Затишье перед бурей

Меня разбудил тихий, едва слышный тройной стук в дверь. Кодовый. Дверь мягко приоткрылась, и в щель осторожно заглянула Нэнси. Я лежал на кровати, укрывшись тёплым одеялом, а Уиллу постелил рядом — на полу. Почти всю ночь мы не спали и болтали обо всём подряд, будто снова стали детьми и остались на ночёвку, чтобы обсудить последнюю игру или школьные будни. — Пора подниматься. Скоро обед, — твёрдо сказала она. Я сразу понял, к чему она клонит. Время собрания в доме Хоппера. — Сейчас-сейчас, — отозвался я, стягивая с себя одеяло и ставя ноги на прохладный пол. Нэнси закатила глаза, тихо прикрыла дверь и направилась к комнате Холли — будить ту, несмотря на то, что солнце уже стояло в зените. Я аккуратно толкнул Уилла в бок. Он тут же подскочил — заспанный, взлохмаченный, с сонным выражением лица. Я едва удержал ухмылку. Мы наскоро собрались и спустились вниз, где уже остывали вафли, заботливо приготовленные Джойс. Она с Джонатаном сидела на диване, тихо переговариваясь, даже не замечая работающий телик. Увидев нас, они поздоровались и продолжили разговор. В кухню через окно хлынул яркий дневной свет. В лучах медленно кружились частички пыли, словно маленькие искры. Пахло свежими вафлями и влажностью. Мы с Уиллом сели за стол. Он не спешил есть — только ковырял вилкой распадающуюся на кусочки лопаточку вафель и задумчиво глядел в тарелку. — О чём думаешь? — спросил я, пережёвывая свой завтрак. — Что если Хоппер откажется? — выдавил он, не поднимая взгляда. — Если не захочет тренировать меня… как Эл? — Глупости, — ответил я уверенно. — Хоппер поймёт, что они не справятся с Векной без тебя. Твои способности — это новый шанс прикончить его окончательно. Уилл нерешительно кивнул. — Может… ты и прав. Но… Ты же знаешь, что он с мамой теперь вместе. А если она уговорит его не брать меня?.. Я задумался. — Даже если и так, ты должен показать, что готов. Что справишься. — Я мягко взял его за руку, стараясь поддержать. — Я верю в тебя. И остальные поверят, когда увидят тебя в деле. Он поднял на меня глаза — в них мелькнули тепло и благодарность. Улыбка была слабая, но настоящая. — Спасибо, Майк. Ты всегда в меня верил. Я не подведу — ни тебя, ни остальных. Я крепче сжал его руку… и вдруг почувствовал неприятный холодок между лопаток, будто кто-то внимательно смотрит. Я отстранился, Уилл занялся вафлями, а я огляделся. Причина нашлась быстро — Джонатан. Он сидел на диване и наблюдал за нами слишком уж пристально. Я смутился, глаза забегали, и я спрятался за поеданием вафлей. Может, он всё ещё думает, что я могу ранить Уилла? На втором этаже слышались голоса — кажется, Нэнси снова спорила с Холли. О чём именно — разобрать было невозможно. Мы доели и подошли к Джойс. Она посмотрела на часы и удивлённо моргнула: — Ого… Уже час. Через двадцать минут должны быть у хижины, иначе Хоп сам нас пойдет искать. Мы переглянулись. Нужно было спешить — дорога занимала минут двадцать на машине и ещё несколько пешком. Я подхватил Нэнси, мы быстро распрощались с Холли и спустились. Мы собрались насколько могли и расселись по машинам: Нэнси с Джонатаном в одну, я и Уилл — с миссис Байерс. В салоне стояла тягучая тишина. Вчера был тяжёлый и очень долгий день. Я лишь надеялся, что Джойс не злится на меня за то, что я утащил её сына тайком из больницы и фактически убедил его идти на эту смертельную миссию. Я и сам бы хотел, чтобы всё было иначе. Но его сила — это знак. Он должен стоять рядом с Эл и Кали в решающий момент. Машина съехала с дороги и медленно покатилась по неровной тропе. Мы подпрыгивали на ухабах, держась за всё, что под руку попадало. Вскоре мы выехали на знакомую поляну. Джойс остановилась, и мы вышли. Нас тут же встретила Эл — улыбчивая, тёплая, радостная. Сначала она крепко обняла Джойс, затем — меня и Уилла. Вторая машина подъехала следом. Джонатан и Нэнси вышли мрачнее обычного — на их лицах читались усталость и подавленность. Поссорились? — Ну наконец-то, — хрипло бросил Хоппер, появляясь на пороге и улыбаясь Джойс. — Опоздали… на две минуты, между прочим. Джойс рассмеялась, и мы вошли в дом. Нас сразу накрыл запах старого дерева, сырости и пыли. Похоже, у Хоппера совсем не было времени на уборку. Внутри уже собрались Лукас, Дастин, Робин и Стив — пунктуальные, как никогда. Хоппер подошёл к пробковой доске. — Итак. Теперь мы знаем, где сидит Генри. Чтобы уничтожить его раз и навсегда и вытащить детей, у нас есть план. — Он вздохнул. — Который мы корректировали очень много раз. Он бросил выразительный взгляд на Эл. Та сделала вид, что ничего не заметила. Кали скучающе сидела на диване, подперев щёку. Стив и Нэнси стояли рядом, скрестив руки. Остальные рассредоточились по комнате. На доске висели фотографии, схемы и рисунки, объединённые красными нитями. В центре — набросок Векны, зачёркнутый жирным алым крестом. — Первое, — продолжил Хоппер. — Нам нужно, чтобы наши главные герои открыли проход в стене. — Он указал на Уилла, Эл и Кали. — И достаточно широкий, чтобы мы могли въехать туда на машине. — Но как мы это сделаем? — спросила Эл. — В прошлый раз это была случайность. А сейчас нам нужно отверстие размером… с медведя? Я поморщился. В тот день проход едва вмещал человека. Теперь — целая дыра. Как? — В прошлый раз работал только Уилл, — неожиданно вмешалась Кали. — Теперь нам нужно объединить силы. Ударить вместе. Разорвать ткань стены как можно шире. Я кивнул. — Тогда ему не придётся держать всё одному. Это реально. Хоппер одобрительно хмыкнул. — Хорошо. После того как вы откроете проход, остальные проедут внутрь. — Не уверен, что получится, — глухо сказал Уилл. — Вы забываете, что только мы были там. — Он указал на себя и на меня. — Там есть барьер. Его проходят только те, чьи силы похожи на силы Векны. То есть… я. Я должен быть с вами, чтобы пропустить. — И как ты это предлагаешь? — спросил Дастин. — Если ты не будешь рядом с Эл и Кали, они не смогут открыть стену. Повисло напряжённое молчание. — Есть идея, — сказал я наконец. Встал рядом с Хоппером, взял маркер и обвёл несколько точек на плане. — Уилл нужен, но необязательно вплотную. Он может помочь… с расстояния. — Из машины, — подхватил Дастин. — Он будет с нами, но вся концентрация — на стену. Тогда он пропустит нас через барьер. А на той стороне поможет Эл и Кали. Хоп задумчиво взглянул на Джойс, но всё же кивнул. — Сделаем так. Когда перейдём, сначала освобождаем детей. Находим их и прячем в безопасном месте… Обсуждение продолжилось. Хоппер излагал вполне правдоподобный, на удивление чёткий план — и даже с высоким шансом на успех. Я почти физически ощущал это. Теперь, когда у Уилла пробудилась сила, а к нам присоединилась Кали, мы действительно могли пробить защиту Векны и наконец лишить его права распоряжаться нашими жизнями, словно он их хозяин. Я бросил взгляд на Уилла, стоящего рядом. Он слушал план сосредоточенно, почти напряжённо, но уловив мой взгляд, медленно повернулся. Мы столкнулись глазами — и сердце внутри болезненно дрогнуло. Я боялся. До судорог. За него, за Нэнси и Холли, за маму с папой, за всех своих друзей. Это было самое опасное, на что мы когда-либо решались. Мы собирались войти прямо в логово к существу, похожему на разъярённого тайпана, способного одним укусом свалить сотни людей… и при всём этом мы сами собирались потревожить его. Уилл заметил мою растерянность, взял меня за руку и, под несколькими чужими любопытными взглядами, мягко вывел из гостиной. Мы остановились у окна, сквозь которое слабый, тусклый солнечный свет ложился на его лицо — будто подчёркивая каждую эмоцию. — Ты в порядке? — тихо спросил он, легко касаясь моего плеча. — Выглядишь так, будто увидел призрака. — Да… просто переживаю. Вдруг всё пойдёт не по плану? — Майк, я не знаю, что будет, — ответил он честно, не пытаясь ни утешать, ни скрывать правду. — Но я знаю одно: нам от этого не спрятаться. Мы должны уничтожить Генри… иначе он найдёт нас первым. — Я понимаю, — прошептал я, сжимая его руку, чувствуя под пальцами знакомое тепло. — Но я так боюсь тебя потерять. И всех остальных тоже. Уилл замолчал. Он хотел что-то сказать, но слова не находились. Внешне он выглядел спокойным, почти собранным, но я знал — внутри он дрожал так же, как и я. Он боялся за свою семью. И ещё сильнее — что, едва почувствовав взаимность между нами, он может потерять её в любую секунду. Я крепко обнял его, прижал к себе, обвив руками спину. Он уткнулся лицом мне в плечо, позволив себе хоть на минуту отпустить напряжение. Ему не нужно было притворяться сильным рядом со мной. Он закрыл глаза и обнял в ответ — так тихо, так по-настоящему. Казалось, мы стоим так целую вечность, молча поддерживая друг друга, ясно говоря без слов: я здесь. Я рядом. Я не уйду. — Что вы тут делаете? — раздался знакомый голос. Мы слишком резко отстранились, оба смущённые, с горячими щеками. Это была Робин. Она выглядывала из-за угла, наблюдая за нами с хитрой, почти хищной улыбкой. — Ничего, — ответил я, стараясь говорить ровно. — Просто обсуждали план. Как и все. — Да? — она прищурилась, подозрительно скользя взглядом между нами. Я неловко отвёл глаза и решил, что лучше дать им поговорить. Они с Уиллом ближе, чем я — это было понятно. Поэтому я спокойно вернулся в гостиную, пока Робин шагнула к Байерсу с каким-то вопросом. Надеюсь, он не сильно расстроился, что я ушёл. Я компенсирую это позже. Я вошёл как раз в тот момент, когда распределялись роли. Стив и Робин должны были отвлекать летающих тварей, Дастин и Лукас — наблюдать с вышки, контролировать ситуацию и предупреждать об опасности. Мне, Джонатану и Нэнси досталась задача разобраться с демогоргонами и демодогами. Хоппер, Джойс и наши супергерои брали на себя самое главное — уничтожение Векны. У каждого из нас была своя ключевая роль, и от каждого зависело, справимся ли мы с Генри или нет. Жизни друг друга висели на тонкой нити. Мы не имели права допустить ни одной жертвы. Нам нужны были дни, возможно — недели, чтобы подготовиться. Уилл ещё не до конца понимал природу своей силы и не умел её контролировать. Этому могла помочь тренировка с Кали и Эл. Меня только одно смущало — мы уже не сможем видеться так часто из-за плотного графика. Остальным нужно было собрать оружие и защиту, чтобы не дать монстрам шанса. Кажется, у Дастина и Стива уже были неплохие идеи — и они с энтузиазмом взялись помогать всем. Нэнси предложила мне присоединиться к выбору оружия. Я в этом особо не разбирался, но точно знал: металлическая бейсбольная бита с гвоздями куда надёжнее той деревянной штуковины, которую Харингтон таскает вечно с собой. Я повернул голову к двери — там стояли Уилл и Робин, тихо улыбающиеся друг другу. Они слушали распределение ролей и кивали, соглашаясь. Интересно, о чём они говорили, пока меня не было? Когда обсуждение наконец подошло к концу, все выдохнули. Собрание вышло долгим — три часа, не считая перерывов на перекус. Люди постепенно расходились по домам, и хижина становилась всё более пустой и мрачно-тихой. Мы с Уиллом и Джонатаном решили остаться, пока Джойс о чём-то серьёзно переговаривалась с Хоппером. Кажется, речь шла о тренировках её младшего сына. Мы сидели на диване, а Эл живо, почти с искрой в глазах рассказывала о своих новых рекордах на последних занятиях. Она с восторгом хвалила Кали и её фантастическую сноровку, но было очевидно: Восьмую это мало трогало. Её вовсе не интересовали гонки на скорость. Она думала только о смерти Векны и о мести военным, отнявшим у неё слишком многое. Пока мы беседовали, Джонатан ушёл в уборную. Я, желая разрядить атмосферу, рассказал забавную историю о том, как Дастин в очередной раз проучил глупых баскетболистов — дружков Джейсона. Они даже не поняли, кто стал причиной их позора. Все до слёз смеялись, когда я описывал, как дверца шкафчика распахнулась и выплеснула целую волну ярко-синей краски прямо на лицо и одежду главного задиры. Казалось, Дастин действительно объявил войну придуркам школы — и выигрывал её день за днём. Комната наполнилась смехом, и вдруг краем глаза я заметил, как кто-то подзывает меня из-за угла. Джонатан махал рукой, требуя выйти к нему. Я поднялся, чувствуя на себе странный, изучающий взгляд Уилла, и вышел. — Я слежу за тобой, — начал Джонатан низким, почти хищным тоном, глядя на меня исподлобья. — Я разве не говорил тебе перестать делать то, что делаешь? Я тяжело выдохнул. — Слушай, я уже сказал тебе: я не собираюсь причинять Уиллу боль. И так и будет. — Тогда почему ты ведёшь себя так, будто вы… пара? — Может, потому что так и есть? — вспыхнул я. — Может, потому что мы действительно вместе? Это не твоё дело, Джонатан. Я не обязан оправдываться. Всё уже решено между мной и Уиллом, ясно? Он замер. Его глаза распахнулись, будто я ударил его словами. Он явно не ожидал от меня такого признания. — То есть… ты сказал ему о своих чувствах? Я кивнул коротко, всё ещё кипя от его тона. Постепенно выражение Джонатана изменилось: тепло смягчило жесткие черты, брови расслабились — он уже не выглядел хмурым надзирателем. — Это прекрасно, Майк, — искренне произнёс он. — Я рад, что ты наконец решился. И прости, что был таким резким. Просто… Уилл — мой младший брат. Я обязан о нём заботиться. И запомни: если обидишь его — я появлюсь снова. Я усмехнулся, подняв ладони. — Понял-понял. Клянусь, я его не обижу. Он рассмеялся и по-дружески хлопнул меня по плечу. Мы оба уже улыбались, когда вернулись в гостиную. Уилл стоял возле дивана и смотрел на нас так пристально, будто пытался прочитать по выражению лиц всё, что мы успели скрыть. Но мы молчали, как два партизана. Через минуту подошла Джойс и сообщила, что всё обсудила с Джимом. Мы попрощались с девчонками и вышли к машине. На улице уже густо темнело, поздняя осень наполняла воздух холодом и влажностью. Резкий порыв ветра пробежался по моей спине, заставив вздрогнуть, и я поспешил устроиться на заднем сиденье рядом с Уиллом, погружаясь в тёплую, уютную атмосферу семьи Байерсов. Джойс включила радио, где играла какая-то популярная мелодия, и мы тронулись в путь. Я смотрел в окно на пролетающие мимо тёмные деревья и думал о том, как же хочется поскорее покончить со всем этим кошмаром — и наконец жить спокойно, подальше от опасностей, демогоргонов и Изнанки. «Вместе с близкими людьми» — всплыло в голове, когда я посмотрел на Уилла.