Боевой Континент: Легенда о Бабочке

Как только тяжелые железные ворота захлопнулись за их спинами, шум внешнего мира мгновенно исчез, словно отрезанный ножом. Охотничий Лес встретил их настороженной тишиной, нарушаемой лишь шелестом листвы и далекими, едва слышными криками неведомых существ. Воздух здесь был другим — влажным, густым, пропитанным запахами гниющих листьев, смолы и скрытой опасности. Тан Лянь глубоко вдохнула. Её тело мгновенно напряглось, она стала бдительной. Это была знакомая среда. Лес. Охота. В прошлой жизни она провела в подобных местах немало времени, собирая ядовитые травы для Секты Тан. Она шла рядом с Великим Мастером, её шаги стали бесшумными. Рука инстинктивно легла на пояс «Двадцать Четыре Моста Лунного Света», где хранились готовые к бою иглы. — Учитель, — тихо спросила она, нарушая молчание. — Тот стражник у ворот... Почему он так испугался, увидев ваш жетон? Великий Мастер замедлил шаг. Он достал темный жетон и протянул его Тан Лянь. — Взгляни сама. Что ты видишь? Тан Лянь приняла жетон. Он был холодным и тяжелым. На его поверхности были искусно выгравированы три символа. — Меч, Молот, — начала перечислять она, проводя пальцем по узорам. — Странный монстр, похожий на динозавра? -Это — жетон Духовного Храма. В Духовном Храме есть шесть видов знаков. Различие каждого вида жетона очень просто, просто смотри на знаки. На самом низком уровне жетона — только меч, он символизирует святого руководителя Духовного Храма, и у плиток более высокого уровня, на стороне длинного меча, находится молот. Мое удостоверение, удостоверение третьего класса Духовного Храма. С ним по существу можно войти в большинство зон Заколдованного Леса. В отличие от предыдущих двух видов жетона, эта не должна быть возвращена в Духовный Храм после завершения охоты на духовного зверя, моя плитка может быть оставлена на всю оставшуюся жизнь. Когда на жетоне высечен Дракон Тиран Синей Молнии, среди духовных зверей, это подразумевает высший уровень. Хотя владелец такой плитки и не состоит в Духовном Храме, Клан-представитель владельца, получает не маленькое уважение Духовного Храма. По какой-то причине, когда Великий Мастер говорил о Драконе Тиране Синей Молнии, было заметно, как ему тяжело говорить об этом. Тан Лянь вернула жетон, посмотрев на спину учителя новым, оценивающим взглядом. — Мы углубились достаточно, — внезапно сказал Мастер, останавливаясь на небольшой поляне. — Дальше начинается территория обитания зверей. Лянь-эр, запомни правило: мы не убиваем ради убийства. Звери культивируют сотни лет, это трудно. Если они не нападают на нас и не подходят тебе для кольца — мы их не трогаем. — Я поняла, Учитель. — Хорошо. Тогда пришло время призвать моего напарника. Великий Мастер отошел на пару шагов, глубоко вдохнул и резко развел руки в стороны. Его магическая сила, пусть и невысокого ранга, забурлила. Вокруг него появились два желтых кольца. Он сложил руки в странную печать и громко, торжественно произнес: — Выходи, Луо Сань Пао! Пуф! Раздался звук, похожий на хлопок пробки, и в облаке бледно-фиолетового дыма на землю плюхнулось существо. Тан Лянь, ожидавшая увидеть могучего зверя, замерла, широко раскрыв глаза. Существо было размером с крупную собаку. Оно было круглым, упитанным, с коротенькими лапками и бледно-сиреневой кожей. У него были большие висячие уши, пара смешных усиков и добрые, влажные глаза. Оно походило на гибрид поросенка и собаки. — Гав-гав! — радостно тявкнуло «чудовище», виляя коротким хвостиком, и потерлось носом о ногу Мастера. Серьезная маска Тан Лянь треснула и разлетелась на осколки. — Учитель… -- вырвалось у неё. Она прижала ладони к щекам, и её глаза засияли чистым восторгом. — Это... Это ваш дух? — Да, — Мастер поправил одежду, стараясь сохранить серьезность. — Его зовут Луо Сань Пао. Он — результат негативной мутации моего духа Тирана Дракона Синей Молнии. Из-за того, что он отделился от тела и стал материальным, моя сила застряла на 29-м ранге. Но Тан Лянь его уже почти не слушала. Забыв о правилах приличия, она присела на корточки и протянула руку, издавая звуки, которые обычно издают чтобы подозвать щенка или котенка. — Какой милаха! Вы посмотрите на него! — рассмеялась она, когда Сань Пао подбежал к ней и лизнул пальцы шершавым языком. — Привет, малыш! Ты же просто большой сиреневый пельмешек! Учитель, он абсолютно очарователен! Можно мне его погладить? Существо, почуяв добрую душу (и, возможно, запах еды), довольно зажмурилось и подставило ей пухлый бок для чесания, смешно похрюкивая. Существо довольно зажмурилось и потерлось о её руку, издавая звуки, похожие на мурлыканье кота. Лицо Великого Мастера смягчилось. Обычно люди смеялись над Сань Пао, называя его мусором. Реакция Тан Лянь согрела его сердце. — Прожорливый, — хмыкнул он. — Сань Пао, ешь! Он бросил зверю пару редисок, купленных на рынке. Сань Пао ловко поймал их и с хрустом слопал. Его тело начало слабо светиться. — У Сань Пао отличный нюх. Он почувствует зверей раньше нас. Идем. _________________________________________________________ Они углубились в лес. Тан Лянь активировала Фиолетовые глаза демона, сканируя окружение. Внезапно Сань Пао остановился. Его уши встали торчком, шерсть на загривке вздыбилась. — Гав! — он указал носом в густые кусты. — Внимание, — прошептал Мастер. — Там кто-то есть. Из кустов, шурша листвой, выскочило животное. Оно напоминало кошку, но с пятнистой шкурой и длинными, острыми когтями. — Это Пятнистая Кошка, — мгновенно определил Мастер. — Смотри на её хвост. Три узла. Значит, ей около тридцати лет. Слабый зверь. Не будем трогать. Они продвигались вглубь леса. Солнце клонилось к закату, и тени становились длиннее. Внезапно Сань Пао, который весело семенил впереди, остановился. Его уши встали торчком, шерсть на загривке вздыбилась. — Гав! Гав! — он издал тревожный лай, глядя в сторону густого кустарника. — Внимание! — шепотом скомандовал Мастер. Тан Лянь мгновенно переключилась в боевой режим. В её глазах вспыхнул пурпурный свет. — Волки, — тихо сказала она. — Я вижу шесть... нет, десять силуэтов. Они окружают нас. Из кустов начали выходить звери. Они были серыми, худыми, но с мощными челюстями. Их глаза светились зеленым огнем в полумраке. — Призрачные волки, — определил Мастер. — Десятилетние звери. Они слабы по одиночке, но опасны в стае. Лянь-эр, не отходи от меня. Сань Пао! Волки зарычали и, словно по команде, бросились в атаку со всех сторон. — Круговая оборона! — крикнул Мастер. — Сань Пао, первая атака! Первое желтое кольцо вокруг тела Мастера засияло. Он сделал пасс руками и скомандовал: — Залп разрушающий небеса и Землю! Луо Сань Пао! Милый «пельмешек» подпрыгнул в воздух, перекувыркнулся... Его живот раздулся. БА-БАХ! Раздался звук, похожий на пушечный выстрел. Сань Пао выплюнул сконцентрированный шар желтоватого газа, который создал ударную волну накрывшую ближайших волков. Пятерых хищников отбросило назад, словно куклы. Они, дезориентированные, катались по земле, скуля. — Первый навык Сань Пао обладает оглушающим эффектом! — невозмутимо пояснил Мастер. Однако трое волков успели выйти из зоны поражения. Они были умны. Один из них, самый крупный, воспользовавшись заминкой, прыгнул прямо на Мастера сбоку. — Учитель! Реакция Мастера была медленнее. Он начал готовить вторую атаку, но волк был уже в полете, его клыки целились в горло. В этот момент в глазах Тан Лянь появился лед, и она действовала. Призрачная поступь. Ее фигура размылась. В одно мгновение она оказалась между Мастером и волком. Для стороннего наблюдателя это выглядело безумием — маленькая девочка против зверя. Но Тан Лянь знала, что делает. Левая рука — Контроль Журавля. Она мягко коснулась шеи летящего волка в воздухе, используя его же инерцию, чтобы изменить траекторию его полета. Волк пролетел мимо, открыв незащищенный бок. Правая рука Тан Лянь поднялась. Щелк. Сухой, едва слышный звук механизма. Три короткие стальные стрелы вылетели из-под рукава её платья. Расстояние — меньше метра. Промахнуться невозможно. Стрелы вошли точно в глаз волка, мгновенно пронзив мозг. Зверь рухнул на землю, даже не успев взвизгнуть, и прокатился по инерции к ногам Мастера. Остальные волки, увидев смерть вожака и почувствовав новую порцию «аромата» от готовящегося ко второму залпу Сань Пао, дрогнули. Инстинкт самосохранения победил голод. Поджав хвосты, они растворились в лесной чаще. На поляне повисла тишина, если не считать тяжелого дыхания Сань Пао и того факта, что воздух все еще был отравлен. Великий Мастер опустил руки. Он посмотрел на мертвого волка у своих ног. Три стрелы вошли так глубоко, что торчало лишь оперение. Точность — абсолютная. Затем он посмотрел на Тан Лянь. Девочка стояла спокойно, отряхивая невидимую пыль с платья. Её лицо снова приняло невинное выражение, хотя она все еще старалась дышать через раз. _________________________________________________ Поиски продолжились. Тан Лянь училась определять возраст зверей по следам, запаху помета и отметинам на коре. Теория Великого Мастера была безупречна — он знал каждую мелочь. Ночь опустилась на Охотничий Лес, принеся с собой новые звуки и опасности. Великий Мастер рассыпал вокруг их временного лагеря порошок, отпугивающий насекомых и змей. Тан Лянь сидела у небольшого костра, скрытого в яме, чтобы свет не был виден издалека. Она медитировала, восстанавливая силы. — Учитель, — тихо спросила она, не открывая глаз. — Какой зверь подойдет мне? — Световые звери редки, — задумчиво ответил Мастер, помешивая угли. — Обычно это насекомые или птицы. Нам нужно что-то, что превратит твои крылья в оружие. Внезапно Луо Сань Пао, дремавший у ног Мастера, вскочил. Его уши встали торчком, и он издал низкое, вибрирующее рычание, глядя в темноту чащи. — Сань Пао чувствует что-то, — напрягся Мастер. Тан Лянь мгновенно открыла глаза. В темноте ночи её зрачки засияли пурпурным светом. Техника Фиолетовых глаз демона позволяла ей видеть тепловые сигнатуры и потоки энергии. В ста метрах от них, на ветке высокого дуба, она увидела сияние. Это было не мягкое свечение луны, а острое, агрессивное золотое свечение. — Там, — она указала пальцем. — Золотой свет. Очень быстрый. Существо сорвалось с места. Оно двигалось так быстро, что оставляло за собой золотой шлейф. В одно мгновение оно преодолело пятьдесят метров, срезая ветки на своем пути. Ветки падали на землю с идеально ровными срезами. — Этот звук... — глаза Мастера расширились. — Богомол с Золотыми клинками! Лянь-эр, это он! Из темноты вылетело существо длиной около метра. Его тело было покрыто хитином, сияющим, как полированное золото. Но самым страшным были его передние лапы. Это были не просто лапы, а два огромных зазубренных серпа, окутанных концентрированным светом. — Четыреста двадцать лет! — быстро определил Мастер, глядя на длину его усиков. — Богомол с Золотыми клинками обладает атрибутом Света и Металла. Он атакует жертву разрезая ее своими передними лапами. Это идеальное совпадение для тебя! Богомол, заметив чужаков, издал стрекочущий звук и бросился в атаку. — Залп разрушающий небеса и Землю! Луо Сань Пао! — скомандовал Мастер. Но Богомол был невероятно быстрым. Едва Сань Пао развернулся, золотая молния метнулась в сторону. Дерево толщиной с бедро взрослого человека, стоявшее рядом с Сань Пао, беззвучно развалилось пополам. Срез был гладким, как зеркало.Вжик! Тан Лянь почувствовала холодок на шее. Если бы эта тварь попала по ней... — Лянь-эр, осторожно! Его защита слабая, но он невероятно быстрый! Не дай ему приблизиться! — крикнул Мастер, пытаясь отвлечь зверя на себя. Он прыгнул. Золотые серпы описали смертельную дугу, целясь в шею Мастера. В этот момент в глазах Тан Лянь исчез страх. Осталась только ледяная расчетливость Секты Тан. — Ты быстр, — прошептала она. — Но я тоже. Призрачная поступь. Это был рискованный маневр. Лезвия Богомола прошли в миллиметре от её виска, срезав несколько черных волосков. Оказавшись в "мертвой зоне" под брюхом зверя, Тан Лянь ударила. Её ладони стали белыми, как нефрит. Нефритовая ладонь. Она не использовала оружие. Она использовала технику "Контроль Журавля", чтобы перенаправить инерцию пролетающего над ней монстра. Схватив его за заднюю лапу, она резко дернула его вниз, впечатывая в землю. Бам! Богомол ударился о землю, но тут же перевернулся, яростно стрекоча. Его серпы замелькали, создавая стену света. — У меня нет оружия, способного пробить его хитин в лоб, — быстро проанализировала Тан Лянь. — Иглы отскочат. "Бесшумная стрела в рукаве"... у меня только один шанс. Нужно, чтобы он открылся. Она начала танцевать вокруг него, уклоняясь от ударов. Золотые лезвия кромсали землю и кусты, но не могли задеть девочку. — Учитель! — крикнула она. — Отвлеките его на секунду! Великий Мастер не колебался. Он кинул в богомола камень, а Сань Пао выпустил еще одно облако газа, на этот раз прямо в морду зверю. Богомол на долю секунды замешкался, чихая и тряся головой от вони. Его смертоносные серпы опустились. Этого было достаточно. Тан Лянь подняла правую руку. — Прощай. Щелк. Скрытый механизм на её запястье сработал. Три короткие железные стрелы вылетели с огромной скоростью. Они вонзились не в хитин. Они вошли точно в сочленение между головой и грудью, там, где броня была тоньше всего, чтобы обеспечить подвижность шеи. Хрясь! Золотой свет вокруг богомола мигнул и погас. Зверь задергался и затих. Тан Лянь тяжело дышала. Этот бой длился всего минуту, но он был невероятно опасным. Одно неверное движение — и она осталась бы без головы. Над телом богомола начало формироваться желтое кольцо. Оно было ярким, насыщенным, с золотистым отливом. — Идеально... — выдохнул подбежавший Мастер. — 420 лет. Атрибут Света и Металла. Лянь-эр, садись! Начинай поглощение немедленно! Тан Лянь кивнула. Она села в позу лотоса рядом с поверженным зверем. Подняла правую руку, и Голубая Бабочка появилась за её спиной. Она мысленно притянула к себе кольцо. Желтое кольцо поплыло к ней. Как только оно коснулось её крыльев, Тан Лянь почувствовала жар. Словно в её вены влили расплавленное золото. Её тело затряслось. Энергия Духовного зверя была агрессивной. Она пыталась разрезать её меридианы изнутри. Держись, — приказала себе Тан Лянь. Она активировала технику Сюаньтянь, заставляя свою Ци обволакивать чужеродную энергию, смягчать её и направлять в крылья. Ощущение в спине было странным. Казалось, что её лопатки горят. Кости крыльев перестраивались, становились плотнее, острее. Мягкая пыльца сгорала, уступая место чему-то более опасному. Прошел час. Жар начал спадать, сменяясь ощущением невероятной мощи. Тан Лянь открыла глаза. В них полыхнул золотой свет. Она медленно поднялась. За её спиной развернулись крылья. Но теперь они изменились. Прежняя Сияющая Богиня-Бабочка была просто красивой. Теперь же передняя кромка крыльев стала золотой и острой, как бритва. Лазурный узор крыльев приобрел металлический блеск. Они выглядели как произведение искусства. Вокруг неё вращалось ярко-желтое столетнее кольцо духа. Великий Мастер смотрел на неё с благоговением. — Лянь-эр... Как ты себя чувствуешь? Какой навык? Тан Лянь улыбнулась. — Учитель, отойдите немного, — попросила она. Она посмотрела на толстые дубы, которые росли перед ней. Желтое кольцо духа вспыхнуло. — Первый навык: Крылья Гильотины! Тан Лянь не сдвинулась с места ногами. Она просто резко взмахнула крыльями. Крылья мгновенно затвердели, превратившись в два гигантских небесных клинка. Она крутанулась вокруг своей оси, и крылья описали сияющий полукруг. Вжик. Звука удара почти не было. Было только золотое сияние. Три дерева, стоявшие в ряд перед ней, беззвучно съехали со своих оснований и рухнули. Срезы дымились. Тан Лянь сложила крылья, которые снова стали мягкими на вид, и весело подмигнула ошеломленному учителю. — Упс. Кажется, я немного увлеклась. — Невероятно... — прошептал Мастер. — Атака с чудовищной пробивной силой. Это сильный навык! Твоя сила духа? Тан Лянь прислушалась к ощущениям внутри себя и радостно захлопала в ладоши: — Одиннадцатый ранг... ой, нет! Тринадцатый! — Она подпрыгнула на месте. — Энергия богомола была очень плотной. Я перепрыгнула сразу на тринадцатый ранг! — Отлично, — Мастер довольно потер руки. — Мы получили больше, чем ожидали. Теперь нам пора возвращаться. — Да, Учитель. Пора домой. Они собрали ценные части богомола (их можно было продать за хорошие деньги) и направились к выходу из леса.