Часть 17
9 января 2026 г., 14:00
— Ты же не топиться, надеюсь, собрался? — раздался за спиной низкий знакомый голос.
Тэхён резко обернулся. Чонгук стоял в нескольких метрах, непринуждённо скрестив руки на груди, с нескрываемой насмешкой в глазах. В простых шортах и чёрной футболке чудовище выглядел настолько непривычно, что ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать то, что он видит.
— А смысл? Это всё равно не поможет. — Он не думал о грубости, но сейчас ему хотелось, чтобы Чонгук просто исчез. Ему не нужен был свидетель его самобичевания.
— Что случилось? Выглядишь так, будто кто-то порвал любимый учебник по маркетингу.
— Очень смешно. — Тэхён закатил глаза. Вот уж кто точно не даст ему спокойно погрузиться в пучину саможалости. — Может, ещё предложишь психотерапию? Или похлопаешь по плечу и скажешь, что всё будет хорошо?
— Могу сломать тебе палец. Это точно отвлечёт тебя от твоей проблемы. — И хотя слова были грубыми, но на мгновение Тэхён уловил что-то вроде… понимания? Нет, показалось. — Так что стряслось?
— Моя мама верит, что я герой, — он шумно выдохнул, — революционер. Практически Че Гевара, только с лучшей косметикой и без желания строить коммунизм.
— Значит, она на нашей стороне, — Чонгук хмыкнул, подходя ближе. — Это же хорошо. Чем легче её убедить, тем меньше работы для нас.
— Убедить в чём? Что я патологический лжец, который втягивает невинных людей в свои схемы?
— Невинных? — Джей повернул голову, глядя на Тэхёна с усмешкой. — Не льсти себе, ботан. И не льсти мне. Я знал, на что подписывался. И я точно не «невинный».
На мгновение повисла тишина, нарушаемая только шумом волн. Тэхён почувствовал странную смесь облегчения и раздражения. С одной стороны, Чонгук не давал ему утонуть в жалости к себе. С другой — был постоянным напоминанием о его лжи.
— В любом случае сейчас у меня нет другого выхода, — пробормотал он, ковыряя песок ногой, — я могу только пытаться плыть, пока не выберусь. Или не утону. Смотря, что наступит раньше.
— Ты, блядь, не настолько хрупкий, как думаешь о себе. Так что заканчивай ныть. Твой отец будет пытаться нас проверить. Просто не дай ему понять, что ты сомневаешься. Ни в чём. — Чонгук сделал ещё один шаг, подойдя совсем близко, и Тэхён почувствовал знакомый пряный запах, смешанный с табаком. — Мы с ним с утра успели немного поболтать и… думаю, нам надо быть более убедительными.
— Что ты имеешь в виду? — Он поднял взгляд, встретившись с тёмными глазами. И не то чтобы Тэхён не понял, о чём именно говорит Джей, он и сам уже осознал, что чтобы убедить отца, нужны более весомые доказательства, чем «знакомься, папа это мой парень». Только вот разве Чонгук не сбежал, едва он попытался придать их роли больше натуральности в прошлый раз?
— Просто слушайся меня, — тот усмехнулся, кивнув на океан. — Пойдём, искупаемся. Смоешь с себя этот налёт вселенской скорби.
— Искупаемся? — он нахмурился. — Ты видишь на мне купальные шорты?
Чонгук лишь закатил глаза, сделал шаг, и прежде чем Тэхён успел хоть что-то сообразить, его подхватили. В следующий миг он уже летел через плечо чудовища вниз головой к воде.
— Ты что творишь?! Отпусти меня немедленно! — Он колотил кулаками по широкой спине, но тот, не обращая внимания, лишь сильнее сжимал его бёдра, не давая выскользнуть.
— Расслабься, Ким. Или я тебя закопаю прямо здесь в песок.
И в следующую секунду волна накрыла его с головой, выбивая дух и заглушая все протесты.
Вынырнув, Тэхён закашлялся, выплюнул солёную воду и принялся отчаянно фыркать, пытаясь избавиться от неприятного жжения в носу.
— Ты совсем с ума сошёл?! — прохрипел он, встряхивая мокрыми волосами, с которых водопадом стекала вода по рубашке, что прилипла к телу. — Чудовище!
Но чудовище было безразлично к стенаниям смертных и беззлобно усмехнувшись, нырнуло под воду.
— Эй! — Он кружился на месте, пытаясь понять, где враг, когда что-то скользнуло вдоль его бедра, заставив вздрогнуть и инстинктивно отпрянуть.
В следующий момент Чонгук вынырнул совсем рядом, расплёскивая воду. Зачесал мокрые волосы назад одной рукой, открывая чёткие линии лица, и медленно облизал губы, смахивая капли соли.
— Никогда не плавал в солёной воде. — Джей смотрел на горизонт, словно оценивая что-то новое и удивительное. — Странные ощущения. Словно она плотнее. Держаться на плаву легче.
— Ты… ты шутишь? — Тэхён уставился на него, ошарашенный. — Ты же пловец.
— Ну, в бассейне вода пресная, а на море я никогда не был. Точнее, был, но не плавал.
В его словах не было язвительности, скорее наоборот, непривычная для него лёгкость, но Тэхён почувствовал себя до ужаса виноватым. И смущённым. Он вновь увидел перед собой не «плохого парня, которого боится весь университет», а того, кто впервые в жизни по-настоящему наслаждался морем и не скрывал этого.
— Ладно, — он глубоко вздохнул, пытаясь стряхнуть с себя неожиданное смущение. — Если ты уже наигрался в русалку, пошли назад. Мне нужно переодеться. И желательно до того, как моя кожа скукожится до состояния изюма.
— Не притворяйся, что тебе не нравится, — Чонгук хмыкнул, но уже без той задумчивости, что была секунду назад. — Ты выглядишь гораздо живее, чем несколько минут назад. И перестань зацикливаться на одежде. Мы же не в универе, ботан. Забудь ты о своих выглаженных рубашках.
Ударив по воде в его направлении и заставив зажмуриться от брызг, Джей поплыл дальше, мощно рассекая воду. Очевидно спорить с Чонгуком сейчас бесполезно. И, к своему удивлению, Тэхён осознал, как часть напряжения действительно отступила. Вода была тёплой, солнце приятным, а присутствие чудовища, несмотря на все его выходки, каким-то странным образом заземляло. Может, и правда, к чёрту всё это? И пусть рубашка липнет к телу. Сейчас это было меньшей из его проблем.
Тэхён фыркнул, но поплыл следом. Лёгкое покачивание на волнах всё больше успокаивало, а мокрая одежда не так уж сильно и стесняла. Наоборот, прохладные струи воды, проникающие под ткань, ощущались почти… приятно.
— Охренеть! Так ты что же, правда умеешь плавать? — Чонгук усмехнулся, проплывая мимо и задевая локтём.
— Считай, тебе повезло, что я не вступил в команду по плаванию. — Он оттолкнулся от воды, поднимая брызги прямо в лицо Чонгуку. — А то плакало бы твоё место капитана.
Тот моргнул, стряхивая воду, а потом с неожиданной скоростью рванул прямо к нему. Прежде чем Ким успел среагировать, Чонгук схватил его за талию и перевернул, окуная под воду. Тэхён почувствовал на мгновение крепкие пальцы, впившиеся в мокрую ткань рубашки, и сильное тело, прижавшееся к его собственному. Это было всего мгновение, но оно ощутилось каким-то странным разрядом тока.
Вынырнув, он закашлялся, испепеляя взглядом возмущения Джея, что уже отплыл на пару метров, широко улыбаясь. И Тэхён вдруг подумал, что эта улыбка, которая так редко появлялась на чужом лице, делала чудовище на удивление… обаятельным. Он тут же одёрнул себя. Обаятельным? Да тот просто радуется, что утопил его!
— Ты… ты! — Тэхён запыхался, пытаясь найти подходящие слова. — Ты мне пуговицу оторвал! — Он постарался деловито запахнуть ткань на груди. — А если я простужусь?
— Вода двадцать восемь градусов, принц. И ты в Таиланде, а не на Северном полюсе, — парировал Чонгук. — А если так паришься за свои дорогие шмотки, надо было снимать их, прежде чем лезть в воду.
Вот уж чего он точно не хотел, так это оголяться перед чудовищем. Но взгляд против воли скользнул по мокрой футболке Чонгука, которая обтягивала его широкие плечи и рельефный торс. И тут же отвёл глаза. Просто… анатомически правильно, вот и всё. Ничего особенного.
— Так что, сдаёшься? — Джей нахально толкнул языком щёку.
— Не дождёшься. — Он прищурил глаза и, оттолкнувшись от дна, нырнул, тут же вырываясь вперёд.
Они продолжили плавать, гоняясь друг за другом. И как бы ему не было обидно это признавать, Чонгук, как и положено университетскому пловцу, двигался в воде с невероятной грацией и мощью, легко обгоняя его, а потом ждал, усмехаясь. В какой-то момент, когда он отвлёкся, пытаясь справиться с уже совсем распахнувшейся рубашкой, Джей подплыл сзади и, схватив его за щиколотку, резко потянул. Тэхён выругался от неожиданности, потерял равновесие и снова ушёл под воду, сделав несколько непроизвольных глотков солёной воды. А вынырнув, на мгновение завис, даже забыв о горечи в горле.
Чонгук смеялся. Настоящим глубоким раскатистым смехом, который, казалось, звенел над океаном. Ещё вчера там на веранде он поймал себя на мысли: «А видел ли кто-то ещё Джея таким? В моменты, когда весь суровый наглый образ на мгновение рассыпался?». И почему-то захотелось, чтобы ответом было — нет.
— Ну, всё, теперь ты нарвался! — Осознав, что только что стоял и пялился на Чонгука, Тэхён внезапно разозлился. На него. И забыв о своей одежде и прочих проблемах, ринулся на противника, пытаясь схватить его и окунуть в ответ.
Началась возня. Они барахтались в воде, брызгались, пытались перетянуть друг друга. Тэхён умудрился обхватить Чонгука сзади, но тот тут же вывернулся, и сильные руки обхватили его собственные. И в следующий момент он оказался прижатым спиной к чужой груди, а его затылок лёг на влажное плечо. Тело сзади было горячим, несмотря на воду, и Тэхён почувствовал дыхание у себя на шее. Воздух застрял в лёгких.
— Ну что, ботан, сдаёшься? — Чонгук прошептал это прямо в ухо, и странный холодок пробежал по коже. Это было… слишком близко. Слишком интимно для простой «возни».
— Никогда! — выдохнул он, стараясь вырваться, но Джей лишь крепче его держал, наслаждаясь моментом. Сердце колотилось где-то в груди, так быстро, что, казалось, его стук отдаётся в ушах. От адреналина. Конечно, от адреналина. И возмущения.
Стараясь двигаться максимально незаметно, он отвёл ногу назад и, сделав резкий перехват на чужих руках, потянул Чонгука вниз через подножку. Только вот чего Тэхён не учёл, так это то, что при падении тот схватится за ворот его рубашки и во избежание порчи ткани ему придётся податься следом. В итоге оба оказались под водой.
— Ладно, мир, — вынырнув, Джей начал забавно фыркать.
— То-то же, — довольный собой, Тэхён зачесал волосы и поспешил на берег, пока чудовище не опомнилось.
Пока они шли по мягкому песку обратно к вилле, Ким чувствовал себя непривычно легко. Он почти забыл о своей лжи, о своей роли и об отце. Почти. Но стоило босым ногам ступить на прохладные плитки дорожки, ведущей к главному входу, как всё вернулось. Взгляд отца. Его холодное оценивающее лицо. И мысли о том, как он отреагирует на их мокрые, облепленные песком тела и одежду. Ужас.
— Стоп! — Он резко остановился, схватив Чонгука за запястье. Его паника была почти осязаемой. — Мы не можем идти так. Он нас убьёт.
— Твой отец? — Чонгук непонимающе посмотрел на него, а затем проследил за его взглядом к вилле. — Думаешь, он настолько ревнив, что не позволит своему сыну порезвиться на пляже со своим парнем?
— Не умничай! — Тэхён потянул его за руку, разворачиваясь в сторону бокового входа, который вёл через служебное крыло. — Нам нужно переодеться. Он терпеть не может беспорядок. Особенно когда он касается меня.
Они быстро пересекли ухоженный газон, проскользнули в неприметную дверь и оказались в прохладном функциональном коридоре, предназначенном для персонала. Здесь пахло свежим бельём и чистотой. Тэхён облегчённо выдохнул, но тут же замер.
Из-за угла, прямо им навстречу, вышел Со Инхе. Взгляд мужчины упёрся в мокрых, в прилипшей одежде и с песком между пальцами двух парней, что застыли как еноты, которых поймали на краже мусора. И Тэхён ещё не успел даже хоть что-то сказать или сделать, как Чонгук резко дёрнул его на себя. Сильный рывок заставил потерять равновесие и буквально влететь в чужие объятия. Руки инстинктивно обхватили талию Джея, и тот тут же крепко прижал его к себе, приобнимая одной рукой за поясницу, а другой за шею.
— Веди себя естественно, — прошептал Чонгук прямо в ухо. — И не тупи. Мы пара.
Глаза Со Инхе расширились всего на долю секунды, прежде чем вернуться к привычной невозмутимости. Он сделал паузу, оценивая ситуацию, а затем слегка склонил голову.
— Господин Тэхён, — произнёс помощник ровно, — ваш отец искал вас.
— О, Инхе-ним, — непринуждённо произнес Чонгук, не выпуская его из объятий и, кажется, совершенно сойдя с ума, раз позволял себе такое, — мы ходили поплавать и немного увлеклись.
— Да, — выдавил из себя Тэхён, прикладывая все усилия, чтобы не покраснеть и не отпрянуть. А главное, понять: зачем им эти совершенно неуместные объятия сейчас? — Мы… мы просто… забыли обо всём.
— Я понимаю. Рекомендую вам пройти через лестницу на кухне, — всё с тем же спокойствием произнёс мужчина и, чуть поклонившись, продолжил свой путь.
Едва тот скрылся из виду, Чонгук наконец ослабил хватку, и Тэхён вырвался, отскочив на шаг.
— И что это было?! — он шипел укушенной змеёй, полной возмущения.
— Импровизация, — Джей пожал плечами и направился в указанную Со Инхе сторону. — Я же сказал тебе, что нам следует быть более убедительными. И что-то мне подсказывает, что если мы сможем убедить в нашей «паре» господина Лань Ванцзи, то и твой отец поверит.
— Ладно, — Тэхён закатил глаза, но внутри почувствовал странное смятение, — но не мог бы ты в следующий раз предупреждать меня о таких вот… импровизациях.
— Хорошо, — Чонгук усмехнулся, останавливаясь напротив своей комнаты, — в следующий раз пришлю тебе план за неделю вперёд.
— Будь добр, — абсолютно серьёзно кивнул Ким. — Кстати… а кто такой этот Лань Ванцзи?
— Никто, — глаза Джея как-то странно забегали, и, тут же открыв дверь, он скрылся в своей комнате.
— Какой-нибудь бандит, небось, — буркнул Тэхён, входя в свою спальню.
***
Сегодня за столом сидел ещё один человек. Тэхён вкратце рассказывал ему про своего этого дядю, и пока они переодевались и спускались, наскоро ввёл Чонгука в курс дела. Что типа припёрся этот родственник вроде как на пару дней «по семейным делам», но сейчас, смотря на сидящего напротив лощёного пижона, он не мог понять: либо Тэхён напрочь забыл сказать, что его дядя скользкий, как член в вазелине, либо ботан настолько наивный, что нихуя не замечал. Чонгук ставил на второе. Он молча наблюдал, как тот рассыпается в комплиментах маме Тэхёна, как льстиво кивает его бате, а потом его взгляд прилип к ним. К Чонгуку. И в этих глазах под всей этой фальшивой вежливостью он уловил что-то знакомое. Такой взгляд был у их декана, что ловил жёсткий стояк на финансирование для спортивных секций. Взгляд, в котором было что-то хищное. Что-то, что хотело использовать его. — Так вот, значит, кто нашёл подход к сердцу моего племянника, — Джихун слегка улыбнулся, обнажая зубы, и ему захотелось въебать по этим зубам. От отца Тэхёна веяло холодом, но он хотя бы был прямолинеен. Этот же… очевидно играл в какие-то игры. — Очень необычно. Но, разумеется, в наше время нужно быть прогрессивным. — Чонгук помогает мне взглянуть на мир по-новому, дядя, — Тэхён натужно улыбнулся, вытягиваясь по струнке. Врать нихуя не умеет, чтобы это не палилось. А когда дело касается его семьи, так вообще рассыпается как песок. — Приятно познакомится, господин Ким, — стараясь придать своему голосу мягкости, которой обычно от него хуй дождёшься, Чонгук слегка толкнул Тэхёна ногой под столом, чтобы тот расслабил булки. — Вы правы, я не очень вписываюсь в образ того, кто подходил бы Тэхёну. Но уверяю вас, я сделаю всё, чтобы не разочаровать его. И конечно, его семью. — Ох, ну что ты… я уверен, что ты замечательный молодой человек. И я очень рад, что помог моему племяннику открыться нам. А чем занимается твоя семья, Чонгук? — Мой отец бывший полицейский, а мать… она подрабатывает в небольшой гостинице, — и хотя он прекрасно понимал, что рано или поздно тема его конченной семьи поднимется, говорить о них было равносильно расковыриванию старой грязной раны. — Бывший полицейский? Он на пенсии? — Джихун говорил с показной беззаботностью, но Чонгук нутром чуял, что этот угорь нарочно пытается вывернуть его наизнанку. — Его… — Дядя, мне кажется, тебе как никому известно, что тема родителей не всегда уместна за столом, — внезапно вмешался Тэхён, тут же ловя на себя два прожигающих взгляда старших. И судя по тому, как сжалась челюсть у обоих братьев, ботан точно знал, куда бить. — Ох, конечно. Прости мою бестактность, Чонгук. Я не хотел тебя обидеть, — лживая улыбка вернулась на лицо мужчины. — Всё в порядке. Но я действительно не очень люблю говорить о… родителях, — он практически через силу заставил себя произнести последнее слово. И хотя признавать это было унизительно, он был благодарен за то, что Тэхён не позволил и дальше копаться в его внутренностях. — Что ж, в таком случае, может, расскажете, как вы познакомились? — не унимался Джихун, даже Ким Дохван не был столь активен в своей попытке найти лазейку в их «легенде», так что же этому чмырю неймётся? — Мы учимся в одном университете. Но общаться начали… — Всем привет! — В комнату ворвалась Юна, перехватывая на себя внимание и получая личную внутреннюю благодарность от него. Чонгук уже успел с ней сегодня поболтать, когда она увязалась за ним на пляж. Сперва думал, что она какой-то шпион Дохвана, типа, послал за ним следить. Но девчонка оказалась на удивление открытой и какой-то искренней. Нихуя не пыталась вынюхать, только щебетала про школу и пару раз спросила, нет ли у него младшего брата. — Простите за опоздание! — Привычно перетащив стул поближе к Тэхёну, так что тот оказался почти между ними с Чонгуком, мелкая фурия тут же затараторила: — Тэ-оппа! Джей! Я тут подумала, завтра нам троим обязательно нужно поехать в город! Там открылся новый магазин манги, и есть офигенное кафе с пудингами! А ещё… — Нет, — раздался холодный, как лёд, голос Ким Дохвана. Плотное и едкое напряжение снова повисло в воздухе. Джихун усмехнулся в кулак. Чонгук хотел ему уебать. — Завтра приезжает семья Мин. — Мужчина сделал глоток вина, устремив взгляд на сына. Ни одной эмоции, только стальной контроль. — И тебе, Тэхён, следует быть здесь, чтобы поприветствовать Мин Соён. На лице Тэхёна мгновенно погасла едва успевшая вспыхнуть от слов Юны радость. Он выглядел так, будто ему только что влепили пощёчину. — Соён? Но дядя, Тэ-оппа же… — Она запнулась, бросив недоумённый взгляд на Чонгука, потом на Тэхёна. Она уже знала про их «отношения» и, очевидно, сейчас не понимала этой подоплёки. — Это дело семьи, Юна. — Дохван, кажется, даже не моргнул. — Тэхён должен показать должное уважение. — Но он же… у него же есть Джей! — девушка попыталась сопротивляться, но её голос звучал слабо против такой стены. Чонгук увидел, как «его парень» дёрнулся, словно собираясь встать, и он тут же положил руку на его плечо, крепко сжав. — Конечно, Тэхён будет здесь. — Он посмотрел на Дохвана с вызовом, давая понять, что ни на секунду не сомневается в своих правах на Тэхёна. Ботан, к его облегчению, уверенно кивнул и даже повернулся к нему, изображая улыбку. Пусть она была немного натянутой, а глазах всё ещё читалась паника, но Ким держался. Хороший мальчик. Ужин наконец закончился, и едва они вышли на веранду, Чонгук тут же достал сигареты. Ему нужно было хоть как-то снять напряжение. Он только успел подкурить и глубоко затянуться, как рядом с ним раздалось громкое: — Да как же меня это, блядь, заебало! Тэхён стоял рядом, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет, и на лице было то самое выражение ярости, от которого у него внутри всё, блядь, вздрагивало и поджималось. Как же ему нравилась эта сторона Тэхёна. Нравилась до такой степени, что по телу пробежала волна возбуждения, а в штанах стало тесно. — Ты в курсе, что говоришь вслух? — Он выдохнул дым, стараясь выглядеть невозмутимым. — В курсе! — Ботан, похожий на разъярённого котёнка, резко повернулся к нему. — И могу повторить! Меня это заебало! Весь этот, блять, цирк! Я не хочу! Чонгук смотрел на него, вдыхая его ярость как самый сладкий наркотик. Это было так… охуенно. Просто чистая неприкрытая злость. И эта искра, что иногда вспыхивала в Тэхёне, была только его. Личная. — И что теперь? — Ким запустил пальцы в волосы, оттягивая их назад. — Он хочет, чтобы я её встречал! Я должен улыбаться и делать вид, что мне приятно её видеть? Он сделал ещё одну глубокую затяжку, пытаясь взять себя в руки. Пытаясь задушить в себе желание прижать этого злого, отчаявшегося Тэхёна к себе, заткнуть ему рот поцелуем и показать, что он не один. — Спокойно, принц, — он выдохнул, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, без намёка на то, что творилось у него в штанах. — Глубокий вдох. Выдох. Разве не ради этого ты меня нанял? Ты же знал, что это случится. И завтра мы будем играть свою роль. И играть её так, чтобы твой отец поверил. Ты будешь самым счастливым, самым влюблённым, самым, сука, гейским парнем на этой планете. И сделаешь это так, чтобы эта Мин Соён поняла, что у неё нет ни единого шанса. Ни единого, блядь! — Чонгук подошёл ближе, и его тень накрыла Тэхёна. — Мы встретим её вместе. И ты будешь держаться за меня, понял? Будешь смотреть на неё так, чтобы ей захотелось провалиться сквозь землю. А я позабочусь о том, чтобы твой отец понял: ты не продаёшься. Ты уже занят. И очень, сука, счастлив. — Ты… ты серьёзно? — Глаза Тэхёна расширились. Он смотрел на Чонгука, и постепенно гнев в них сменился чем-то другим. Чем-то вроде… надежды? Доверия? — Я всегда серьёзен, принц, когда дело касается нашей сделки. — Он подошёл почти вплотную и, не удержавшись, нажал пальцем на кончик его носа. — Так что соберись. А если очень захочется выругаться, можешь шепнуть мне на ухо.
