Шёлковая песнь

Лучи рассветного солнца медленно озаряли улицы Холлоунест-сити. На часах уже было шесть, а потому город постепенно пробуждался, возвращаясь к привычному жизненному темпу. Сегодня Пич проспал намного дольше, чем предполагал и планировал. По всей видимости, прошлая ночь действительно была изматывающей. Проснулся же он от того, что чья-то пушистая лапа настойчиво пихала его в щеку. Громкое, непрерывное мяуканье раздавалось над головой. Альдо требовал завтрак, который полагался ему ещё полчаса назад. Пич, сонно мыча, с усилием открыл глаза и приподнялся на локтях. Первым, что он увидел с пробуждения, была рыжая морда его ручной аномалии. Привычно потянувшись, дабы размять руки, Пич локтем задел что-то тёплое и твёрдое, отчего вздрогнул, словно ударенный током. Кинув взгляд в сторону он увидел Лема, свернувшегося калачиком и уткнувшегося лицом в подушку, ровно в тридцати сантиметрах от него. Похоже, Альдо очень кропотливо сохранял указанную границу. Сонное лицо Пича на мгновение смягчилось едва уловимой улыбкой. В груди разлилось странное чувство, которое сложно было систематизировать и понять... Пока что. Осторожно скользнув с кровати, чтобы не беспокоить юриста, Пич поднялся и, приподняв рубашку, он провёл рукой по новому шраму, как-бы оценивая его. Живокровь полноценно залечила рану, но шрам ещё болел. Некритично, но в ближайшее время может доставлять некоторый дискомфорт. Пич взял свои очки с тумбы и, надев их, направился к двери, у которой уже сидел и ждал с крайне важным и недовольным выражением Альдо. Стоило ему только приоткрыть дверь, как за ней тут же показалась знакомая, хитрая, явно чем-то довольная физиономия. Удивительно, Дим проснулся до девяти утра сам, без десяти будильников и угроз быть стащенным за ногу? Похоже, мир схлопнется в ближайшие сутки. Пич окинул его изучающим взглядом, пытаясь прикинуть, как давно он проснулся, и, что именно ему нужно у этой двери. В руках Дима были две чашки кофе, а сам он как-то странно ухмылялся —Доброе утрице, братиш—сейчас его голос казался Пичу максимально раздражающим своей игривой интонацией. Он будто специально говорил погромче—Как ночка? За этим вопросом за спиной Пича последовал глухой грохот и шокированный восклик юриста, лихо на вернувшегося с кровати от неожиданности. Дим, вскинув "бровь", с интересом заглянул брату через плечо и, усмехнувшись, прибавил —Я смотрю, кровать выдержала, хех Лем, шокированный подобным заявлением, зарылся лицом в шарф, чтобы скрыть своё смущение, и начал торопливо что-то лепетать и оправдываться, пытаясь наощупь найти свои очки на тумбе. Пич облокотился на дверной проём, прикрывая министра от любопытного взгляда брата, и холодно и чётко отрезал —Да. Разумеется кровать выдержала. Её конструкция расчитана на то, чтобы на ней находились малоподвижные объекты в горизонтальном положении. Грузоподъёмность её каркаса составляет около двухсот килограмм, в то время как наша общая масса на троих не превышала ста тридцати пяти килограммов.—он посмотрел на две чашки с кофе и невозмутимо забрал обе—Спасибо, от тебя больше ничего не требуется. Теперь будь добр покинуть периметр. Твоё присутствие повышает уровень социальной неловкости у нашего гостя на 73%. Дим фыркнул с притворной обидой и спокойно сделал шаг от двери —Ладно, ладно, жадюга...—с всё той же игривостью проговорил он—Хоть бы поинтересовался для кого вторая кружка Пич отнёс чашки на свой рабочий стол и вернулся к двери, готовясь закрыть её —К чему задавать лишние вопросы, если ответ итак очевиден? Я не пью кофе с молоком, ты пьешь кофе только, когда я тебе его варю, потому как нет выбора.— за дверью сильно пахло едой, очевидно, Грин что-то готовил к завтраку. Пич прикрыл дверь, на последок кинув—Передай Грину, что мы подойдем на кухню приблизительно через двенадцать минут—раздалось недовольное мяуканье, Пич вздохнул, позволяя коту выйти—И покорми Альдо. Как обычно не больше двух чашек корма. Альдо вышел из комнаты и дверь закрылась. Пич подошёл к рабочему столу и, взяв оттуда чашки с кофе, присел рядом с —Мистер Глиф, всё в порядке? Лем вздрогнул и, переводя взгляд на Пича, пролепетал, всё ещё пряча лицо в шарф —Д-да... д-да... Всё хорошо, м-мистер Пич... Его рука всё ещё блуждала по тумбе в поисках очков, которые лежали на дальнем углу, рядом со стеной. Пич, поставив чашку с кофе для юриста, подвинул очки к его руке. Лем замер на мгновение, а после осторожно взял очки, прошептав —С... Спасибо... Лем дрожащими руками надел очки, наконец-то выглянув из шарфа. Пич коротко кивнул в ответ и, отпив свой кофе, ровным голосом проговорил —Не обращайте внимания, на моего брата. Он просто пытается вывести вас на конкретную эмоциональную реакцию, вероятно, желая проверить допустимые социальные границы Лем робко кивнул и приподнялся. Пич мягко кивнул ему на место рядом с собой и на чашку кофе. Лем присел чуть поодаль от офицера и взял кофе. Чуть отпив, он едва слышно пробурчал —Спасибо... Пич непонимающе взглянул на него —За что? Лем слегка покраснел и коротко ответил, чуть отпивая кофе —За всё, мистер Пич... Пич выдохнул, по привычке поправив очки и отведя взгляд в едва заметном смущении —Не стоит. Я более, чем уверен, что любой жук, обладающий хоть каким-то чувством ответственности и физической подготовкой, сделал бы то же самое Лем застенчиво потупил взгляд на свой кофе, стараясь избежать зрительного контакта —Д-да... Н... Наверное вы правы, но... —он робко повернулся к Пичу, глядя ему в глаза—Но спасли меня вы, а не кто-то другой... Вы рисковали своей жизнью... И в-вы позволили мне остаться с вами, хотя были не обязаны... Так что... Спасибо, мистер Пич. Пич медленно кивнул, неуверенно принимая благодарность —Всë же... В этом вы правы... Но в любом случае, я сделал лишь то, что должен был. Мои действия были необходимы для сохранения жизни ценного союзника,—он не отводил взгляда от его глаз, будто пытаясь лучше их запомнить—то есть вас. Лем нервно поправил очки от его взгляда и торопливо выпалил, пытаясь закончить этот неловкий разговор —М-мне кажется, что двенадцать минут уже п-прошло... Нам разве н-не нужно идти?.. Пич кинул взгляд на часы и как-то неохотно проговорил, согласно кивая —Да, вы правы. Нас ждут Он поднялся с кровати и, поправив очки, направился к выходу. Лем молча сидел переваривая всё произошедшее только что. Из раздумий его вывел ровный голос офицера —Так...—от неожиданности Лем вздрогнул и поднял взгляд. Пич остановился в дверном проеме—Вы идёте, мистер Глиф? Лем поднялся и робко пошагал за ним. Спустившись на кухню к остальным, Пич просто махнул рукой в знак приветствия и занял своё место рядом с Димом и Альдо. Лем неторопливо и осторожно последовал за ним, тихо и нервно промямлив —З... Здравствуйте... Грин замер, глядя на гостя. Силена с лёгким удивлением шёпотом спросила у Дима:"Это он? Тот самый?", получив утвердительный кивок от друга, она тепло улыбнулась, жестом приветствуя министра. Лем осторожно сел подальше от всех, желая провалиться сквозь землю или испариться, чтобы на него не смотрели. Он сидел в каменном напряжении, неотрывно глядя на свои колени. Пич заметил его напряжение и, опережая возможные вопросы, объявил —Родня, это министр юрисдикции, Лем Глиф. Прошу проявить лояльность и тактичность, он пережил покушение и испытывает некоторый стресс. Силена, ничего не сказав, отвела взгляд. Грин коротко кивнул и мягко проговорил —Рад знакомству, мистер Глиф. Я Грин, брат Пича. Как ваше самочувствие после вчерашнего? Вы не ранены? Лем кинул быстрый взгляд на Пича, ища поддержки. Поймав его взгляд, он выдохнул и осторожно ответил —С-спасибо, мистер Вессел... Со мной все хорошо, благодаря мистеру Пичу. Грин мягко кивнул, видя смущение гостя, и тепло вымолвил —Очень рад слышать, мистер Глиф. Мой брат действительно умеет удивлять своими героизмом и тягой к жизни...—Грин встал из-за стола и отношения к плите, снимая со сковороды готовую еду—Рассказывал ли Пич вам о своих прошлых достижениях? Они с Димом однажды спасли мне жизнь... Он быстро раскидал то, что готовил по тарелкам, и вернулся, расставляя каждому по порции. Кесадилья. Грин обожал это блюдо и готовил его для семьи в знак чего-то доброго и тёплого. Очевидно, не только Альдо и Дим приняли Лема. Пич поочерёдно отстучал когтями по столу и неторопливо протянул ровным голосом —Думаю, стоит преступить к обсуждению вопросов, касающихся минувшей ночи. Нам нужно установить личности жуков, напавших на мистера Глифа. С вероятностью 79% их тела уже увезли в Центральный Морг Площади Слез, поэтому я и мистер Глиф отправимся туда приблизительно в полдень, после обеденного перерыва у сотрудников.—Пич перевёл взгляд на Дима—Нужно осмотреть место покушения и собрать всё, что могло остаться от нападавших. Ты возьмёшь двух жуков из СОЭРа и осмотришь всю территорию вокруг дома мистера Глифа в радиусе километра.—поправил очки, медленно повернувшись к Лему—Также нам с мистером Глифом нужно собрать документы и информацию о произошедшем инциденте для составления обвинения. Вы же не возражаете? Лем вздрогнул от неожиданного обращения и торопливо ответил —Д-да! Да... Я не возражаю... Пич кивнул и перевёл взгляд на Дима —А ты? Дим быстро проглотил еду и поднял усталый взгляд на брата. Они могут хотя бы за столом не говорить о делах? Он кивнул и выпалил с вызовом и наигранной мольбой —А у меня есть выбор? Пич закатил глаза и холодно ответил —Нет. У тебя нет выбора. Но твоё формальное согласие снимает с меня ответственность за твоё недовольство на 68% так что... Мне просто нужно услышать твоё согласие. Дим фыркнул и сделал вид, что он сдаётся с досадой —Ладно-ладно... Ты победил... Ты уничтожил мою волю и я приму это...—он с притворной тоской положил руку на сердце, но уже в следующкю секунду с энтузиазмом и ехидной улыбкой выпалил—Вот только вечером ты мне один черт за это оплатишь пивко в том объеме, что я запрошу Пич скрестил руки на груди и раздражённо протянул —Ты снова не выпьешь и 10% от того, что я оплачу?—егоглаза недобро поблескивали за очками—Я верно расчитал? Дим лукаво усмехнулся, оперевшись подбородком на кулак —А как иначе? И выбора у тебя нет... Такова твоя доля, брателла Пич и Дим продолжали обсуждать условия, на которых оба будут согласны реализовать план. Лем неотрывно смотрел на них, пытаясь понять, что именно он сейчас наблюдает. Он всегда такой вне работы? Так... Интересно. Сейчас Пич не казался таким неловким, как пару минут назад в спальне. Хотелось изучить эту сторону его характера ближе... Лучше узнать и... возможно, привыкнуть, наконец-то перестав так нервничать в его присутствии... Лем вздрогнул от неожиданного прикосновения чьей-то тепловой ладони к своему плечу. Он взглянул на эту ладонь... На ней красовался огромный, неровный, круглый шрам, ярко выделявшийся на чёрном хитине. Это был Грин. Он мягко пробурчал, видя сосредоточенность и недоумение Лема —Не удивляйтесь... Вы привыкнете, эти двое всегда такие... Лем робко кивнул, пытаясь не смотреть на шрамы другого Вессела, которые он не заметил ранее. Интересно, кто его так? Его руки выглядят так, словно их просверлили... И эта трещина на левом глазу... Удивительная семья. Сколько у них ещё таких травм? Спустя ещё минут пять Грин и Силена собрали посуду и пошли наводить порядок, пока остальные собирались на работу. Дим надел свою униформу и удалился первым. У него были некоторые планы еа день, поэтому он желал закончить с работой быстрее. Пич уже был собран и ждал только Лема, который пытался найти свой шарф, который, как выяснилось, любезно одолжил Альдо, решив, что это идеальный вариант для дневного сна. Лем не осмелился тревожить истинного хозяина этого дома и решил, что ему и берета с сумкой хватит. Пич наблюдал за действиями Лема с интересом, непониманием, некоторым одобрением и... тем же странным чувством, что было утром. Неважно. Нужно работать. Добравшись до Центрального Морга ровно в срок, Пич неторопливой, уверенной походкой направился к заведующему. Он всё расчитал и договорился о встрече. Лем осторожно плелся за ним, он раньше не бывал здесь лично. Раньше его работа с моргом ограничивалась лишь изучением медицинских заключений и фотографий для защиты подсудимых или жертв... Дойдя до кабинета заведующего, Пич остановился и коротко кинул Лему через плечо —Я договорился о встрече, мистер Глиф. Если вы желаете, можете остаться в кабинете заведующего и подождать нашего возвращения. Вам не обязательно видеть трупы лично, мы здесь исключительно для установления их личностей. Лем, глубоко вздохнув, сделал шаг к двери кабинета, на удивление для Пича, довольно уверенно сказал —Я пойду с вами, мистер Пич. Я часть этого дела и мне важно знать о каждом этапе. Пич немного удивился подобному ответу, он не ожидал такой решительности. Хотя... Вспоминая его действия на совете и тот бросок ножа... Всё логично. Пич уважительно кивнул и ответил —Хорошо. Тогда приступим. Пич постучался в дверь, через мгновение за ней раздалось негромкое "войдите", и двое жуков неторопливо вошли. Довольно нелицеприятной внешности жук поднял взгляд на вошедших и ещё более противным голосом пророкотал —Ах, мистер Вессел и...—его взгляд остановился на министре—Мистер Глиф? Не ожидал увидеть вас здесь. Я полагал, что вы снова просто примите бумаги через офис. Пич решил не вклиниваться в этот разговор и понаблюдать за Лемом Глифом в его профессиональной среде. Лем приветственно кивнул и спокойно проговорил —Д-да, мистер Дэдфут, просто, понимаете, дело, по которому мы прибыли, носит довольно личный характер для меня, также я решил, что неплохо было бы расширить рамки своего трудового опыта... Пич поправил очки, не сводя с Лема изучающего, уважительного взгляда. Как приятно наблюдать за тихим профессионалом в деле. Дэдфут, усмехнувшись поднялся из-за стола —Да, мистер Вессел предупреждал, что навас было совершено покушение, и, что нам при любом раскладе прибавится немного новой работы. Его методы всегда были...—он странно посмотрел на Пича—Своеобразными, но эффективными. Пич отшагнул от стены и спокойным, холодным, почти механическим тоном произнёс —Нам нужно, чтобы вы проводили нас к телам нападавших и предоставили всю информацию, что смогли узнать о их личностях. Данная информация повысит эффективность и скорость хода расследования на 49%. Дэдфут натянул медицинский халат и направился к выходу из кабинета, махнув Пичу и Лему —Странный вы, мистер Вессел... Вроде вы и сами прекрасно знаете причину смерти каждого из нападавших, но всё равно хотите посмотреть на них... Я ведь могу просто дать вам документы и всё. Разве нет? Пич взял один из халатов и натянул на себя, осторожно протянув —Не сочтите за грубость, но в условиях государственного заговора против одного из министров и, вероятно, против официальных лиц, временно исполняющих руководящие должности, я предпочту лично изучать все возможные зацепки ради избежания коррумпированной подмены исследуемых данных.—навыходе из кабинета его голос стал ледяным, почти пытливым—Надеюсь, вы понимаете, о чем я? Дэдфут неохотно кивнул —Да, понимаю. Прошу за мной. Наши новоприбывшие постояльцы отдыхают на цокольном этаже. Заведующий вёл расследующих к подвалу. Шли молча. Пич не сводил глаз со спины Дэдфута, пытаясь расчитать его мотивы. Морг был одним из самых привычных мест работы Пича Вессела, он проводил здесь большую часть времени от расследований, лично досканально изучая тела жертв в команде с парой патологоанатомов для точности заключений. По этим причинам, запах и атмосфера не вызывали никакого отклика. Дело привычки. А вот для Лема морг был территорией неизведанной... Поэтому леденящий холод, запах формалина, смерти и праха вызывали некоторый дискомфорт. Спокойствие Пича уже почти не удивляло, было ощущение будто так и должно быть, словно он сам скоро привыкнет к этому всему, как сказал Грин. Когда все трое жуков спустились в подвал, Дэдфут остановился рядом с одним из ящиков и, потянув его за ручку, вытащил первый труп —Ну, господа, знакомьтесь.—заведующий неотводил взгляда с Пича, ожидая его реакции—Этот красавец с дважды пробитой головой и сломанным хребтом это Джаред Поунс.—он отошёл от выдвинутого ящика к шкафу с документами и, достав три папки, вернулся—Вот его данные, если хотите, можете сверить прижизненные фото с его нынешним видом. Лем нервно сглотнул, чувствуя незнакомый ранее ужас от вида смерти вблизи, тем более осознавая, что это произошло для его защиты. Подавляя мелкую дрожь в руках, он взял папку с документами и начал сверять фото с реальностью. Действительно, всё сходится: форма лица, цвет панциря чуть побледневший, но явно тот же, татуировка на плече, ранение соответствует заключению из бумаг... Значит можно начать изучать биографическую составляющую его личности, чтобы связаться с его родственниками или близкими, дабы узнать с кем погибший мог связаться несколькими днями ранее. Пич же спокойно склонился над трупом и, поправив перчатки начал осторожно осматривать ранения, которыми он умертвил этого жука, оценивая эффективность своей работы и ища детали, которые он упустил в ту ночь. Итак... Кинжалы вошли в голову под углом 63 градуса на глубину приблизительно пятнадцать сантиметров, то есть смерть наступила практически мгновенно, погибший не мучился. Отлично. Одежду с него пока не сняли, а тело не вскрывали, значит можно осмотреть его и найти реальные улики. Пич принялся осматривать тело, изучая каждую деталь его одежды. Его интересовала именно одежда, ибо мистер Глиф уже итак сопоставил все необходимые данные, касающиеся самого тела. Пич обшаривал каждый карман на теле мертвеца в поисках хоть чего-то ценного для расследования. Казалось, что всё чисто и ничего они не найдут, но это было бы правдой только в том случае, если бы мистер Дэдфут знал обо всех карманах на униформе королевских солдат. У каждого солдата на бронежилете были внутренние карманы на заклепках-"невидимках", во время службы в королевской армии, а после в полиции эти карманы ужасно раздражали Пича своей непрактичностью, ибо достать из этих карманов что-то на задании было той ещё пыткой, но он не мог отрицать ту мизерную пользу, что от них была. Возможность спрятать что-то важное и небольшое так, чтобы оно не выпало и не потерялось. Пич уверенно нащупал плотный карман на груди мёртвого солдата и умело подцепил когтями едва заметную заклепку. Щелчок. Карман открылся. Офицер принялся искать содержимое. И ведь действительно, там что-то было. Какая-то смятая бумажка, портмане и жучок со встроенной рацией, закреплённый на ткань. Запаковав все эти зацепки в герметичные пакетики, Пич приступил к осмотру второго трупа. Когда все три трупа были осмотрены, улики собраны, личности подтверждены, а лицо министра юрисдикции стало ещё белее, чем обычно, было принято решение направиться в офис Лема, чтобы провести анализ профессиональных связей погибших за последние двое суток. Дорога до офиса заняла не много времени, поэтому ещё до четырёх часов дня они оказались на месте. Теперь уже Пич вёл себя сдержаннее и осторожнее. Это не его территория, он здесь никогда не бывал ранее, нужно изучить местный порядок, чтобы интегрироваться в систему с наибольшей эффективностью. Лем уверенно шагал по коридору до самого дальнего кабинета, рядом с подсобкой для уборочного инвентаря. Пич немного помедлил от неожиданности. Здесь? Но почему именно здесь? Его намеренно задвигают? Или он сам по каким-то нерациональным причинам выбрал именно этот кабинет? Лем, открывая кабинет, заметил замешательство Пича и негромко проговорил —М-мистер Пич, вы в порядке? Н-не стесняйтесь, можете входить... Пич перевёл на него взгляд и, осторожно кивнув, зашёл следом, тут же споткнувшись о небольшую стопку из папок с документами. Тихо выругавшись, он ухватился за тонкую стену, разделявшую кабинет и подсобку. Очевидно, гипсокартон. Лем тихо фыркнул со смеху и торопливо извинился, включая свет —П-прошу прощения за лёгкий беспорядок... Я не расчитывал, что кто-то придёт сюда, и не успел всё собрать, хе-хе... Пич, оглядывая кабинет, задумчиво протянул —Ничего. Мне не стоило так глубоко погружаться в свои рассуждения. Лем торопливо забрал ту стопку и коротко пояснил —Э-это документы по делам о коррупции, которые я уже закрыл. Я не отправляю их в архив, дабы избежать фальсификации при дальнейшем их применении.... Поэтому они хранятся у меня и я иногда подпираю ими дверь, хех...—он отложил стопку к подоконнику и жестом показал на другую стопку—А это у нас запросы на помилование, я их сортирую по степени справедливости. Пич задумчиво окинул взглядом сперва документы, затем тепло улыбающегося Лема, после осторожно произнеся —С точки зрения экономии рабочего времени и ментального здоровья, этот метод выглядит неэффективно и затратно, но...—он прищурился, изучая мимику юриста—С точки зрения субъективного чувства профессиональной удовлетворенности, этот метод может повышать мотивацию на 25%... Интересно и... Парадоксально. Лем мягко усмехнулся, жестом предлагая Пичу присесть, тот принял предложение и сёл на небольшой табурет у рабочего стола —Меня интересует один вопрос, мистер Глиф... Почему ваш кабинет располагается именно здесь? Выбор подобной геолокации кажется нерациональным с позиции практической пользы. Данное помещение увеличивает дистанцию до центральных частей министерства на 300%, а звукоизоляция здесь, с учётом материала, из которого изготовленны стены, на 42% ниже, чем в других кабинетах... Лем согласно кивнул, поправляя очки —Да, вы правы, мистер Пич, но я выбрал этот кабинет не просто так. У меня... Были свои причины. Если вам интересно, я могу объяснить... Пич вскинул "бровь", явно ожидая объяснений. Лем хмыкнул и также негромко продолжил —Я-я выбрал этот кабинет по нескольким причинам... Во-первых, сюда ведёт один единственный узкий коридор, то есть я всегда знаю, когда и откуда ко мне идут.—он поставил электрический чайник идостал из своего небольшого шкафчика две чашки—Во-вторых, этот кабинет далеко от основной шумихи министерства, а значит мало кто решит прийти ко мне по внесистемным делам, которые подразумевают под собой фальсификацию документов и дел...—его тон внезапно стал тихим, почти домашним—В-вам кофе с сахаром или без?... Пич коротко кинул, наблюдая за действиями министра —Без. Лем кивнул и, наливая кипяток, продолжил —В-третьих, из окна хорошо видно то, что происходит снаружи... Иногда так можно засечь очень интересные попытки дачи взяток или чего-то подобного... Ну и в-четвёртых, стены тонкие, поэтому каждый раз, когда уборщица Лиана входит в подсобку с коллегами, можно подслушать в какие дни в буфете продают булочки с корицей и сахаром... К латте самое то, так что... Вот так, хех... Лем с добродушным видом протянул Пичу чашку с чёрным кофе. Пич кивнул, приняв чашку. Концентрация кофеина ниже нормы на 23%... Приемлемо. Немного отпив, он ровно проговорил —Впечатляет... Довольно неожиданно услышать такой подход к выбору размещения рабочей базы... В этом есть неоспоримая логика.—он смотрел с уважением, не отводя взгляда от горящих глаз юриста, но хорошего понемногу, поэтому Пич прервал момент—Так... Думаю, нам стоит приняться за анализ связей покойников, чтобы попробовать выйти на заказчика. Лем вздрогнул —А, да, точно... Кхем! Я взял с собой папки с личными данными солдат из морга. Я могу пробить их через нашу базу данных... —А я более детально изучу те предметы, которые нашёл в карманах трупов. Это повысит нашу общую эффективность на 71%. Лем воодушевленно кивнул, запуская компьютер —Хех, солидарен. Оба принялись молча работать. Лем пробивал информацию о родне каждого погибшего, чтобы позже связаться с ними, дабы узнать о том, было ли что подозрительное замечено за последние сутки. Удалось узнать, что один из солдат раньше был в культе Лучезарности, другой был участником освободительной революции, мать которого сейчас была в преклонном возрасте и тяжело больна, а у третьего было четверо несовершеннолетних детей... Что же им такого предложили за убийство министра юрисдикции, раз они пожертвовали всем, имели ранее? Пич изучал ту самую бумажку. На ней были записаны угрозы и требования заказчика, ничего необычного, классика, но всё же... Что-то в этом листке не так... Пич запрокинлся на спинку стула и негромко присвистнул, привлекая внимание Лема. Глиф обернулся и Вессел негромко сообщил —Мне нужны ваши профессиональные навыки для определения материалов, из которых была произведена данная записка. Если экспертизу буду проводить я, то расследование может затянуться. Лем кивнул и робко потянулся за бумажкой —Хорошо... Давайте её сюда, мистер Пич... Пич протянул лист, изучая каждое движение Лема. Их руки случайно соприкоснулись и Лем на мгновение замер, чуть смутившись. Пич внешне спокойно передал бумажку и торопливо отвернулся, продолжая разбирать жучок. Лем старался сосредоточиться на бумажке. Это была случайность. Не считается. Так вот... Он принялся внимательно рассматривать её, осторожно отщипнув пинцетом кусочек от края. Рассмотрев фрагмент под микроскопом и размочив его в воде, Лем задумчиво протянул —Что ж... Такую бумагу не используют в министерстве... Судя по волокнам, она изготовлена из коры тиса, растущего в Садах Королевы... Обычно, такую бумагу используют аристократы, она дорогая, так как производить её довольно сложно из-за тисового яда...—Пич внимательно слушал его, жадно впитывая каждое слово, а Лем продолжал—В Холлоунест-сити есть лишь два предприятия, производящих подобную бумагу, но, опять же, учитывая переплетение волокон этого конкретного листка, вероятнее всего, эту бумажку произвели на целлюлозно-бумажной фабрике в районе между Садами Королевы и Туманным Каньоном. А чернила, судя по всему, изготовленны из плазмы юма всё из того же Каньона... Пич с интересом вскинул "бровь" —Откуда вам всё это известно, мистер Глиф? Лем вздрогнул и виновато потупил взгляд —Извините... Увлёкся, хех... Просто я часто встречал подобную бумагу, когда вёл аналитику по делам касающимся коррупции, если хотите,—он кивнул на стопку с папками по коррупции—можете даже прочесть пару отчетов Пич осторожно кивнул и также настороженно спросил —Что вы можете рассказать о себе? Кем вы были до того, как пошли работать в юридическую сферу? Лем немного удивился подобным вопросам. Он сомневается в нём? Проверяет? С чего бы? Лем спокойно, пряча лёгкое недоумение, поинтересовался —А-а...к-к чему вы спрашиваете, м-мистер Пич? Э-это... как-то влияет на р-расследование? Пич пожал плечами —Напрямую – никак, косвенно – весьма. Лем сглотнул, поправив очки, и выдохнул —Хорошо... Что именно вас интересует? —Всё—без раздумий, с растущим интересом ответил Пич—Ваше образование, ваш опыт работы, если можно, ваше семейное положение и происхождение. "Интересы, кофе, который предпочитаете, ваши увлечения, страхи... Стоп. Это выходит за пределы допустимого интереса. Неприемлемо,"—мысленно раскритиковал себя Пич. Пич сжал руки на коленях в кулаки, стараясь сохранять спокойствие. Лем нервно поправил очки и судорожно сглотнул, отведя взгляд. Пич хотел отозвать свой вопрос, извинившись за бестактность, но внезапно Лем негромко и сбивчиво ответил —Я... Я... Я р-родился в с-семье мельника, жившего в р-районе Туманного Каньона... Н-наша мельница работала от энергии электромух и кислотных вод... Пич с интересом наклонился ближе —Туманный Каньон? Но вы ведь жук-оболочник, мистер Глиф... Я не думал, что такие, как вы, живут в этом районе... Это... Странно и нетипично Лем согласно кивнул —Да, с-странно... М-матушка тоже говорила, что Каньон не лучшее место д-для н-нашей семьи, но отец всегда считал иначе... Мол, э-электро-бизнес кто-то должен освоить... Бледный Король дал ему свое одобрение на постройку мельницы, хотя по факту о-она скорее была электростанцией... Пич немного напрягся, понимая, куда всё это клонится. А Лем с тяжёлым вздохом продолжил, коготком перекатив ручку на столе к Пичу —Отец мечтал, что я продолжу его дело... А я хотел стать юристом, чтобы сбежать из Туманного Каньона на Площадь Слез за лучшей жизнью... К-когда я рассказал ему об этом...—его голос мелко задрожал от воспоминаний—О-он тогда ответил скандалом, з-заявив, что т-такой сын, как я, ему н-не нужен, ч-что я разочарование... Да и я тогда многое ему наговорил и сбежал... Я порвал все связи с ним и поступил в Академию имени Монамоны Наставницы, где успешно проходил обучение... А потом... Его голос резко оборвался. Пич прекрасно понимал, о чем пойдёт речь —Революция...—коротко сказал Пич за него Лем болезненно сглотнул, утвердительно кивая, а затем едва слышно прошептал —Революционеры подорвали его мельницу... Он п-погиб сразу...—он с особой горечью добавил, сняв очки—Я так и не успел помириться с ним... Не успел поговорить...—он поднял на Пича блестящие от слез и боли глаза, держа на лице мучительную ухмылку—Когда всё улеглось, никто даже расследовать его смерть не стал... Просто внесли его фамилию в перечень множество других погибших... Он замолчал, опустив взгляд. Пич застыл на пару мгновений, пытаясь понять, что именно чувствует этот министр... Пич никогда не скорбил по отцу, которого сам же и убил, но... Эта его боль... Она казалась чем-то знакомым. Пич знал, каково это, нести в себе груз чего-то столь тяжкого. Он ничего не ответил, а просто осторожно, робко положил руку на его плечо. Лем вздрогнул, подняв взгляд на Пича, и, глубоко вздохнув, продолжил —П-после этого инцидента я переосмыслил свою специальность и решил, что если мир будет молчать о неудобной правде, скрывая чужие страдания, то я сам стану тем, кто будет говорить её вслух и прямо... Даже если страшно, даже если я попаду в опасность за это, даже если никто не оценит... Даже если останусь один... Их взгляды встретились и они оба замерли. Пич смотрел на него с глубочайшим уважением и признанием. Теперь он понимал, почему именно Лем такой... Пич осторожно отвёл взгляд и убрал руку с плеча юриста, тихо пробормотав —Прошу прощения за... —Спасибо...—спокойно перебил его министр—Спасибо, что... Услышали....—он мягко улыбнулся—Это важно для меня, мистер Пич... Пич неловко кивнул, до конца не понимая, за что именно его благодарят, но... Лему будто стало легче, а значит есть за что... Внезапно Лем надел очки и негромко проговорил —Что же... Е-если это всё, что вы хотели узнать, то... Мы можем вернуться к работе, мистер Пич —Да, это всё.... Мистер Лем. Думаю, стоит вернуться к анализу той части социума, что попадает под наши подозрения. Лем задумчиво постучал когтями по столу —Исходя из состава той записки, мы можем предположить, что заказчик связан с аристократией... —Но с вероятностью 64% след может быть ложным, то есть наша гипотеза требует практической проверки. —Тогда...—Лем протянул это слово так, словно в нём был ответ—Мы могли бы нанести визит той бумажной фабрике и связаться с родственниками нанятых солдат...—он посмотрел на часы, время шло к восьми вечера—Но уже завтра... И-извините, что так бездарно потратил наше время, мистер Пич... —Не говорите глупостей, Лем.—прервал его Пич—Если бы я не задал вам тех вопросов, то с вероятностью 89% мы бы продолжали работать. Вина здесь моя. Лем усмехнулся и осторожно поправил очки —Тогда... Я полагаю, м-мы идём к вам? Пич согласно кивнул и, упаковывая улики, поднялся. Лем приглушил свет, выключил компьютер и, спрятав важные документы, направился к выходу из кабинета. Так они вдвоём направились к дому Весселов. Почти всю дорогу они молчали, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. На пол-пути к дому Лем сильно продрог от холода, он не привык ходить без шарфа поздними вечерами. Пич заметил его дрожь и "совершенно случайно" перестроился на наветренную сторону аллеи. Лем замер на мгновение, заметив этот жест, он слегка покраснел, стараясь не поднимать на коллегу взгляд. Когда они дошли до дома, Пич молча пошёл ставить чайник, после чего поднялся в свою комнату и спустился, кинув на диван перед Лемом свой свитер и тот самый шарф, который Альдо любезно оставил на кровати, а не затащил куда-то под шкаф. Лем на секунду застыл, а после робко натянул свитер на себя. Пахнет кофе, печеньем, железом и... Пичем... Лем сам не знал почему, но ему стало тепло на душе. Он был безмерно тронут тем, что Пич для него делал... Раньше он не встречал такого отношения. Глубоко вдохнув этот запах, Лем направился на кухню вслед за Пичем. Сейчас дома не было никого, кроме них, Альдо и Дима. Грин и Силена отправились на вокзал, встречать Неста и Милу, пару часов назад. Дим, недавно вышедший из своей комнаты, видел, как брат и его новый знакомый вернулись, но не сказал ни слова. Он лишь коротко, искренне улыбнулся, скинув с себя усталость и шок от увиденной сцены. Наконец-то он может быть спокоен за своего брата... Дим спустился на кухню к Пичу и Лему, дабы составить им компанию. А касательно пива... Ну, про него они говорить будут уже явно не сегодня. Сегодня есть темы поважнее и поинтереснее. За окном вечер сменялся ночью, пока трое жуков мирно проводили время вместе... Пусть отдыхают, завтра обещает быть тяжёлым и долгим.