Переполненное сердце

Мир застыл в гиперреалистичной, кошмарной резкости. Каждый осколок дверной коробки, каждая прожилка на белой кафельной плитке, металлический привкус крови на его губах и этот всепроникающий, унизительный запах, что висел в тесном пространстве густым облаком. Но больше всего Майк видел лицо Уилла. Цвет сбежал с его щек, оставив мертвенную, пергаментную бледность. Его глаза, неестественно широко раскрытые, были прикованы к Майку, и в них читался не просто шок, а стремительное, ужасающее прозрение. Казалось, Уилл видел сквозь хрупкую оболочку его тела прямо в гниющую, больную сердцевину, во все те тайны, что Майк так тщательно скрывал. «О, Боже мой. Майк», — выдохнула Джойс, и ее голос сорвался на надтреснутый, почти беззвучный шепот. Она была первой, кто опомнился, оттолкнувшись от косяка и протеснившись мимо остолбеневшего Джонатана в ванную. Ее материнский инстинкт оказался сильнее парализующего ужаса. Она опустилась на колени на холодный кафель, ее руки, обычно такие уверенные и ласковые, беспомощно затрепетали над ним, не зная, к чему прикоснуться, чтобы не причинить еще больше боли. «Детка, что случилось? Ты ушибся?» И эта мягкость — тихая, безмолвная, лишенная даже тени упрека — обрушилась на него с большей сокрушительной силой, чем любое падение на холодный кафель. Он приготовился к буре, к урагану отвращения или, в лучшем случае, к ледяному шквалу отчуждения. Он ждал, что стены этого хлипкого дома рухнут под тяжестью его позора. Но вместо этого его накрыла волна безмолвного понимания, исходившая от Джойс. Не осуждающий взгляд, от которого хочется сгореть, не попытки втолковать ему «нормальность» насильственными добрыми словами. А лишь ее руки — те самые, матерински-теплые руки, что когда-то вынимали его из велосипедных катастроф и вытирали слезы после кошмаров, — теперь просто лежали на его плечах. И в их прикосновении не было ничего, кроме тихой, всепрощающей печали и той пронзительной нежности, что ранила куда больнее любого крика. Эта тихая любовь разбивала все его защиты в пух и прах, заставляя душу обнажаться до самой страшной, уязвимой сердцевины. «Я в порядке», — прохрипел Майк, и эта автоматическая, въевшаяся в подкорку ложь прозвучала жалким, сиплым шепотом. Он попытался оттолкнуться от скользкого пола, но его руки, тонкие и слабые, как тростинки, подкосились, и волна изматывающей, темной слабости снова накатила на него, угрожая унести сознание. «Ты не в порядке!» — голос Джонатана прозвучал резко, как удар хлыста, прорезав оцепеневший воздух. Он все еще стоял в дверном проеме, вцепившись пальцами в косяк так, что побелели костяшки. Его взгляд, острый и цепкий, следовательским образом скользнул по комнате, с холодной, безжалостной эффективностью собирая улики: неестественно чистый ободок унитаза, слабый, но устойчивый запах желудочной кислоты, припудренный мятной свежестью зубной пасты, и эта жуткая, скелетообразная фигура Майка, беспомощно скомканная на полу. «Какого черта тут происходит, Майк? Что это вообще такое?» Голос Джонатана, жёсткий и сдавленный, разорвал пространство комнаты, но странным образом в нём не было и капли злобы на Майка. Нет. Это была та ярость, что обращается внутрь, выжигая душу раскалённым железом. Ярость на себя. На всех них — тех, кто жил с Майком под одной крышей не несколько дней, как они здесь, в Леноре, а долгие годы, и при этом остался слеп и глух. Его взгляд, острый и болезненно-внимательный, скользил по хрупким контурам плеч Майка, по синякам под глазами, по тому, как кости буквально проступали под бледной кожей. И с ужасающей, мучительной ясностью он осознал: это началось не здесь. Не в Калифорнии. Эта болезнь пустила свои ядовитые корни давно, задолго до их отъезда, там, в Хоукинсе, в стенах того самого аккуратного дома, где они все были вместе, но при этом — так разобщены. И эта злость — на себя, за каждое не заданное вопрос, за каждое «как дела?», на которое Майк отвечал «нормально», за все те многочисленные разговоры с Эл, где он спрашивал о её настроении, о школе, о погоде, но ни разу не спросил: «А как Майк? Он действительно ест? У него всё в порядке?». Это осознание собственного провала, своей роли в этом молчаливом круговороте страдания, наконец, вырвалось наружу. И прежде чем он смог что-либо сделать, мир поплыл, и его глаза, эти всегда такие уверенные и насмешливые глаза, предательски застилаются влажной пеленой. Он отводит взгляд, но слёзы уже катятся по щекам, смывая маску взрослого, ответственного брата и обнажая лицо человека, который смотрит прямо в лицо своей вине. «Он болен, — произнес Уилл. Его голос был тихим, почти беззвучным, но в нем вибрировала ужасающая, окончательная тяжесть. Он не сдвинулся с места в коридоре, будто невидимая стена отделяла его от происходящего. Он смотрел на Майка не моргая, словно был свидетелем того, как его лучший друг медленно, на его глазах, угасает. — Разве ты не видишь? Он серьезно болен. Он… он умирает». И это слово — короткое, безжалостное, вынесенное словно медицинский приговор — «болен», — обрушилось на него не как звук, а как физический удар. Оно вонзилось где-то под диафрагму, вышибая остатки воздуха из груди и заставляя мир на мгновение замереть в неестественной, звенящей статике. Даже болящая от падения голова, до этого пульсировавшая собственной отдельной, оглушительной болью, казалось, замерла в этом новом, всепоглощающем ударе. Это был не удар кулака, не толчок — это был сокрушительный груз истины, обрушившийся на него всей своей массой, ломая хрупкие опоры отрицания, которые он так отчаянно выстраивал все эти месяцы. Слово «болен» прозвучало громче любого крика, звонче звона в ушах и страшнее прикосновения холодного кафеля. Оно навсегда разделило его жизнь на «до» и «после», и в этой новой, только что возникшей реальности не оставалось места ни для чего, кроме оглушительного, стыдного, окончательного признания. Эл, стоявшая позади всех, беззвучно плакала. Крупные слезы катились по ее щекам, оставляя мокрые дорожки. Она смотрела на Майка, и в ее глазах читалось не только потрясение, но и глубокая, щемящая растерянность. Ее силы, способные останавливать целые измерения, были бессильны здесь. Это был не монстр извне, а болезнь, поселившаяся внутри, в самой душе человека, которого она любила. И она жила с этой болезнью бок о бок, ничего не подозревая. Поездка в больницу промелькнула в тумане лихорадочных действий и оглушающей, давящей тишины. Джойс вела машину, ее пальцы с такой силой впивались в руль, что, казалось, кожа вот-вот лопнет. Джонатан сидел рядом, излучая молчаливый, беспомощный гнев; его челюсть была сжата так плотно, что мышцы на скулах неестественно вздувались. На заднем сиденье Уилл, не говоря ни слова, прижимал сложенное в несколько раз чистое кухонное полотенце к порезу на виске Майка. Его прикосновение было до боли нежным и точным. Майк прислонился головой к холодному стеклу окна, его била мелкая дрожь, несмотря на теплый ночной воздух, струящийся в приоткрытое окно. Он отчаянно желал, чтобы сиденье разверзлось и поглотило его целиком, избавив от этого стыда, от этой боли, от этого испепеляющего взгляда Уилла, который он чувствовал на себе, даже не глядя. Тепло, исходящее от тела Уилла, было всего в сантиметре, и оно жгло его, как раскаленное клеймо. Приемное отделение больницы оглушило его какофонией неестественно яркого света, резких запахов антисептика и отбеливателя, и безличной, отстраненной суеты. Здесь он был не Майком Уилером, а объектом, набором симптомов, проблемой, которую нужно решить. Медсестра задавала вопросы ровным, безэмоциональным голосом, и Джойс, голос которой срывался от подавляемых рыданий, и Джонатан, отвечавший сквозь стиснутые зуба, говорили за него. «Он почти ничего не ел последние месяцы». «Он очень сильно похудел, мы не знали, насколько…» «Он потерял сознание, упал». Другая медсестра, с усталым, но добрым лицом, наложила манжету тонометра на его худую, почти детскую руку. Ее профессиональное спокойствие дрогнуло на секунду, когда она взглянула на результаты. «Восемьдесят четыре на пятьдесят, — тихо, но четко произнесла она, бросая быстрый, встревоженный взгляд на Джойс. — Давление критически низкое». Мир не просто замер — он рухнул, рассыпался на осколки, и в этой новой, хрупкой реальности существовало лишь эхо этих цифр. Его собственное сердце, до этого бившееся глухо и неровно, словно затаившееся существо, вдруг сорвалось с цепи. Оно не просто забилось — оно затрепетало в его груди судорожной, птичьей дрожью, яростно и беспомощно, словно пытаясь доказать, что оно еще живо, что оно еще может качать эту недостающую, эту предательски исчезающую кровь. Каждый удар теперь отдавался в висках оглушительным молотом, в такт этим роковым цифрам. Восемьдесят четыре. Его жизнь, его сила, его уверенность. Пятьдесят. Его реальность, его пустота, его тайна, облечённая в безжалостный медицинский факт. Это был не просто показатель давления. Это была численная оценка его истощения, произнесённая вслух и навсегда вписанная в его больничную карту. Его переместили в отдельную палату, поближе к посту. Процесс подключения капельницы с физраствором и электролитами ощущался как некое священнодействие, унизительное и спасительное одновременно. Холодная пластиковая трубка, входящая в его вену, была физическим воплощением его полного поражения. Позже пришла врач — женщина лет сорока с умными, уставшими глазами, в которых читался огромный опыт и неизбывная печаль. Она осмотрела его с методичной тщательностью, а затем задала вопрос, который повис в воздухе, тяжелый и прямой, как камень. «Майкл, скажи мне правду. Ты вызываешь у себя рвоту?» Он уставился в белую, безликую стену напротив, его горло сжалось, словно тисками. «Сынок, послушай меня внимательно, — ее голос стал мягче, но не потерял твердости. — Результаты анализов… твой электролитный баланс нарушен катастрофически. Уровень калия… он настолько низок, что это создает прямую угрозу остановки твоего сердца. Ты понимаешь? Твое сердце может просто перестать биться. Нам нужно знать, с чем мы боремся». Слово «сердце», произнесенное вслух, стало той последней каплей, что обрушила плотину в Джойс. Она разрыдалась, тихими, горловыми, безутешными рыданиями, закрыв лицо руками. Джонатан, бледный как полотно, обнял ее за плечи, но его собственное лицо было искажено гримасой ярости и беспомощности. И снова заговорил Уилл. Его голос, хриплый от невысказанных эмоций, прозвучал с той же ужасающей, безжалостной ясностью. Он стоял в углу палаты, прислонившись к стене, его руки были спрятаны в карманах, но по напряженной линии плеч было видно, как ему тяжело. «Да. Он… он это делает. Мы застали его. В ванной». Врач кивнула, ее лицо стало еще более серьезным, но без тени удивления. Она посмотрела на Майка не с отвращением, а с глубоким, профессиональным сочувствием, которое отчего-то жгло его гораздо сильнее. «Я помещаю тебя в стационар, Майк. Официальный диагноз — нервная булимия в тяжелой форме. Сопутствующие состояния — тяжелое истощение, обезвоживание и электролитный дисбаланс. Ты должен понимать, что это не «плохая привычка». Это болезнь. И она угрожает твоей жизни». Угрожает твоей жизни. Эти слова, произнесенные ровным, врачебным тоном, повисли в тишине палаты, наполняя ее леденящим душу смыслом. Майк закрыл глаза. Глубинная, извращенная часть его существа, та самая, что шептала ему все эти месяцы о его ничтожности, с удовлетворением констатировала: Вот видишь? Ты был прав. Ты не просто слаб. Ты умираешь. Ты добился своего. Следующие несколько часов слились в единый кошмарный водоворот процедур, бумаг и телефонных звонков. Позвонили в Хоукинс. Майк, проваливаясь в липкий, беспокойный сон, прерываемый приходами медсестер, слышал обрывки разговора своей матери, ее голос дрожал, срывался на крик, затем становился тихим и безнадежным. «...в больнице… да, в Калифорнии… нет, Тед, ты слышишь меня?! Это не просто «он мало ест»! Это болезнь! Булимия!... он мог умереть!... мы летим первым же рейсом, бронируй билеты!...» Когда он снова пришел в себя, за окном был уже яркий день. Солнечный свет, беззастенчивый и веселый, заливал палату, контрастируя с серой тяжестью, заполнявшей его изнутри. Солнце, это навязчивое калифорнийское солнце, что всегда заставляло его щуриться и раздражаться своей безудержной навязчивостью, теперь не вызывало в нём ровным счетом ничего. Его лучи, ещё вчера казавшиеся ослепительно-агрессивными, теперь просто падали на него безжизненным золотым покрывалом, не пробуждая ни злости, ни тепла. Он лежал под ними, как под слоем пыли, абсолютно бесчувственный. Они знают. Эта мысль, тяжелая и отполированная, как галька, пронеслась в сознании, но не вызвала ни новой волны паники, ни стыда. Она просто была. Факт. Неизменный и окончательный, как диагноз, поставленный врачом. И от осознания этой окончательности, этой выставленной напоказ наготы его души, сейчас не осталось ровно ничего. Ни страха, ни облегчения. Он не мог определить, что именно он чувствовал, потому что не чувствовал ничего. Его существо было похоже на выжатый лимон — сухую, сморщенную кожуру, от которой осталась лишь горькая пыль на губах. Внутри была лишь густая, безвоздушная пустота, тяжелая, как свинец, и безразличная ко всему, включая его собственное падение. Тело чувствовалось чужеродным и неподъемным, отягощенным капельницей, датчиками и неподдельной, костной усталостью. И тогда он увидел его. Уилл сидел в пластиковом кресле у его кровати, склонившись вперед, его голова была опущена на сложенные на коленях руки. Он спал. На нем были все те же джинсы и рубашка, что и вчера, они были помяты. Темные тени под его глазами говорили о бессонной ночи. И тогда Майк увидел, что в одной его руке, безжизненно свисавшей с подлокотника, была зажата та самая синяя тетрадь. Его сердце, подчиняясь монитору, на секунду бешено заколотилось, выдавая его ужас. Уилл нашел ее. Должно быть, когда он или Джойс собирали ему в палату какие-то вещи из его сумки. И он прочитал ее. Он прочитал все. Все эти жалкие, полные ревности и отчаяния строчки. Все признания в любви, которые он никогда не осмелился бы произнести вслух. Весь его гной, всю его боль — все это теперь было известно Уиллу. Последний оплот его стыдливой приватности был разрушен. Он лежал полностью обнаженный — не физически, а духовно, и это было в тысячу раз ужаснее. Из его горла вырвался сдавленный, похожий на стон звук. Глаза Уилла мгновенно открылись. На секунду в них мелькнула дезориентация, затем взгляд нашел Майка, и все остальное — сон, усталость — исчезло, уступив место тому самому всепонимающему, душераздирающему выражению. «Майк», — произнес он, и его голос был хриплым от недосыпа и сдерживаемых эмоций. «Ты… ты прочитал», — прошептал Майк. Это не было вопросом. Это был приговор. Уилл посмотрел на тетрадь в своей руке, словно впервые замечая ее. Он медленно, почти машинально кивнул. «Я… я хотел найти для тебя что-то чистое, свежее. Она выпала… из бокового кармана. Я открыл ее, чтобы посмотреть, что это… и не смог оторваться». Он поднял на Майка взгляд, полный такой невыносимой боли, что Майку захотелось исчезнуть. «Почему, Майк? Почему ты не сказал мне? Почему все это… осталось на бумаге?» И тогда плотина внутри Майка рухнула окончательно. Год сдерживаемого страха, гора вины, тонны ненависти к себе — все это вырвалось наружу в виде неконтролируемых, судорожных рыданий. Он отвернулся, уткнувшись лицом в бездушную больничную подушку, и его тело затряслось в немом отчаянии. Он почувствовал, как матрас подался под другим весом. Уилл сел на край кровати. Он не говорил ничего. Он просто положил свою теплую, твердую ладонь на его руку, поверх белой больничной простыни. Он не гладил, не сжимал. Он просто… держал. Был точкой опоры в этом бушующем море стыда. «Я… я так боялся, — выдавил Майк, слова тонули в мокрой от слез ткани. — Всего. Что ты уедешь и забудешь меня. Что ты найдешь там кого-то нормального, настоящего. А главное… я боялся того, что чувствую к тебе. Это было… неправильно. Странно. А каждый раз, когда я говорил с Эл, я чувствовал себя последним подлецом. А еда… она была единственным, что я мог контролировать в этом хаосе. Потом она начала контролировать меня». Он рискнул взглянуть на Уилла украдкой. Тот тоже плакал. Беззвучно. Слезы просто текли по его бледным щекам, и он даже не пытался их смахнуть. «Картина, — с невероятным усилием выговорил Майк, и старая рана ревности заныла с новой силой, свежо и остро. — Эл сказала… она для того, кого ты любишь». Уилл выдохнул, и этот выдох был похож на сдавленный смешок, смешанный с рыданием. Его пальцы слегка сжали его руку. «Она для того, кого я люблю». Майк внутренне сжался, готовясь к последнему, сокрушительному удару. Вот оно. Сейчас он назовет имя какой-нибудь калифорнийской девушки с идеальной улыбкой. «Она для тебя, идиот». Время остановилось. Монотонный писк кардиомонитора, доносившийся из коридора, превратился в отдаленный, не имеющий значения фоновый шум. Майк уставился на Уилла, его мозг отказывался воспринимать смысл этих слов, будто они были на неизвестном языке. «Что?» — это был всего лишь выдох. «Это ты, Майк, — повторил Уилл, и теперь его голос обрел силу, наполнившись отчаянной, обжигающей искренностью. — Это всегда был ты. С тех самых пор, как мы бегали по Хоукинсу на велосипедах. Картина… на ней мы вдвоем. В замке Векны, из нашей самой первой кампании. Ты в доспехах паладина. Я — в робе жреца. И мы… мы не сражаемся с монстром. Мы просто стоим и смотрим друг на друга». Он опустил глаза, и его уши покраснели. «Так, как я смотрел на тебя всегда. Как я смотрю на тебя сейчас». Это признание повисло в стерильном воздухе палаты, такое же хрупкое, как его здоровье, и такое же монументальное, как стены замка на той самой картине. Все ненаписанные письма, все ночи, проплаканные в подушку, весь вырванный из себя голод и все акты насильственного очищения — вся эта долгая, мучительная дорога привела его сюда. К мальчику, который так же тайно, как он писал, — рисовал свою любовь. В этот самый момент дверь в палату с грохотом распахнулась, и внутрь ворвалась Карен Уилер. Ее лицо было опухшим от слез, макияж размазан. «Майк! О, мой мальчик, мой бедный мальчик!» Зачарованное мгновение разбилось на тысячи осколков. Уилл мгновенно отпрянул, поднявшись с кровати и отступив к своему креслу, все еще прикасаясь к плечу Майка, пока Карен, рыдая, не накрыла Майка своими объятиями. Следом, нерешительно переступая с ноги на ногу, вошел Тед Уилер. Его обычная напыщенность куда-то испарилась, оставив после себя лишь растерянного, постаревшего мужчину. И в дверном проеме, как тень, возникла Нэнси. Ее острый, аналитический взгляд мгновенно снял показания со всей сцены: заплаканное лицо брата, покрасневшие глаза Уилла, напряженную близость, витавшую в воздухе между ними. И Майк понял, что она уже все видела. И все поняла. Поняла не только то, что происходило прямо сейчас — как Уилл Байерс, не колеблясь, переступил порог, чтобы встать между её братом и пропастью. Не только то, как его пальцы вцепились в плечо Майка с силой, не оставляющей места для сомнений — это не была жалость, это было притязание, это было «я больше никогда тебя не отпущу». Она поняла то, что длилось все эти долгие, мучительные месяцы. Пазл, разбросанный по всему дому Уилеров, наконец сложился в единую, безжалостно ясную картину. Вспомнились его резко выпирающие ключицы, которые она списывала на стремительный рост. Его раздражительность, которую она называла подростковым бунтом. Фразы, обрывающиеся на полуслове, взгляд, устремлённый в пустоту, — всё это были не отдельные тревожные звоночки, а главы одной и той же истории. Истории о тихом отчаянии, которое она, такая проницательная, такая наблюдательная Нэнси, позволила себе не разглядеть. И последний, самый главный фрагмент этой головоломки лежал перед ней — в том, как Уилл смотрел на Майка. Это был не взгляд друга. Это был взгляд человека, который сражается за ту половину своей собственной души, что вот-вот может рассыпаться в прах. Всё это время она искала логичное объяснение, монстра, которого можно победить. Но настоящим монстром была невидимая болезнь, пожиравшая её брата изнутри, а единственным противоядием — любовь, которую он так отчаянно скрывал. И теперь, глядя на них, на эту хрупкую, но несокрушимую связь, Нэнси наконец-то увидела правду во всей её пугающей и исцеляющей полноте. Последующие дни превратились в изматывающий, однообразный марафон. Врачи, диетологи, психотерапевт, специализирующийся на расстройствах пищевого поведения. Диагноз прозвучал официально и бесповоротно: «Тяжелая нервная булимия». К нему прилагался список осложнений: электролитный дисбаланс, эзофагит, начальная стадия эрозии зубной эмали. Был предписан план лечения, который казался ему горой, слишком высокой, чтобы взобраться: медленное, под постоянным наблюдением, восстановление питания; интенсивная индивидуальная терапия; и, как финальный акт — семейная терапия. Реакции его близких были разными, но одинаково болезненными для осознания. Карен металась между приступами горьких, беспомощных слез и лихорадочными, неловкими попытками все исправить. «Мы сделаем все, что нужно, Майк! Мы наймем лучших специалистов! Я буду готовить тебе все, что ты только захочешь, хоть ночью! Просто скажи слово!» Тед, в свою очередь, пребывал в состоянии постоянного, раздраженного непонимания. «Я просто не могу этого взять в толк, — говорил он, разглядывая Майка, будто сложный чертеж. — У тебя же голова на плечах есть. Зачем сознательно вредить собственному здоровью? Это же нелепо!» Нэнси была молчаливее всех. Ее поддержка была не в словах, а в присутствии. Она подолгу сидела с ним в палате, иногда просто читая свою книгу, создавая своим спокойствием некий защитный кокон. Однажды, когда они остались одни, она положила руку ему на плечо и тихо сказала: «Ты знаешь, что можешь рассказать мне все что угодно, да? Абсолютно все». И ее взгляд на долю секунды скользнул в сторону пустого кресла, где обычно сидел Уилл. Майк понял, что она-то уж точно во всем разобралась. Сообщили и Партии. Дастин звонил, и его голос, обычно такой звонкий и полный энтузиазма, был приглушенным и серьезным. «Черт возьми, Майк. Мы же друзья. Почему ты нам ничего не сказал?» Лукас, выслушав, долго молчал в трубку. «Мы команда, чувак, — сказал он наконец, и в его голосе слышалось нечто большее, чем просто грусть — какое-то новое, взрослое понимание. — Мы всегда сражались с монстрами вместе. Ты не должен был оставаться с этим один на один». Но главной опорой, единственным непоколебимым столпом в этом рушащемся мире, был Уилл. Он приходил каждый день, с самого утра и до вечера. Он читал ему вслух старые фантастические романы, болтал о пустяках, чтобы заполнить тягостное молчание, а иногда просто сидел рядом, и одного этого было достаточно. Он сам, по собственной инициативе, поговорил с диетологом и узнал подробности его мучительного плана питания. И теперь он садился с ним рядом во время каждого приема пищи, этих небольших, но невероятно трудных побед, и его спокойное, твердое присутствие становилось щитом против поднимающейся из глубин души паники. Одним таким днем, примерно через неделю после госпитализации, все стало особенно невыносимо. Обычная овсяная каша, которую подали на завтрак, казалась ему не едой, а орудием пытки. Его ладони вспотели и задрожали, дыхание перехватило, а в ушах зазвенело. Комната поплыла. «Я не могу, — выдохнул он, отталкивая поднос так, что ложка звякнула о тарелку. Его голос был тонким, испуганным. — Я не смогу. Просто не смогу». Уилл посмотрел на него. Встал. Не сказав ни слова, он обошел кровать, сел рядом с Майком на матрас и просто обнял его. Это не было похоже на тот робкий, мимолетный контакт в гостиной в Леноре. Это были полные, уверенные, крепкие объятия. Уилл обвил руками его истощенное тело, притянул к себе, прижал его голову к своему плечу. Его собственное тело было твердым, теплым, живым. «Все в порядке, — тихо проговорил Уилл ему прямо на ухо, и его голос был ровным и глубоким, как само спокойствие. — Ничего страшного. Просто дыши, Майк. Глубоко. Я с тобой. Я здесь. И я никуда не уйду». И Майк сдался. Он разрешил себе это. Он уткнулся лицом в шею Уилла, впитывая его знакомый, родной запах — чистого хлопка, кожи и чего-то неуловимого, что было просто Уиллом. Он вцепился пальцами в его рубашку, в его спину, и рыдания, наконец, вырвались наружу — не тихие, а громкие, детские, очищающие. Он плакал за все потерянные месяцы, за всю боль, за весь страх. Он плакал, потому что его наконец-то держали. И в тот момент, прижавшись к Уиллу, чувствуя под щекой ровный, надежный стук его сердца, Майк Уилер впервые за долгое-долгое время подумал, что, возможно, где-то в конце этой долгой, темной дороги, есть шанс. Шанс снова научиться жить.