"Спящий Дракон: Пробуждение Крио"

            Ночь медленно, неохотно уступала свои права грядущему утру. Первые, еще робкие и холодные лучи восходящего солнца начали пробиваться сквозь тяжелые шторы, расчерчивая пространство спальни длинными золотистыми полосами. В комнате царила обманчивая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием. На широкой кровати, устланной шелком, Чжун Ли и Аякс провели эти часы в ожидании, которое казалось вечностью. Чжун Ли почти не смыкал глаз, прислушиваясь к каждому движению внутри себя, к каждой пульсации древней энергии.                   Он чувствовал, как время неумолимо приближается к своей кульминации. Все признаки, описанные в древних трактатах о драконах, указывали на то, что сегодня свершится то, чего они так долго ждали. Тело бога, ставшее на время хрупким сосудом, безжалостно ныло. Глухая, тянущая боль в пояснице сменялась резкими вспышками внизу живота, предвещая начало кладки. Чжун Ли непроизвольно сжал пальцами простыни, когда новая волна боли, более мощная, чем предыдущие, захлестнула его сознание.             – М-м-м... – не сдержавшись, глухо простонал он.                   Аякс, чей сон в последние недели был чутким, как у дикого зверя, моментально открыл глаза. Он приподнялся на локте, и в его взгляде, обычно задорном и дерзком, сейчас читалась лишь предельная концентрация и затаенная тревога. Он внимательно смотрел на своего возлюбленного, замечая, как тот пытается скрыть гримасу боли за плотно сомкнутыми веками. Сердце Чайльда пропустило удар, когда он увидел капельки пота на лбу Чжун Ли.             – Ли, что такое? – его голос дрогнул от напряжения. Он подался вперед, стараясь поймать взгляд Чжун Ли и понять степень тяжести его состояния.             – Началось? Не молчи, скажи мне, – уже в небольшой панике произнес Аякс, протягивая руку, чтобы коснуться плеча супруга.                   Чжун Ли не мог ответить сразу. Очередной спазм сковал его тело, заставляя внутренности буквально выворачиваться наизнанку. Он лишь прикусил губу до крови, пытаясь сдержать очередной стон, и едва заметно кивнул. Этот кивок был для Аякса сигналом к действию, моментом, когда вся его выучка Предвестника отступила перед простым человеческим страхом за любимого человека. Но страх этот трансформировался в невероятную скорость и четкость движений. Аякс моментально подорвался из постели, откидывая одеяло. Он осторожно поправил подушки под головой Чжун Ли, стараясь обеспечить ему максимальный комфорт.                   – Тише, родной, я здесь. Сейчас все подготовим, – быстро проговорил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.                   Чайльд быстро, но невероятно бережно раздел Чжун Ли, освобождая его от сковывающей одежды, и снова укрыл мягким одеялом. Он на мгновение прижался лбом к его виску, чувствуя жар, исходящий от кожи бывшего Архонта. Внутри него все клокотало от желания забрать эту боль себе, но он знал, что сейчас его задача – быть опорой и действовать без промедления.                   – Я мигом. Сейчас оповещу Бай Джу и вернусь, – произнес он, уже направляясь к двери.                   Чжун Ли только кивнул, его дыхание стало тяжелым и хриплым. Боль нарастала, становясь почти осязаемой, заполняя собой все пространство комнаты. Он чувствовал, как внутри него ворочается нечто тяжелое, стремясь выйти наружу. Это было физическое воплощение их любви, но цена его появления была высока. Ему хотелось кричать, но он лишь крепче сжимал зубы, чувствуя металлический привкус крови.             – Аякс... быстрее, пожалуйста... – выдохнул он через силу. Его пальцы судорожно искали руку партнера, но тот уже был на пороге.             – Ты мне нужен рядом... – едва слышно добавил Моракс, закрывая глаза от ослепительной вспышки боли.                   Аякс пулей спустился вниз, перепрыгивая через ступеньки. В холле он перехватил дежурившего помощника и, не терпящим возражений тоном, велел тому немедленно лететь в хижину "Бубу" за Бай Джу. Не дожидаясь ответа, он вихрем бросился обратно наверх. По пути он подхватил заранее приготовленные стопки с чистыми полотенцами, тазы с теплой водой и специальные эликсиры, которые они запасли именно для этого случая.                   Сноровисто и быстро Аякс подстелил под Чжун Ли мягкие впитывающие пеленки, стараясь не тревожить его лишний раз.             – Я тут, я вернулся, – прошептал он, садясь на край кровати.                         Он взял холодную, дрожащую руку Чжун Ли в свою, переплетая их пальцы в крепкий замок. Аякс чувствовал, как пульс Ли колотится где-то на пределе человеческих возможностей. Его собственное сердце билось не менее яростно, но он заставил себя сохранять внешнее спокойствие. Сейчас он должен был быть скалой, о которую разобьются любые волны страданий его дракона.                   – Я здесь, я с тобой, все будет хорошо, – шептал он, целуя костяшки пальцев Чжун Ли. Чжун Ли не открывал глаз, сосредоточившись на внутреннем процессе, который требовал всей его концентрации.                   – Спасибо... я люблю тебя, Аякс, – прошептал он в ответ, и в этом шепоте было столько нежности, что у Чайльда защипало в глазах.                   Аякс нежно прикоснулся губами к горячему лбу Чжун Ли, убирая прилипшие пряди волос. Затем он осторожно положил свою свободную ладонь на низ живота супруга. От его руки исходило приятное тепло, а легкие вливания гидро-энергии подействовали как мягкое обезболивающее. Чжун Ли почувствовал кратковременное облегчение, его мышцы немного расслабились, а лицо утратило ту мертвенную бледность, что так пугала Аякса. Минуты тянулись мучительно долго, наполненные лишь тихим шепотом и сдавленным дыханием.                   Вскоре дверь тихо скрипнула, и в спальню скользящей походкой вошел Бай Джу.                   Его змея, Чан Шэн, обвивавшая шею лекаря, выглядела столь же сосредоточенной, как и ее хозяин.                   – Ну что, начнем? – негромко произнес Бай Джу, подходя к кровати и снимая перчатки.                   Он бросил быстрый профессиональный взгляд на роженицу, оценивая ситуацию. Несмотря на свой огромный опыт, лекарь выглядел слегка озадаченным, что было неудивительно в данных обстоятельствах.                   – Хотя для меня это впервые – принимать роды у мужчины, так что извините за прямоту... он поправил очки. Чжун Ли, раздвинь ноги и согни их в коленях.                   Чжун Ли было уже, честно говоря, совершенно все равно на условности и стыд. Его мир сузился до размеров этой комнаты и невыносимой, распирающей боли внутри. Каждый вдох давался с трудом, а движение яйца по родовым путям напоминало движение раскаленного камня. Он чувствовал, что человеческая форма больше не может сдерживать ту мощь, что рвалась наружу.                   Золотое сияние внезапно затопило комнату, заставляя Бай Джу на мгновение зажмуриться.                   Тело Чжун Ли начало стремительно меняться, удлиняться и покрываться чешуей.                   Человеческие черты стерлись, уступая место величественному и грозному облику Гео Архонта. В этой форме путь для появления их яйца на свет был более естественным, хотя боль от этого не утихла. Мощный хвост дракона судорожно ударил по кровати, а из пасти вырвался приглушенный рык, от которого завибрировали стекла в окнах.                   Бай Джу только охнул, невольно отступив на шаг, но быстро взял себя в руки.                   – Похоже, кроме вашего мужа, я второй человек, видящий твой истинный облик, не так ли, Моракс? – проговорил он с почтением. Дракон повернул к нему массивную голову, его глаза светились расплавленным золотом, в которых плескалось страдание вперемешку с божественной властью.                   – Ты прав... и я прошу об этом молчать, – больше прорычал, чем произнес Чжун Ли в своей истинной форме.             Голос его звучал утробно, вибрируя в самой грудной клетке Аякса, который продолжал стоять рядом, ни на секунду не отпуская лапу дракона.                   Чжун Ли рыкнул еще раз, выгибая мощную спину дугой. Начались сильные спазмы, способствующие выталкиванию плода. Это было зрелище, полное первобытной мощи и невыносимой боли. Мышцы под чешуей перекатывались, как живые горы. Аякс, не боясь быть раздавленным, обнимал шею дракона, шепча слова поддержки прямо в чешуйчатое ухо.                   Он чувствовал каждое содрогание этого огромного тела, каждую конвульсию. Его рука, сжимавшая мощную лапу, казалась крошечной, но Чжун Ли чувствовал эту поддержку.                   – Еще немного, Ли, ты справишься, ты же самый сильный, – твердил Аякс, когда спазмы становились особенно частыми.                   Прошло долгих два часа, наполненных потом, кровью и нечеловеческим напряжением. Воздух в комнате стал тяжелым от концентрации элементальной энергии. И вот, после очередного, особенно сильного и продолжительного спазма, сопровождаемого громким рыком дракона, на подготовленные пеленки выскользнуло нечто удивительное. Это было крупное, идеально гладкое яйцо светло-коричневого цвета с глубоким, пульсирующим голубым свечением внутри. Бай Джу облегченно выдохнул, его плечи наконец опустились. Он быстро, но аккуратно обтер яйцо, проверяя целостность скорлупы.                   – Все закончилось. Оно прекрасно, – тихо сказал лекарь, укладывая драгоценную ношу в заранее приготовленную колыбель.                   Аякс тоже выдохнул, чувствуя, как ноги становятся ватными от пережитого стресса. Он видел, как золотое сияние вокруг дракона начало меркнуть. Чжун Ли медленно начал преобразовываться обратно в человеческое обличие. Его кожа была бледной, почти прозрачной, а дыхание едва уловимым. Он выглядел так, будто прошел через тысячи битв в одиночку, изможденный и опустошенный. Аякс припал к нему, покрывая его лицо, плечи и руки поцелуями.             – Спасибо... спасибо тебе за все, – шептал он, чувствуя, как по щекам катятся слезы радости.                         Чжун Ли едва заметно улыбнулся краешком губ, прежде чем его глаза закрылись. Он потерял сознание от запредельной усталости и боли, которая, хоть и начала утихать, все еще пульсировала в его теле. Его рука бессильно соскользнула с одеяла, но Аякс тут же поймал ее. Сейчас Ли нуждался в отдыхе больше, чем когда-либо за все свои тысячи лет жизни.             Бай Джу действовал четко, он ввел необходимые лекарства и разложил на столике целебные травы.             – Я осмотрел его, осложнений нет, – сообщил он, закончив манипуляции. Лекарь подошел к колыбели, еще раз проверяя состояние малыша, скрытого за скорлупой.             – Теперь ему нужен только покой и строгий постельный режим. С малышом все отлично, его показатели стабильны. Так что сейчас твой приоритет Чжун Ли, Бай Джу посмотрел на Аякса поверх очков.             Аякс внимательно слушал каждое слово, буквально впитывая информацию. Он даже достал блокнот, чтобы записать график приема отваров, боясь упустить малейшую деталь. Его взгляд то и дело возвращался к бледному, спящему лицу мужа. Сердце сжималось от нежности и тревоги, хотя он и понимал, что самое страшное уже позади.             – Он скоро очнется? – спросил Аякс, не отрываясь от созерцания Чжун Ли. Его голос звучал хрипло и устало, выдавая перенесенное напряжение.             – Он провалился в глубокий сон, организму нужно восстановить запасы элементальной силы. Твоя задача – питание, лекарства и следить за температурой у яйца. Если все это соблюдать, то все будет отлично, – подытожил Бай Джу. Аякс понимающе кивнул.             – Я все сделаю. Каждую мелочь, обещаю, – твердо ответил он. Бай Джу удовлетворенно кивнул и начал собирать свои инструменты в сумку.             – Ну и отлично. Я приду завтра к вечеру на повторный осмотр. А пока отдыхайте, тебе тоже не помешает поспать, пока Ли восстанавливается. Что же, поздравляю вас, родители! Теперь в Ли Юэ два гео дракона - это просто поразительно. Жаль, что никто не узнает об этом чуде официально. Бай Джу направился к выходу, бросая последний взгляд на необычную семью.             – Узнают, – тихо, но уверенно произнес Аякс, поправляя одеяло на Чжун Ли. Он знал, что такая тайна не может храниться вечно, да и не должна.             – Но не сейчас. Когда придет время, все узнают. Думаю, Цисин придется сказать, но только когда наш малыш окрепнет, а Чжун Ли окончательно наберет силы. Мы защитим его.             Когда шаги Бай Джу затихли на лестнице, в доме воцарилась священная тишина. Аякс аккуратно, стараясь не разбудить спящего, лег на край кровати, прижимаясь вплотную к теплому боку Ли. Он осторожно положил свою руку поверх руки Чжун Ли, чувствуя его ровный пульс. Это было физическое подтверждение того, что они справились, что они теперь настоящая семья. Усталость навалилась на него свинцовым грузом, туманя сознание.             Перед тем как закрыть глаза, он бросил взгляд на светящееся яйцо в колыбели. Это был самый тяжелый и одновременно самый счастливый день в его жизни. С первым полноценным солнечным лучом, залившим спальню, Аякс провалился в глубокий, спокойный сон. Впереди их ждало много забот, но сегодня они заслужили этот покой. Ли Юэ еще не знал, что в этот час в нем родилась новая жизнь, достойная самих богов.