The One in Which a Time Loop is Fucking Exhausting.

Многое происходит. Потом. Хоппер и Джойс приезжают в Хоукинс, и ситуация быстро проясняется, когда никто не удивляется тому, что Хоппер жив. Оди все еще цепляется за Хоппера, и они почти не отпускают друг друга во время разговора, но когда Стив произносит последние слова и чувствует себя более чем опустошенным, Хоппер распахивает объятия для него. Правительство предоставляет Эдди и Уэйну новую квартиру. Она лучше, в ней уже нет Врат в ад, а это все, чего они хотели. Легенда об убийствах, призванная обелить имя Эдди (а также оправдать фантомные шрамы, со временем появившиеся у Стива), была неубедительной. Но жители Хоукинса хотели мира. Люди поверили, что серийный убийца из другого города вдохновился убийствами Виктора Крилла и начал нападать на старшеклассников, поскольку они были изолированы. Эдди Мансон был взят в заложники, так как стал свидетелем одного из убийств, пока его не нашел Стив Харрингтон. (Стив умолял не упоминать имена детей. Умолял дать им возможность жить нормальной жизнью. Когда слова не помогли, он с отвращением назвал свою фамилию, и это быстро заставило замолчать тех, кто придумывал легенду). Они сказали, что Хоппер работал под прикрытием. Эту ложь легче поддерживать. Может быть, дело в том, что его глаза иногда кажутся пустыми, или в том, что Джойс иногда прижимает его к себе чуть крепче. Иногда Стиву кажется, что именно прикрытие Хоппера делает серийного убийцу более правдоподобным.

- - -

Первая ночь тяжела. Как и вторая, и третья, и все последующие. Но первая ночь тяжела. Стив и Эдди всю ночь пролежали, прижавшись друг к другу, не размыкая объятий. Они, спотыкаясь, добрались до ванной Стива, забрались в душ и позволили теплой воде вернуть их к жизни. Принимать душ с другим человеком - это так интимно, как он и представить себе не мог. Они падают в постель, не выключая свет, и обнимаются. Волосы Эдди все еще влажные после быстрой сушки феном, но Стив не думает, что его это беспокоит. - Как ты себя чувствуешь, Стиви? - спрашивает Эдди. - Устал, - отвечает он. - Испугался. - Чего ты испугался? У него ком в горле от этой мысли, и он почти не хочет озвучивать ее. Есть страх, который подпитывается воображением, повторением и структурой, которая, как он надеется, умерла, когда все выжили. - Это глупо. Эдди поворачивается так, чтобы смотреть прямо на Стива. Он протягивает руку и касается щеки Стива, проводит большим пальцем под его глазом. - Это не может быть глупым, раз ты так переживаешь. Стив протягивает руку из-под одеяла, чтобы удержать Эдди за руку. - Я не хочу спать. Я боюсь, что я проснусь и... я окажусь в лодке, снова. - Я буду здесь. Я никуда не уйду. Хорошо? - Эдди говорит это так, будто это обещание. - Ладно, - выдыхает Стив.

- - -

Пока все суматошатся, плачут и оправдываются, Стив отводит Оди в сторону. Он кладет руки ей на плечи, чтобы они были на одном уровне, потому что ему нужно кое-что узнать, нужно убедиться, что одна вещь не пошла наперекосяк. - Бреннер мертв? Оди смотрит на него с усталостью и удивлением. Сначала он думает, что дело в вопросе, но потом понимает, что для нее это, возможно, второй их разговор за всю ее жизнь. Тем не менее она кивает, не вдаваясь в подробности. Она больше не смотрит на него, и Стив понимает, что этот человек был подонком, который заслуживал смерти. Но он также знает, как работает чувство вины. Ничто не бывает черно-белым, как бы ему этого ни хотелось. О Бреннере больше ничего не говорят. Стив с радостью наблюдает за тем, как его имя и лицо исчезают из поля зрения. Никто не упоминает об этом человеке, пока Сэм Оуэнс не звонит Хопперу и не сообщает, что Оди разрешено выходить на улицу - впервые в жизни она может вести себя как подросток.

- - -

Стиву приходится заново проходить множество диалогов, которые он уже вел в циклах. Первый и самый простой разговор - с Уиллом. Байерсы какое-то время живут у него. Они все равно возвращаются в Хоукинс, но, поскольку всю их мебель и имущество все еще перевозят из Калифорнии, он открывает для них свой дом. В доме Харрингтонов живут самые разные люди: Байерсы, Хоппер, Оди и Эдди проводят там большую часть времени. И, возможно, именно из-за того, что они не скрываются, с Уиллом так легко разговаривать. Стив взял на себя обязанности по приготовлению еды после того, как Джонатан бросил на него взгляд поверх головы Джойс, когда она предложила помочь с готовкой. Стив и Эдди танцуют, двигаясь в унисон, как никто другой в доме. Когда они стоят у барной стойки, прижимаясь друг к другу бедрами, Стив чувствует, как к его щекам приливает кровь. Это все, чего он когда-либо хотел. Они не скрываются, и Уилл не слепой. Когда он заходит на кухню и видит, что Эдди обнял Стива и положил подбородок ему на плечо, трудно воспринимать это иначе, чем это есть на самом деле. - Вы, ребята, вместе? Ни один из них не отпрянул. Эдди поворачивается так, чтобы они оба могли видеть Уилла, но не убирает руку с талии Стива. - Да, - отвечает Стив. Уилл топчется в дверном проеме, ведущем на кухню, и хочет сказать одновременно все и ничего. Эдди и Стив терпеливо ждут, потому что у них в запасе все время мира, а это что-то важное. - И это нормально? Быть двумя мальчиками? В его голосе слышится надежда, что-то светлое. Стив вспоминает, как в прошлый раз лежал на полу, забыв о фильме. Все то же самое, и другое, и изменившееся - все в одном. - Конечно, - говорит Эдди. - И если кто-то скажет тебе обратное, ты всегда можешь прийти к нам, хорошо? Это обещание и заверение. Принятие. Уилл кивает с улыбкой на лице, и Эдди со Стивом отстраняются друг от друга, чтобы обнять его.

- - -

Стив понимает, что слишком часто наведывается в квартиру Эдди, когда первое, что говорит Уэйн Мансон: - Опять к Эдди, Стив? Когда они остаются наедине в машине, Стив спрашивает, знает ли дядя Эдди об их отношениях. - То есть я не говорил ему об этом прямо, но он знает, что я гей. Я уверен, что он может понять контекст. Сложно выстраивать эти новые отношения. Да, некоторые аспекты даются легко. Забрать Эдди из дома, пригласить его на ужин. Когда им хочется только лежать в постели, Стиву дается это легко. Снова один из тех дней. На заднем плане идет фильм - один из тех "Звездных войн", которые Дастин умолял его посмотреть, - но не для того, чтобы они обратили на него внимание, а просто для фонового шума. Эдди сидит на полу спиной к Стиву, который устроился на диване. Он проводит пальцами по кудрям Эдди, разделяет их на пряди и заплетает в свободные косички. Стиву легко дается то, что они делают вместе. Но есть и другие вещи, например то, что рассказала ему другая версия Эдди, Эдди в других петлях, и иногда это делает все сложнее. - Иногда мне кажется, что я поступаю несправедливо, - тихо говорит Стив. - Я знаю о тебе столько всего, чего ты мне на самом деле не рассказывал. - Стив, - говорит Эдди и отмахивается от рук Стива, которые тот запустил ему в волосы. - Если я доверял тебе настолько, что рассказал об этом в тех петлях, то я доверю тебе и сейчас. Что бы я тебе ни говорил. - Я не делал этого, - выдыхает Стив и мысленно перефразирует предложение. - Я хочу, чтобы ты знал, что я никогда тебя не целовал. В петлях. - Тогда я рад, что мы можем испытать это вместе, прямо сейчас, - он протягивает руку, чтобы притянуть Стива к себе. Эдди обхватывает его лицо руками, закрывает глаза и притягивает его к себе. Это так же нежно, как в первый раз у бассейна. Так же тепло. Эдди первым отстраняется и поворачивается лицом к телевизору. Он откидывает волосы назад, приглашая Стива закончить заплетать косу. И если на лице Стива появляется восторженая улыбка, а щеки краснеют? Никто не должен об этом знать.

- - -

Стив и Хоппер снова сближаются. Может быть, дело в общей травме, полученной в результате пыток со стороны русских, или в другой константе: Хоппер всегда будет следить за тем, чтобы со Стивом все было в порядке. В итоге он узнает гораздо больше о том, что произошло в России, а Хоппер, в свою очередь, узнает гораздо больше о временных петлях. Диван кажется неуютно маленьким, а разговор вытаскивает из Стива что-то мерзкое. - Мне кажется, я не должен так переживать из-за этого, понимаешь? Технически этого даже не произошло! Хоп закрывает глаза и подносит руку ко рту. Сквозь пелену собственных слез и прерывистое дыхание Стив видит, как Хоппер раскрывает объятия. - Все живы. Я жив. Почему мне до сих пор так... - он всхлипывает, и ему кажется, что он не может дышать. - Почему мне до сих пор больно? Он не знает, почему плачет. Они победили. Монстры мертвы. Макс и Эдди живы. Но пока Хоппер обнимает его, Стив прижимается лицом к его плечу и чувствует, как по щекам текут горячие и некрасивые слезы. - Чтобы все зажило, нужно время, - шепчет Хоппер. - Я хотел поговорить с тобой еще до Старкорта, но мы все знаем, чем это закончилось. Они оба сдавленно смеются, и Стива успокаивает то, как урчит в груди у Хопа, когда он говорит. Он вытирает слезы краем свитера, и ни один из них не замечает влажность на их глазах. - Что насчет? - спрашивает Стив. - Ничего. Все. Кажется, я никогда толком не говорил с тобой обо всем этом дерьме в Изнанке и... - Хоппер вздыхает. - Ты еще ребенок. Тебя втянули в заботу обо всех детях, в защиту их от этих монстров. Но ты еще ребенок. Пока Хоппер говорит, Стив дышит прерывисто и неровно. Он закрывает глаза, позволяя слезам капать на рубашку. Он сжимает губы, чтобы не издавать ни звука. - То, через что тебе пришлось пройти, чем ты пожертвовал, чтобы сегодня все были живы - я знаю, это не было легко. Я хочу, чтобы ты знал, что мы рядом с тобой - что я рядом с тобой. Он вцепился в рубашку Хоппера на спине и умоляюще смотрит на него. Стив глубоко вздыхает и пытается задержать это прежде чем оно вырвется из его груди, хмуря брови. - Я почувствовал, какого это - умереть, Хоп. Я... я умирал столько раз. - Все кончено, парень. Теперь ты можешь отдохнуть. - Но это никогда не заканчивается! - Стив быстро моргает и вытирает слезы кулаками. - Каждый год появляется новый монстр, и каждый год мне больно. Что будет в следующем году? Я не могу... я не думаю, что смогу сделать это снова. - Я не знаю, - тихо отвечает тот. Хоппер продолжает поглаживать Стива по спине, крепко обнимая его. - Но пока ты отдыхай, хорошо? Тебе не нужно держать все в себе. Дай нам помочь тебе. Стив еще сильнее прижимается лбом к плечу Хопа, и из его горла вырывается рыдание. Оно грубое, громкое и отвратительное. Он чувствует себя измотанным до предела, но ему все еще есть над чем плакать. - Все в порядке. С тобой все будет хорошо, парень, - шепчет Хоппер. - С тобой все будет хорошо.

- - -

Нэнси все еще узжает. Но на этот раз все по-другому, и все участники событий чувствуют, что перемены назревали уже давно. Когда Стив едет к Байерсам на ужин, он замечает, как Нэнси уезжает на своей машине, а Джонатан курит на крыльце дома. - Ты в порядке? - спрашивает Стив. Джонатан выглядит... не удивленным. Не грустным. - Мы с Нэнси расстались. - О, - он замолкает и садится на ступеньки рядом с Байерсом. - Прости? - Нет! Нет, мы. Не думаю, что мы подходим друг другу, - он выглядит облегченно. Джонатан на мгновение поворачивается к Стиву, а затем отводит взгляд. - Кстати, прости. Кажется, я так и не извинился за то, что переспал с ней, пока вы, ребята, еще... - Все в порядке, - это похоже на то, что происходило во время циклов. - Я имею в виду, что в старшей школе я вел себя с вами как придурок, так что... - Но мне все равно не стоило делать этого. Или... - он понижает голос и слегка опускает голову. - Те фотографии. Стив понимает, что ему приятно быть тем, кому приносят извинения. Он к такому не привык и понимает, что смотрит себе под ноги, не отвечая Джонатану. - Спасибо, - говорит Стив, и он действительно это имеет в виду. - И прости меня за то, что я сказал о твоей семье. Что они позорят тебя. - Ты был зол, - Джонатан отмахивается. - Это все еще неправильно. Кажется, что между ними все уладилось. Их извинения повисают в воздухе - то, что давно назревало, то, в чем они оба нуждались. Кажется, это начало дружбы. Когда они сидят за обеденным столом и Стив помогает Джойс готовить, все разговаривают. Хоппер сидит во главе стола, рядом с ним Джойс. Уилл рассказывает что-то о новой кампании Эдди, Оди внимательно слушает, а Джонатан смеется. Это похоже на семейный ужин. Стив чувствует себя своим. (Он рассказывает Джонатану о "Микстейпе, который спасет мир", пока они моют посуду. Стив по памяти перечисляет все любимые песни, добавляя свои предположения о том, какими, по его мнению, будут песни Калифорнийской команды. В последующие дни Стив обнаруживает, что Джонатан умеет содавать записи, которые складываются в историю. Песни переплетаются и дополняют друг друга, поп сменяется альтом, а тот - роком. Копии распространяются среди участников группы, и если Стив неделями слушает только это, то никому об этом не говорит).

- - -

Стив пытается вернуть Эдди жилет. Он правда пытается! Но Эдди и слышать об этом не хочет. Однажды Стив "случайно" забыл его в новой квартире Эдди, а на следующий день жилет снова лежал на стуле и смотрел на него. Когда он спросил, почему Эдди так настаивает на том, чтобы он оставил его, тот ответил лишь: - Если это происходило в каждом цикле, то, конечно же, это знак того, что ты должен это получить. - О, это полная чушь, и ты это знаешь... - Эй! Разве так можно разговаривать со старшими, Стиви? Стив делает паузу. Думает. И тут его осеняет. - Знаешь, технически я теперь старше. Так что на самом деле тебе стоит слушать меня. Со временем шутить о петле становится все проще. А вот разговаривать с отцом - нет. Мистер Харрингтон, человек неуловимый, не удосуживается позвонить Стиву, даже когда о нем говорят в новостях как о "человеке, на которого напал серийный убийца". Единственное, что он получает в знак признания - это новые часы, присланные однажды утром. Он продает их за наличные и вместо них покупает подарок на выпускной. Когда отец наконец решает позвонить, он не говорит что-то вроде привет, как дела? Я не разговаривал с тобой несколько месяцев или я видел в новостях, что на тебя напали, хотел убедиться, что ты жив. Вместо этого он говорит: - Соседи сказали, что видели Эдди Мансона возле дома. Лучше бы я не слышал, что ты его пригласил, Стивен. Это бесит. И Стив устал. - Вообще-то да. И знаешь что, пап? Можешь идти к черту. Я бы попросил тебя передать привет маме, но, честно говоря, мне плевать. Он бросает трубку и снимает деньги с банковского счета, который открыл для него отец. Стив не боится, что его выгонят из дома: его отец слишком озабочен репутацией, чтобы сделать это. (В глубине души он понимает, что они никогда по-настоящему не были его родителями. Когда он произносит эти слова, думает о семье, маме и папе, он не думает о Харрингтонах в их слишком большом и слишком холодном доме. Он думает о Джойс и Хоппере, Робин и Джонатане. О детях. Он думает об Эдди). Так что это отчасти связано с тем, что он враждует с отцом, и в значительной степени с тем, что он хочет сделать Эдди и детей счастливыми, когда дом превращается в регулярное место для партий ДнД. Поскольку Эдди заканчивал школу в конце года (и, боже, это действительно был его год, да?), встречи Адского клуба были перенесены в дом Стива, чтобы они могли продолжаться и после его ухода. Какое-то время все было хорошо. Джейсон Карвер по-прежнему убежден, что Эдди - убийца, сосуд, в который вселился Стана, чтобы уничтожить мир добропорядочных христиан, или что-то в этом роде. Похоже, что правительственное ведомство, занимающееся разработкой легенд прикрытия, забыло о том, что он видел, как тело Патрика поднялось в воздух над озером. Эдди упоминал, что Джейсон пялился на него в школе, в столовой, на уроках. Но вокруг было так много людей, которые могли бы заметить любую его угрозу, что он так и не решился. Но Стив и Эдди не настолько везучие. - Эй, Стиви, - говорит Эдди во время перерыва их партии, - не мог бы ты сбегать в магазин за закусками и газировкой? Они как будто опустошили твой холодильник. Стив вздыхает, но все же встает с дивана, машет участникам группы, которые радостно машут ему в ответ, а затем отправляется за полуночным перекусом. Этим ребятам повезло, что он такой милый, иначе им пришлось бы ближайшие несколько часов пить только воду из-под крана. Когда он возвращается, входная дверь приоткрыта, а в доме царит тишина. Слишком тихо для игры в ДнД. Стив тихо закрывает дверцу машины и крадется к открытой двери своего дома. Не успев войти в гостиную, он видит, как члены клуба "Адского пламени" прижимаются друг к другу или к стенам, а Джейсон Карвер поднимает Эдди с пола и прижимает его спиной к стене. И он тут же оказывается рядом, оттаскивает Джейсона и смотрит, как тот, спотыкаясь, отходит назад. Его глаза безумны, челюсть напряжена, и если бы он не был таким придурком, Стив мог бы его пожалеть. Карвер наносит небрежные, нескоординированные удары, и Стив едва уклоняется. Члены Адского клуба молча наблюдают за тем, как Стив бьет Джейсона по лицу, и не произносят ни слова, когда тот остается лежать на полу. Когда он не встает, Стив проверяет его дыхание, пульс и звонит в полицию. Только после этого они начинают ликовать, кричать и присваивают Стиву звание почетного члена клуба "Адского пламени". Джейсону Карверу предъявлено обвинение в нападении, и он не сможет окончить школу в этом году.

- - -

Дети (в основном) вернулись к нормальной жизни. Они шутят и смеются, крепче обнимают Уилла, Оди и Макс, когда им нужно возвращаться домой. Стив не слепой, может, немного невнимательный, но не слепой, и он знает, что с ними снова не просто "все в порядке". Дети пытаются сохранить то, что осталось от их нормальной жизни, и Стив быстро понимает, что это механизм преодоления, который он использовал слишком часто. (Он мысленно отмечает, что нужно поговорить с каждым из детей по отдельности и со всей группой. Убедить их в том, что у них могут быть плохие дни, что они могут осознавать тяжесть мира и при этом оставаться счастливыми). На этот раз ему поручили отвезти Оди в хижину Хопа в конце вечера. Партия начала новую кампанию, и Майк настоял на том, чтобы Эдди был мастером игры. Стив вспоминает, как группа отмахивалась от желания Уилла поиграть в ДнД. Когда он видит, что мальчик улыбается чуть шире и смеется чуть громче, Стив обещает сделать его счастливым. Оди все еще витает в облаках, сидя на переднем сиденье и сжимая в руках подаренный Эдди и Майком игральные кости. Когда машина с урчанием останавливается, а под колесами хрустят листья и ветки, Стив поворачивается и провожает ее до двери. В доме горит свет, что означает, что Хоппер дождался их возвращения, и дверь открывается, показывая... Мужчину? Мужчина смотрит на Оди, прежде чем его взгляд падает на Стива, а затем быстро захлопывает дверь перед его носом. - Что за хрень? Не успевает Стив обернуться, чтобы спросить у Оди, кто это был, как дверь снова открывается и на пороге появляется Хоппер с извиняющимся выражением лица. Он быстро и тепло приглашает их войти и закрывает за ними дверь. Мужчина сидит на диване, крепко сжав руки на коленях. - Стив, это Дмитрий, или, - Хоппер смеется над шуткой, понятной только им двоим. - Я зову его Энцо. Дмитрий (Энцо?) коротко машет ему с дивана, натянуто улыбаясь. Стив, пораженный и сбитый с толку, поднимает руку в ответ. - Окееееееееей, - протягивает Стив. - Это должно что-то для меня значить, или как? Хоппер снова улыбается, а Оди подходит к дивану, чтобы дать Дмитрию "пять". Стив наблюдает за их общением и задается вопросом, почему он совсем не помнит этого человека. Ни по своим знаниям из циклов, ни по чему-либо еще. - Американец много рассказывал мне о тебе, - говорит Дмитрий. Стив смутно улавливает его сильный акцент, прежде чем тот продолжает. - Я раньше не видел твоего лица. Все встает на свои места, когда Стив оглядывается на Хоппера. Он сопоставляет акцент и имена, которыми они называют друг друга, а затем вспоминает, как в прошлой петле Хоппер сказал ему, что в России ему помогли. - О! Это ты помог Хопу со всем этим, - Стив неопределенно машет рукой в сторону двух мужчин. - Спасибо тебе. Мужчина на диване смеется. Он смотрит на Стива, стоящего у двери, и искренне улыбается. - Это ты должен говорить спасибо, Джим. В конце концов, именно он нам помог. Если бы не он, нас с сыном здесь бы не было. На самом деле это я должен тебя благодарить. Хоппер смущенно стоит рядом со Стивом, который весь этот разговор был не в себе. Спасибо Стиву? За что? Он смотрит на Хопа вопрошающим взглядом. Должно быть, тот умеет читать мысли, потому что уже готов ответить. - Он сражался с демогоргоном вместе со мной и видел, как Оди использовала свои силы, поэтому я решил, что нужно объяснить ему, в чем дело. Стив перечисляет членов их группы. Два торчка, подросток - журналист с пистолетом, начальник полиции и лучший папа на свете, любящая мама, Майк, девочка со сверхспособностями, саркастичная рыжеволосая, язвительная одиннадцилетка, Мюррей Бауман, парень с худшей в мире стрижкой под горшок, баскетболист - ботаник, безнадежная романтичная лесбиянка, парень, которому нужно урезать самолюбие, лучший мастер подземелий и бойфренд, а также няня, путешествующий во времени. Он еще раз осматривает их группу. Добавляет в список "русского гвардейца, ставшего охотником на монстров". - Добро пожаловать в Хоукинс, Дмитрий.

- - -

Это не совсем нужно, они не скрывают этого, но Стив признается Робин. Он не придает этому большого значения, ему так не кажется. Может быть, это потому, что у него были буквально годы, чтобы смириться с этим, так что для него это уже давно стало нормой. Для Робин? Ну. Это совсем другое дело. - Я знала это! - О, ты абсолютно точно не. Он складывает кассеты на прилавок и переставляет их в таком порядке, который, как он знает, разозлит Робин. Стив наблюдает за тем, как она расхаживает по магазину, а затем отходит за прилавок, когда в магазин заходят мать с ребенком. - Кстати, вы с Эдди не стесняетесь, - шепчет она. - И я так злюсь, что тебе удалось поцеловать парня до того, как я поцеловала девушку! - Я же говорил тебе, Роб, что тебе стоит просто поговорить с Викки, - он говорил это с самого начала, еще до того, как узнал, что они закончат вместе. Теперь, когда он знает об этом? Стив полон решимости поиграть в сваху. - Нет, мы не будем говорить сейчас о моей личной жизни. Как ты вообще это понял? - Робин недоверчиво размахивает руками, стараясь не привлекать внимание матери, находившейся в отделе товаров для детей. Стив мог бы сказать много чего. Он мог бы упомянуть о петлях и о том, что Эдди был в центре всего этого, как он боялся все испортить. Но для этого разговора это слишком тяжело. Вместо этого он говорит полуправду, что-то, что он понял позже, что-то, что должно было стать ясно раньше. Робин проверяет фильм, который клиентка хотела взять напрокат, а Стив ждет, пока за ней закроется дверь, и только потом начинает говорить. - Когда ты занимаешься всеми видами спорта, ты проводишь в раздевалке большую часть своей школьной жизни, - он говорит это и чувствует, как краснеет. - И, знаешь, иногда ты случайно бросаешь взгляд на, э-э-э. Что-то ниже пояса. Робин ахает, изображая возмущение. - Стивен! Он стонет: - Не надо Стивен. Ты сама спросила! - Что Робин спросила? Эдди начал доставать их обоих на работе. И обычно Стив рад, что его отвлекают. Но когда его лицо полностью красное и они затрагивают эту конкретную тему? Робин и Эдди собираются объединиться против него. - Я спросила, откуда он знает. Стив чувствует, как взгляд Эдди скользит по его покрасневшему лицу, и закрывает глаза руками. В голосе того слышится улыбка, когда он опирается на стойку. - История про раздевалку, да? - О боже. И тут в магазин заходит покупатель, и Стив бросается к нему, как к спасательному кругу, начиная свою речь привет, меня зовут Стив, чем я могу вам помочь?, пока Эдди и Робин теряют самообладание у кассы. Как только их хихиканье стихает, а лицо Стива приобретает нормальный оттенок, они спрашивают его о циклах. Не о том серьезном дерьме, которое они обычно обсуждают, а о всяких глупостях. О том, о чем Стив с радостью рассказывает. - Однажды ты назвал меня "большим мальчиком". - Эдди сделал что? - Стиви. Детка. Как ты мог не понять, что я флиртую с тобой, учитывая это и жилет? - Эдди сидит на прилавке, скрестив ноги. Он оглядывается на Стива, широко раскрыв глаза. - Ну, меня больше беспокоило то, что мы угоняем гребаный фургон? - Мы угнали фургон? - Робин давится водой, что вызывает приступ кашля. - Я его напрямую подключил, да? - Откуда ты знаешь, как подключать провода? Хочу ли я знать, откуда ты знаешь, как подключать провода? - Стив и Эдди смеются над тем, в какую ярость впала Робин, прежде чем она тычет пальцем Стиву в грудь и требует рассказать подробнее об их дурацких милых выходках в петлях. - Уххххххх, я как-то подошел к тебе и сказал, что мне нравятся руки Эдди? Мужчина, о котором идет речь, оборачивается на стойке, чтобы посмотреть на Стива, наклоняется и грозит ему пальцем с притворным возмущением на лице. - Лучше бы это были безобидные мысли, Харрингтон. Ты сейчас на работе! Стив берет ближайший журнал и утыкается в него лицом. Он делает вид, что читает, и смотрит, как слова перемещаются по странице. Это напоминает ему о времени, проведенном в фургоне, о времени, которого не существует, но которое отражается в том, что происходит сейчас. (После того как Эдди уходит из Family Video, а в работе службы поддержки клиентов наступает перерыв, Робин спрашивает, проверяли ли Стива на дислексию. Она упоминает, что его взгляд скользил по странице не так, как при чтении или беглом просмотре абзацев. После этого они идут в библиотеку, где Робин читает страницу за страницей с определениями, а Стив думает, что стал немного лучше понимать себя. Это проявляется в том, что он путает слова и ему трудно читать. В глубине души он хочет вернуться в школу, чтобы узнать, кем бы он мог стать).

- - -

- Я бисексуал, - Стив тут же исправляется и объясняет. - То есть мне нравятся и парни, и девушки. - Я знаю, что значит бисексуал, Стив, - говорит Хоппер. Он стоит на кухне и пытается в одиночку приготовить одно блюдо из рецептов Стива, которое нравится Оди. - Ты сейчас с кем-то встречаешься? Стив перестает барабанить пальцами по обеденному столу. С Хоппером все просто. От этого ему снова хочется плакать. - Да, я... да. - Ты заслуживаешь счастья, парень. Не позволяй никому не говорить тебе обратное. И если ты обретешь счастье с этим парнем, с твоим бойфрендом, то будь счастлив. Стив шутит, пытаясь скрыть, что у него наворачиваются слезы. - Не знал, что тебе так не все равно, Хоп. - Да, да. Мне ведь не придется с тобой разговаривать, верно? - Хоп поворачивается к нему лицом, уперев одну руку в бедро, а другой указывая на него деревянной ложкой. - О боже, нет, спасибо. (Позже, когда Стив выходит из хижины и машет рукой, садясь в машину, чтобы поехать домой, Хоппер все равно окликает его. - Обязательно используйте защиту! Стив клянется, что слышит громкий смех, когда ударяется головой о крышу машины, садясь в нее).

- - -

Дастин, Стив и Эдди проводят время вместе. Стива легко обучить всему, что нужно знать о ДнД, и они вытаскивают столько всего, что Стив притворяется, будто ничего не понимает. Лист персонажа, классы, назначение каждого кубика. Информации так много, но он жадно впитывает ее, как губка. И, знаете, какое-то время это было здорово. Они втроем то и дело мотаются между домом Стива и квартирой Эдди, в зависимости от того, чем хотят заняться. Иногда они даже не делают ничего вместе - каждый занимается своим делом, но все в одной комнате. Это здорово. Но Дастин - любопытный засранец, и он, похоже, не умеет держать язык за зубами. Сегодня один из тех тихих дней. Эдди лежит на диване в гостиной Стива, положив ноги ему на колени. Дастин лежит на полу, держа в вытянутых руках комикс. Стив старается больше читать после того, как узнал о дислексии. Ему трудно сосредоточиться, но он заметил, что, когда абзацы короткие и он держит линейку под строкой, которую читает, ему становится немного легче. Дастин драматично вздыхает, не вставая с пола. Стив не обращает на это внимания. Он водит свободной рукой, не держащей книгу, вверх и вниз по икре Эдди, лежащей у него на коленях. Это успокаивающее движение, вперед-назад, и когда он немного отвлекается от абзаца, который читает, он щекочет Эдди. За это маленькое движение он получает быстрый удар по книге, которая падает на пол. Дастин снова вздыхает. Стив наклоняется, чтобы поднять книгу, расправляя смятые на полу страницы. Он игриво смотрит на Эдди, который, даже не взглянув на него, поднимает руку, чтобы показать ему средний палец. Дастин снова вздыхает. - Ладно. В чем твоя проблема? Парень резко роняет комикс, и тот падает ему на лицо. Стив думает, что проводит с Эдди слишком много времени. Диван все еще теплый с того места, где сидел Эдди, поэтому Стив кладет его ноги себе на колени. Он решает, что позже назовет его "живым одеялом". - Сейчас все так скучно. - Да, без того, чтобы я в бегах и меня разыскивали за убийство? - усмехается Эдди. - Нет! - Дастин выпрямился, и комикс упал на пол. - Ты же знаешь, что я не это имел в виду. - Тогда, прошу поясни, что ты имел в виду? Парень встает и начинает расхаживать по комнате. Вероятно, он перенял эту привычку у Стива. Ему нужно двигаться, быть на ногах, не давать себе ни минуты расслабиться. На секунду Стив забеспокоился, что это может быть что-то серьезное. - Ты больше не ходишь на свидания, Стив! Ладно. То есть все же не серьезное. - Боже мой, - вздыхает Стив. - Это и есть скука? Отсутствие личной жизни у Стива? - Эдди хихикает, а Стив хлопает его по ногам. - Да! - говорит он так, будто это самое важное на свете. Как будто они не буквально сражались с адскими монстрами всего месяц назад. - Ты был моим бесплатным развлечением. - Я был не так уж плох, и я не ходил на столько свиданий, чтобы развлекать тебя. - Ну, ты больше никуда не ходишь, чтобы хотя бы попытаться устроить свидание. Я знал, что тебе нравится Нэнси, но потом она начала встречаться с Джонатаном, и я до сих пор не понимаю, почему ты не начнешь встречаться с Робин. Вы бы идеально подходили друг другу! В любом случае, вы и так все время проводите вместе. Эдди краснеет, сдерживая смех, сидя на другом конце дивана. Дастин продолжает свою речь, как будто сделал величайшее открытие в истории человечества. - И когда вы успели так сблизиться? Стив, если бы я не знал тебя так хорошо, я бы подумал, что вы встречаетесь! Неудивительно, что ты больше не можешь знакомиться с девушками. - Дастин. Он отрывается от своего монолога и смотрит на них. Смотрит на них, по-настоящему смотрит на них. Дастин замечает, что Эдди положил ноги на колени Стива, а тот успокаивающе поглаживает его по икре. - О. Вы встречаетесь. Эдди так сильно смеется, что скатывается с дивана и падает лицом на ковер. Стив раздраженно вздыхает, а затем снова смотрит на мальчика, у которого от ужаса широко раскрыты глаза, и тоже не может сдержать смех. - Как давно? Как я мог не знать? Почему вы мне не сказали?! - Я думал, ты знаешь! - Думал, я знаю? Стив, я час твердил тебе, что ты безнадежен! Эдди, тяжело дыша, едва произносит пару слов, лежа на полу. - Так нельзя говорить о своей матери, Хендерсон! Оказывается, при любом развитии событий, в любой ситуации Эдди Мансон и Стив Харрингтон становятся соопекунами Дастина (даже если сам ребенок не очень быстро соображает).

- - -

- Прости, - это были первые слова, которые произносит Нэнси, вернувшись из поездки бог знает куда. Было раннее утро, и Стив все еще сонно тер глаза, когда услышал звонок в дверь. - За что ты извиняешься, Нэнс? - Стив прислоняется к дверному косяку, а затем решает, что разговор, скорее всего, будет непростым, и открывает дверь, чтобы впустить ее. Они идут в гостиную. Нэнси садится на диван напротив телевизора, а Стив устраивается рядом с ней. Джонатан рассказал ему об их отношениях после расставания. О том, как они ссорились из-за вещей, из-за которых не стоило ссориться. О том, как иногда Нэнси была настолько зациклена на чем-то, что не замечала ничего вокруг. (- Это также не значит, что я был идеален! - уверял Джонатан. - Я имею в виду, помимо лжи ей о колледже, было так много случаев, когда я просто избегал ее, не разговаривал с ней. Они были в его спальне, которую он недавно украсил постерами The Cure и Joy Division, как только из Калифорнии привезли его мебель. Стив сидел на полу, вытянув ноги перед собой, и передавал косяк Джонатану. Байерс перевернулся на спину и слегка подпрыгнул на кровати. Джонатан застонал и закрыл лицо руками. - Эй, может быть, это и к лучшему? Вы, ребята, расстались, - предположил Стив. - Я имею в виду, что было ужасно, когда Нэнс рассталась со мной. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что нам не стоило быть вместе. Это было чрезмерным упрощением. Они хотели быть вместе, потому что все остальные хотели, чтобы они были вместе. Возможно, со временем Стив убедил себя, что это и его желание. Но за это время он вырос и стал лучше. Теперь, когда он смотрит на себя в зеркало, он гордится собой. - Наверное, ты прав, - признал Джонатан. - Мы были так молоды, когда начали встречаться, все еще пытались понять, кто мы на самом деле. Да, наверное, ты прав, Стив). - Ты извинился передо мной за то, что был дерьмовым парнем, но я так и не извинилась за то, что была дерьмовой девушкой, - Нэнси нервно сжимает руки на коленях, чего Стив никогда за ней не замечал. - И я тут подумала, что мы оба не были парой друг другу. Такое ощущение, что у него с плеч свалилась гора. - Слава богу, ты это сказала, потому что я думал как раз об этом, - вздыхает Стив и откидывается на спинку стула. - Знаешь, это было больно, когда вы с Джонатаном... - Мне так жаль, - говорит она. - Я имею в виду, я уже знала о твоих родителях и о том, как твой отец... - она снова замолкает и идет на попятную. - Мне не следовало с ним спать. Это было подло с моей стороны, и мне жаль. - Ты уже говорила с Джонатаном? - спрашивает Стив. - Пока нет. - Думаю, тебе стоит. В последнее время мы часто разговариваем и... - Ты и Джонатан? Стив улыбается и слегка посмеивается над ее недоверчивым выражением лица. - Да. Мы с Джонатаном теперь общаемся, - он продолжает. - Мы много о чем говорили, но также говорили и о тебе. И я думаю, что ему, вероятно, есть что тебе сказать. Она выглядит слегка растерянной, но затем понимающе кивает. - Думаю, мне тоже нужно многое ему сказать. Извиниться за... Разговор постепенно сходит на нет и становится чем-то вроде светской беседы. С одной стороны, Стив рад, что встречался с ней. Он думает, что она значительно ускорила процесс его превращения из придурка в нормального человека. Но с другой стороны, когда один из них заводит разговор о погоде, он видит, что они снова становятся просто знакомыми. Он думает, что, возможно, так даже лучше. Какая-то часть его души всегда будет любить ее. И Стив начинает понимать, что это тоже нормально. Эдди спускается по лестнице, пока они еще разговаривают. Его сонный мозг не понимает, что происходит, но потом он смотрит на футболку Стива, которую он надел, и вздыхает. Это не должно быть так смешно, и Стив должен был догадаться, что Эдди все равно, узнают ли об этом другие. Он уже проскользнул на кухню, чтобы, без сомнения, начать готовить себе кофе и кипятить воду для чая Стива, когда Нэнси открыла рот. - Итак, Эдди? - спрашивает она, приподняв бровь. Она не выглядит оскорбленной, разве что немного удивленной, шокированной, но не испытывающей отвращения. В том, как она произносит его имя, есть какая-то легкость, и Стив не замечает, что задержал дыхание, пока она не начинает говорить. - Ага. Эдди, - он соглашается.

- - -

В перерывах между шутками и просмотром фильмов Дастин и Стив разговаривают. По-настоящему. Разговор короткий и приятный, полный поддразниваний и обещаний, и кажется, что все налаживается. Стив благодарит его за то, что тот поверил ему в начале этого цикла. За то короткое время, которое прошло с тех пор, как он услышал слова Стива, до того, как он убедился, что все идет как сказал Стив. (-Ты был таким другим, - Дастин сказал. - Ты и сейчас. Такой другой. - Что ты имеешь в виду? - Я не знаю, это сложно объяснить. Но то, как ты говорил по рации на озере? Было трудно не поверить тебе, настолько изменился твой голос. Как ни странно, это вызывает у Стива приступ страха. Неужели петли сделали его совершенно другим человеком? Неужели он больше не тот, кого знали эти люди? Смогут ли они когда-нибудь по-настоящему узнать его? - Я все тот же, не так ли? - спросил Стив. Это мольба, просьба, потребность. Эта фраза значит гораздо больше, чем он мог бы выразить словами. И Дастин ответил честно и искренне, как никогда раньше: - Да, придется привыкнуть. Но ты все равно наш Стив. Ничто этого не изменит). Он отказывается рассказывать ему об ужасных смертях, о том, что случилось с каждым из них. Стив знает, что ему не нужно нести это в одиночку, что он может поговорить об этом со многими людьми. Но он решает, что Дастину не нужно об этом знать. Зато Стив немного издевается над ним. Он использует вымышленные знания из прошлых циклов, чтобы подразнить Дастина, притворяясь, что события происходили на самом деле, хотя на самом деле это не так. - Знаешь, в одном из циклов ты споткнулся, пытаясь заговорить с той девушкой. - Я не спотыкался! - Э-э, а кто там был? Я. Ты точно споткнулся. Стив специально говорит преувеличенно громко и манерничает, чтобы мальчик понял, что он шутит. Судя по тому, как они смеются в конце своей игры, Дастин уловил суть.

- - -

- Видишь, а у меня есть еще один здесь, который я получил, когда... Эдди встречает Оди, и Стив оказывается прав. Они полюбили друг друга. После того как Хоппер неофициально усыновил Стива, он практически потребовал встретиться с Эдди, когда Стив упомянул, кто его партнер. Поначалу это было странно. Иметь отца, который интересуется его личной жизнью, не говоря уже о жизни в целом. Он позвонил Джонатану, чтобы кратко прояснить один вопрос: - Это нормально, что родители хотят познакомиться с твоим партнером? Потому что Стив знал Хоппера. Он знал о его гиперконтроле, который он применяет к Оди и Майку (но Стив не винит его. Майк иногда ведет себя как придурок), и подумал, что, возможно, этот интерес к Эдди - та штука Хоппера. Джонатан только рассмеялся. Сказал: - Да. Передай Эдди, что я желаю ему удачи с Хопом! Но как только Эдди вошел в хижину, не успел Хоппер даже встать со стула, Оди подбежала к нему и заявила, что тот должен рассказать ей о своих татуировках. Судя по тому, как Хоппер им улыбнулся, Стив считает, что Эдди заработал себе несколько очков. Хоппер даже не начинает разговор, просто наблюдает за тем, как они взаимодействуют друг с другом и с Оди. В тот единственный раз, когда Эдди положил руку на бедро Стива под обеденным столом, он получил сердитый взгляд и руки туда, где я их вижу, Мансон. Но Стив считает, что в остальном ужин прошел хорошо. Когда они собираются уходить и Стив помогает Хопперу прибраться (несмотря на его отказ), Эдди делает набросок для Оди. Он лежит на животе на полу в гостиной, а Оди описывает то, что ей нужно, и он рисует и стирает по ее просьбе. Когда Стив идет сказать Эдди, что они уйдут через пару минут, его взгляд падает на окончательный дизайн. Две руки, соединенные мизинцами: обещание.

- - -

Время идет. Рубцы и синяки стали менее заметными, на шее больше нет кольца, а в костях не ощущается таинственная боль. Стив глубоко вздыхает; ему больше не кажется, что в легких вода. Когда он просыпается и смотрит в зеркало, то видит, что исцеляется. Макс первая замечает это. Стив заехал к ней домой, чтобы остаться на ночь и приготовить для нее ужин, пока ее мама работает в ночную смену. Это одно из небольших изменений в их распорядке дня, но оно радует. Она смотрит ниже линии роста волос, над левой бровью. - Тебе никто не говорил, что пялиться невежливо? - шутит Стив. Но Макс уже тащит его в тесную ванную, включает свет и ставит перед зеркалом. - Это что-то новенькое, да? - она указывает на то место, куда смотрела. - На прошлой неделе этого не было. Стив смотрит на свое отражение в зеркале. Желтый свет болезненно освещает его кожу. Шрам на лице Стив сначала не узнает. Он одновременно маленький и большой, крошечные белые линии разбросаны по всему лицу, от линии роста волос до кожи вокруг глаз и ушей. Он поворачивает голову и кончиками пальцев проводит по линиям. Они не рваные и не глубокие, не выпуклые и не какие-то еще. Они ровные - признак шрама от временной петли. Но они с Робин составили этот список, и он помнил каждую травму, каждую смерть. Свет над ним мигает. Стив внимательнее вглядывается в шрамы, пытаясь понять, почему они кажутся ему такими знакомыми, и поворачивает голову, встречаясь взглядом с почти исчезнувшими воспоминаниями. Издевательства, удары кулаками, разбитая о его голову тарелка. Но это бессмысленно. Он знает, что не умер там. Стив помнит, что проиграл бой, да, но не настолько сильно, чтобы умереть. Макс смотрит на него, стоя в дверях ванной. Стив решает, что с этим он разберется позже. Он выключает свет, хлопает девочку по плечу и ведет ее на кухню ужинать. - Это что-то новое, но, скорее всего, ничего серьезного. - Мне казалось, Дастин говорил, что они сбавляют обороты? Стив наливает стакан воды и опирается на раковину. - Я тоже так думал. Макс замирает за обеденным столом, не притрагиваясь к еде. Она смотрит на столовые приборы, не отрывая от них глаз. Стив поворачивается к ней всем телом и вопросительно поднимает бровь. - Кажется, мы начинаем вспоминать. - Что ты имеешь в виду? - он спрашивает это. Он думает, что понял, еще до того, как она успевает уточнить. - На днях я разговаривала с Дастином, и он сказал, что ему приснился сон, - Макс сглатывает. - Ему приснился сон, в котором ты умираешь от демомышей. В Изнанке. Стив пытается найти этому оправдание. Мальчик уже видел летучих мышей и слышал, как Стив говорил, что умер. Возможно, его разум сложил два и два и создал кошмарную картину того, что когда-то было, в другой петле, в другое время. (Он знает, что лжет самому себе). - А Хоппер сказал, что на днях у него возникла очень яркая мысль. Как воспоминание. Она оставляет это висеть в воздухе. Макс не нужно уточнять, о какой смерти идет речь, потому что вариантов может быть только два. По тому, как она смотрит на бледный шрам у него на лбу, Стив понимает, о какой из них вспомнил Хоппер. - Может быть, дело не только в травмах и шрамах, - говорит Стив, облизывая губы. - Интересно, может быть, вы все каким-то образом вспоминаете и мои смерти. После этого они больше не упоминают об этом. Макс и Стив ужинают за столом, и он шутливым тоном спрашивает, как дела у Лукаса, на что она отвечает вопросом, как дела у Эдди. К концу вечера она уже в постели, а мисс Мэйфилд входит в дом, благодарит его, быстро обнимает, и он отправляется домой. (Эдди выдвигает гипотезу о том, что Стив находился в петле, сам того не осознавая. Он умирал в предыдущие годы и исправлял ситуацию, даже не помня об этом. Стив вспоминает, что у него было дежавю, когда он впервые пришел в себя, и что он отмахивался от происходящего, не помня об этом. Это не такая уж надуманная теория. Однажды они засиделись допоздна, составляя список под названием "Все возможные смерти Стива Харрингтона (и случаи, когда он, возможно, спасал мир)". Список получился длиннее, чем хотелось бы Эдди, и пока они заполняли пустые места возможными вариантами, они объяснялись, плакали и смеялись. Есть вещи, в которых они убеждаются с течением времени. Тарелка, разбившаяся о его череп, след от когтя демогоргона на его плече. У них нет ответа, нет даже догадки, как это произошло и почему. Они знают только, что у Стива Харрингтона много прозвищ, среди которых Неубиваемый и Герой. Список и теория распространяются по всей группе. Рядом с каждой смертью указаны имена - ненавязчивое предупреждение, которого, как надеется Стив, будет достаточно, о том, что они могут вспомнить в будущем).

- - -

Когда становится теплее, дети приходят в дом Харрингтонов, чтобы поплавать в бассейне. Они кричат от восторга, кувыркаются и ныряют в бассейн. Вода переливается через край, и Стив старается держаться подальше от прохладной голубой воды. Он не думает, что сможет плавать еще долгое время. Когда дети не плавают в бассейне и он остается один в доме, он не смотрит в окно. Старается не думать о бассейне или озере. Иногда ему кажется, что он никогда больше не сможет плавать. - Стив! Ты хочешь быть в моей команде? Это спрашивает Дастин. Его волосы промокли от воды, а кудри прилипли ко лбу. Лукас держит Макс на плечах, а остальные начинают разбиваться на пары. Стив подумывает о том, чтобы согласиться, о том, как приятно будет ощущать воду на коже. Но потом он вспоминает, как сам добровольно нырял, как его тянуло вниз. - Не, может, не сегодня, - говорит он. - Тогда ты будешь судьей! - кричит Дастин, даже не моргнув. Он понижает голос и шепотом обращается к Стиву из бассейна, положив руку на плечо Эдди, который сидит рядом с ним. - Если ты немного подсобишь мне, я сделаю так, что Эдди будет к тебе благосклонен. Эдди хватается за грудь, а затем плюхается обратно в воду. - Не могу поверить, что ты так продаешь меня и мое тело! А Стив смеется и координирует игру, не так уж незаметно подмигивая Дастину, когда тот выигрывает свой матч. Когда дети расходятся, а Эдди и Стив убирают банки из-под газировки и мокрые полотенца, они говорят об этом. Стив чувствует, как в нем пробуждаются уродливые чувства стыда и неловкости, когда Эдди спрашивает, как у него дела, как прошел день. Бассейн. Это непростой разговор. В нем есть и страх, и тоска, и что-то еще, чему Стив не может дать название, когда смотрит на воду. В какой-то момент, когда разговор затихает, Эдди признается ему в том, о чем Стиву не рассказывал даже в петлях. Он с презрением говорит о старшей школе, о своих родителях и о мрачных мыслях, которые его посещали. Это не обвинение, совсем нет. Это вопрос, признание, заверение. - Ты когда-нибудь перестанешь думать об этом? - интересуется Стив. - Все не так просто, - шепчет Эдди. - Иногда я чувствую себя таким счастливым, что забываю об этом. А в другие дни все возвращается с новой силой, и мне кажется, что я даже дышать не могу. Стив думает, что понимает. Он вспоминает, как легко ему было нырнуть в бассейн в первый раз. Он вдохнул воду в легкие еще до того, как понял, что снова будет жить и у него появится шанс спасти всех. - Это было так просто, - плачет Стив. - Они всегда говорят, что у людей должна быть записка или план, но я просто... сделал это. Петля оставила больше шрамов, чем можно увидеть невооруженным глазом. И потребуется время, чтобы все пришло в норму и Стив снова почувствовал себя хорошо. Эдди обнимает его, пока тот плачет, а утром, когда они немного приходят в себя, все еще изнуренные, они записываются на прием к психологу. Кажется, это шаг в правильном направлении.

- - -

Эдди все еще сомневается, стоит ли ему идти на выпускной. Стив вспоминает, что говорил ему в предыдущем цикле о Крисси и о том, как Эдди думал, что люди его увидят. Некоторые вещи идут вместе с ним, думает Стив. Что-то, что всегда происходит, но меняется вместе с ним. - За каждого будут болеть его родители и друзья, а у меня будут все эти люди, которые ненавидят меня, - эти слова произносятся шепотом, наедине. - Мы все будем там, - уверяет Стив. - И мы по-прежнему будем делать все то, что свойственно неловким семьям. Мы будем болеть так громко, что ты ничего другого не услышишь. Он надеется, что в этих словах есть все, что он хочет сказать, надеется, что в них есть мы твоя семья, мы любим тебя и ты этого заслуживаешь. Когда Эдди поворачивается к нему, все еще сжимая дрожащие руки, но держась уже более уверено, Стив думает, что его слова сработали. Первой они видят Робин. Она вежлива и улыбчива, ее щеки краснеют под ярким светом в спортзале, на ногах все еще кроссовки. Она жаловалась Стиву, что мать пытается заставить ее надеть каблуки. (- Робин, серьезно, скажи своей маме, чтобы она отвалила. Это твой выпускной. Ты заслуживаешь того, чтобы тебе было комфортно. - Мне и так было непросто убедить ее позволить мне надеть брючный костюм, а теперь представь, как будет сложно сказать ей, что я не хочу одевать каблуки. - Тогда не говори ей! - Она сама меня туда везет, Стив. - Тогда дай мне свои кроссовки, и я незаметно передам их тебе. Проблема решена! Она посмеялась над ним по телефону и сказала, что он нелеп, но в следующий раз, когда они встретились в Family Video, она передала через прилавок потрепанную коробку Converse). Она принимает свой диплом, пожимает руку директору и поворачивается к трибунам. Ее взгляд скользит по толпе, пока она не замечает Стива, который стоит и подбадривает ее громкими криками, которые слышны даже сквозь шум. Робин встречается с ним взглядом и неуверенно машет ему рукой, пока идет к своему месту. Когда Эдди с важным видом и уверенностью, какой Стив никогда в нем не замечал, проходит по импровизированной сцене на баскетбольной площадке, они начинают аплодировать. Лукас, Дастин и Майк вскакивают со своих мест на трибунах, улюлюкают, аплодируют и кричат. Миссис Уилер бросает на Майка взгляд, который кричит о том, что ему нужно сесть, но он даже не смотрит в ее сторону. Робин подбадривает его со своего места в толпе, и другие выпускники вопросительно оборачиваются к ней. Но она не перестает громко хлопать в ладоши и подбадривать Эдди. Даже Нэнси присоединяется к ней, поднимая руки над головой и складывая их вместе. Макс и Уилл ведут себя чуть более сдержано. Они счастливы, кричат, хлопают в ладоши и смеются над выходками членов клуба Адского пламени, которые сидят вокруг них. Стиву даже удалось вовлечь в это Джонатана и Аргайла, наблюдая и слыша, как те свистят, пока Эдди пинает подол своей выпускной мантии. Стив ликует до тех пор, пока у него не садится голос, и он думает, что не сможет говорить еще несколько недель. Когда Эдди сгибается в поясе, чтобы отвесить самый театральный поклон в мире, Стив хочет закричать вы видите это? Это мой чертов парень! Эдди купил костюм, свою форму для школьной церемонии, как он ее называл. Стив признался, что был немного удивлен, он думал, что Эдди придет в джинсах и жилете. За это он получил очень многозначительный взгляд, и Эдди сказал: "О, так ты не хочешь увидеть меня в костюме?" Теперь Стив может признаться, что ему очень нравится этот вид. Эдди хватает свой диплом, так сильно пожимает руку директору, что тот едва не теряет равновесие, а затем показывает ему средний палец и убегает со сцены. Толпа - и те, кто знает Эдди, и те, кто не знает - ликует и улюлюкает, пока он выбегает из спортзала, а учителя пытаются его поймать. Позже, когда голос Стива становится хриплым, и почти пропадает, а щеки болят от улыбки, он дарит Эдди свой выпускной подарок. Это простой серебряный браслет с подвеской в виде летучей мыши. У Стива есть такой же, и когда он дарит его Эдди, в глазах того стоят слезы. Это немного мрачновато, немного странно, но и они тоже. И, знаете, есть много вещей, с которыми Стив не знаком. Ему пришлось привыкнуть к тому, что смерть означает перезапуск времени, и к осознанию того, что есть люди, которым он небезразличен. Он все еще учится, даже после всех этих циклов, и ему еще многое предстоит испытать. Когда тебя берут за талию и кружат, это одно из таких ощущений. Обычно он сам кого-нибудь поднимает, но сейчас, когда Эдди прижимает его к своей теплой груди, Стив думает, что к этому можно привыкнуть. В конце вечера, после небольшой вечеринки в честь окончания школы, на которой празднуется не только это событие, группа Corrored Coffin выступает с праздничным концертом. Стив не знает ни одной песни, кроме "Master of Puppets", но все равно подпевает и кивает головой в такт. Так было до тех пор, пока Эдди не сказал: - Это для одного особенного человека в толпе! Звучит знакомый рифф, беспорядочный и не такой слаженный, как в других песнях - исполнение песни, которая совсем не похожа на рок. Но толпа кричит вместе с певцом, подпрыгивая как один человек, и Стив срывает остатки своего голоса, выкрикивая слова "Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)".

- - -

На холодильнике висит стикер, на который больно смотреть. Стив рассказал Эдди о том, как они выкрикивали в пустоту свои желания на будущее - то, о чем они думали в первую очередь в свой последний миг. Эдди молча и сосредоточенно выслушал его, а затем набросал список на розовом куске бумаги. На следующий день он оказался на дверце холодильника, приклеенный магнитом с изображением кота, который ему подарила Робин. • окончить школу • купить квартиру • завести двух кошек • кампания ДнД!!! • сказать Уэйну, что я люблю его • увидеть Робин счастливой • доказать, что отец ошибался • поплавать в бассейне • проспать целую ночь • влюбиться Утренний солнечный свет пробивается сквозь щель в шторах, заливая кухонную столешницу золотистым светом и теплом. Стив решает, что ему стало немного легче, и это похоже на прогресс, когда он вычеркивает что-то из списка. Может быть, он никогда не сможет вычеркнуть некоторые пункты и снова поплавать на заднем дворе. Стив начинает понимать, что, возможно, это тоже нормально. Он тянется через груду игральных костей и нотных листов и хватает тупой карандаш, который был отброшен в пользу сна. Когда Эдди выходит из-за угла, его волосы торчат так, что это бросает вызов гравитации, и целует Стива в губы, они вместе пересекают финишную черту. - Как ты себя чувствуешь, Стиви? - спрашивает Эдди. - Хорошо, - отвечает он. И впервые за долгое время Стив начинает в это верить. ---------------------------------------------------------------------------------- Прим. автора: вот несколько забавных фактов об этом фике! - Стив проходит через циклы чуть больше двух лет (или около 236 циклов, включая "Самую длинную петлю"), и причина, по которой у него сейчас появляются шрамы и травмы, в том, что цикл умирает и Стив может жить нормальной жизнью :) - моими любимыми моментами в этом фанфике были речь "Я хочу окончить школу" в "THE FUNERAL" ("Похороны"), вопрос Оди Стиву о том, что означает звук ровной линии на мониторе в "THE LONGEST LOOP PT. I" ("Самая длинная петля. Часть I"), и признание Хоппером травмы Стива в "EPILOGUE" ("Эпилог") - я использую выражение "как слепая сова на рассвете", которое взято из одного из моих любимых стихотворений о ребенке, познающем ужасы смерти и жизни после попытки застрелить сову - есть несколько отсылок к петлям, которые я не писал(а), но которые все равно испытал на себе Стив. Наиболее жестокие - это две разные петли, в которых Врата закрываются на теле Стива, пока он вылезает оттуда. То же самое происходит с Эдди в другой раз - у Эдди нет диалогов в трех главах ("THE LONGEST LOOP PT. I" ("Самая длинная петля. Часть I"), "LOSS AND LOVE" ("Потеря и любовь"), "DIFFERENT" ("Другой")) - я написал(а) много всего в главах в неправильном порядке, а потом смешивала и сочетала, пока мне не понравилось, как они складываются - краткое содержание эпилога состояло из 2 258 слов, что сделало его длиннее некоторых глав - почти все главы были написаны за день до публикации (или закончены в тот же день!). Для "EPILOGUE" ("Эпилог") я еще раз просмотрел(а) комментарии и добавил(а) кое-что из того, что люди хотели увидеть :DD - я продумал(а) все названия глав до того, как некоторые из них появились в самих главах (например, "THE FUNERAL" ("Похороны") изначально были всего лишь тремя разными эпизодами, в которых Стив присутствовал на похоронах Эдди. Я добавил(а) перерывы между ними, чтобы добавить больше, ну, самого Эдди, потому что это казалось важным А затем это переросло в речь "Я хочу окончить школу"!) - самая длинная глава из 8 662 слов (*в оригинале - 10 140) - "EPILOGUE" ("Эпилог"), а самая короткая - "THE FUNERAL" ("Похороны") из 1 880 слов (*в оригинале - 2 162) - наиболее частыми словами и фразами стали: - Стив (817 (*в оригинале - 820)) - Эдди (318 (*в оригинале - 385)) - Робин (197 (*в оригинале - 163)) - умереть/умер/умерла/умирать/смерть/смерти/мертвый (158 (*в оригинале - 137)) - рука/руки (112 (*в оригинале - 131)) - бассейн/вода (94(*в оригинале - 45)) - Изнанка (77 (*в оригинале - 46)) - время (67 (*в оригинале - 165)) Надеюсь, вам понравилась эта безумная, дикая история! Я пролила много слез (и, судя по тому, что я прочитала в комментариях, вы, ребята, тоже не остались равнодушными). Возможно, я напишу дополнительный фанфик, в котором будут показаны другие точки зрения, но вы все были такими замечательными читателями, что я хотела бы сказать вам СПАСИБО! Мне бы очень хотелось узнать, какие части или главы вам понравились больше всего и что бы вы хотели увидеть в моих будущих фиках! правка: я планирую написать пару дополнительных фанфиков к этому в этом году!! (один будет связан с последствиями этой истории, чтобы дать ей необходимый отдых, а другой - с петлями, которые Стив "оставил", чтобы добавить еще больше тревог ;)) правка правка: эту историю можно читать как самостоятельную, но если вы хотите больше переживаний (то есть вам интересно, как люди вспоминают смерть Стива и его родителей!), переходите к следующей работе!