон. Арга был одним из тех трех, кто по долгу самых сильных, прикрывал отход остальных. Важно было увести раненных. Юный Глэйс держался до последнего, защищая соратников. Но получил удар ядовитым хвостом по лицу. Глаза залила кровь. Кожу сильно жгло… Но зато свои оказались в безопасности. В тот день никто не погиб. Во многом стараниями Арги. Вот только по итогу этой стычки у синего дракона остался заметный шрам через щеку. Еще несколько товарищей отделались отметинами на руках, животе, груди – не так заметно, хотя тоже порицаемо… У драконов с их защитой и регенерацией почти не бывало шрамов. А Глэйс пострадал так, что не помогли ни лекари, ни целительные эликсиры. Особенно с учетом того, что выбраться из пещеры отряд сумел лишь спустя сутки и всерьез за рану Арги взялись уже по возвращении в город. Так юный синий оказался «меченым уродом». Для него были закрыты почти все светские мероприятия. Нечего было и думать о последующей женитьбе. Многие военные должности также оказались недоступны. Весьма знатного, получившего хорошее образование и становившегося все сильнее юнца определили наставником по боевым дисциплинам к только что научившемуся превращаться в человека принцу Тельге. У маленького черного дракона должен был быть учитель достаточно мощный, но не слишком зрелый – чтобы имелось взаимопонимание между наставником и учеником. Первая встреча произошла в Малой Обсидиановой резиденции. Черноволосый серьезный малец смотрел на нового учителя настороженно и сердито. Но на шрам не обратил внимания. Первый из всех. Ни ужаснулся, ни поморщился. Маленький Тельга выглядел чрезвычайно мило. Непослушные вихры, большие желтые глаза, крохотные рожки, курносый нос. Юный Таэран очень ответственно относился к урокам. Особенно к боевым дисциплинам. Сперва Арга, как и положено, обучал Тельгу фехтованию и боевым чарам. - Нет! Я не устал. Продолжим. Я справлюсь. – убеждал драконенок, отчаянно бросаясь на учителя, вооружившись учебным деревянным клинком. - Вы же ушиблись, господин. – осторожно напомнил синий, парируя очередной выпад. - Мне не больно! Я хочу поскорее стать сильным, как вы, учитель Арга. - Вы станете еще сильнее! – пообещал старший. - Еще сильнее? – Тельга восхищенно распахнул глаза и принялся за дело усерднее. Замахи Тельги делались день ото дня все увереннее. Меч ощущался все легче и удобнее. Черный драконенок становился крепче и выносливее. Очень скоро ученик Арги повстречал Яльгу. Потешный зеленый дракон постоянно был рядом с принцем. Черный стал порой сбегать с уроков – по общим дисциплинам. Так Таэран оказался несколько менее серьезным. Но куда более счастливым. Арга попробовал привить и Яльге любовь к фехтованию, сделав из него партнера для поединков Тельги. Затея не увенчалась успехом. Неуклюжий Остин то и дело ронял меч, спотыкался и рисковал навредить себе без участия противника. Так что он чаще наблюдал за боями учителя и ученика, сидя в сторонке. Стоило уроку закончиться – мальчишки убегали проказничать. Когда юный принц начал участвовать в поединках со сверстниками – выяснилось, что он основательно превосходит их. И по уровню фехтовального мастерства, и по навыкам боевых чар. Глэйс хорошо обучил его. Потом были уроки полёта – настоящего, скоростного. С ветром под крыльями и проносящимися далеко внизу реками, горами, полями и лесами. Арга учил малыша Тельгу и попутно нес военную службу на границе – в Западном гарнизоне, и сам становясь все сильнее. После нескольких линек у Тельги появилась и окрепла постоянная чешуя. Сформировалось взрослое драконье пламя. Арга и Тельга перешли к обучению сражениям в боевой трансформе. Поединки на земле и в воздухе с применением когтей, зубов, хвоста и огненного дыхания. И тут Таэран не подвел учителя, став искусным бойцом. Этому способствовали немалые сила и габариты. Тельга вымахал крупным – даже больше гигантской родни рода Таэран. К совершеннолетию принц превзошел не только остальных знатных самцов, но и наставника. Обучение было завершено. Но Арга и Тельга продолжили часто видеться. Как правило в компании Яльги. Хотя молодой Таэран готовился стать достойным наследником, постигая тонкости правления, Остин много работал в мастерской, а Глэйс нес военную службу – у этих троих всегда находилось время друг для друга. Одинокий, покалеченный и фактически никому не нужный синий, готовый замкнуться в себе после событий в пещере, встретил на жизненном пути двух существ, которых не заботил дефект в его внешности. Два драконенка буквально выросли у него на глазах, превратившись из малышей в молодых мужчин. Остин с Таэраном считали Аргу очень близким существом. Глэйс понимал – его Судьба сложилась бы куда печальнее без любимых подопечных. Он успел привязаться к ним. А они – к нему. Именно поэтому Яльга попросил Аргу слетать вместо него за невестой, а Тельга выбрал наставника в качестве жениха для Кимберли. - Все хорошо? – уточнила Ким, видя, что жених задумался. - Все очень хорошо. – заверил Арга, мягко улыбаясь. Он думал о том, что ему повезло в жизни. - Вы пытались избавиться от спутниц… - голос Брагги звенел от гнева. - Я… я не пыталась, господин. – Марна вздрогнула и отвела взгляд. Она боялась жениха. А сейчас он пребывал в бешенстве. - Не лгите мне – я достаточно хорошо сканирую, чтобы знать правду. – парировал Локардис, - Я просил вас наладить с ними отношения, а не убивать! Принцесса Вельдезии тяжело вздохнула, а затем всхлипнула. - Они невыносимы! Совершенно не слушаются и оскорбляют меня. Такие заносчивые и высокомерные. Я бы завершила Четвертое кольцо куда раньше, если бы они сразу взялись помогать мне. Эти мерзавки саботируют участие в турнире. – выпалила магичка. - Как я понял – саботировать работу они начали ПОСЛЕ того, как вы изволили трижды не прикрыть их в бою. Никто не станет стараться ради того, кто пытается его убить. – мрачно напомнил янтарный дракон. «Моя невеста – настоящая дура! У нее отличные способности и хороший отряд, а она все портит своим глупым поведением!» - мысленно злился Брагга. Ему очень хотелось ударить Марну. Но он сдерживался. Ибо, в отличие от самой Марны и от почившего Нерги, был умен. Он понимал, что ударом выместит злобу, но испортит отношения с девицей. Та станет меньше стараться. И это приведет к худшим результатам на состязании. Марна еще раз всхлипнула, покаянно опустив взгляд: - Простите, господин. - Ты раскаиваешься. Это хорошо. – смягчился Локардис и продолжил: - Просить прощения у Лукреции и Аделаиды не стоит. Это бесполезно. Кроме того, прозвучит неискренне. Как и попытки оправдываться. Набиваться им в подруги после случившегося было бы глупо. Просто ведите себя с ними ровно и вежливо. Говорите строго по делу. Помните, они сильные и одаренные. А значит пока нужны нам. Может другие принцессы, которых назначили бы им на смену, и были бы послушнее, но едва ли принесли бы пользу. Осталось продержаться до конца состязания. А потом вы больше не увидите своих спутниц. О них можно будет забыть. Просто делайте то, что я говорю, и все будет хорошо. Больше никакой самодеятельности. Я с трудом успокоил Райнаргу и Илигу после случившегося, уверив их в том, что это была просто случайность. Постарайтесь вести себя благоразумно. - Конечно, господин. Спасибо за великодушие. Я больше не посмею вас ослушаться. – Марна почтительно поклонилась. - Хорошо, что мы поняли друг друга. Ступайте. – кивнул дракон. «Может хоть сейчас она что-то поняла. Но едва ли. Взойду ли я на трон зависит от хуманки, а люди такие слабые и глупые!» - раздраженно думал Брагга. - Все очень плохо! – сообщила Руфус, вздрогнув всем телом и глядя перед собой пустым остекленевшим взглядом, обращенным в грядущее. – Начала реализовываться маловероятная ветвь реальности, в которой Вайруш отыскали главный штаб Золотого щита и схватили всех мятежников. Отряд Таэран как раз собрался в летнем домике, беседуя за чаем, когда оракул изрекла очередное пророчество. - Мы еще можем им помочь?! – взволнованно спросил Альвис. Как бы он ни относился к Саторге, но за повстанцев очень переживал. - Да, шанс есть. – подтвердила бэбелу, - Вы и Тельга должны лететь сегодня ночью в Триис – база находится там, в крупном имении на северо-востоке от города. Предупредите Золотой щит – пусть срочно меняют дислокацию. - Я понял. – кивнул Таэран, - Сделаем все, что от нас зависит. - Волнуешься из-за Саторги? – Альвис не преминул подначить Таэрана. Сейчас пара находилась наедине в общих покоях имения и можно было говорить открыто. - Беспокоюсь за Золотой щит. – отозвался Тельга. - Не ревнуй, колючая радость моя. - Я не твоя радость. И с чего бы мне ревновать? – «закрылся» Крейн. - Хорошо – горюшко моё. – легко согласился черный дракон, - Вот и я хотел бы знать – почему ты ревнуешь. Может я все-таки нравлюсь тебе? - И не мечтай! – фыркнул шпион. – Мне не нравятся такие наглые типы. - Мой скан говорит иное – именно такие и нравятся. – самоуверенно усмехнулся Таэран. - Будь, пожалуйста, посерьезнее. У нас этой ночью опасная миссия. – напомнил Альвис. - Хорошо. Мне нравится летать с тобой. Крейн в ответ демонстративно закатил глаза. Они покинули Истакарн едва стемнело. Ауры помогли «стереть» чары Кимберли, заключенные в амулет Яльги. От взора укрывала Скрытность Альвиса. Шпион кутался в теплый плащ, защищавший от пронизывающего ледяного ветра. Сидеть на широкой и теплой спине дракона было вполне уютно. Путь до Трииса занял чуть больше часа. - Нужное имение прямо перед нами. – сообщил Крейн, вглядываясь в огоньки ночного города внизу. Дракон пошел на посадку. Мятежники маскировались под небольшой клан хумансов. Общались с людьми, вели дела. Надежные амулеты и зелья скрывали драконью суть. Не было заметно ни рогов, ни чешуи. Даже желтые хищные глаза с вертикальными зрачками смотрелись обычными хуманскими. Тем не менее, Вайруш как-то сумели обнаружить их и готовились смести базу Золотого щита с лица земли… Тельга приземлился и принял человеческий облик. Он и Альвис незаметно пробрались на территорию имения. Для этого шпион локально отключил защитный барьер. Стучать в ворота и кричать «Открывайте! Это свои!» было слишком рискованно. Когда навстречу показался патруль, Крейн снял с себя и спутника Скрытность. Мятежники – дюжина драконов, одетых на человеческий манер и с замаскированными аурами, уставились на двоих незнакомцев, не имеющих аур. Судя по виду, один из пришлых был знатным драконом – крупный, мускулистый, черноволосый, с острыми длинными рогами. Второй – хуманс. Миниатюрный золотоволосый юноша в черном одеянии на манер вора или ассасина. Прежде, чем незваных гостей атаковали, Альвис успел выпалить: - Стойте! Мы друзья. Прибыли предупредить вас. Ваш штаб раскрыт и за час до рассвета тут будут Вайруш. Срочно берите все ценное и перебирайтесь на новое место – иначе вам не сдобровать. - Почему мы должны вам верить? – строго поинтересовался один из адептов «Щита». - Свяжитесь с Саторгой Драмейном. Он нас знает и может за нас поручиться. – сообщил Таэран. Крейн поморщился. Он понимал, что черный поступил верно, сославшись на фиолетового дракона, но видеть Саторгу очень не хотел. Фиолетовый появился спустя пять минут. Он подтвердил: - Да, я знаю господина Тельгу. Его словам можно верить. Альвис фыркнул. Его присутствие Саторга традиционно проигнорировал. Судя по всему, Драмейн занимал среди мятежников достаточно высокое положение. По крайней мере стоило ему переговорить с несколькими местными драконами – база начала спешно готовиться к эвакуации. Выдав распоряжения подчиненным, фиолетовый дракон выкроил минуту, чтобы подойти к Тельге и поблагодарить: - Спасибо за то, что прилетели предупредить нас. Я очень ценю. Саторга словно бы случайно скользнул ладонью по широкой груди черного дракона. Крейн скрестил руки и выразительно кашлянул: - Я вообще-то тоже тут присутствую. И принимал участие. - А, да? Наверное… - Драмейн изобразил удивление. Будто только что заметил шпиона. И руку от Тельги убирать не спешил. Таэран отстранился от него сам. - Так откуда вы узнали о предстоящей облаве? И почему вашей ауры не видно? – Драмейн продолжил обращаться именно к Тельге. - Мы не можем сказать… - немного смущенно отозвался черный. - Опять секреты. – надулся Саторга, - Не доверяете мне? - Так нужно. – Тельга оставался непреклонен. Альвис был благодарен ему за это. Полное доверие – только членам отряда. То, что так много мятежников видело Тельгу и Альвиса – уже огромный риск. Вдруг одного из них схватят Алмазные и он проболтается о том, что Золотому щиту помогают принц Таэран и его «невеста»? - Нам пора обратно. – напомнил Крейн. Срок действия чар Кимберли заканчивался через час. - Еще раз спасибо! – Саторга порывисто обнял Тельгу и поспешил к своим. Шпион тяжело вздохнул. Обратный путь прошел без происшествий.