Шёлковая песнь

После возвращения от дома министра юрисдикции Дим совсем не мог уснуть. Вся накопленная за день усталость просто улетучилась, сменившись тупой тревогой и удушающим напряжением. Руки непривычно трясли в мелкой дрожи, в груди был ледяной камень, а в голове эхом раздавался тот оборвавшийся, судорожный выдох, что терзал его в кошмарах четыре года назад… Он сегодня снова чуть не потерял его… Снова не смог прикрыть, снова подставил… Пич снова чуть не погиб, но на сей раз Дима даже рядом не было. Сколько это ещё будет продолжаться?! Тогда перед отцом, затем в сарае, после с Лучезарностью, а теперь это покушение… И этот Глиф… Как он, Дим, мог предвидеть, что этот парень принесёт столько проблем за одну ночь? Дим уже просто не выдерживал этого всего… И.. Пич с его ледяным спокойствием и безразличием к собственной жизни… Хоть раз бы подумал не о своих расчётах, а о жуках, которые окружают его… Что без него будет делать город? Что без него будет делать семья? Что без него будет делать Дим..? Комната Дима как обычно была в лёгком творческом беспорядке. Он терпеть не мог стерильную чистоту и идеальную дисциплину в организации быта, ибо они напоминали о днях в Белом Дворце. Как бы тяжко им с Пичем не было в Бездне, в любом случае, Диму дни в этом аду были роднее и дороже, чем та безупречная клетка… Да, было холодно, голодно, всегда был риск, что они не доживут до утра, но они были свободны и они были вместе против всего этого проклятого мира… Но сейчас… Сейчас Дим ценил нынешнюю жизнь больше, чем когда-либо ещё. В Бездне они впервые попробовали свободу, но какой ценой? Ценой души и сердца Пича, а это было самой ужасной для Дима расплатой из всех возможных… Глаза Пича, когда они сидели на раздолбанной крыше своей прежней базы и смотрели на звезды, всегда были пусты, холодны и закрыты от мира… А сейчас… Он уже не видит той тьмы, что ежедневно видел в Бездне. Сейчас взгляд Пича был другим: раздраженным, саркастичным, часто спокойным, а главное, живым. Дим готов был отдать весь этот чёртов мир и себя, чтобы эта жизнь не угасла вновь. Так вот. Комната у Дима была довольно простая, он никогда не тащил сюда много вещей. Ему достаточно было кровати, тумбы, табурета, стола и шкафа для вещей. Каким образом он умудрялся в столь скромной обстановке наводить полнейший беспорядок даже для Пича, жившего с ним с рождения, было нерешаемой загадкой. Дим вошёл в комнату, тихо прикрыв дверь. Все в доме уже спали, нельзя было шуметь. Обессиленно опустившись на кровать, Дим устало уткнулся лицом в руки и завалился на подушку. Его ладони устало стекли по костяному лицу и сползли на грудь, сложившись крестом, будто их хозяин уже был не против лечь в гроб. Сейчас очень хотелось закрыть глаза и отрубиться, но те дрожь и напряжение никуда не делись. Чтобы хоть как-то отвлечься, Дим лениво поднял телефон с тумбы и принялся просматривать свои фото в архиве. Их первое с Пичем фото с работы в полиции. Дим, гордо развалившийся на своём рабочем месте, самодовольно глядящий в камеру, пропустив солнцезащитные очки, а на фоне, чуть поодаль, Пич уткнувшийся лицом в ладонь со стыда от позерства брата… Их общая фотография с Кином из центра Площади Слез у восстановленного архива Лурьена, Кин здесь казался ещё более зажатым и смущенным, чем обычно… Фото Хорнет с Призраком на кухне в эпицентре хаоса, который сами же и устроили… Редкие кадры. Призрак иногда выводил ее на эмоциональные всплески, как он говорил, чтоб жизнь мёдом не казалась, но кажется, в такие моменты сестра правда хоть немного да веселилась. Бретта… Какая же она все-таки красивая… Дим понятия не имел, как бы он жил, если бы не познакомился с ней… Ну… Явно было бы скучнее и труднее, чем есть сейчас. О, первая встреча с Альдо… Этот шерстяной обдолбок тогда Диму все руки изодрал, когда тот пытался забрать его с помойки, где жили бомжи. Кто же знал, что у крошечного котёнка могут быть такие когти и жажда борьбы? Знакомство Пича с Альдо… Дим задокументировал в фотографиях каждую реакцию брата на этого «кровожадного зверя». Пич тогда назвал его разносчиком паразитов, не несущим никакой практической ценности, а Дима мягкотелым идиотом… Однако в конце дня сам же и уснул за рабочим столом с этим шерстяным вредителем на коленях, что Дим удачно успел запечатлеть, как неоспоримый аргумент для дальнейших споров о судьбе Альдо. Открытие цветочного магазина Грина… Фотографии из поездок Неста… Бретта… Пич за работой… Ещё Бретта… Фотография с открытия СОЭРа. И тут Дим замер на секунду. Вот они стоят с Пичем среди пока ещё небольшого отряда коллег, в новой униформе, с фужерами шампанского в честь начала работы… Дим как всегда светится от эмоций, а Пич, которого он тогда крепко приобнял за плечо… Улыбается. Легко, непринуждённо, едва уловимо, искренне… Вот оно. Ради этого Дим держится и не сгибается. Ради таких редких моментов, когда его брат счастлив. Напряжение слегка спало, но сон всё никак не хотел подступать, поэтому Дим отложил мобильный и, поднявшись, тихо решил пройти на кухню, чтобы выпить чего-нибудь. Бесшумно шагая по коридору, Дим услышал негромкий шорох и мерное дыхание за дверью брата, которое на пару мгновений. Беспокойство от этой тишины пересилило предыдущее решение и Дим, глубоко вздохнув, приоткрыл дверь в комнату Пича, заглянув внутрь. Камень с души тут же упал. Пич в порядке, лежит, мирно сопит рядом с этим юристом, лицо спокойное, уставшее, счастливое… Возможно, этому парню действительно стоит дать шанс, раз с ним Пич может так расслабиться? Глядя на это, Дим привычно глуповато улыбнулся и тихо прикрыл дверь, направившись на кухню. Придя на кухню, Дим достал первый попавшийся стакан, налил воды и сел за стол, сложив подбородок на руки. Он задумчиво смотрел на стакан с ледяной прозрачной водой. В голове была полнейшая тишина, ни единой мысли. Посидев так пару минут, Дим залпом закинулся водой. Влажный холод обжигал пересохшую от вечернего стресса глотку и немного успокаивал. Снова достав мобильный, Дим решил проверить свои связи. На часах была уже половина четвёртого ночи. Удивительно, но Бретта была в сети. Интересно, почему она не спит? Обычно она ложится где-то в промежутке от десяти часов до полуночи… Может, что-то её беспокоит? Глубоко вздохнув, он решил написать ей «Привет, чего не спишь?» Ответ не заставил себя долго ждать «Привет, Дим. Да так, просто не спится… А ты сам чего?» Дим немного задумался и начал было печатать:» Да просто день тяжёлый…», но передумал и, нервно постучав когтями по столу, выдохнул, написав «Тоже не спится, сегодня такая хуйня произошла, наверное, не стоит тебя грузить… Это связано с моим братом, ну, ты знаешь… Хех.» Дим догадывался, что Бретта не примет этот ответ просто так, и ждал ответных вопросов. Пришло уведомление «Не хочешь рассказывать? Ладно… Хочешь поговорить о чем-нибудь другом, чтобы отвлечься?» Дим, не долго думая, ответил «Да, было бы неплохо. Как твой день прошёл?» «Ох, ты представляешь?! Сегодня такое было! Сейчас расскажу. В общем, сижу я значит на работе…» Так Дим и просидел на кухне всю ночь в тишине, нарушаемой лишь звуками уведомлений и его собственного дыхания. За эту переписку они успели многое обсудить: покупателей из магазина, пробки в метро, новую поставку книг и даже договорились о встрече. Дим так и не ложился, когда лучи рассветного солнца начали заливать кухню, он так и сидел. Посмотрев на время, Дим с усмешкой отметил про себя, что уже без десяти шесть, а его братец-шизоид так и не проснулся, хотя обычно сам же и терроризирует всех с пяти утра. С одной стороны, Дим не хотел будить его, с другой стороны, он знал, что Пич итак скоро проснётся, поэтому он поднялся и включил кофеварку и поставил чайник. Этому ворчливому существу жизненно необходима доза разбавленного кофеина с утра, а то у него ломка начнётся. Интересно, пьёт ли этот министр кофе? А какой?.. Ладно, черт с ним, будет классический с молоком. Достав две кружки, Дим налил кофе и отправился наверх, к комнате Пича. За дверью слышалась какая-то возьня и недовольные крики Альдо, очевидно, братец уже проснулся. Дим хотел было постучаться, но дверь открылась сама, а за ней сонное лицо Пича. Дим широко улыбнулся как всегда, его очень позабавила эта непривычная эмоция удивления у брата в глазах. Ну не ему же одному не спать по ночам? Учитывая то, как прошла ночь, Диму было жизненно необходимо подстебнуть брата. Усмехнувшись, он игриво промурчал —Доброе утрице, братиш—уловив раздражение во взгляде Пича, Дим улыбнулся ещё довольнее и спросил погромче, чтобы гость наверняка услышал—Как ночка? После этого вопроса за спиной Пича раздались грохот и шокированный возглас Глифа. Лицо Пича выражало очевидное недовольство, граничащее с раздражением. Дим, вскинув «бровь», заглянул брату через плечо, желая получше разглядеть реакцию юриста. Усмехнувшись, он прибавил —Я смотрю, кровать выдержала, хех Дим видел, как Лем смущённо зарылся в шарф и неуклюже пытался найти очки на тумбе. Тихо усмехаясь этой сцене, он не сразу заметил, как Пич облокотился на дверной проём, своим холодным и раздраженным тоном проговорив —Да. Разумеется кровать выдержала. Её конструкция рассчитана на то, чтобы на ней находились малоподвижные объекты в горизонтальном положении. Грузоподъёмность её каркаса составляет около двухсот килограмм, в то время как наша общая масса на троих не превышала ста тридцати пяти килограммов.—он посмотрел на две чашки с кофе и невозмутимо забрал обе—Спасибо, от тебя больше ничего не требуется. Теперь будь добр покинуть периметр. Твоё присутствие повышает уровень социальной неловкости у нашего гостя на 73%. Дим фыркнул с наигранной обидой, после чего сделал шаг от двери, признавая своё «поражение» —Ладно, ладно, жадюга…—с всё той же игривостью проговорил он—Хоть бы поинтересовался для кого вторая кружка Дим наблюдал за тем, как Пич отнёс чашки на свой рабочий стол и вернулся к двери. Пич потянулся к дверной ручке, готовясь закрыть дверь —К чему задавать лишние вопросы, если ответ итак очевиден? Я не пью кофе с молоком, ты пьешь кофе только, когда я тебе его варю, потому как нет выбора.— за дверью сильно пахло едой, неужели Грин уже проснулся? Пич прикрыл дверь, на последок кинув—Передай Грину, что мы подойдем на кухню приблизительно через двенадцать минут—раздалось недовольное мяуканье, Пич вздохнул, позволяя коту выйти—И покорми Альдо. Как обычно не больше двух чашек корма. Не дав больше ничего сказать, Пич закрыл дверь, выпустив кота. Дим довольно усмехнулся, после чего выдохнул с облегчением. Это именно та реакция брата, на которую он и рассчитывал. Значит, Пич в норме, а это главное. Кинув взгляд на недовольное рыжее животное у своих ног, Дим всё с той же улыбкой пробасил —Ну что? Пошли хавать, кошак? Альдо в ответ громко мяукнул и обтерся лбом об ногу Дима. Ухмыльнувшись, Дим почесал кота по голове и пошагал на кухню. Действительно, Грин и Силена уже были на кухне. Сил сидела за столом, что-то негромко рассказывая Грину, а он тем временем занимался готовкой чего-то. По всей видимости, кесадилья. Дим неторопливой походкой вошёл в комнату и звучно заговорил —Доброе утро, народ.—он прошёл к шкафу, где хранился корм для Альдо, и подолжил—Короче, Пич вчера успешно предотвратил покушение на министра юрисдикции иии… Этот министр остался ночевать у нас дома для безопасности,—он достал мешок с кормом и, отсыпав ровно две чашки, поставил миску на стол, подозвав Альдо—В общем, постарайтесь не задавать много вопросов, эти двое итак на нервах и в смущении от проведённой вместе ночи, хех… Силена поперхнулась чаем от этого неожиданного потока информации. Грин чуть не выронил сковороду от удивления, но во время схватил её. Он несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить услышанное —П-погоди, Дим… Покушение..? Министр.? Какого чëрта?! Дим присел рядом с Альдо, который уже активно поедал свой завтрак. Он усмехнулся —Ну я ж уже сказал. Не парься, всё… Обошлось без лишней крови. Ты ж знаешь нашего братишку, хех… —Дим…—Грин цыкнул—Ты, я так понимаю, не расскажешь подробности? Дим отрицательно кивнул, заваливаясь на стол, привычно ухмыляясь —Не-а, даже не рассчитывай Грин закатил глаза, переворачивая кесадилью —Ну… Ладно, не настаиваю. Сегодня вечером мы с Сили уедем на станцию метро. Нужно встретить Неста, так что не теряйте нас. Дим кивнул —Хорошо, без "б" Послышались шаги за дверью, лёгкие и невесомые, это Пич, а за ним немного неуклюжие робкие, вероятно, министр. Пич вошел на кухню первым, привычно равнодушно махнув рукой в знак приветствия, и занял своё место рядом с Димом и Альдо. Дим осторожно покосился на него, улыбнувшись. Пич ничего не ответил и просто смотрел на дверной проём, ожидая Глифа и поглаживая кота по голове. Лем неторопливо и осторожно вошёл почти сразу за ним, тихо и нервно промямлив —З… Здравствуйте… Грин замер, глядя на гостя, по этому взгляду, Дим догадался, что брат изучал юриста. Флорист убавил огонь на плите и присел за стол, желая познакомиться с новичком ближе. Силена с лёгким удивлением шёпотом спросила у Дима: «Это он? Тот самый?», она не могла поверить, что этот невысокий, кругленький стесняшка в очках и есть тот жук, сумевший заинтересовать Пича. Получив утвердительный кивок от друга, она тепло улыбнулась, пытаясь поверить в реальность происходящего, жестом приветствуя министра. Лем осторожно сел подальше от всех, опустив взгляд на свои колени, очевидно, ему было неловко. Пич внезапно отстранился от Альдо немного и объявил —Родня, это министр юрисдикции, Лем Глиф. Прошу проявить лояльность и тактичность, он пережил покушение и испытывает некоторый стресс. Дим хмыкнул, где-то он уже слышал эту информацию. Силена, ничего не сказав, отвела взгляд. Грин коротко кивнул и мягко проговорил, желая установить контакт —Рад знакомству, мистер Глиф. Я Грин, брат Пича. Как ваше самочувствие после вчерашнего? Вы не ранены? Лем кинул быстро взглянул на Пича, после чего выдохнул и осторожно ответил —С-спасибо, мистер Вессел… Со мной все хорошо, благодаря мистеру Пичу. Грин мягко кивнул, видя смущение гостя, и тепло вымолвил —Очень рад слышать, мистер Глиф. Мой брат действительно умеет удивлять своими героизмом и тягой к жизни…—Грин встал из-за стола и отошел к плите, снимая со сковороды готовую еду—Рассказывал ли Пич вам о своих прошлых достижениях? Они с Димом однажды спасли мне жизнь… Он быстро раскидал то, что готовил по тарелкам, и вернулся, расставляя каждому по порции. Кесадилья. Грин обожал это блюдо и готовил его для семьи в знак чего-то доброго и тёплого. Очевидно, не только Альдо и Дим приняли Лема. Дим краем глаза заметил, как Пич поочерёдно отстучал когтями по столу, очевидно, сейчас скажет что-то по работе… Опять. Действительно, худощавый жук в очках ровным тоном проговорил —Думаю, стоит преступить к обсуждению вопросов, касающихся минувшей ночи. Нам нужно установить личности жуков, напавших на мистера Глифа. С вероятностью 79% их тела уже увезли в Центральный Морг Площади Слез, поэтому я и мистер Глиф отправимся туда приблизительно в полдень, после обеденного перерыва у сотрудников.—Пич перевёл взгляд на Дима—Нужно осмотреть место покушения и собрать всё, что могло остаться от нападавших. Ты возьмёшь двух жуков из СОЭРа и осмотришь всю территорию вокруг дома мистера Глифа в радиусе километра.—поправил очки, медленно повернувшись к Лему—Также нам с мистером Глифом нужно собрать документы и информацию о произошедшем инциденте для составления обвинения. Вы же не возражаете? Лем вздрогнул и торопливо выпалил —Д-да! Да… Я не возражаю… Пич кивнул и Дим почувствовал на себе его взгляд, готовый выслушивать, но не отвечать, он вообще-то пытается позавтракать —А ты? Дим быстро проглотил еду и поднял усталый взгляд на брата. Ну кто бы мог подумать, что этот садист и тут до него хоть как-то, но сможет докопаться? Они могут хотя бы за столом не говорить о делах? Дим не собирался признавать своё бесправие в этой ситуации так легко, поэтому решил поиграть, к тому же вряд ли кто-то хочет продолжать разговор настолько серьёзно. Он кивнул и выпалил, с вызовом вскинув «бровь», наигранно умоляя —А у меня есть выбор? В ответ Пич лишь закатил глаза и холодно ответил —Нет. У тебя нет выбора. Но твоё формальное согласие снимает с меня ответственность за твоё недовольство на 68% так что… Мне просто нужно услышать твоё согласие. Дим фыркнул со смеху и сделал вид, что сдаётся с досадой, но Пич не знал, что победитель здесь всё равно не он —Ладно-ладно… Ты победил… Ты уничтожил мою волю и я приму это…—он с притворной тоской положил руку на сердце, но уже в следующую же секунду с энтузиазмом и ехидной улыбкой выпалил—Вот только вечером ты мне один черт за это оплатишь пивко в том объеме, что я запрошу От этого требования он не отвертится. Никогда у него не получалось сказать Диму «нет», ибо авторитарная демократия. Пич скрестил руки на груди и раздражённо протянул —Ты снова не выпьешь и 10% от того, что я оплачу?—его глаза недобро поблескивали за очками, вызывая у Дима ещё больше азарта—Я верно рассчитал? Дим лукаво усмехнулся, оперевшись подбородком на кулак, ответ более чем очевиден —А как иначе? И выбора у тебя нет… Такова твоя доля, братэлла Пич и Дим продолжали обсуждать условия, на которых оба будут согласны реализовать план. Диму возможность заставить Пича торговаться доставляла неимоверное удовольствие. На фоне Дим краем заметил, как Грин о чём-то переговаривает с юристом. Интересно, о чем они? Из раздумий его вывел раздраженный выдох брата —Хорошо! Я оплачу твою низкокалорийную выпивку с 6% содержанием алкоголя, а ты будешь работать, удвоив свою суточную норму эффективности. Дим цыкнул, поздно осознав, что наговорил лишнего —Ладно-ладно… Принято.—глаза Пича победно сверкнули за стеклом очков, на что Дим тяжело выдохнул—Жестокий ты, братэлла, очень жестокий… Пич пожал плечами, допивая кофе —Фактически, ты сам спровоцировал меня на подобные требования.—он поправил очки—Много просишь Через несколько минут, когда с завтраком было покончено, офицеры СОЭРа и министр юрисдикции начали собираться каждый по своим делам. Дим натянул форму, нацепил свои тёмные очки, взял свой гвоздь и направился в офис СОЭР, взяв с собой пару спецназовцев, а затем к дому Лема Глифа. Прибыв на место, Дим первым делом подошёл к порогу дома, где был убить первый наёмник, он внимательно осмотрел место убийства и, выпрямившись, громко скомандовал —Расходимся по периметру. Хариссон, ты берёшь северо-восточную область.—жук-рогач кивнул и направился в указанном направлении. Дим повернулся ко второму подчиненному—Бартоломью, ты на северо-запад. Я возьму на себя юго-восточную и юго-западную области. В любом случае, он обещал брату двойной объем работы. Отряд разошёлся по указанным участкам и принялся за поиски улик. Дим начал с юго-запада. Почему именно оттуда? Кто знает. Возможно, привычка, оставшаяся со времен Бездны. Обычно с этого направления шло наибольшее число королевских патрулей, которые нужно было пускать по ложному следу. Так вот, Дим принялся за осмотр периметра, в первую очередь он хотел проверить, могло ли что-то выпасть из карманов наёмных солдат. Исследовав участок в радиусе километра к юго-западу от дома Лема Глифа, Дим не нашел почти ничего подозрительного или интересного, кроме пустого бумажника с инициалами одного из погибших. Чутье кричало о том, что это важно, но осторожность говорила о том, что это может быть ловушкой. Трижды подумав, Дим крайне осторожно подцепил бумажник, протащив к месту сбора с Харрисоном и Бартоломью. Таща злосчастный кошель, он всё ожидал в какой момент тот взорвётся. Принеся бумажник на место, Дим снова осторожно осмотрел его, чтобы удостовериться, что он точно абсолютно пуст и в нём нет заначки… Действительно, пусто, ни единого гео, ни малейшего намёка на личность того, кто был владельцем кошелька. Интересно, к чему бы это? Его уже обчистили? Солдаты были профессионалами и ничего с собой не взяли? Или… Может им даже не заплатили за миссию? В любом случае, нужно будет доставить его в центр для экспертизы. Убрав бумажник в сумку для улик, Дим направился в юго-восточный периметр, надеясь там найти хоть что-то более полезное. После двух часов поисков Дим ничего больше не нашёл, очевидно, не все три наёмника были такими растяпами. Харрисон и Бартоломью вернулись со своих периметров и нашли пару подозрительных мелочей: баночку от Монпансье, на первый взгляд обычную, но её края были запаяны смолой, хотя возможно там просто сигареты, клочок офисной бумаги с размытыми записями и иностранную купюру номиналом в тысячу. Понять бы ещё какому государству принадлежит эта купюра… В любом случае, Дим с СОЭРовцами собрал улики и направился на базу, чтобы передать находки в экспертизу. Дорога до офиса заняла около сорока минут без происшествий. Прибыв на место, Дим направился в кабинет Минджи, специалистки по криминалистической экспертизе. Минджи, по мнению Дима, была крайне странной женщиной да и личностью в целом. Она до одури фанатела по конкретным жанрам рисованного зарубежного кино с гиперболизированными чертами лиц у героев, часто смотрела на окружающих так, словно просила их вскрыться да побыстрее, периодически скидывала странные фразочки, хранила целую гору лапши быстрого приготовления в своих рабочих ящиках и заставляла все полки в кабинете странными статуэтками, но при этом была лучшим криминалистом в городе и лучшей подругой Пича… Иногда Дим просто не понимал устройство мира, глядя на эту женщину в очках. Дим подошёл к её кабинету, оттуда как всегда слабо доносились звуки очередного рисованного кино. Видимо, на сей раз Минджи подсела на какой-то мюзикл. Дим глубоко вздохнул и постучался. Звук тут же стих и раздался спокойный, будто уставший от жизни и требующий у «гостя» немедленно покинуть её территорию, голос —Входите. Её интонация вызвала у него ровно обратное желание, но он здесь по делу, поэтому открыл дверь и осторожно вошёл —Эй, Минджи, добрый день! Я тут…! Его перебил всё тот же раздражённый, негостеприимный голос —Ну, ты тут, а дальше что?—офисное кресло медленно повернулось, на нём сидела немного сгорбленная худощавая жучиха-палочница в аккуратном костюме в очках и взглядом, говорящим о том, что эта женщина знает десять возможных вариантов твоей смерти и просто их не озвучивает—Надеюсь, у тебя правда что-то важное и срочное, Дим, ибо ты оторвал меня от серьезнейшего процесса по аналитике вокальных возможностей женского голоса.—она поправила свои прямоугольные, закруглённые очки в такой оправе, недобро сверкнув ими—Говори быстрее. Не трать время специалиста впустую. Дим тихо кашлянул и спокойно проговорил —Было совершено покушение на министра юрисдикции, мы с СОЭРом осмотрели место преступления и нашли пару улик, нам нужна твоя экспертиза. Дим протянул пакеты с найденными вещами, Минджи взглянула на них скептически —Ну ладно, давай сюда, но если это просто хлам, как в прошлый раз, я все-таки подумаю о том, чтобы написать на тебя донос твоему брату. Дим едва заметно сглотнул, положив пакеты перед Минджи на стол, та натянула резиновые перчатки, которые достала из ящика, где лежала канцелярия и пара упаковок чая, и принялась вертеть пакеты в руках, первично оценивая их —Ну допустим…—её тон ровный, режущий, но уже менее раздражённый, заинтересованный, особое её внимание привлекла коробочка от Монпансье, глядя на неё, Минджи как-то невесело усмехнулась и пробормотала—Ну хотя бы не вазелин… Дим застыл на секунду, не понимая, к чему она это вообще сказала, но спросить не осмелился. Он точно не хочет этого знать, особенно от неё… Минджи достала улики из пакетиков и принялась рассматривать их внимательнее. Дим же решил хоть раз осмотреть её кабинет, пока есть возможность. Помещение было в относительном порядке, не сравнить с порядком у Пича, но уважительно. На каждой полке с документами стоят эти треклятые статуэтки, которые будто смотрят в душу. Мусорное ведро забито скомканными листами, пачками от чая и лапши, вероятно, Минджи почти не покидает кабинет. Минджи кинула на него недовольный взгляд и негромко, но с явным требованием уйти проворчала —Тебе заняться нечем или ты просто любитель поглазеть? Иди работай, если узнаю что-то ценное – позвоню тебе, если нет, то позвоню Пичу. Дим сдержанно кивнул и направился к выходу. Стоило ему отойти от кабинета Минджи всего на пару метров, как его тут же догнал и остановил Харрисон —Шеф, наши ребята хотят видеть Вас. Они крайне обеспокоены вопросом о вашем регентстве и ждут, что вы выберете временного заместителя. Дим опешил, не понимая —Заместителя? Но ведь СОЭРом управляю не только я, но и Пич Вессел, он мой официальный зам, в чем проблема? Харрисон тяжело вздохнул и терпеливо ответил —Шеф, мы вас понимаем и ценим труд вашего брата, но вы регент и вам в ближайшее время явно будет не до руководства СОЭРом, а мистер Пич… Мы не уверены, что он сможет справиться с вашими обязанностями. Нам нужен жук, который сможет дать ответ на заданный вопрос, а не просчитать вероятность. Он… Серьёзно только что назвал Пича неспособным справиться с должностью, которую он занимает уже три года? Чего они с братом ещё не знают про отношение коллектива к нему? Дим задумался и медленно кивнул —Хорошо, я вас услышал… Я поищу кого-нибуть, но не сей…! —Но дело срочное!—Харрисон перебил его—Ребята поднимают панику по поводу вашего временного ухода, а наша новенькая… Дим помрачнел от упоминания новенькой —Только не говори, что ты сейчас о…! —Андра, как всегда, рвёт и мечет, желая занять ваше место! Дим тяжело вздохнул, мысленно выругавшись —Спасибо, Харрисон—он звучал так, словно понимал, что обречён на экзистенциальные страдания и моральное надругательство, хотя, технически он был прав—Я разберусь с ней… Дим направился к залу, где проводились важные заседания СОЭР. Его шаги были тяжёлыми, словно он шёл на эшафот. Андра была крайне конфликтной девушкой, ровесницей Дима, лишь на полгода старше. Она была дочерью одной из пяти великих рыцарей Холлоунест-сити, Дрийи Свирепой. Полжизни девушка росла под воспитанием отца, ибо мать погибла от рук сторонников Лучезарности, когда ей было около двенадцати лет. Для СОЭРа она не была прямо-таки новичком, по факту она работала здесь уже год, но её всё ещё считали таковой из-за того, что Андра всё ещё не смогла влиться в коллектив и свыкнуться с мыслью о том, что правила созданы для того, чтобы их соблюдать. Почему Дим её не уволил? Всё просто. Во-первых, за год работы в спецназе эта особа успела узнать слишком много государственно важных фактов. Во-вторых, какой бы невыносимой она ни была, она всё равно, сука, крайне эффективна. Она не запорола почти ни одной миссии, у неё был некоторый талант, оспаривать который было просто глупо. Тем более, она не совершала каких-то откровенных нарушений, поэтому увольнять её было по сути не за что… Жаль. Как только Дим приблизился к залу совета, он уловил громкий женский голос, очевидно, Андра разразилась тирадой о том, какой Дим ничтожный лидер. Ничего нового. Дим потянул ручку, открывая дверь. Когда офицер вошёл, он увидел Андру, стоящую возле его места, она оперлась ногой на стол, не обращая внимания на вошедшего Дима —…Посудите сами, народ!—её голос громом гремел по залу—Ситуация в городе более чем странная и нестабильная! Королева похищена, её зам уехал на поиски, в министерстве чёрти что, а наш начальничек резко подался в регенты! Дим неспешно подошёл ближе, чуть приударив по столу, чтобы привлечь внимание. Все вздрогнули, переводя внимание на начальника. Место Пича, то есть заместителя и главного аналитика, пустовало, он редко пропускал совещания, но очевидно работа с министром в морге затянулась. Андра вроде притихла, испепеляя Дима взглядом за прерванную речь, а сам Дим спокойно пошагал к своему месту, говоря ровно, но звучно —Спасибо за ценное мнение, Андра. Ты права. Ситуация – хрень.—Андра старалась держаться уверенно, но её взгляд выдавал удивление от его признания, а он продолжал—Приятно, что в СОЭРе есть жуки, которые видят проблемы и готовы озвучить.—Дим подошел к своему месту, наклоняясь к сержантке с вызовом—Но если ты так сильно хочешь занять моё место, тогда докажи, что справишься с кризисом лучше меня.—Дим понизил голос, прищурившись—Не на словах, а на деле. А пока—Дим чуть снисходительно пихнул ногу Андры со стола, она на секунду потеряла равновесие, не ожидая такой прямоты—ногу со стола. Мы всё-таки не в казарме, а на совещании Андра восстановила равновесие и, выпрямившись, подняла глаза на Дима, её взгляд был решительности и какой-то странной опасности. Она усмехнулась и низко пророкотала —Доказать на практике? Да без проблем, шеф…—она насмешливо посмеялась, довольно быстро переходя на серьезную холодность—Дай только повод Дим хмыкнул, сохраняя абсолютное спокойствие —Допустим, поживём – увидим. А пока, займи своё место и слушай. Андра удивлённо моргнула и медленно и тяжело села на своё место. Дим кивнул и занял своё. Нужно было что-то решить с заместителем и защитить брата… Дим глубоко вздохнул и начал —И-и-итак, господа,—он звучал уверенно, хоть и немного задумчиво—Вам всем прекрасно известно, какая ситуация нависла над городом. Возможно, до вас донеслись слухи о моём регентстве—Дим покосился на Андру, которая раздражённо отстукивала когтями по столу—Да, это правда. И да, я некоторое время не смогу вас вести, но!—Дим чуть повысил голос—Вы не думайте, что я оставлю вас без руководства! У меня есть…! —Давай к делу, старик!—Андра нетерпеливо перебила его—Мы уже всё это итак знаем Дим сжал кулаки и продолжил чуть напряженнее —Так вот, я ухожу в регенты и у меня есть сотрудник, который сможет занять моё место. Я думал. Оценивал. Наблюдал. И пришёл к выводу, что единственный жук, действительно способный занять мою должность – это Пич Вессел. В зале воцарилась гробовая тишина на пару мгновений. Многие сотрудники СОЭРа догадывались, что их начальник твердолобый упрямец, не воспринимающий мнение большинства, но чтобы настолько… Тяжёлый случай. Затем все покосились на Харрисона, который должен был передать мнение коллектива начальнику, тот лишь виновато потер затылок и потупил взгляд в пол. После поднялся гул из возражений и протестов, которые Дим благополучно игнорировал, поглядывая на пустующее место главного аналитика. Он точно знал, что делает. Он не позволит кому-либо игнорировать профессиональную деятельность брата, и уж тем более не позволит вытирать об него ноги, пока он не слышит. Андра, осознав, что её карьерный рост под угрозой, вскочила с места и собиралась возразить, возможно, даже аргументировать, но Дим, на удивление жёстким и звучным, хоть все ещё спокойным тоном скомандовал —Тишина.—как только гул стих, он перевёл взгляд на сержантку—Андра, сядь. Я не закончил.—Андра нехотя села, в бешенстве скрестив руки на груди и сжав свои локти так, что можно было услышать хруст трескающегося хитина. Дим выдохнул и продолжил—Так вот. Я понимаю ваши протесты и недоумение. Да, Пич Вессел не подарок, мягко говоря. Да, с ним бывает сложно договориться, но важно помнить вот что: если бы не он, никого бы из нас здесь не было.—Дим выпрямился, чуть повысив голос—Начнём с того, что господин Пич не просто рядовой сотрудник, а сооснователь нашего отдела, если бы не он и его план, мы бы не смогли обратиться к королеве с просьбой создания нашей организации. Спецназовцы задумчиво загудели, обмениваясь взглядами. Многие были не согласны, ибо основать компанию это однои все итак знали об этом факте, но они не знали чем занимается этот офицер на практике сейчас, никто и никогда не видел его за работой, лишь изредка на каких-то отдельных миссиях он выезжал со всеми или иногда случайно пересекались в коридорах. Честно, среди сотрудников бытовало мнение о том, что Пич Вессел все ещё работает в СОЭР только благодаря родству с начальником. Дим понимал недоверие подчинённых, поэтому продолжил —Также отдельно стоит отметить факт того, что больше половины из нас всё ещё живы, лишь благодаря его деятельности. Пич Вессел, как вам известно, занимает должность моего зама уже три года, и я должен сказать, он справляется прекрасно. Каждая операция, на которую мы выбираемся, обычно проводится согласно его планам и расчётам. Собравшиеся задумались, перейдя на шёпот. Действительно, кто-то отвечал за организацию операций, но никто об этом почти не задумывался, просто принимали, как факт или данность. Неужели всё это время это был этот тип в очках? Дим окинул подчинённых взглядом, ожидая вопросов, и он их дождался. Андра возмущённо воскликнула —Да понятно всё с его достижениями! Вы, шеф, видимо, слушать не умеете! Вам предъявили за то, что с вашим братом—она искренне хотела назвать Пича Вессела «калькулятором», но понимала, что это будет некорректно и опасно для её положения в коллективе—Невозможно нормально поддерживать коммуникацию! Он не говорит никак, кроме как в процентах! То есть, вы не решили основную проблему! Что на это скажете? Толпа одобрительно загудела, поддерживая Андру и её позицию. Дим едва уловимо поморщила, догадываясь о её невысказанных мыслях и раздражённый её вызовом, но… Он вынужден признать, что она права. —Спасибо, Андра. И да, ты права. С Пичем действительно бывает сложно. Я это знаю. Он тоже это знает и старается исправить. Но это не повод отказываться от его профессиональной эффективности. Если его процентные сводки вызывают у вас вопросы, просто спросите у него прямо. Он пояснит.—Дим заметил готовящееся возмущение Андры и ответил на опережение—А если вам и этого мало, можете обращаться к Харрисону.—Харрисон завис, все уставились на него—Он будет помогать моему заместителю с реализацией работы, связанной с общением, ибо он тут понимает его лучше всех, после меня. Часть коллектива, реально волновавшаяся по поводу коммуникации, выдохнула и одобрительно загудела, поддерживая идею, другая его часть возмущённо перешептывалась. Некоторые поддерживали Андру в качестве временного лидера, поэтому их не устраивала перспектива неизменности власти в отделе, но делать нечего, начальник всегда был непреклонен в своих решениях. Андра в бешенстве сжала кулаки, её взгляд прожигал Дима насквозь, но возразить ей уже было нечего, ибо основная проблема была решена. Дим с лёгкой улыбкой перевёл взгляд на Андру, заметив её кипение —Что-то ещё, Андра? Андра сжала кулаки ещё крепче, её когти впивались в ладонь. Сквозь зубы она процедила —Нет, шеф…—её голос был наполнен чистейшим ядом—Это всё. Дим привычно ухмыльнулся, явно удовлетворённый ответом —Хорошо. Есть ещё у кого вопросы?—в ответ он получил лишь тишину—О-отлично. Тогда, собрание окончено. Толпа загудела, поднимаясь и покидая зал. Андра, скрипя зубами и проклиная Дима отправилась к выходу вместе с остальными. Она отступила сегодня, но она не сдастся. Ни за что. Дим выдохнул с облегчением и, привычно закинув руки за голову, направился на выход. Всё, что нужно было на этот день, он сделал, можно идти на встречу с Бреттой, как и договорились ещё в четыре утра. Покинув главный офис СОЭРа, Дим сперва направился в ближайший цветочный магазин, не тот, которым владеет Грин конечно, но тоже сойдёт. Взяв букет нежных цветов за триста гео, он отправился в книжный магазин Бретты, который кстати назывался «Серый Принц». Дим понятия не имел, почему магазин назывался именно так, но Бретта всегда говорила, что он поймёт, когда она закончит писать свой первый роман. Бретта сидела за прилавком своего магазинчика. Рабочее время подходило к концу и она скоро должна была закрываться. Дим опаздывал на полчаса, это немного напрягало. Магазин был небольшим, но довольно уютным. На удивление для района Грязьмута, освещение здесь было тёплым, приятным глазу. Множество шкафов хранили в себе книги самых разных годов выпуска, начиная от прижизненных изданий Лурьена Хранителя, заканчивая теми, что были напечатаны месяц назад. Прилавок был маленьким, но это не мешало работе хозяйки заведения. На прилавке стояла касса, планшет для учёта и отслеживания книг в наличии, небольшая вязаная игрушка, напоминающая Дима, и ваза, в которой доживал последние дни нежный цветок, который Дим подарил ей пару дней назад. Сама Бретта была относительно невысокой, можно сказать, среднего роста пухлой жучихой. Её кожа была тёмно-синего цвета с более светлым, серо-фиолетовым брюшком. Её лицо и голову в общем украшали небольшие угольно-черные глазки-бусинки, пара согнутых усиков и короткие жвалы. Одета в тот день она была во что-то, отдалённо напоминающее школьную форму: белая рубашка, чёрная юбка ниже колен и красный галстук на шее. Бретта сидела за прилавком в очередной раз, пытаясь дописать свой роман, но она всё никак не могла придумать, как его закончить, что сильно удручало. Но все-таки больше не сейчас волновало опоздание Дима. Неужели его настолько задержала работа? Спустя ещё минут десять Дим добрался до магазина и, открыв дверь, вошёл, пряча букет за спину —Эй, Бретта! Извини за опозда…—он оборвался на полуслове, увидев её. Раньше он никогда не видел её в подобном образе. Его белоснежное лицо заметно покраснело—Вау… Бретта закрыла книгу, смущённо отведя взгляд —Привет… Ты опоздал… И… Что-то не так? Дим, с усилием подобрав слова, выдохнул —Нет… Ничего… Красивая ты. Бретта негромко посмеялась, отводя взгляд и прикрывая лицо лапкой —Спасибо… Дим подошёл ближе, чуть наклонившись к Бретте, и немного неуклюже протянул ей букет нежных цветов —Это тебе.—он улыбался своей привычной глуповатой улыбкой, но голос был неожиданно нежным и тихим—Красивый букет для красивейшей девушки Бретта смущённо покрылась румянцем, принимая букет. Она не могла оторвать взгляд от его сияющих, глубоких чёрных глаз. Они встречались уже четыре месяца, но Бретта до сих не могла привыкнуть к такому отношению. Она негромко, искренне тронуто пролепетала —Спасибо… Ты как всегда преувеличиваешь… и…—её тон стал чуть более игривым—Я, наверное, прощу тебя за опоздание Она тихо хихикнула, прячась за цветами. Дим фыркнул, пытаясь скрыть лёгкий смешок —Ну, думай, что хочешь, но я буду говорить то, что чувствую. —он приобнял её—Ну так… Погнали, сходим куда-нибудь? Бретта хмыкнула в улыбке, чуть отодвинув Дима от себя, и ласково буркнула —Идиот… Дим усмехнулся, отстранившись от нее —Идиот или нет, но в любом случае твой, Бретт—он заигрывающе подмигнул—Но если всё настолько хреново… Я могу уйти и…! Он направился к выходу, говоря шутливо. Бретта мягко, но уверенно потянула его за руку к себе —Придурок… я не говорила, что хочу, чтобы ты ушёл. Ты просто… Просто идиот. Дим довольно и тепло улыбнулся, повернувшись к ней —Твой идиот? Бретта вздохнула, притягивая его к себе в объятия —Мой идиот. Дим засиял ещё ярче, целуя её в макушку, и неторопливо отстранился от неё, выпрямляясь —Ну тогда погнали, малыха? Бретта цыкнула, пихнув его в локоть —Ты неисправим…—она взяла его за руку, направляясь к выходу из магазина—Пошли. Куда на этот раз меня потащишь? Дим уверенно пошагал за ней, выходя из здания —Ну даже не знаю… А куда бы вы, мадмуазель, хотели пойти? Бретта усмехнулась, прижавшись боком к своему парню, воодушевленно сделала пару шагов вперёд, вставая перед Димом, и, взяв его за обе руки, быстро проговорила —Я знаю пару мест! Пошли!—она потянула его за собой—Тебе понравится! Дим вздохнул с улыбкой —Ну давай, веди Вместе они полагали вглубь города в сторону Зелёной Тропы. Дим прекрасно знал, что Бретта в очередной раз поведёт его туда и снова будет наблюдать за природой этого района, делая пометки для своего романа. Он был и не против, Дим обожал видеть её счастливой и вдохновленной. Сегодня они сидели около кислотного озера Унн, наблюдая за поведением жаленей и редко пролетавших мимо кругланов. Дим спокойно смотрел на то, как Бретта с энтузиазмом делает пометки на берегу Унн. Внезапно, когда Братта в очередной раз потянулась за новыми чернилами для пера, Дим впервые негромко спросил —Слушай, Бретт, а почему всегда именно Зелёная Тропа? Типа, в Холлоунест-сити полно других живописных районов, те же Сады Королевы, например. Почему именно Тропа? Бретта немного замялась, не ожидая такого вопроса —Ну... Знаешь...—она посмотрела на его любопытное лицо, пытаясь подобрать слова—Просто... Зелёная Тропа находится недалеко от Грязьмута, здесь очень красиво, особенно весной... И... Атмосфера какой-то необъяснимой тайны. Дим слегка усмехнулся —Тайны? Бретта кивнула —Да, именно тайны. Согласно легендам и летописям Лурьена Хранителя, здесь—она указала пером на озеро—Жило и живёт до сих пор одно из Божеств древнего Мозхарта, великий Унн, повелитель озера. Дим вскинул "бровь" —Мозхарта? Это типа... То как Холлоунест-сити обозвал Лурьен до того, как мой папаша пришёл к власти? Бред, а не название. Всё было не так... Бретта с лёгкой улыбкой закатила глаза —И как же по-твоему эти земли тогда назывались? Дим задумался, отстучав когтем по подбородку пару раз —Ну лично я, не в курсе, меня тогда явно не было и не планировалось, но вот Грин у нас жил с мотыльками. Он говорил, что его наставница застала времена до Бледного Покойника, и тогда сами мотыльки, по её словам, называли эти земли... Просто "Дом" или просто "Халлоунест" Бретта замерла в шоке —Т-то есть... Все эти летописи... Дим улыбнулся —Чьи? Те которые Лурьена? Ох, ну вот его я при жизни застал. Дядька хмурый был и старый, всегда говорил про свои фанфики:" Черт бы побрал того, кто ээто напечатал под королевским тавро", ха-ха... Бретта чуть отошла от изумления, и её глаза засияли любопытством —Ты лично знал Лурьена?! Правда?! Каким он был? Дим округлил глаза от неожиданности, он не предполагал, что этот факт произведёт такое впечатление. Он фыркнул —Ну... Как тебе сказать... Приятного маловато в нём было. Сварливый, вредный дед, который постоянно гнал меня из архива, мол:" Червяк королевский, проваливай, пока я на тебя шкаф не кинул...", ха-ха, Лурьен явно меня недолюбливал. Бретта потрясенно усмехнулась —Да нет... Врешь, быть не может..! Или... —Да, реально. Так и было. Бог, кхм, мой батя, свидетель Бретта зависла на мгновение, осознавая сказанное, после чего засмеялась, одной лапкой прикрывая лицо, а второй пихая Дима в плечо —Дим! Ты неисправим... Ха-ха... Дим посмеялся, приобнимая её за плечи —Ой, да ладно! Знаю же, что тебе нравится! Бретта хмыкнула, повернувшись к нему лицом, тепло улыбаясь —Да..? Хах... А я и не скрываю... Дим смотрел на неё со смесью чистейшего восхищения и трепета. Между ними оставалась всего пара дюймов. Дим чувствовал её дыхание, отчего сердце его колотилось быстрее. Он замер на пару секунд, неспособный выдавить из себя и слова. Его глаза встретились с её. Её глаза напоминали два глубоких, чёрных омута, если задержаться в которых чуть дольше нужного, то можно утонуть. А Дим был и не против. Его впервые неуверенный взгляд скользнул к её жвалам. Дим с усилием вдохнул и медленно, боясь спугнуть, но давая отстраниться, начал сокращать дистанцию между ними. Бретта затаила дыхание, прикрыв глаза. Его "губы" осторожно коснулись её, как бы спрашивая разрешения. Бретта, не задумываясь ответила. Поцелуй был нежным, медленным, изучающим. Рука Дима осторожно легла на её пояс, чуть приобняв её. Бретта неторопливо обняла его за шею, не желая упускать этот момент. Это мгновение длилось не долго, меньше одной минуты, но для них ощущалось как вечность, где есть только они вдвоём. Когда они отстранились, Бретта покрепче прижалась к нему, устроив голову на его плече, а Дим обнял в ответ, пристроив голову на её макушке. Так они сидели некоторое время, пока не начало темнеть. Когда светило опустилось за горизонт, Дим проводил Бретту до её дома в Грязьмуте. На пороге она остановилась, обернувшись с мягкой, счастливой улыбкой —До завтра? Дим улыбнулся, тая от нежности —Скорее, до сегодня, хех... Я тебе напишу, плзже Бретта фыркнула —Идиот... Люблю тебя Дим расплылся в улыбке сильнее, пошагав назад спиной вперёд, желая смотреть на Бретту подольше —И я тебя, Бретт... Когда хозяйка книжного зашла в свой дом, офицер направился к себе. Нужно было ещё поговорить с братом и выбить из него обещанное пиво. Вернувшись домой, Дим обнаружил, что Грин и Силена уже уехали на вокзал, а Пич и Глиф ещё не вернулись. Ну и славно. Дим направился в кухню, подозвав за собой Альдо, уничтожавшего очередную игрушку, которую Пич купил ему неделю назад. Дим налил себе чёрный чай, как он обычно любил, насыпал Альдо корм на ужин и зашёл в свою комнату, где оставался пару часов. Сняв униформу СОЭРа, он вернулся в домашнюю рубашку, после отдохнув от всего этого дня, Дим услышал звук открывшейся двери и решил глянуть. Наверняка это Пич вернулся вместе со своим министром. Дим вышел из комнаты и ведь действительно, брат кинул юристу какой-то старый свитер и шарф и ушёл на кухню. Лем надел свитер и глубоко вздохнул. Дим пригляделся, оценивая его выражение лица. Министр был расслаблен и явно спокоен. Он последовал за Пичем. Скинув с себя шок от увиденного проявления нежности со стороны Пича к кому-то постороннему, Дим искренне улыбнулся и направился на кухню за ними. Ладно уж, пиво подождёт до завтра. Главное, что Пич доволен, а Дим наконец-то сможет уснуть спокойно. Примечание: I ALWAYS COME BACK!!! Кхм-кхм! Прошу прощения за долгое отсутствие. Возникли некоторые сложности в университете и объем главы превысил все планы и ожидания, поэтому печать затянулась. Также я параллельно работала над расширением предыстории Гримма, ибо, ну почему бы и нет? Обновлять "Путь Пламени" я не планирую до тех пор, пока не закончу его полностью. Написано уже полторы новые главы. Так что ждём-с А так, я рада, что наконец вернулась к вам и опубликовала хоть что-то. Надеюсь, новая глава вас не разочаровала