Пир во время войны

Как же обидно, когда твои мечты сбываются у других! Вильснар Лэйокин "Лето с секретом" Несмотря на свои способности, в темноте Азари не видела, потому стала держаться за стены, пока добиралась до лестницы. Там горела тусклая лампочка. Сзади что - то подозрительно зашуршало. Дрожь горячей волной прошлась по телу, неужели этот кровопийца очнулся? Быстро взобравшись на несколько ступенек, лучевица обернулась и застыла от страха: позади, так и не убрав страшный язык, бежал на четвереньках Кеннет. Как собака. Его глаза были почти без зрачков, лицо сильно покраснело, а два острых клыка блестели в полутьме, будто покрытые лаком. От ужаса девушка даже забыла, что умеет летать, кастовать плазмой и излучать радиацию. Она чувствовала себя загнанной добычей, которую никто не спасëт. А теперь даже двумя литрами крови не отделаешься, Азари разбудила зверя, и он съест её всю как курицу гриль и обглодает кости. То, что произошло с Мансом, не поддаëтся объяснению, да и разбирать это пленнице не хотелось. Страх придал сил, хотя девушка ничего не ела с самого утра. Она за несколько секунд взметнулась на третий этаж и бросилась к первой попавшийся двери. Там горел яркий свет, повсюду непонятные приборы и шкафы с медицинскими принадлежностями. Посередине - железный стол с остатками засохшей крови и лимфы. У Азари потемнело в глазах - здесь тоже кого - то мучали. Заглянув под стол, пленница обомлела - там, в цинковом ящике, лежала отрубленная человеческая рука. Сирота чуть не ударилась об стеклянную дверцу шкафа, с трудом удерживаясь на месте. Сердце стучало так, что, казалось, вот - то выскочит. Но всё - таки беглянка смогла спрятаться за стойкой с каким - то лазерным выжигателем и стала пристально смотреть оттуда сквозь дверь. Чудовище приближалось, видно шло по запаху. Но внезапно миллиардер встал на две ноги, отряхнул пиджак и пошëл в левую сторону. Может быть, сильное веяние формалина и спирта сбили его с толку? Этим жгучим "парфюмом" в комнате всë пропахло так, что хоть противогаз надевай. Подождав момента, когда в коридоре опять стало тихо, Азари осторожно выбралась из отсека, и, сконцентрировав все оставшиеся силы, попыталась взлететь. Не получалось. "Да, сделали из меня супергëрл, ничего не действует!" - негодовала девушка, но потом поняла, что не так. Её истощëнный организм требовал еды и воды, недаром перед тренировками она пила больше литра молока. По словам Барбары Грант, это помогало людям с лучевыми способностями не терять энергию. Азари вспомнила про шоколадки, но наесться сладостей без воды - дело страшное. Надо поскорее найти окно, любое, а уж вылететь оттуда она просто обязана. Как иначе? Лаборатория окружена электрическим забором и везде стоят патрульные с винтовками. Их лучевица не боялась, если она сможет левитировать, то вокруг себя получится образовать защитное поле из радиации и плазмы, которое не пробьëт пуля. Год назад Уоррен решил подзаработать себе на новую машину и привëл в "Астрофот" на экскурсию три группы школьников - посмотреть на чудо, которое создала его команда. Как на зверя в зоопарке. Азари заставили выйти в середину конференц - зала, а потом её окружили десять солдат с автоматами и начался кошмар. Нужно было показать непробиваемость плазменного щита, и когда пленница его сделала, началась стрельба. Девушка тогда чуть не поседела от ужаса, ей казалось, что ещё немного, и сила ослабнет, а пули изрешетят её как кусок картона. Но подопытная выжила, все снаряды сгорели, коснувшись плазмы. После чего профессор прочëл лекцию об искусственно - созданных суперлюдях и попросил Азари сделать несколько огненных всполохов. А когда все разошлись, девушке вручили бутылку лимонада с персиком и дали день отдыха. Оставив попытки левитации, беглянка стала красться вдоль стены правого коридора, пока не добралась до двухстворчатой железной двери с иллюминаторами, как в реанимации. Заглянув туда, лучевица тут же отпрянула от толстого стекла - в палате было несколько человек в халатах и масках. Они делали кому - то инъекцию. Стало по - настоящему страшно оттого, что окна не находились, может, их тут нет совсем? Немного побродив по этажу, сирота всё - таки нашла спуск вниз и тихо добралась до того подвала, откуда выполз ополоумевший магнат. Иногда девушке казалось, что реальность "поплыла" и исказилась, мир она теперь воспринимала по - другому. В ушах послышалось гудение, как от старого телевизора, вот он, тот самый тоннель, по которому её вëл профессор, за ним - до боли знакомая зала. Оставалось верить, что там уже никого нет и свет погашен. Однако холодные голубоватые лампы по - прежнему горели по всему потолку, но кругом пусто и тихо. Шаг за шагом Азари пробралась к лифту и только собралась нажать на кнопку вызова, как услышала позади сердитый возглас: - Сбежать хочешь, да? Кто ей бомбу снял? Кто??? Метрах в восьми от лучевицы стояла толстая и злая Мейбл Тарп, секретарь Уоррена, походившая на огромную жабу в платье цвета пережаренного баклажана. - Мне сказали документы забрать... - произнесла девушка первое, что пришло в голову. - Хватит врать, всё уже собрано - толстуха поставила руки в боки - Охрана! Объект вырвался!!! Дальше всё было как в тумане. Завыла оглушительная сирена, примчались те самые стрелки́, что помогали в "проверке" щита, потом сторожа, а за ними, как стая пингвинов, учëные. Кто - то был напуган, кто - то достал телефон и включил камеру, а сам профессор, держа бутылку колы, мчался с верхнего этажа, то и дело теряя левый тапок. - Что ты здесь устроила, дура шандарахнутая? - закричал мужчина, размахивая бутылкой - Где мистер Манс? - Вы зачем с неё бомбу сняли? - продолжала вопить Мейбл - Надо было ещё наручники надеть! - Так, объясни по - человечески, а не как Барби - блондинка, что ты тут делаешь? - Я... - только и смогла выдавить из себя Азари, как с грохотом распахнулась боковая дверь и появился богач. Его лицо было болезненно бледным, а на щеке застыло кровавое пятно. Девушка точно помнила, что во время побега его не было, Кеннет словно нарисовал потëки на лице краской. - Что с вами!?? - Уоррен вздрогнул и чуть не шмякнулся на блестящий кафельный пол. - Она меня ударила стулом по голове и сделала ноги... - схватившись за лоб, болезненно сказал Кеннет. Глаза учëного вмиг наполнились небывалым гневом и уставились на лучевицу: - Вот, значит, какова твоя благодарность! Змея поганая! Мы тебе купили билет в лучшую жизнь, а ты... Опускайте купол! В этот миг что - то заскрипело у потолка и Азари со страхом увидела, что вниз опускается широкая капсула из толстого стекла. Ещё несколько секунд, и она накрыла сироту как банка не успевшую улететь пчелу. Охранники по - прежнему держали автоматы на изготовке, мигали вспышки камер, голоса людей смешивались в единый гул, будто в огромном улье. - Я не ваша вещь! - крикнула девушка и ударила по стеклу. Её глаза пылали бирюзовым огнëм как два фонаря. - Успокойся, куколка, злиться некрасиво! - хихикнула секретарша, забирая колу у начальника - А если прекратишь истерить, дам конфетку! Её слова переполнили чашу терпения сироты. Ноги оторвались от земли, а зеленоватое сияние окружило фигуру искрящимся ореолом. - Всё - таки надо было тебя в реактор затолкать, как ядерное топливо! - теперь уже смеялся Нэштон - Не пытайся пробить стекло, оно освинцованое. Аутистка с синдромом Дауна, одним словом! Некоторые исследователи тоже принялись хихикать, глядя на девушку, как на приколотую к деревяшке стрекозу, которая не могла освободиться. - Мы тебя купили за девятнадцать тысяч долларов, потратили время, ум и силы, так что ты нам с головой должна! - не унимался профессор, продолжая сверлить лучевицу безумным взглядом. И тут по стеклу побежали трещины, расползаясь с очень большой скоростью. Все сразу умолкли, теперь им было недо шуток. - Спасайся, кто может!!! - Уоррен в несколько прыжков достиг длинного полукруглого стола и нырнул под него. Остальные прятались, кто куда смог. Манс укрылся там же, где свернулся в комок главный учëный. Ни дать, ни взять, огромный ёж без иголок. - Сделайте что - нибудь! - не умолкала Мейбл, сидя в цинковом ящике - Несите огнетушители! Пускайте газ! На помощь!!! СОС!!! МЭЙ ДЭЙ!!! И тут раздался оглушительный взрыв. Волна битого стекла окатила всю залу, потом с треском погасло всё электричество и что - то прогремело сверху, как будто выстрелила крупнокалиберная пушка. Первым пришёл в себя Нэштон. Выбравшись из - под стола, он включил фонарик на телефоне и осветил им пространство. Всё было разгромлено так, словно разорвалась фугасная бомба, купол разбит вдребезги, а в потолке зияла большая, метра три в диаметре, дыра, сквозь которую виднелось чистое звëздное небо. Края ещё не остыли и слабо светились, иногда роняя капли металла, нагретые плазмой. Никто не погиб, но испугались знатно. Тарп, теперь седая, как полярная сова, то и дело вздрагивала, выговаривая неразборчивые слова, солдаты, не выпуская из дрожащих рук оружие, будто оно было спасительными якорем, выбирались из щелей и углов, а Уоррен пребывал в глубоком обмороке. - Мы выпустили чудовище... - тихо прошептал сидящий на полу биохимик Грейсон. Свобода, холодный ветер и огромная луна, до которой хотелось добраться. Азари летела, как комета, не веря своим глазам. Это был другой мир. Настоящий, огромный, где нет клеток и ошейников, где не морят голодом и не бьют за сгоревшую яичницу. Она смогла, переступила черту и теперь парила над уснувшей землëй в потоке света. Радость наполняла до слëз, незнакомые запахи леса и мокрой травы звали, как миска вкусного сырного супа, но надо было улететь подальше от того страшного места. А потом пусть ищут - свищут! Сам полëт стал для лучевицы символом чуда, она не могла надышаться живым осенним воздухом и смотрела то на лес, то на звëзды. Огромные, близкие и такие родные, что сердце пело. Потоки ветра запутывались в чëрных волосах, километры тайги стелились внизу тëмным ковром с туманной дымкой. Силы понемногу заканчивались, надо найти место для ночлега и обязательно разыскать воду. Вскоре на горизонте показалась небольшая речка, едва заметная из - за тумана. Азари осторожно спустилась вниз, встала на камень и окунула руки в прохладную жидкость, смывая с них пыль прошлого. Потом зачерпнула воду и поднесла к губам. Она казалась сладкой и пахнущей горьковатой хвоей, мхом и мелом. Как сама память. Древний лес, будто крепость, возвышался со всех сторон, ограждая новую гостью от врагов. Страшно не было, в душе горел огонь нового и неизведанного, а в голове зазвучала старая песня, которую однажды спела маленькой Азари мама: Ночь бросает звëзды на пески Поднятые сохнут якоря Спи, пока не гаснут маяки Спи, пока не ветренна земля Спят большие птицы средь лиан Спят моржи из льдин в своих домах Солнце спать ушло за океан Только ты не спишь, не спишь одна Жëлтые мерцают огоньки Затихает сонная волна Спи, пока не гаснут маяки Спи, и пусть не дрогнет тишина