Пир во время войны

Бутерброд Шрëдингера, он совсем как обычный, только есть его не особо хочется Палладинир "Хроники Гиртесвайта" - Джек пропал, говоришь? - расширила карамельно - бурые глаза Хелен. - Уже два месяца как не выходит на связь. Думал я сперва, что он за границу полетел, отдыхать, но тогда написал бы хоть пару строк, не похоже это на него - Люциус отхлебнул прохладный чай из оранжевой кружки. Горячий он не переносил. В небольшой уютной кухне с голубыми стенами тикали часы, жарились на сковородке сырники с вишней и булькала вода в кастрюле. Вид у Беста был не в шутку озадаченный, как у человека, который запутался окончательно и совсем не знал, с чего начать логическую цепочку. - Я ему и звонил, и сообщения на ноутбук присылал, не отвечает. Потому решил в гости зайти. Приезжаю, дверь заперта, соседи говорят, его давно не видно. Понимаешь, что это значит? - мужчина взмахнул рукой, отчего запахло морозом и в воздухе образовалась мелкая снежная пыль - Джек в беде. Кто - то его похитил. - Ты в полицию ходил? - Парр перевернула сырники и подлила к ним масло. - Сразу пошëл. Только они ничего дельного не предприняли, назвали меня паникëром и посоветовали сходить к психологу. Куда мир катится? Хелен села на табурет и налила себе уже остывший кофе. - И не говори. Сейчас людям верить перестали, думая, что это либо розыгрыш, либо паранойя. Хаузерманн не раз упоминал, что настали времена равнодушия и страха. Помнишь, недавно мотоциклист сбил девочку? Так вот, она лежала у обочины дороги два часа, никто не помог. Боялись, а вдруг что - то не так сделают? - Жуть... - Люциус отставил пустую кружку. Он вообще не смотрел телевизор, потому разные пугающие новости были для него ещё страшнее - Её спасли всё - таки? - Да, мимо проходила одна бездомная женщина, она и помогла. Донесла малышку до больницы. Звякнул таймер микроволновки, откуда Хелен достала кусок пирога с абрикосами. - Тогда буду искать частного детектива - сказал Бест, глядя на оранжевую жижу поверх горячего теста. - Это опасно - вздохнула супергероиня - Если он узнает, кто такой Гамма на самом деле, пиши пропало. - Угу, семь лет в розыске, это тебе не хухры - мухры - мужчина перевëл взгляд с пирога на муху, что ползала по краю синей тарелки - Натерпелся, бедный. История Джека была в самом деле ужасной, а про его годы в "особом месте" можно писать книгу в жанре правдивый хоррор. Юный Джек Морган был силой отнят у родителей и отправлен в Колорадо, где стал узником секретной лаборатории Jer - 548. Там исследовали сверхлюдей ещё со времён Второй Мировой войны. Учëные искали способ, как превратить "опасных мутантов" в полезных для страны юнитов, а из их силы черпать выгоду в свой карман. Пятилетний мальчик, оторванный от любящей семьи, был настолько подавлен, что целый месяц лежал и почти не двигался. Его поместили в стеклянную капсулу, где за ним следили, как за сверхопасным существом. И было отчего. Сила Джека - радиация. Редчайшая на то время. Исследователи одевали освинцованные костюмы, когда входили в тюрьму подопытного, не разговаривали с ним и без конца брали кровь, вкалывая взамен психотропные препараты. В таких условиях лишь у единиц крыша не поедет. Джек восемь лет страдал от галлюцинаций, боли и бесконечных правил, которые лились потоком от его тюремщиков. Побоев не было, применяли кое - что похуже - мальчика запугивали каждый день, что если он будет непослушным, его разберут на органы, превратят в чудовище или продадут как редкую зверушку одному миллиардеру. Как ни старался юный сверхчеловек, ужас пришëл. В лабораторию пожаловал какой - то влиятельный богач и дал учëным гору денег в обмен на Джека, а те и рады, ибо содержание опасного объекта дорого им обошлось. Олигарх подготовил особые оковы, сдерживающие способности, но Моргану удалось перехитрить покупателя - как иллюзионист Гудини, он снял ненавистные браслеты, сумел расплавить замок на двери фургона и убежал в лес. Казалось бы, вот она, свобода, но надо было ещё и выжить в незнакомой среде. Деревья, а тем более, животных пленник не видел совсем, даже на картинках в книге. Чтобы не отравиться незнакомыми грибами и растениями, мальчик три дня не ел и с трудом добрался до какой - то деревни. Там рассказал жителям, что сбежал от сумасшедших экспериментаторов и попросил не выдавать его властям, опасаясь своего нового хозяина. Там впервые отнеслись к нему, как к человеку - дали настоящую еду, а не безвкусные порошки, разведëнные водой, не запирали в клетку и не заставляли пить непонятную жижу цвета марганцовки, после которой тошнило и раскалывалась голова. Однако в секретной "пыточной" подняли шум и объявили о чрезвычайном положении, ведь если Джек на свободе, он сможет превратить любую землю в зону отчуждения, как в Чернобыле. На мальчика началась охота. Боевики с хитрыми приборами и счëтчиками Гейгера сновали по окрестным территориям, запугивали аборигенов и не давали покоя местной полиции. Стали ходить слухи про чудовищных существ, сбежавших из зоны 51, люди боялись выходить ночью из дома, а интернет пестрел заголовками, где один был абсурднее другого. "Пришелец или новая форма жизни?", "Светящийся человек. Что скрывает институт Куртиса?", "Ядерная печать и кровавый символ. Кого прятали учëные Jer - 548?", "Нечто из подвала. Его нельзя остановить". Пока длилась вся эта круговерть, Джек по - тихому сбежал в Калифорнию, а точнее, улетел. Морган заметил, что может подниматься в воздух при помощи своей силы и решил не терять время зря. Полëт был для мальчика сказкой наяву, сбросив оковы, он парил, как вольная птица над лесами и пустынями. Ветер в волосах, солнечные лучи, прохладный воздух, радость и ощущение, что все беды отступили. Но как бы не так. Джека заметили с пожарной вышки и позвонили, кому надо. Для обезвреживания беглеца снарядили целый отряд с пятью вертолëтами, стрелкáми и группой захвата. Поняв, что дело пахнет горелой капустой, юный лучевик решил бороться за свою свободу до последней капли крови. Он ловко уклонялся от пущеных в него ракет, но пуля опытного снайпера всё - таки попала в цель, и мальчик, словно подстреленный журавль, полетел вниз, потеряв сознание от боли. Однако Джек не разбился. За этой нелепой битвой драконов с воробьëм наблюдал другой сверхчеловек - Майк Хендерсон, известный как Приводнение. Хотя бы потому, что жил в этом месте. Его дом стоял на берегу моря, вдали от других поселений, когда - то там обитал богатый дедушка Майка, а потом особняк перешёл к нему по наследству. Глядя на перестрелку, супергерой, недолго думая, поднялся в воздух и скрываясь в облачной завесе, наблюдал со стороны. Когда подбитый узник лаборатории начал падать, Хендерсон поймал его и улетел подальше. Группа захвата решила, что с радиоактивным мутантом покончено и улетела восвояси - праздновать. Недовольным остался только олигарх, купивший Джека. Деньги ему не вернули. У себя дома Приводнение залечил рану юноше и спрятал до поры до времени. А после поехал в Сан - Франциско, к Саймону Палладино, где рассказал про найдëныша всё, что узнал. Адвокату пришлось как следует пораскинуть мозгами, чтобы решить эту беду. Выход отыскался в книге Гоголя "Мëртвые души" - Гейзербим задумал подменить личность юноши, назвав его воспитанником местного приюта, который на днях отправился в Германию к новым опекунам. Так как его отец был государственным преступником, Алекса боялись принимать в семью, а отъезд за границу был запрещён по той же причине. Однако директор пошëл навстречу Саймону, и когда Алекс уплыл в другое полушарие к лучшей жизни, передал его документы Джеку. Так признанный погибшим лучевик "ожил" снова и мог уже не бояться преследований. А ещё мальчика освободили от приюта и он поселился в тайном штабе "Фантазмиков" - отряда, которым руководил Гейзербим. Там будущий супергерой начал жить по - настоящему, среди таких же, как он сам. Это было чудесное время, полное радости и приключений. Морган улучшил свои навыки управления радиацией, профессионально освоил полëт и к восемнадцати годам вернул себе прежние имя и фамилию, добавив прозвище "Гамма". Но раны прошлого не испарились и не исчезли. У юного Джека было очень много психических травм, за которые не каждый психотерапевт мог взяться. Лишь Гектор Хаузерманн сумел найти подход к новому члену команды, как - никак он мог читать эмоции и мысли. Гамму уважали все "Фантазмики", особенно Саймон, мистер Парр даже назвал младшего сына в честь необычного героя. Если в отряде случались какие - то споры или разногласия, стоило Моргану озарить всех своей светлой улыбкой, как затихал шум и люди приходили в себя. Но бывали и у Джека вспышки гнева, особенно, когда ему приходилось спасать всяких дураков и дегенератов, которые назло окружающим хотели привлечь к себе внимание. Или сразить всех наповал. "Самоубийцы - его профиль" - говорил в шутку Эверсир, как есть, так есть. - Что делать - то будем? - пожала плечами Хелен. Муха с громким жужжанием оставила пирог в покое. - Сами проведëм расследование - неожиданно сказал Люциус - Вечером поедем с Робертом к его дому и начнëм плясать от этой печки. Из коридора послышался скрежет ключа в замке.