Принц для дракона

- Она уйдет, мама. Точно не останется с таким, как я… - сокрушался Яльга. Час назад завершился общесемейный ужин Остинов и матушка Яльги с сыном только что завершили мытье посуды. Теперь они сидели в полутьме и неспешно беседовали. Вернее – Яльга четно рассказывал о том, что его тревожит. - Руфус – она чудесная. Умная, красивая, одарённая, уверенная в себе. У нее потрясающий Высший дар. – со вздохом перечислил зеленый дракон, - А я… нелепый и неуклюжий. Почти не знатный и бедный. Сражаться совсем не умею. Матушка Марта тяжело вздохнула. Она была в курсе всего противостояния с Вайруш. От нее у Яльги не имелось секретов. - Яльга, ну что ты такое говоришь? – женщина всплеснула руками. – Ты молодой, вполне красивый, а еще заботливый, добрый и честный. Ты надежный и трудолюбивый. У тебя Высший дар магического стеклодува – самый сильный в семье. Ты сам рассказывал, сколько раз твои амулеты и бутыли спасли ситуацию и помогли твоим товарищам. Ты выручал отряд даже чаще, чем господа Арга Глэйс и Тельга Таэран. Да – они крупные, быстро летают и умеют сражаться. Зато ты уникален – лучший ремесленник. Любая девушка, если только у нее есть мозги и сердце, поймет, что ты – прекрасный жених. Лучшего и желать нельзя! - Матушка, ты не объективна. – попробовал спорить Яльга, - И я не припомню, чтобы говорил, что мои амулеты и бутылки всех выручили. - Ты рассказывал о том, что происходит у твоего отряда. И я не могла не заметить, что большинство их планов не сработало бы без твоих стеклянных изделий. – отозвалась драконица. - Ох, не уверен… - смутился Яльга. - В том то и дело, сынок. Ты не уверен – в себе. Со всем, кроме уверенности, у тебя полный порядок. А Руфус – умная и добрая девушка. Никуда она не уйдет. – заявила Марта решительно. - Хотелось бы верить. – кивнул зеленый дракон, - Спасибо, мама! - Руфус оракул. Она наверняка видела, каким хорошим мужем ты станешь и как счастливы вы будете вместе. А еще – как хорошо будет вашим детям расти в такой большой семье. – улыбнулась драконица. Яльга обнял родительницу. На душе у него было тепло и спокойно. Разговор с матерью развеял все тревоги. Орша – служанка-мяур - как ни в чем ни бывало несла корзинку со стиранным бельем. Она вынесла ее во двор и поставила на скамейку подле столбов, меж которых были развешаны веревки для сушки. В какой-то момент мимо прошел еще один слуга – бэбелу Найри – он незаметно вытащил со дна корзины небольшой сверток, спрятал под одеждой и поспешил по своим делам. Сверток пять раз перешел из рук в руки, прежде, чем оказался у Руфус. - Большое спасибо! Вы не представляете, как много для меня сделали. – просияла Лафэй, развернув обертку и увидев внутри склянку с алым порошком – еще одним ингредиентом для предстоящей варки Защитных свечей. - Это вы многое делаете для нас. И для нашего будущего. Кроме того – дали самые подробные инструкции. – отозвалась бэбелу, доставившая посылку к Остинам. - Своровать что-то столь ценное у знатных драконов – настоящий подвиг. – не согласилась Руфус, хотя знала – с ее подсказками риск был минимален. Иначе она не стала бы просить слуг о помощи. - Мы все делаем одно дело. – отозвалась собеседница, - Удачи вам. - Удачи всем нам! – улыбнулась невеста Яльги. - А может просто украдем у него ингредиент? – почти умоляюще уточнил Альвис. – У меня нет ни малейшего желания видеть Шиваргу Хокса. В конце концов он меня похитил и держал взаперти. Тельга и Крейн только сегодня вернулись в Истакарн и отряд собрался, дабы поделиться новостями. - В крайнем случае – придется выкрадывать. – Руфус была непреклонна, - Но весьма желательно попробовать договориться. Шиварга сильно переменился с вашей последней встречи. Если все удастся решить мирными переговорами – это поможет избежать некоторых неприятностей в будущем. И благоприятно скажется на дальнейшей реморализации самого Хокса. - По-моему – реморализация этого негодяя – не наша задача. – проворчал Арга, всем своим видом выражая недовольство. - Наставить кого-то на путь истинный – благое дело. – не согласилась с ним Кимберли. - Мне не нравится идея, согласно которой Альвис один отправится навстречу тому, кто его когда-то выкрал. – нахмурился Тельга. - Эй! Тогда Шиварге помогали Брагга и Вайруш. Я оказался без дара. А сейчас вполне способен за себя постоять, чешуйчатое. – не согласился шпион, - Не надо думать, что я боюсь или не справлюсь! Я… настроен весьма решительно. - Я встречусь с Шиваргой и поговорю с ним. – вздохнул шпион, сдавшись под давлением товарищей и… желая доказать Тельге, что может и не такое. - Вот уж не думал, что вы захотите меня увидеть. – честно признался Шиварга, с удивлением глядя на Исольду. Встреча проходила в заброшенном саду на окраине столицы. Здесь не имелось шансов, что их увидят посторонние. - Для меня это тоже некоторая неожиданность. – не стал скрывать Альвис. - До меня доходили слухи о Тельге Таэране и его романе с хумансом… - осторожно начал жемчужный. Во взгляде не торжество «Я же говорил, что он гулящий. Лучше бы осталась со мной!», а скорее поддержка и сочувствие. - Слухи беспочвенны. Но прошу не распространяться об этом. – мягко произнесла Исольда. - Я понимаю… Так значит вы по-прежнему рады тому, что стали невестой Тельги? И любите его? – тихо уточнил Хокс. - Я не жалею о том, что стала его невестой. – подтвердил Крейн. На вопрос про любовь он предпочёл не ответить. Не то, что Шиварге, а даже самому себе. - За мной числится несколько весьма неблаговидных поступков. – внезапно признался жемчужный, - Один из них – ваше похищение. Теперь я понимаю. Что был неправ и очень раскаиваюсь. Я вел себя ужасно. Прошу меня простить. Какое-то время Исольда молчала, прежде, чем произнести: - Я прощаю вас. Вижу – вы сильно изменились с нашей последней встречи. - Стал совершенно другим драконом. – заверил Хокс, прижав руку к сердцу. Он не врал. Куда менее щеголеватый наряд, печаль в глазах, более ровная и мирная аура. - В качестве доказательства – я готов предоставить то, о чем вы просили – Слезы Полуночного Водопада. – Шиварга извлек из сумки флакончик с сияющей прозрачной жидкостью и протянул принцессе. Скан подтвердил – именно то, что нужно. Строго, как было указано в записке с предложением встречи. Стараниями Альвиса – письмо было составлено так, что не давало повода надеяться на взаимность или внезапно вспыхнувшие в девице чувства. Деловая встреча – просьба помочь в одном деликатном деле. - Благодарю. – Альвис принял подарок, - К сожалению, пока я не могу поведать, зачем мне этот ингредиент. Но вот позднее… - Буду ждать. – Шиварга поклонился. Жемчужный хотел рассказать о ритуале, в котором участвовал в компании Брагги и Нерги. Со смертью Локардиса чары неразглашения тайны спали. Но Хокс понимал – история не для ушей юной девицы. И, увы – дело подсудное. Отправляться в тюрьму до конца жизни Шиварга точно не хотел – вопреки раскаянию. Он считал, что полезнее и рациональнее искупить вину добрыми делами. - Была рада встрече. – почти не покривив душой сообщила Исольда. - И я. Увидимся на Музыкальном вечере через пять дней. – отозвался дракон. Музыкальный вечер был открытым мероприятием Алмазных. В отличие от предыдущих светских раутов – на этом ожидалось присутствие не только драконов с невестами-хуманками, но и почти всей родовитой знати Истакарна. К счастью, частью турнира это мероприятие не являлось. Но для не выбывших участников присутствие было обязательным. - Я уже начала опасаться, что мы никак не поучаствуем. – бодро вещала Кимберли, - Хорошо, что и для нас нашлось задание. Водница стояла по колено в мелкой речушке с каменистым дном и, подвернув полы длинной юбки, увлеченно собирала кристаллы токумни. Такие появлялись в насыщенной маной проточной воде. Но увы – ценные камушки были крайне нестабильны и норовили рассыпаться в пыль, будучи извлеченными из воды. Только водники умели собирать их правильно и хранить длительное время. Ким вышла на берег и ссыпала очередную порцию кристаллов токумни в заполненную чистой водой банку работы Яльги – посудина обладала свойством напитывать содержащиеся в ней жидкости магической энергией. Так что вполне подходила для хранения и транспортировки нынешней ценной добычи. Арга, доставивший невесту до речки, пробурчал «Да, я рад, что мы участвуем!» и смущенно отвернулся. Кимберли совершенно неподобающе демонстрировала стройные голые ножки. Зрелище было весьма приятным. На лице девушки сияла улыбка, в густых волосах блестели капельки влаги. Вот так оказаться с Кимберли наедине на природе оказалось чудесным и волнительным. - Я собрала нужное количество. – отчиталась водница, - Можно лететь обратно. - Эмм… Вы, должно быть, замерзли в холодном потоке и устали. Можно выпить горячего чаю и перекусить. – предложил синий дракон. - Хорошо. – Ким кивнула, хотя привыкла и не к такой холодной воде, - И вы, наверное, устали. Сюда пришлось лететь полтора часа. Еще и с ношей на спине. - Вы очень легкая. И мне совершенно не в тягость носить вас – в любое время и сколько потребуется. – Арга и сам не верил, что говорит столь откровенно. Он разложил на траве плед, достал припасы и пригласил Ким устраиваться. - Приятно слышать. – Юкри одарила жениха взглядом с хитрым прищуром. «Совершенно нерешительный дракон. До окончания турнира осталось так мало времени. А он все еще не заговорил со мной о том, останусь ли я. Не рассказал о чувствах, которые определенно ко мне испытывает.» - думала водница, угощаясь чаем и сендвичем в компании жениха. После небольшого пикника, пара засобиралась обратно. Глэйс не забыл укутать невесту в теплый плащ, чтобы ее не продуло во время полёта – очень заботливо. Кимберли поймала себя на мысли, что ей нравится проводить время с Аргой. Он стал куда более открытым и словоохотливым. Чаще улыбался. - Вот, то, что вы просили. – Зильга Шун – глава крепости Западного гарнизона и начальник Арги протянул своему заместителю пучок золотистой травы. - Большое спасибо. – искренне поблагодарил Арга. Еще один ингредиент для колдовских свечей был получен. - Надеюсь на ваш успех. Если потребуется еще какая-то помощь – можете на меня рассчитывать. – заверил Агатовый дракон, - Честно говоря не представляю, как у вас хватает времени принимать участие в патрулировании и брать дежурства – с учетом участия в турнире Семи колец и… прочих важных дел. Обычно участники на этот период прерывают всю прочую деятельность. - Стараюсь совмещать, командир. Не люблю праздность. – отозвался сапфировый, - Спасибо за понимание и содействие. - Последний ингредиент – листья Серебрянной ивы - поможет добыть Саторга Драмейн. – возвестила Руфус, - У него на это уйдет примерно день. На возвращение в Истакарн времени не останется. Так что отливать свечи и проводить защитный ритуал придется там же – неподалеку от города, в котором сейчас проживает Саторга. - Тем более – так увеличится расстояние до Лианны Мортего, что тоже немаловажно. – согласился Тельга. - Саторга… Опять он. – проворчал Альвис. - Не ревнуй, вредина. – усмехнулся Таэран. - Я не ревную. Глупое чешуйчатое! – хмыкнул шпион, обиженно надувшись. Арга закатил глаза. Его удивляла манера этой пары обращаться на «ты», препираться, обзывать друг друга и драться. Совсем не похоже на его деликатные разговоры с Кимберли. Правда Ким – девушка, а не юноша-Легендарный ассасин. Впрочем… раз обоих – и Тельгу, и Альвиса – устраивает такое положение дел – прочих это касаться не должно. - Вылетаем сегодня же. – заверил Тельга, обращаясь к Руфус. - Будьте осторожны. – напутствовала оракул. - А с чем именно быть осторожными? – насторожился Крейн. - Подробности Судьба не сообщает. – вздохнула бэбелу, - Ясно только, что не все пройдет гладко. - Ох уж эта Судьба. – насупился Яльга, - У нас никогда и ничто не идет гладко. Может мне полететь с ними? Я лучше всех варю свечи. Но Руфус покачала головой: - Это задача для господина Тельги. Свечи предстоит варить ему. - Я справлюсь. Не так сложно. – преувеличенно бодро заверил черный дракон. Тем же днем Альвис и Тельга незаметно покинули Истакарн. Руфус сообщила им, куда переместился Саторга – после возвращения из драконьей крепости мятежник старательно не поддерживал связь с Золотым щитом, а также сменил место жительства. Улмайси был небольшим, но уютным городом королевства Флайм. Крейн не ожидал еще одного визита на родину, но так распорядилась Судьба. Чистые узкие улочки, небольшие круглые площади, крыши из алой черепицы. Тельга и Альвис стараниями оракула знали, где именно живет фиолетовый дракон. Так что нагрянули к нему – пробрались под Скрытностью и возникли перед ошарашенным хозяином домика. Саторга как раз сушил целебные травы. И выронил один пучок от неожиданности. - Что вы здесь делаете?! – выпалил он вместо приветствия. – Меня же лишь недавно выпустили из драконьей крепости. А вы являетесь. Как ни в чем ни бывало. - Здравствуй. Мы были осторожны. Нас никто не видел. – заверил Тельга. - Хотел бы я узнать, как вам это удалось. – прищурился Драмейн. - Пока не могу сказать. – Таэран пожал широкими плечами. - Так зачем вы здесь? – Саторга явно был необычайно рад видеть черного, но скрывал это. Альвиса он традиционно игнорировал. Будто его и не было вовсе. - Нам нужна помощь. Очень срочно требуются листья Серебряной ивы. – признался Тельга. - Вот так всегда. Вовлекли в неприятности, а потом явились с просьбами. – проворчал фиолетовый. - Так ты сумеешь достать? – с волнением уточнил Тельга. - Я все сумею. Не стоит меня недооценивать. – с интонациями, очень похожими на интонации Альвиса, отозвался Саторга. Он походил на сердитую птичку. Точно, как Крейн, когда злился. Таэран находил эту привычку шпиона крайне милой. - Приходите завтра в это же время. – произнес Драмейн. - Спасибо. – кивнул Тельга. Он и Крейн покинули домик Саторги также незаметно, как и пришли. Они разместились в очередном шпионском убежище в лесу подле города. И принялись ждать.