Принц для дракона

Лианна Мортего была необычайно довольна. Все складывалась именно так, как она хотела. Ее сын наконец исправил свое поведение. Как следует попросил прощения у невесты. Троица принцесс идеально прошла Пятый этап турнира – без единого нарушения. Группа Мортего заняла заслуженное первое место. В связи с этим глава дома Лунного камня при личной встрече одобрила действия сына, затем устроила сперва чаепитие для отряда, всячески восхваляя участниц, а после и вовсе небольшой закрытый прием для сторонников. На этом приеме она возвестила о том, что не сомневается в победе отряда Чанги. Осталась лишь одна группа конкурентов. Лианна не собиралась оставлять все на волю случая или доверять столь важный вопрос порой опрометчивому отпрыску. Глава Мортего решила самолично избавиться от основы отряда Таэран – принцессы Исольды. Для этого драконица планировала провести ритуал Мгновенной смерти. Проклятие накладывалось дистанционно и действовало надежно. Правда требовало много энергии и редких ингредиентов. Так что Лианне предстояло достать все необходимое и тщательно подготовиться. - Навестить Дальригу? – удивленно переспросил шпион. Идея Кимберли показалась ему весьма… своеобразной. Сейчас троица принцесс собралась в летнем домике и намеревалась провести пару часов за чаем с угощением и настольными играми. Бутылка с Дальригой располагалась здесь же. - Арга, Яльга и Тельга просто относят ему, питье и чистую одежду. У него есть несколько книг. Но постоянно сидеть взаперти без развлечений и общения очень грустно. – кивнула водница, - Простите, Альвис. Вам, наверное, неприятно видеть Дальригу… - Я не испытываю к нему неприязни. – поспешил заверить Крейн. Но про себя заметил: «Но идея общаться с бывшим любовником Тельги кажется мне странной! Хотя жаль бедного настрадавшегося пленника.» Руфус отмалчивалась, предоставляя шпиону возможность самому сделать выбор. Но ободряющим взглядом дала понять, что одобрит любое решение. - Я не против… - выдохнул Альвис, до конца и сам не веря, что говорит нечто подобное. Уолтенс был несказанно удивлен, увидев в шатре сразу трех гостей. Особенно его поразило присутствие среди них Альвиса. - Приветствую. Мы прибыли с угощением, чаем и настольными играми. – немного нервно и преувеличенно бодро сообщила Кимберли, - Но, если наше присутствие… неуместно – мы просто оставим еду и уйдем. - Приветствую… - отозвался ошарашенный серый дракон. Какое-то время он боролся с сомнениями. Тельга гостил у него не дольше пяти минут – оставить вещи, спросить о самочувствии и обратно – дабы не заставлять ревновать Альвиса. Арга просто одаривал суровым и хмурым взглядом – синий дракон тоже не задерживался здесь дольше нескольких минут. Яльга неизменно спешил. И немного стеснялся. - Ваше присутствие вполне уместно. – смущенно сообщил Дальрига, истосковавшийся в эти дни по общению, - Но вас самих не смущает, что я мужчина? Девицам не пристало… - Я тоже не женщина. И никого это не заботит. – усмехнулся шпион, - Или вы, сударь, не желаете горячего чая, пирожных и хоть какого-то общества? - Желаю… - вынужден был признать Уолтенс. Альвис поймал себя на мысли, что не ревнует, а скорее жалеет несчастного. У Дальриги был такой одинокий, измученный и потерянный вид. Да – он исцелился, хорошо питался и спал. Но все равно еще не полностью пришел в себя после пережитых кошмаров. Четверка устроила сперва место для чаепития на столике в главной комнате, а после чая – убрала посуду и организовала все необходимое для настольной игры. Даль оказался весьма азартным – делал рискованные ходы, взволнованно верещал, бросая кубик и смеялся в случае успеха. Первоначальная неловкость сгладилась. - Спасибо! Было приятно пообщаться. – признался торговец, когда гостьи засобирались обратно. - Взаимно. – заверила Ким. Троица навестила пленника бутыли на следующий день. И еще… - Вас троих не было в летнем домике?.. – осторожно начал Тельга вечером третьего дня отлучек принцесс в восточный шатер. - Мы там были. – усмехнулся шпион, - Просто в желтой бутыли. Навещали Дальригу. - Что?! – опешил черный. Слова шпиона застали его врасплох. - Мне это тоже кажется странным. Но ему так одиноко. – пояснил Альвис, - Ты против? - Нет, не против. Просто думал, что ты не хотел бы его видеть. - У меня есть повод ревновать? – прищурился шпион. - Конечно нет. – поспешил заверить Таэран, - Я рад, что Даль не скучает. - Так что Лианна Мортего готовит против Альвиса Ритуал Мгновенной смерти. – сообщила Руфус взволнованно, - Все нужные ингредиенты она заполучит через неделю. Весь отряд Таэран собрался в своем штабе – летнем домике – и обсуждал текущее положение дел. - Но есть возможность противостоять Ритуалу – Драконьи Свечи Великой Защиты. – продолжила оракул, - В тех вариантах будущего, в которых мы добываем все необходимые ингредиенты и изготавливаем свечи – все завершается благополучно. - Насколько я помню – эти Свечи действуют намного лучше, если между колдующим Проклятье и его жертвой большое расстояние. – припомнил Арга. - Да, в ночь ритуала Альвису и активирующему Свечи господину Тельге придется находиться вне Истакарна. – подтвердила провидица. - Я сделаю все, что от меня зависит. – заверил Таэран. - А нельзя просто выкрасть или испортить ингредиенты Лианны Мортего? Тогда ритуал не состоится. – предложил Крейн. Бэбелу отрицательно покачала головой: - Не получится. Глава драконов Лунного камня осторожна и хранит ингредиенты в особом подпространстве. Туда не пробраться даже вам. На один короткий миг Крейн задумался об убийстве той, которая собиралась убить его. Но тотчас отмёл эту мысль. Убийство матриарха клана это серьезно. Весь Истакарн встанет на уши. Вайруш все по камню разберут, но найдут виновного. Прощай тайна его дара и здравствуй эшафот за убийство особо знатной драконицы. Убить Лианну Мортего Альвис смог бы. Но не сумел убить, не попавшись… Да и Тельга не одобрит подобные методы решения вопросов. - Сперва нужно отправиться за травой филлум – это первый из нужных ингредиентов. – сообщила провидица, - Возникнут сложности. Но какие именно – Судьба показывать не желает. - Отправимся мы с Тельгой. И будем очень осторожны. – отозвался Альвис. Бэбелу кивнула, одобряя это решение. Покидая Истакарн, Брагга Локардис прихватил с собой всю свою обширную коллекцию артефактов – щедрые дары Покровителя. Кроме того – у янтарного имелся неплохой запас золота и драгоценных камней. Сейчас Брагга весьма хорошо устроился в одном из хуманских городов. Он надежно скрыл драконью ауру, рога и чешую. Так что внешне ничем не отличался от человека. Но Локардис не оставил планы мести. Он знал – Тельга Таэран время от времени покидает страну драконов. Если подловить врага одного и применить кое-что из амулетов – вполне получится избавиться от него. Главное – застать его без Арги или кого-то еще из боевых собратьев. Особый артефакт, настроенный на ауру черных драконов, должен был подать сигнал, когда кто-то из Таэранов пересечет защитный барьер Истакарна. И вот артефакт сработал – кристалл озарился алым пульсирующим светом. Брагга нетерпеливо прикоснулся к камню и ощутил нужное направление, а также расстояние. Не так далеко – всего-то час лёта. Локардис не сомневался – это именно Тельга, а не какой-то иной черный дракон. У других Таэранов нет резона шастать туда-сюда. Брагга покинул город, ставший ему временным пристанищем, перекинулся в боевую форму и направился к цели. При себе янтарный имел множество опасных артефактов. Ранее он не решался вступить с Тельгой в бой. Действовал исподволь. Но теперь, став изгоем, решил рискнуть. Ему было нечего терять. Приземлиться, осторожно и незаметно приблизиться. Тельга был без Арги – только с Исольдой. Ее можно было не принимать в расчет. Девица собирала какую-то траву с темно-фиолетовыми листьями. Брагга дистанционно применил на Таэране один из амулетов. Артефакт рассыпался в пыль, но должен был через пару минут сделать крылья и лапы противника весьма тяжелыми и малоподвижными – словно те свинцом налились. Солнце клонилось к закату, окрашивая все вокруг ярким багрянцем. Поле, на котором произрастала трава филлум пестрело фиолетовым. Крейну нравился этот цвет. Легкий ветер, лес вдалеке. Запах дыма, а еще травяного сока – стебли филлума были мясистыми и при срывании источали густую пряно пахнущую влагу. - Брагга тут. – предупредил Альвис, уловив появление рядом врага сканом, - Думает напасть. Юноша был облачен в восточную одежду и завершал сбор травы филлум для свеч. - На что он рассчитывает? Я же сильнее его. – удивился Тельга. Ни выражением лица, ни интонациями ни дракон, ни хуманс не дали наблюдавшему за ними Локардису понять, что его заметили. - Скорее всего применит какие-нибудь подлые и редкие чары из амулета. – предположил шпион, убирая в Инвентарь последнюю порцию растений, - Будь осторожен. Именно в этот момент к ним устремился перевоплотившийся в дракона Брагга. Тельга также мгновенно принял боевую форму. Два самца драконов – желтый и черный – сперва обменялись потоками пламени. А потом сцепились в рукопашной. Альвис поспешил убраться в сторону, чтобы не оказаться раздавленным огромными тушами. Он радовался, что успел завершить сбор – почти всю траву мигом примяло или опалило. Сперва шпион надеялся на то, что более сильный Тельга справится с врагом. Тогда его можно будет захватить в плен и вернуть в Истакарн. Брагга – разыскиваемый преступник. А теперь еще и нападение на члена правящей семьи. Окажется в темнице до конца жизни. Но вышло иначе. Шпион ощутил, что Таэран начал двигаться как-то медленно и тяжело. Словно через силу. Удары стали менее прицельными и мощными. Будто что-то тянуло черного дракона к земле. «Будь оно все неладно! Тельга же так проиграет!» - ни на шутку испугался Крейн. Он извлек из Инвентаря амулет работы Яльги – тот самый, с чарами Руфус, помогающими отыскать Уязвимую точку дракона. И с чарами Кимберли, скрывающими ауру. Шпион перешел в Теневой облик, применил артефакт – тот рассыпался стеклянными осколками, а затем совершил Скачок на спину сражавшегося с Тельгой Брагги. Это было непросто и очень рискованно. Драконы могли в любой момент снова покатиться кубарем. Но умница Тельга сообразил, что происходит. Если Альвис в такой момент внезапно исчез, став несканируемым – значит готовит свой коронный удар. Надо зафиксировать противника и помочь ему. Так что Таэран впился зубами в шею Локардиса, изо всех сил мешая тому пошевелиться. Сам Брагга на миг отвлекся. Он сканом засек, что принцесса Исольда вдруг исчезла. Была – и нет. Не видна, не ощущается. Но обдумать происходящее не имелось времени. Янтарный постарался усилить нажим на врага. Брагга понимал – он дорого заплатит за чары амулета. Сам проваляется неделю с жуткими болями во всем теле. Но оно того стоит – главное, чтобы Тельга и Исольда умерли. От такого удара клану Таэран не оправиться. А потом Брагга ощутил резкую боль между лопаток. Эта боль устремилась к сердцу и остановила его. Желтый дракон был мёртв. Он обмяк и рухнул на густой ковер фиолетовой травы. Его глаза подернулись переной. Аура погасла. Крейн сработал четко – как на тренировках. Только послал через оружие в тело противника разряд во много раз больше – не оглушающий, а смертельный. Гибель с одного удара. - Вот и всё! – устало сообщил Альвис, снова становясь видимым. – Как ты, чешуйчатое? - В порядке… - Тельга все еще находился в драконьей ипостаси. Его чешуя местами была в крови. И не только Брагги. - Ты ранен! – голос шпиона звучал испуганно. - Царапины. Заживет, как на драконе. – выдохнул Таэран, - Этот негодяй использовал запрещенный амулет Тяжелых крыльев. Сам бы потом промаялся с жуткой болью не меньше недели. Вот же мстительный тип. Тельгу немного потряхивало. Он не каждый день видел смерть. Тем более – смерть сородича. Если бы финальный удар нанес он сам, а не Альвис – было бы и того хуже. - Мы отличная команда. Вместе со всем справились. – тихо и ободряюще произнес Крейн, - Надо избавиться от тела. С учетом метода убийства – может возникнуть много вопросов. Сперва Альвис думал привезти сюда Кимберли, дабы та исправила ауру – и местности, и тела. Но быстро сообразил – после боя двух драконов сердце побежденного не обращается в обугленный комок. Это трудновато будет объяснить. - Сейчас, все сделаю… - Тельга сосредоточился и использовал Жаркий белый огонь. Тело драконов после смерти теряет не только активные, но и изрядную часть пассивных защит, так что вспыхнуло и обратилось в пепел. Тельга перевоплотился в хуманса и, пошатываясь, рухнул на траву. Альвис поспешил к нему и вручил зелье маны и исцеляющий эликсир. Таэран послушно выпил и то, и другое. - Прости… Кажется до Истакарна я в таком состоянии не долечу. – признался дракон. - Ничего. Заночуем в бутыли Яльги. – предложил шпион. Тельга и Альвис направились в лес, набрали немного воды в ручье, наполнив фляги. Затем Крейн установил по периметру небольшой полянки ловушки и сигнальные артефакты. После чего извлек из Инвентаря бутыль коричневого стекла. Дракон и хуманс одновременно коснулись стеклянного бока и оказались внутри – в уютном доме. За окнами домика шелестел лес. Правда не тот, что в реальности. Путники по очереди вымылись в небольшой, но чистой купальне, а затем устроились ужинать подле горящего камина. - Тут всего одна кровать! – возмущенно заметил Альвис, обведя взглядом комнату. Помимо нее в домике имелись лишь кухня и купальня. - Обещаю не приставать… если только сам не попросишь. – усмехнулся Тельга. - Зачем мне просить о подобном? – фыркнул Крейн. – Глупое чешуйчатое! - Между прочим – меня многие находят привлекательным. – напомнил дракон. - Вот и шёл бы ты к ним. – мигом насупился шпион. - Не хочу. Меня вполне устраиваешь ты! – не согласился Таэран. - Дракон-мазохист. Нравится, когда его бьют и кидаются кинжалами. – хмыкнул Альвис. - Вот такое у меня счастье – вредное и колючее. – тихо заметил дракон, - Зато надежное – и в бою прикроет, и от опасности защитит. - Цени. – Крейн гордо вздернул подбородок. - Ценю. – заверил Тельга. Той ночью Альвис проснулся и какое-то время вглядывался в холеный профиль спящего рядом дракона в алом свете догорающих в камине поленьев. «А он все-таки красивый. И хороший.» - решил шпион, засыпая.