Там, где тени встречают свет

Их вечерние прогулки стали ритуалом. После целого дня поисков «эмоциональных резонансов» они просто бродили по улицам, разговаривая, или молчали, наслаждаясь странным уютом, который нашли друг в друге. В одну из таких ночей они забрели в район поскромнее, где фонари горели не так ярко, а тени были гуще и длиннее. – Может, повернем назад? – предложила Реджина, с легкой брезгливостью переступая через разбитую бутылку. – Пейзаж становится несколько... пессимистичным. – А что, боишься? – поддразнила ее Эмма, но сама насторожилась. Ее шерифский инстинкт, не зависящий от магии, тихо сигнализировал об опасности. – Не переживай, я с тобой. – О, это меня успокаивает, – сухо ответила Реджина. – Я ведь видела, как ты обращаешься с оружием. Твои навыки фехтования оставляют желать лучшего. – Зато я хорошо стреляю и бью кулаками, – усмехнулась Эмма. – Это в Сторибруке все решают заклинания, а здесь – старые добрые молот и кувалда. Они свернули в короткий переулок, чтобы срезать путь к станции метро. И это была ошибка. Из тени вышли трое. Парни в капюшонах, с наглыми ухмылками. Один из них крутил в руках биту. – Эй, леди, – цыкнул самый рослый. – Куда это так спешите? Не хотите составить компанию? Реджина замерла, выпрямив спину. Старая маска холодного презрения мгновенно вернулась на ее лицо. – Нет, мы, пожалуй, пройдем мимо. У нас нет для вас ни времени, ни денег. – О, а мне кажется, есть, – другой, пониже, подошел ближе, его глаза скользнули по дорогой, хоть и потрепанной одежде Реджины. – Сумка есть? Часы? Эмма медленно, не делая резких движений, встала между ними и Реджиной. – Ребята, мы же не хотим проблем. Просто разойдемся мирно, хорошо? – А кто ты такая, ее телохранитель? – фыркнул тот, что с битой. – Что-то вроде того, – голос Эммы стал низким и опасным. Она уже оценила обстановку: трое, узкое пространство, бита – главная угроза. – Последний шанс. Идите своей дорогой. Вместо ответа парень с битой сделал замах. Эмма среагировала молниеносно. Она не отпрыгнула, а, наоборот, сделала резкий выпад вперед, внутрь дистанции удара, и нанесла короткий, хлесткий удар ребром ладони по его запястью. Раздался неприятный хруст, бита с грохотом упала на асфальт. Парень взвыл от боли и шока. – Ах ты, дрянь! – зарычал второй, доставая из-за пояса складной нож. Реджина, видя лезвие, инстинктивно отшатнулась, на ее лице на секунду мелькнул неподдельный страх. Этого было достаточно для Эммы. Ее глаза сузились. Он попытался нанести ножевой удар, но Эмма была быстрее. Она поймала его руку, провернула ее за спину с такой силой, что он взвизгнул, и нож полетел в сторону. Движением, отточенным на тренировках, она ударила его коленом под дых, и он рухнул на землю, хватая ртом воздух. Третий, самый молодой, замер в нерешительности. Эмма посмотрела на него. Всего один взгляд. Холодный, безжалостный, полный такой ярости, что парень побледнел и отступил на два шага. – Убирайся, – тихо сказала Эмма. – И забери своих дружков. Пока я не передумала. Он не заставил себя ждать, подхватив под руки своего оглушенного товарища и увлекая за собой того, что все еще хватался за сломанную руку. Через секунду переулок опустел. Эмма стояла, тяжело дыша, ее кулаки были сжаты. Она повернулась к Реджине. – Ты в порядке? Они тебя не тронули? Реджина не отвечала. Она смотрела на Эмму широко раскрытыми глазами, в которых читалась смесь шока, страха и... восхищения. Она видела Эмму сильной, но видела ее в действии лишь краем глаза, в пылу магических баталий. Это было другое. Это была грубая, примитивная, животная сила, направленная на ее защиту. – Я... я в порядке, – наконец выдохнула она. – Ты... ты их... – Отделала? – Эмма расслабила плечи, и ее лицо снова стало привычным, немного уставшим. – Да. Пришлось. Я же говорила, что хорошо бью кулаками. – Это было... – Реджина искала слово, – эффектно. Эмма фыркнула, поднимая с земли выпавшую из ее кармана резинку для волос. – Скажи спасибо, что у них не было пуль. Хотя, кто их знает. Пойдем, пока не вернулись с подкреплением. Они быстрым шагом вышли из переулка на освещенную улицу. Только тогда Реджина позволила себе дрожать. Ее руки тряслись мелкой дрожью. Она пыталась их спрятать, но Эмма заметила. – Эй, – Эмма остановилась и мягко взяла ее за руки. – Все кончено. Ты в безопасности. – Я знаю, – голос Реджины срывался. – Это просто... адреналин. Я не чувствовала себя такой беспомощной со времен... со времен самого начала. – Но ты не была беспомощной, – возразила Эмма, глядя ей прямо в глаза. – Ты стояла там, как королева, и говорила с ними свысока. Ты отвлекла их. Если бы не твое вмешательство в этот , так скажем, диалог, у меня бы не было времени среагировать. Реджина смотрела на нее, и ее дрожь понемногу утихала от тепла ее рук. – Ты действительно могла бы быть моим телохранителем. Хотя, учитывая твою зарплату шерифа, я бы тебя не потянула. Эмма рассмеялась, и напряжение окончательно ушло. – О, еще один королевский комплимент! Второй день. Я, наверное, в ударе. Они пошли дальше, и на этот раз Реджина шла так близко, что их плечи постоянно соприкасались. – Спасибо, Эмма, – тихо сказала она, глядя прямо перед собой. – Не за что, – так же тихо ответила Эмма. – Знаешь, я бы согласилось охранять тебя даже за бесплатно. – Нет, не «не за что», – настаивала Реджина. – Ты защитила меня. Не магией, не титулом. Собой. И... я этого не забуду. Эмма остановилась и повернулась к ней. В свете уличного фонаря ее лицо было серьезным. – Реджина, я буду защищать тебя всегда. Магия или нет, здесь или в Сторибруке. Это не обсуждается. Они смотрели друг на друга, и в воздухе снова запахло озоном, но на этот раз этот момент был полон спокойствия. Эмма наклонилась и поцеловала ее. Это был не нежный поцелуй, какими были предыдущие, а страстный, полный облегчения и невысказанной тревоги, которая наконец нашла выход. Когда их губы разомкнулись, Реджина улыбнулась, и в ее глазах играли знакомые искорки озорства. – Знаешь, шериф, твоя техника рукопашного боя... она намного совершеннее твоих навыков в вальсе. Эмма расхохоталась, обнимая ее за плечи. – Ну, ты не перестаешь меня смущать, моя королева. Идем домой. Я мечтаю принять душ и стереть из нашей головы память об этом переулке. – Согласна, – Реджина прижалась к ее плечу. – И, Эмма? – М? – В следующий раз, когда ты захочешь прогуляться, давай выберем район поближе к туристическим тропам. Желательно, с патрулями полиции. – Обещаю, – засмеялась Эмма. И они пошли домой, чувствуя, что их связь стала только крепче. А где-то в глубине души каждая из них понимала, что та, другая, стала ей не просто нужна, а жизненно необходима.