Alt 1997

Все происходит как-то слишком быстро и совсем не эпично. Вокруг довольно банальная пустошь. Где-то неподалёку, за стеной тумана раздаётся ругань и мелькают вспышки заклятий. Гарри поднимается с земли, пытаясь справиться с головокружением. Рядом точно так же отряхивается Блэк. - Из буферной зоны ни шагу. - командует Риддл. Туман рассеивается как по щелчку. Открывая прижатых к стене пустого пограничного пункта Крауча-младшего и его спутника в плаще, до странного похожем на дементорский. Их противники сжимают кольцо эффективно. Вопрос времени - когда силы держать щиты у Барти закончатся. Темнейший из волшебников идёт к ним нарочито неторопливо. Каждый его шаг отдаётся треском и синеватыми электрическими разрядами. - Это барьер ломается, - неожиданно поясняет Регулус, - вообще, это невозможно вроде бы. Мы точно не пройдём на ту сторону. Но это же милорд. Маги, сцепившиеся с Барти что-то там орут и один за другим оборачиваются к идущему к ним Риддлу. Гарри не видит его лица, но почему-то уверен, что лорд сейчас скалится. Со стороны картина, наверное, жуткая. - В АТАКУ!! - срывается вдруг их командир. Заклятия летят разом. Авады, секо, пыточные, и ещё какие-то, которым Поттера не учили. Он хватается за палочку и бросается вперёд. Не думая. Что-что, а щиты у него всегда получались неплохо. Невидимый барьер ощущается холодной, мраморной стеной. Блэк нервно облизывается и вертит головой: - Попробуем там... Вообще-то, милорд запрещает в таких случаях вмешиваться, но... Мы же не можем просто сидеть, сложа руки. Гарри лихорадочно кивает. Тридцатипятилетний Регулус почему-то ощущается совсем-совсем ровесником. Фейерверк заклятий от щита не отскакивает. С ним вообще ничего не происходит. Вспышки тают в воздухе, будто сама магия разобрала на части эти попытки. А ведь лорд зла даже палочку из держателя не вытаскивал. Он останавливается напротив Барти. Достаёт пачку из кармана жилета и лениво закуривает. Шарахнувшиеся назад маги ошалело переглядываются. - Оставлю в живых двоих, - не глядя в их сторону, сухо сообщает Риддл, - Сами разбирайтесь кого. У вас минута. Он показывает на сигарету: - Вот таймер. - Милорд! - неуместно радостно подаёт голос Барти, - А угостите, пожалуйста, сигаретой, а! Мои промокли. Темнейший из волшебников смотрит на подопечного с какой-то бесконечной усталостью: - Барти... Я тебе говорил не лезть сюда? Говорил. Так вот, если я сейчас подойду, я не удержусь от соблазна уебать тебе ногой по роже. - А вы не подходите, милорд! Вы пачечку бросьте. Я поймаю. - радостно отзывается Крауч-младший. Его спутник попросту сползает по стене спиной, обхватив голову руками. Гарри за барьером настолько неверяще оборачивается к Блэку, что тот весело хмыкает и поясняет: - Не обращай внимания. Барти всегда такой. Мы... В юности мы каждые каникулы болтались у милорда в лаборатории. Я, Барти и Сев. Знаешь, я...все считали, что я гордостью семьи был, но... Быть гордостью семьи и любимым ребёнком - разные вещи. Если ты понимаешь, о чем я. Барти... Барти вообще всегда всех бесил. Он же гиперактивный. И не понимает когда заткнуться. Сев... Ну про Сева, наверное, даже ваше поколение наслышано. И ещё другие были, но мы вообще оттуда не вылезали... Он вдруг усмехается воспоминаниям: - Ну и... Как видишь, милорд не всегда следит за языком. И мы-таки нахватались... О! Вот тут пройдём! Он чертит палочкой на барьере знак, хватает спутника за плечо и вместе с ним вламывается в стремительно затягивающийся за спиной проём. Несколько вещей происходят почти одновременно. Заклятия летят в сторону пробравшихся через барьер. Риддл разворачивается, зашипев сквозь зубы бессвязные ругательства. Регулус успевает накрыть обоих щитом. Но он оказывается не нужен. Потому что цветные сполохи тают в воздухе. Кажется, само пространство на долю секунды застывает. Вот теперь темнейший из волшебников разозлился всерьёз... Противники что-то верещат и пытаются перестроиться, одновременно удерживая щит. Тисовая палочка рассекает воздух. Всего лишь секо. Самое простое. Вот только сила, вложенная в заклятье, попросту проламывает щиты. Человеческие тела, перечеркнутые огромным, невидимым лезвием, валятся на землю расплескивая багряные волны. Двенадцать из двадцати... Ещё двое хватаются за какой-то артефакт. Волна заклятия их не рассекает. Но от этого становится только хуже. Сила удара сбивает их с ног и тащит по земле, сдирая кожу и мышцы, ломая кости о камни... Непреодолимое, магическое цунами. Мясорубка длится не больше полутора секунд. Лорд зла раздражённо цокает языком и швыряет сигареты Барти в физиономию. Попадая-таки углом пачки ему по губе. Бесноватый радостно вытирает кровь и орёт "спасибо". Оставшиеся шестеро заметно паникуют. Но они все-таки тоже опытные бойцы.. На землю летит незнакомый Поттеру предмет, рассыпаясь чем-то похожим на туман и мелкий снег сразу. Командир контрабандистов заходится коротким, нервным смехом: - Узнали, да? Все правильно. Катализатор. Вы теперь даже люмос зажечь не сможете, не взорвав нас всех к хренам. Так что... - усмешка становится хищной и уверенной, его спутники достают кто кинжал, а кто и меч, - Защищайтесь. Если умеете. А лучше бегите. Ваш министр вряд ли вас убьёт за отступление. Риддл на долю секунды оборачивается к Гарри и Регу. Закатив глаза и раздражённо изломив бровь. Вообще-то, у него по лицу видно КАК ему это всё опротивело. И насколько его НЕ удивляет этот ход. Вот только Поттер понимает примерно ничего. Спотыкаясь бежит к "жениху" и, честно говоря, понятия не имеет, что собирается делать против шести опытных бойцов с холодным оружием. Закрыть темнейшего из волшебников собой? Разве что это... - Куда прешь?! - досадливо выплевывает Риддл. Кажется, откуда-то сзади раздаётся блэковское: - Стой, сейчас самое интересное начнётся. Интересного, впрочем, не происходит. Потому что взбешенный театром абсурда лорд попросту кидается наперерез первому же нападающему. Лезвие проходит в дюйме от черной ткани рубашки. А в горло бойца врезается чужой локоть. Кинжал упасть не успевает. Изящные пальцы смыкаются на рукояти. Он быстрый. Слишком быстрый. И слишком не по-волшебному жестокий. Один противник - один удар. Грубый и уличный. Минус три. Минус четыре. Минус шесть... Когда последний труп оседает на землю за спиной лорда, он идёт навстречу Гарри даже не запыхавшись. И очень досадливо интересуется: - Ну ты-то куда поперся?.. Поттер хватает ртом воздух и катастрофически не знает, что сказать. Где-то в уголке сознания он даже немного жалеет, что темнейшему из волшебников его помощь нужна примерно как сушеное дерьмо соплохвоста в салате. Умереть за него было бы...прекрасно. Риддл обреченно качает головой и поворачивается к спутнику Крауча-младшего, все ещё кутаюшемуся в странный плащ: - Забери их в Азкабан. Я пока груз проверю. АЗКАБАН?? ЗА ТО, ЧТО УВЯЗАЛИСЬ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ?? - Нас нельзя в Азкабан! - подскакивает вдруг Барти, - У нас там чай кончился! ЧАЙ??? Лорд резко поворачивается к нему. Воздух темнеет и тяжелеет. В нем проскакивают алые искры. Барти примирительно вскидывает руки и тараторит: - Простите, милорд! Ничего, какао попьём! АЗКАБАН... КАКАО... АЗКАБАН... Риддл переводит взгляд на побелевшего не столько от страха, сколько от тотального когнитивного диссонанса Гарри, задумчиво хмурится и приглашающе кивает: - А пойдём-ка со мной. Контрабанду придётся систематизировать. Вдвоём быстрее управимся. *************************************** - А за что именно их в Азкабан? - Гарри не сразу решается спросить, хотя Риддл вроде бы не злится. Но за свою бесполезность в бою стыдно. Ну хоть разобрать и пересчитать запрещённые ингредиенты он сейчас может. И на том спасибо. Может лорд сегодня не выгонит. Или выгонит не сегодня. Мысль о том, что он может не выгнать, а сразу убить, даже немного утешает. По крайней мере не придётся оставаться...без него. Когда он успел так привязаться к темнейшему из волшебников?.. Риддл понимает вопрос не сразу. Хмурится, а потом фыркает: - А! Ты же не в курсе кто они! Барти в Азкабане работает. Посредник между командиром дементоров и министерством. Тот тип в мантии и был их командир. Он иногда может принимать человекоподобную форму. Чтобы не морозить все вокруг. А у Барти против дементоров иммунитет. Он же бешеный. На него дементоры действуют как система охлаждения. А Рэг из внешней разведки. Пускай давятся своим какао и не путаются под ногами. Если они сегодня ещё что-то устроят, я их точно пришибу. Весь сюрреализм происходящего перестал укладываться у Гарри в голове ещё вчера. Но сейчас его волнует другое: - А вы.... Ээээээ... Извините... Точно в порядке? Вас не ранили? Лорд отвлекается от увеличения очередного ящика и поднимает на него глаза. Чуть усмехается. Не то тепло, не то с жалостью: - Нет. Очевидно же. Поттер зачем-то кивает: - Спасибо... {Вот молодец, жених министра блять! Ты ещё поздоровайся!} Риддл давится с трудом сдерживаемым смехом.