Принц для дракона

Дальрига пришел в себя. Тело болело, но гораздо меньше. Юноша ощутил, что лежит на чем-то мягком. Ему вполне удобно и комфортно. Весьма странно, с учетом того, что он потерял сознание в камере – после побоев от Чанги Мортего. Серый дракон распахнул глаза. Над ним обнаружился тканевой потолок шатра. Уолтенс сел. Комнатка с тканевыми стенами. Широкая кровать. Сундук, столик, полушки для сидения. Обстановка на восточный манер. На столике поджидали флакон целебного зелья, поднос с едой и питьем, а также комплект чистой одежды. Кто-то позаботился о том, чтобы у Дальриги после пробуждения было все необходимое. Дракон попробовал просканировать окружающее пространство. Он обнаружил еще несколько спален, общий зал и купальню. Но за пределами шатра наличествовал лишь небольшой островок реальности. Словно эта локация располагалась посреди абсолютной пустоты. Это пугало и настораживало. Даль никогда еще не сталкивался ни с чем похожим. Так или иначе – в этом карманном мирке не наблюдалось больше никого живого. Спросить о том, что происходит было не у кого. Как выбраться серый тоже не знал. Он осторожно встал с ложа, выбрался из комнаты, выглянул наружу – за полог шатра. Обнаружил там крохотный пятачок оазиса – с прохладной восточной ночью, несущей ароматы благовоний и трав. Правда далеко отойти от шатра не получалось. Зрение демонстрировало бескрайнюю пустыню вокруг. Но дракон понимал – это иллюзия. Дальрига вернулся в шатер, выпил исцеляющее зелье, вымылся в купальне, переоделся в чистое и поел. Он чувствовал себя заметно лучше. Правда волновался, не зная, чего ждать от будущего. Впрочем, одиночество юноши не продлилось долго. Спустя примерно пару часов (сложно было сказать точнее – положение солнца и звезд в этом искусственном мире не менялось) в шатре прямо из воздуха материализовался Тельга Таэран. Это было совершенно неожиданно. - Здравствуй. Даль. Рад, что ты в порядке. – начал черный дракон с мягкой сочувствующей улыбкой. - Тельга? Но как?.. Где мы? Что происходит? Как я тут оказался? – у Уолтенса скопилось много вопросов и он поспешил задать их. - Мы в подпространстве внутри бутылки работы моего друга Яльги Остина. Здесь Чанга Мортего не сможет тебя отыскать. Из темницы тебя вытащила… моя пара. У нее, а вернее у него много мощных навыков, о которых не знают в обществе. – Таэран говорил без опаски. Он понимал – Дальрига работал на Чангу не по своей воле. И разбалтывать секреты Тельги не намерен. Безопаснее всего для серого дракона – оставаться в этом шатре. - У него? – удивленно переспросил торговец. Расспросить хотелось о многом, но он начал с последней фразы Таэрана. - Да, Исольда на самом деле юноша. – усмехнулся черный дракон, - Его зовут Альвис. Он высокоуровневый шпион. - Невероятно… - выдохнул Дальрига. – Спасибо за спасение. Хотя я его не стою. Я сделал очень много дурного. Даже запечатлел тебя с тем юношей в роще. - Я знаю и не сержусь – тебя заставили. – Тельга старался говорить мягко. Он чуть подробнее поведал о текущей ситуации. - Тебе придется какое-то время провести здесь. Так безопаснее всего. – признался черный слегка виновато, - Тут тебя не обнаружат даже поисковые и информационные ритуалы. Для всех ты словно пропал. Это напоминало заключение. Только камера побольше и намного комфортнее. Да и условия содержания лучше. Но по сути – то же весьма замкнутое пространство и запрет контактировать с внешним миром. - Я понимаю… - Даль кивнул и тихо спросил: - С моей семьей все будет в порядке? Мортего не доберутся до них? - Драконы Лунного камня сейчас основательно оскандалились. Им не до того, чтобы устраивать неприятности Уолтенсам. Но я присмотрю за твоей семьей и вмешаюсь, если им захотят навредить. – пообещал Тельга. - Спасибо! – еще раз поблагодарил Даль. Он чувствовал грусть. Да, он не любил молодого Таэрана. Но им было хорошо и уютно вместе. И вот теперь у Тельги новая пара. Все похоже серьезно. А он, Дальрига, вынужден был совершать неблаговидные поступки, получать окрики и побои, в итоге оказался в темнице, а сейчас на неопределенный срок застрял в замкнутом мирке. Выжить это, конечно, хорошо. Отсутствие побоев тоже. Но здесь и поговорить было не с кем… - Я принес немного еды, сменную одежду, пару книг и прочее из необходимого. – сообщил черный дракон, выкладывая из сумки множество хозяйственных мелочей. Он постарался сделать все, чтобы хотя бы быт Дальриги был комфортным. - Как хорошо. – Уолтенс благодарно улыбнулся. - Я и остальные будем тебя навещать. – пообещал черный, - А сейчас мне пора. - Увидимся. – смущенно отозвался Даль. Таэран исчез, растаяв золотистой дымкой. А серый дракон снова остался один. - Пятое кольцо подразумевает добычу ценного ресурса. У каждого отряда будет свое индивидуальное задание. Напоминаю, что команд осталось лишь три. Та группа, которая доставит нам нужный ресурс последней или не доставит вовсе – выбывает из состязания. – вещал незнакомый представитель семейства Вайруш – тощий, бедный и беловолосый, - Прошу лидеров отрядов подойти ко мне и получить свитки с заданиями. Марна, Роксалана и Исольда приблизились к Алмазному. Едва получив свиток, Альвис нетерпеливо развернул его. А затем поспешил к своим. - Локация - лес Тысячи стрел. – сообщил он, применив Покров тишины – дабы не услышали конкуренты, - Нужно раздобыть Воду Священного источника. - Плохо дело. – мрачно протянул Арга, - В лесу Тысячи стрел живут Лесные эльфы. Они терпеть не могут чужаков. Особенно драконов. - Может я незаметно проберусь и выкраду воду? – предложил шпион. - Лес слишком большой. И запутанный. Эльфы мигом ощущают любого чужака на своей территории. Да и преодолеть защитные барьеры вокруг него очень сложно. – вздохнул Тельга. - Так или иначе – надо лететь в указанное место. Разберемся на месте. – предложила Кимберли, традиционно сохранявшая позитивный настрой. - Все будет хорошо. Хоть и несколько неожиданными путями. – сообщила свое мнение оракул, - Нам потребуются одна свободная бутылка работы Яльги и довольно много боевых артефактов с самой разнообразной магией. - Бутылка с собой. – заверил Остин. - У меня в инвентаре много артефактов – из числа тех, что я позаимствовал в Рейнорсе. – отчитался шпион. - Тогда мы готовы. – заверила провидица. Отряд Таэран отправился в путь. Нужно было спешить. Арга и Тельга домчали спутников до границы Леса тысячи стрел. Кимберли, Альвис, Яльга и Руфус спешились. Черный и синий пока оставались в боевых ипостасях. Мало ли что решат устроить Высшие эльфы. Впереди маячила сплошная громада старых деревьев с мощными стволами и раскидистой кроной. Густой подлесок. Редкие золотистые лучи, пробивающиеся сквозь листву, печение птиц. Оправдывая название леса, к чужакам устремилось множество стрел – длинных, мощных, пробивных, серебристых, протяжно гудящих в воздухе. Кто их выпустил оставалось совершенно не ясным. Кто-то, притаившийся в лесу – ауры не разобрать. Стрелки явно применяли Лесную маскировку и Покров леса. Арга и Тельга выставили щит. Щит с некоторым напряжением, но выстоял. Второй залп стрел драконы испепелили. Горели стрелы весьма неохотно. Куда хуже, чем должны были. «Вайруш специально отправили нас в самое опасное и негостеприимное место!» - раздраженно думал шпион. – «Как иметь дело с эльфами, если те обстреливают любых чужаков на подходе к лесу?» - Я с ними поговорю! – неожиданно объявила Руфус. Она покинула границы выставленной драконами защиты. Альвис недолго думая рванул следом за оракулом, готовый прикрыть в любой момент! - Что вы творите?! – запоздало крикнул Тельга, но бэбелу не оборачиваясь сообщила: - Так нужно. Провидица шла по странной траектории. Она каждый раз оказывалась там, куда не попадали стрелы. Впрочем, пару раз Крейну все же пришлось останавливать атаки эльфов кинжалами. Оракулу не хватало скорости, чтобы, даже зная траектории стрел, уклониться от всех. Вскоре зверолюдка оказалась вплотную к барьеру. Она коснулась его рукой, применив какую-то магию. Обстрел прекратился. Альвис явственно ощущал удивление тех, кто находился по ту сторону. Будто Руфус сообщила некий секретный код – для своих. - Позовите ту, кого вы именуете Имраэль. – громко и уверенно потребовала Лафэй. С лесными эльфами явно нечасто говорили в подобном тоне зверолюды. Тем не менее спустя минут десять. Барьер приподнялся, выпуская небольшую группу эльфов. Трое лучников в кожаных доспехах, с ростовыми серебристыми луками. Один маг в длиннополом одеянии цвета листвы. И высокая статная мечница. У нее, в отличие от спутников, волосы были не серебристые, а золотистые – длинные, ухоженные, собранные в косу. Неподвластное времени лицо с тонкими правильными чертами, зачарованный доспех, клинок за спиной. - Что вам здесь надо, чужаки? – строго поинтересовалась воительница. - Приветствую, госпожа Ильса, ныне зовущая себя Имраэль. Мы, как и вы когда-то, участвуем в Турнире Семи колец. Для нас большая честь встретить чемпионку прошлого состязания. Дело в том, что нам нужна помощь… - вежливо и почтительно произнесла Руфус. Эльфийка удивленно распахнула глаза. Ее бесстрастное выражение лица сменилось на изумленное. - Откуда ты?.. – начала было Ильса. Руфус пояснила: - Я провидица. Альвис замер рядом также немало ошарашенный: - «Это же мать Тельги! Прослеживается семейное сходство!» Да, молодой Таэран был черноволос, как отец. Но чертами лица во многом напоминал Ильсу – форма глаз, носа, губ. Тельга и Арга, перешедшие в небоевые формы, внимательно вслушивались в разговор. Черный был бледен и неотрывно смотрел на эльфийку. Он видел картинки с изображением матери. И теперь узнал ее – с первого взгляда. Эльфийка не менее внимательно вглядывалась в него. Она не могла не заметить, что он из Обсидиановых. И весьма похож на нее. - Так что я не могла остаться в Истакарне, с твоим отцом. И не намерена просить за это прощения. Твое рождение было частью договора. Мне было непросто оставить тебя, но пришлось. Страна драконов никогда не была для меня домом. Она давила на меня каждый день и час – словно стены темницы. Меня доставили туда против воли. И я не знала в Истакарне ни дружбы, ни любви. И была рада уйти. Теперь у меня иная жизнь, новая семья и… - тихо говорила Ильса. Она и Тельга говорили наедине в отдаленных покоях лесного дворца. Отряд пропустили в лес и разместили в главной обители. - И новый ребенок – дочь по имени Альвэль. – продолжил Таэран. Он уже оказался в курсе новостей. Матушка сейчас была замужем за правителем леса Тысячи стрел. Она пришла сюда сразу по окончании турнира – сменив имя, ибо не могла вернуться на родину. Рассказывать про участие в состязании Семи колец она не имела права согласно договору. Но если кто-то узнал не от нее – ничего страшного. Как выяснилось – нынешний супруг Ильсы был в курсе ее прошлого брака и рождения в этом браке ребенка. Только не ведал, кто именно был мужем Имраэль. - Все так. – Ильса сдержанно кивнула, - Не стоит распространяться здесь о нашем родстве. - Я здесь не для того, чтобы возобновлять родственные узы. – слова дались Тельге непросто, голос едва заметно дрогнул, - Я вполне понимаю – с моим отцом было непросто. Любая захотела бы уйти. Но сейчас речь не об этом. Как и говорила оракул - я и мой отряд участвуем в турнире. Это очень важно. Нам необходима Вода Священного источника. - Я была бы рада помочь. Но не имею права отдать воду просто так. Для того, чтобы ее получить согласно традиции требуется пройти три испытания. - Какие именно? – мрачно уточнил Тельга. - Первое – поединок. Сильнейший боец Леса против вашего сильнейшего бойца. Как я понимаю – у вас в отряде в основном мечники. Сражаться в драконьей ипостаси запрещено. Второе – ценный и необычный дар. То, что порадует сердце правителя. Материальная ценность не столь важна. Третье – бой с охраняющим Источник Стражем. Он весьма силен. - Похоже, у нас все равно нет выбора. Мы принимаем условия. – кивнул Тельга. - Биться предстоит Альвису. Все же нынешнее испытание часть турнира среди драконьих невест. – сообщила Руфус, сверившись с рунами, - Его противницей станет сама королева Имраэль – самая сильная мечница страны. - Она Королева мечей – это весьма серьезно. У нее сейчас, как и у меня, Легендарный уровень. – вздохнул Крейн, - Только мои умения распределены еще и на социальные навыки, а у нее чисто боевой элитный класс. - Но ты ведь справишься? – с волнением уточнил Тельга. - Постараюсь… - шпион закусил губу. - Он не пострадает? – уточнила у оракула Кимберли. - Поединок не подразумевает ранений. Все будет хорошо. – заверила бэбелу. Бой был назначен на вечер. Но сперва ее величество пожелала переговорить с «невестой» Тельги. - Как так вышло, что мой сын забрал в Истакарн юношу, а не девушку? – поинтересовалась Ильса после обмена приветствиями. Само собой, ее восточный наряд не обманул. Эльфийка была слишком проницательна. - Моя сестра, которую планировали отдать дракону, была убита. Вместо нее подвернулся я. – отозвался Альвис, вглядываясь в собеседницу. Королева была красивой, сильной и немного грустной. - О том, что я мужчина в Истакарне не знают. Равно как и о моем подлинном даре. – сообщил хуманс. Он понимал, что его класс не укрылся от правительницы эльфов. Скрывать бесполезно. - Легендарный шпион. Достойно уважения. Вы, должно быть, злились из-за похищения. – предположила эльфийка. Юноша улыбнулся: - Ужасно! Накричал на Тельгу, закидал его кинжалами и строго отчитал. Ильса против воли улыбнулась: - Точно, как я в первую встречу с его отцом. Мы тогда подрались. Я разнесла половину тронного зала. - Нечего спускать ящерам-переросткам произвол! – поддержал Крейн. - Вы тоже планируете уйти после турнира? – тихо спросила королева. - Я не уверен. Мой договор с Тельгой это подразумевает, но… - признался юноша. – Сын Вельриги не похож на него. И, кажется, любит меня. - А вы его. – продолжила Ильса. Фраза звучала не вопросительно. - Пока не знаю. – смутился шпион и решил «отомстить» собеседнице, уточнив: - Вы скучаете по Тельге? Ильса отвела взгляд: - Да. Но не говорите ему об этом. - Но почему? – Альвис был удивлен. - Ему так будет лучше. И спокойнее. Мы не можем поддерживать общение. Пусть считает, что не нужен мне и не скучает. – тихо произнесла королева. Крейн нехотя кивнул. Хотя придерживался иного мнения.