Пир во время войны

"Не полетим, так поплывëм! Где наша не пропадала!" Хольгит Аэлгеур "Лето с секретом" - Говорю же, это наблюдение! - школьник в синей куртке пытался убедить в своих словах друга, который что - то рисовал в блокноте. - Ты про ту горящую палку в небе? - уточнил мальчик, с щелчком закрывая жëлтый маркер. - Она самая. В пришельцев я не верю, это шпионский дрон. И не один я его видел. Соседи тоже, некоторые даже успели сфотографировать. Люциус сидел за деревянным столом в парке и ждал официанта, который принесёт ему мороженое. Разговор двух мальчиков он услышал случайно и был им сильно озадачен. Если это дроны, наверняка за кем - то шпионят, но где и кого выслеживают, непонятно. Стеклянная ваза с мороженым опустилась на салфетку, поблагодарив учтивого китайца, Бест начал свой завтрак, глубоко погрузившись в свои мысли. Жëлтые шарики с банановым вкусом и посыпанные шоколадом с орехами, оказались на редкость вкусными, когда Фреон последний раз ел такие? Наверное, в далëком детстве, на пятом дне рождении. Тогда же он и открыл в себе свою силу - просто захотел, чтобы морс в стакане стал льдом. Никто этого не заметил, а мальчик, обрадованный чудом, продолжал облизывать сладкую льдышку. Неожиданно на стол приземлился большой зелëный попугай и важно переступая лапами, воскликнул: - Это же мой гриб! Я его ем! Видишь, надкушено? Это выглядело настолько абсурдно и одновременно фантастически, что Люциус воткнул ложку в свою еду и начал наблюдать за странной птицей. С виду обычный амазон, не кибернетический аниматроник с камерой для слежения и нейросетью, но что он тут делает? Эх, совсем мозги не на месте от этих заговоров теорий и ночи без сна. - Казахстан угрожает вам бомбардировкой! - поменяв голос, проговорил попугай. - Извините за беспокойство, но Хосико сам вас нашëл - сказал некто за спиной сверхчеловека. Речь спокойная, слегка хитрая, как у лиса, что научился говорить с людьми. Быстро обернувшись, Бест заметил юношу, лет двадцати или чуть больше. Азиат, с очень светлой кожей и белыми волосами, одежда самая обычная - серые брюки, белая рубашка с зелëным галстуком, серебряная серëжка в левом ухе и книга в руке. - Кто вы? Это ваш попугай? Вы его учили таким фокусам? - тут же начал защищаться вопросами Фреон, опасаясь, что этот незнакомец имеет отношение к "Астрафоту". А кто знает? - Успокойтесь, вижу, вы сильно испуганы, но я вам не враг и не тот, кто похищает сверхлюдей. - Откуда зна..? - Тише! - азиат приложил палец к губам - Я просто хочу вас кое с кем познакомить, а потом решите, поможете им или нет. Дело секретное. Позвав рукой кого - то из - за деревьев, беловолосый гость уселся рядом с супергероем. - Печенюшки давай! - забил крыльями Хосико. Пока хозяин его кормил, к столу подошли двое - женщина с каштановыми волосами, грустным лицом и очень знакомым красным рюкзаком, а потом мужчина лет тридцати восьми, очевидно, что он происходил из индейского народа. За спиной длинная чëрная коса с проседью, левый глаз закрыт повязкой. - Это Ирэн Стэнфорд, а это Хелаку Моррис, оба пострадали из - за угнетения людей со способностями. - Вы та самая Ирэн, у которой пропала дочь? - Люциус чуть не выронил стакан с лимонадом - Я видел ваше объявление. Женщина лишь устало кивнула. - Я Куросава Мацумото, частный сыщик - представился, как оказалось, японец - Потому прошу говорить мне только правду и ничего не скрывать. Чтобы вас найти, мне пришлось отдать информатору пятьсот долларов. - А почему так много? - слегка усмехнулся темнокожий мужчина. - Ему пришлось изрядно поработать мозгами, вот и цена такая. Но дело не в этом. Что знаете Ирэн, это хорошо. Думаю, и к Хелаку отнесëтесь спокойно, он бывший член запрещëнной команды "Алые Перья", последний, кто остался в живых. Бест вздрогнул. Он смутно помнил этого человека, видел фотографии с ним и самодельные плакаты. Моррис работал постановщиком праздников, устраивал конкурсы, а по ночам превращался в Огненного Шторма и давал отпор всяким грабителям и террористам, коих в Чикаго было побольше, чем здесь. На последнем задании его и схватили, а потом передали в руки местным вершителям спокойствия, назвав индейца отравленной стрелой в сердце города. Хелаку сбежал, но остался без глаза. Что сделали с его двумя соратниками, неизвестно. - У Ирэн похитили дочь Альму, которая обладала сверхспособностями, причëм обрела она их всего лишь год назад. Это спасло девушку от лагеря - начал посвещать Люциуса в своë дело детектив. - А что за способности? - Полëт, сверхслух, сверхзрение, лет с восьми она могла понимать птиц и говорить с ними. - Тогда у меня умер муж - добавила госпожа Стэнфорд - Альма очень сильно о нëм горевала, разговаривала с папиными фотографиями, целый день плакала, чтобы её отвлечь, я купила дочке канарейку. Тогда всё и началось - женщина опустила глаза - Она начала свистеть по - птичьи. Сперва я испугалась и расспросила, зачем Альма это делает, дочь призналась, что понимает Идону. И не только свою птицу, голуби во дворе, вороны, дрозды и воробьи тоже стали её собеседниками. Я отвела Альму сперва к психиатру, потом к священнику, оба утверждали, что девочка здоровая, это просто дар такой. И она не первая, даже в ютубе рассказывали, что один мальчик из нашей страны научился понимать животных после травмы, головой ударился, когда упал в овраг. - Да... - тихо проговорил Фреон - И что я смогу сделать? Ведь знаю не больше вас. - Но можете подсказать кое - что - уверенно заметил Куросава - Вы бывший "Фантазмик", кто ещё находился в вашей команде? - Нас было куда больше, чем во многих отрядах, ведь только вместе мы справлялись с нашими заданиями. Один лечил, другой выслеживал, третий читал мысли. А теперь... Почти все пропали - супергерой опустил голову - Остались только я, Роберт и Хелен. Джек исчез последним. Пока Фреон рассказывал, Мацумото делал пометки в своей записной книжке, а попугай ходил кругами по столу, но мороженое не трогал. - Значит, вы уже давно ищете пропавших людей - Х? - задал очередной вопрос крионик. - Это так, и список, к сожалению, большой. Пропало 39 человек и это лишь те, кого я нашёл. Мистер Бест, вы должны мне поверить - ледяные глаза японца стали неподвижными и строгими - Всё идëт к тому, что в стране выполняется противоречащий законам геноцид. Такое я видел не раз, но не в Америке. В Арабских Эмиратах истребление сверхлюдей - государственная программа, Европа ломает голову, как вылечить эти аномалии, Северная Корея использует таких личностей, чтобы сделать препарат молодости для партийной элиты из их костного мозга. Доноры, само собой, не выживают. При этих словах Ирэн вздрогнула и закрыла лицо руками. Страшные мысли начали заползать в голову. - Этих людей либо похищали, как Альму, либо заманивали куда - то, под предлогом помощи - продолжал объяснять японец - Скорее всего, на опыты. Надо узнать, что за лаборатория такая, откуда та самая Азари сбежала, чую, оттуда хвост тянется. Или... Таких мест несколько. Про Азари слышали? Люциус кивнул. - Как гласит старая половица, сколько не прятался осëл под львиной шкурой, то хвост виден, то уши. А как постарался и спрятал их, хозяина выдал голос. Я займусь поиском сотрудников "Астрафота" на "большой земле", а вы, если согласны, начнëте проверку базы данных, откуда пришло сообщение о сбежавшей подопытной. Знаю, что вы взламываете программы, как грецкие орехи. А чтобы всё было честно, держите - и Куросава опустил перед Бестом коробку от китайского печенья с кошками. Сняв металлическую крышку, сверхчеловек увидел кучку денег и несколько красных моти, запечатанных в плëнку. - Труд должен быть оплачен - подмигнул сыщик - А моти просто так, для, аппетита. - Я помогаю не за деньги - Люциус отодвинул коробку от себя. - Что не так? - склонив голову, проскрипел Хосико. Смешная птица. - Так ведь дело нелëгкое, а вам надо что - то есть и так далее. Программы с базы данных у меня есть, осталось их вскрыть и прочесть файлы астрафотских учëных. Нельзя упускать такой шанс. Сам я в компьютерах ни бэ, ни мэ, да и вы имеете тайные сведения. - Это верно - согласился Бест. - Тогда по рукам! Госпожа Стэнфорд отправилась домой, а Фреон и Куросава поехали в квартиру японца, где были собраны все наблюдения. Сегодня сыщику несказанно повезло - нашëлся первый свидетель из супергероев. Впридачу хакер - любитель, "фантазмик" и просто разумный человек, который не станет вытворять глупости. Красные нити стали прочной сетью, которая может ловить рыбу покрупнее.