Искра, не внесенная в реестр

      Шахты, в которых обитали Диноботы, представляли собой колоссальные каверны Железного Пояса, где геологическая структура Кибертрона обнажала свои самые грубые и нестабильные слои. Это не были упорядоченные горизонты Иакона или промышленные зона Каона; здесь господствовал хаос необработанных материалов и дикой энергии.       Главной особенностью этого сектора были энерго-кристаллы. Огромные, многогранные структуры из сверхпрочного кремниевого сплава прошивали пространство пещер насквозь. Некоторые из них, величиной с многоэтажный жилой блок, свисали со сводов, подобно застывшим разрядам статического электричества. Другие - острые, как мономолекулярные клинки пробивались сквозь настилы из ржавых бронеплит, образуя целые лабиринты светящихся зазубрин.       Эти формации пульсировали неровным, жестким светом. Бирюзовые и фиолетовые сполохи внутри граней постоянно меняли интенсивность, реагируя на любые колебания магнитного поля. Воздух здесь был ионизирован настолько, что между выступами брони у находящихся здесь ботов проскакивали микро-дуги тока. Низкочастотный гул кристаллов, резонирующий с ядром планеты, заполнял всё пространство, создавая постоянный фоновый шум, от которого у любого неподготовленного процессора начинались системные сбои. Диноботы интегрировали свой быт прямо в эту кристаллическую агрессию. Жилые отсеки - перекошенные стальные контейнеры и части разобранных шаттлов, были буквально впаяны в энерго-кристаллы. Тяжелые кабели питания обвивали кристаллы, выкачивая из них нестабильное сырое топливо, которое тут же, без фильтрации, поступало в заправочные терминалы. Пространство между кристаллическими плато пересекали шаткие технические эстакады, сваренные из фрагментов конвейерных лент и арматуры. Всё здесь, от зазубренных краев опор до тусклых луж перегретого хладагента, говорило о том, что это место не для слабых механизмов. Это был мир высокого давления, критических температур и жесткого излучения, где каждый кубический метр пространства был пропитан старой гарью и первобытной мощью недр.       В секторе погрузочного терминала, где эхо от гула кристаллов становилось особенно вязким, ошивались трое молодых обитателей глубин. Тот, что казался лидером - массивный бот с золотистым гребнем на шлеме и мощными челюстными пластинами, сидел на выступе, лениво соскребая ржавчину с коленного сочленения. Рядом с ним, топорща угловатую броню, ворчал приземистый крепыш с тремя тупыми роговидными выступами на головном модуле. Третий, с тонкими, многосуставчатыми манипуляторами и широкими лопастями за спиной броней, висел вниз головой на техническом кабеле, наблюдая за игрой теней внизу.       — Ску-у-у-чно-о... — пробасил приземистый, пиная пустую канистру. — Даже в плавильнях веселее. Там хотя бы металл визжит, когда плавится. А тут только эти проклятые камни светятся... Когда вожак уже перестанет нас заставлять охранять эту дыру?       Его ворчание прервал свист. Резкий, нарастающий звук разрезаемого воздуха, который за доли секунды превратился в рев.       Удар.       Пол терминала вздрогнул так, будто в него на полной скорости вошел буровой снаряд. Одна из крупных бирюзовых друз у входа не выдержала вибрации и с хрустом лопнула, осыпав всё вокруг острыми осколками. Облако серой взвеси и статической искры на мгновение скрыло эпицентр падения. Тот, что сидел на выступе, едва не потерял устойчивость, инстинктивно вцепившись когтями в металл. Бот с лопастями напугано шарахнулся вверх, судорожно работая маховыми сегментами, чтобы удержаться в задымленном пространстве. Когда пыль начала оседать, в центре свеже выбитого кратера обнаружилась фигура. Это была высокая фемм с поразительно элегантным силуэтом. Её корпус, лишенный привычных для шахтеров вмятин, казался почти хрупким в этом царстве грубого металла, хотя мощь её приземления говорила об обратном. Матовый цвет зеленой брони мягко отражало свет кристаллов, подчеркивая плавные обводы, которые еще не знали грубого ремонта. Она стояла на одном колене, бережно прижимая к грудным пластинам что-то маленькое и серое.       — Ох... — раздался её голос, неожиданно чистый на фоне недавнего грохота. — Мои извинения. Кажется, гравитационный захват сработал чуть позже, чем я рассчитывала. Надеюсь, мы не сильно нарушили ваш... досуг?       Она медленно выпрямила сервоприводы, сохраняя удивительную для гражданского бота устойчивость. В её манипуляторах находилась небольшая механическая кошка. Зверь, который в нормальном состоянии был черным, сейчас полностью "выцвел" от пережитого ужаса - его сегменты стали грязно-серыми, хвост мелко дрожал, а окуляры испуганно мерцали. Малыш отчаянно впивался когтями в плечи своей спутницы, пытаясь буквально вплавиться в её корпус.       Почти в тот же миг за её спиной гидравликой, словно тень, отделившаяся от потолка, приземлился второй гость. Темно-синий сикер коснулся пола практически беззвучно. В отличие от фемм, его фейсплейт был намного ближе к этим местам. Открытые лицевые пластины хранили на себе следы множества старых стычек: глубокие шрамы пересекали скулы и уходили под шейные сочленения, придавая ему суровый, побитый активом вид. Его окуляры холодным светом сканировали пространство, пока он замирал в идеальной, пружинистой стойке.       Приземистый бот с рогами на шлеме первым вышел из ступора, трансформируя правый манипулятор в тяжелую пушку.       — Вы кто такие, блестяшки? — рыкнул он, глядя на то, как зверь на манипуляторах фемм мелко дрожит. — Вы хоть понимаете, что забрели в «Железный Пояс»? И что это за облезлый мусор ты держишь?       Лидер с золотым гребнем спрыгнул с выступа, медленно сокращая дистанцию. Его взгляд задерживался то на элегантной фемм, то на шрамах молчаливого сикера.              — Слишком много слов для городской, — процедил он. — Прыгать они умеют громко. Теперь посмотрим, так же громко они будет ломаться, когда мы вышвырнем вас обратно.       Фемм лишь вздохнула, осторожно погладив дрожащего зверька по серой голове.       — Тише, маленький, тише. Мы уже на твердом покрытии, — прошептала она, бережно передав серого, дрожащего кассетника компаньону.       Тот принял его одним плавным движением, прижимая к своим исцарапанным нагрудным пластинам, но не сводя холодного взгляда окуляров с троицы шахтеров. Шиверлайт же медленно перевела взгляд на золотистого бота. На её фейсплейте промелькнула тень азартной улыбки.       — А вы рискните~, — протянула певуче она, и в этом мягком голосе отчетливо послышался скрежет металла.       Она небрежно повела плечами, и по залу разнесся сухой, отчетливый хруст перенапряженных шарниров и выходящих на боевой режим поршней. Это не было движением испуганного мирного бота - так "прохрустываются" перед затяжной дракой те, кто привык доминировать на арене. Золотистый бот с гребнем на шлеме не заставил себя ждать. Его процессоры, раззадоренные наглостью гостьи, выдали мгновенный импульс к атаке. С коротким рыком он рванул вперед, сокращая дистанцию одним мощным прыжком. Его кулак, размером с добрый куб энергона, был нацелен прямо в плечевой узел фемм — он хотел сбить её с сервоприводов, раздавить её самоуверенность одним весом своего массивного корпуса. Всё произошло в долю тика. Вместо того чтобы отпрянуть, Шиверлайт качнулась навстречу, словно текучая ртуть. Она перехватила занесенный манипулятор золотистого гиганта, используя его же инерцию. Её стопы намертво вгрызлись в металлический настил пола, распределяя колоссальную нагрузку. Резкий разворот корпуса, низкий подсед - и массивный зверобот, чей вес в разы превышал её собственный, взмыл в воздух. Оглушительный грохот сотряс каверну, когда она с идеальной точностью впечатала его спиной броней в пол, исполнив сокрушительный прогиб. Золотистый бот даже не успел выставить блоки. Удар о настил был такой силы, что его системы защиты моментально ушли в аварийную перезагрузку, а окуляры погасли. Он замер бесформенной грудой металла у её сервоприводов.       Тишина, воцарившаяся в шахте, была почти физически ощутимой. Приземистый крепыш с рогами замер с открытым вокалайзером, так и не договорив ругательство, а крылатый бот наверху едва не выпустил кабель из манипуляторов.       Шиверлайт медленно выпрямилась, прижав раскрытую ладонь манипулятора к сочленениям в районе поясничного отдела. Она издала негромкий, недовольный вздох.       — Ох... — проворчала она, морщась от звука работающих на пределе сервоприводов. — Системный сбой мне в процессор... Ну и тяжелый же ты, парень. Маслом ты, что ли, некачественным заправляешься? Моя поясница этого явно не одобрила.       Она обернулась к Саундвейву, который всё так же невозмутимо держал пришедшего в себя, но всё еще серого Раведжа.       — Саундвейв, напомни мне в следующий раз, что бросать через себя местных "тяжеловесов" — плохая идея для моей гидравлики.       Двое оставшихся диноботов переглянулись. Их лидер, которого они считали непобедимым в рукопашной, лежал в отключке после одного приема "городской блестяшки", которая теперь просто жаловалась на боли в поясничной гидравлике. Приземистый крепыш уже начал нагревать свой второй манипулятор орудие, а бот с лопастями наверху приготовился к пикированию, как вдруг по каверне прокатился низкочастотный гул. Это был не просто звук - это была вибрация колоссальной массы, заставившая резонировать даже самые крупные энерго-кристаллы. Из глубокой тени туннеля, ведущего к нижним горизонтам, вышли двое.       Первым показался массивный корпус, вдоль спинного хребта которого тянулся высокий, зазубренный термический гребень. Сегментированная броня бота была темно-красного, почти багрового цвета, покрытая глубокими кавернами и выщербинами от прямого контакта с буровой породой. Его плечевые сегменты были усилены дополнительными гидравлическими цилиндрами, а стопы имели широкие упоры для фиксации в грунте.       Следом за ним, тяжело переставляя мощные сервоприводы, вышел гигант с низким центром тяжести. Его удлиненный головной модуль с рядами острых, выступающих захватных зубьев и приземистый, невероятно широкий корпус выдавали в нем тяжелую звероформу амфибии. Каждое его движение сопровождалось лязгом многослойных бронеплит, способных выдержать колоссальное давление нижних уровней. Молодые диноботы мгновенно свернули боевые модули.       — Ого... — тихо произнесла Шиверлайт, быстро проводя визуальный анализ. Датчики выдали критический уровень угрозы. — Саундвейв, кажется, мои шансы на второй прогиб только что упали до нуля. Мощность их приводов явно перекрывает мой предел прочности.       Саундвейв, чей иссеченный шрамами фейсплейт оставалось непроницаемым, лишь коротким жестом прижал серого, мелко дрожащего Раведжа плотнее к себе. Он зафиксировал тепловые сигнатуры прибывших: реакторы этих гигантов работали на износ, выдавая энергию, сопоставимую с небольшим плавильным цехом. Бот с багровым гребнем остановился рядом с лежащим в отключке золотистым лидером, равнодушно мазнув по нему окулярами. Затем он поднял тяжелый взгляд на Шиверлайт.       — Вы прыгнули слишком глубоко, блестяшки, — пророкотал он голосом, в котором слышался скрежет перемалываемой руды. — И создали слишком много шума для тех, кто хочет сохранить целостность своего бампера.       Шиверлайт, мгновенно оценив безнадежность прямой стычки, демонстративно разомкнула манипуляторы и подняла открытые ладони вверх.       — Признаю, вход был эффектным, но излишне энергозатратным, — бодро ответила она, удерживая ровный тон под тяжелым взглядом зубастого гиганта и весело улыбаясь. — Мы не ищем конфликта с ветеранами этого сектора. Мы здесь от Фенкира, чтобы... перетереть.       Она сделала небольшую паузу, её окуляры на мгновение вспыхнули ярче.       — Нам нужен ваш Вождь. У нас есть предложение, которое стоит дороже, чем весь нерафинированный энергон в этом штреке. И оно явно важнее, чем локальная стычка из-за того, что я приложила вашего подопечного о настил.       Гигант с вытянутым шлемом издал звук, напоминающий работу несмазанного пресса, и сделал шаг вперед. Пол под стопами Шиверлайт жалобно скрипнул от перераспределения веса.       — Чтобы получить доступ к частоте Вождя, нужно иметь либо критически важные данные, либо суицидальный уровень наглости... — прошипел он. — Что из этого записано в твой буфер, маленькая фемм?       Она молчала глупо улыбаясь, заставляя Динобота и Саундвейва считать второй вариант. Гигант с вытянутым шлемом еще несколько секунд буравил Шиверлайт взглядом, пытаясь распознать в её улыбке подвох. Не обнаружив там ничего, кроме раздражающей безмятежности, он коротко рыкнул, выпуская струю пара из охладителей.       — Похоже, второй вариант... — пробасил он, обращаясь к напарнику с гребнем. — Она либо гений, либо её логические цепи перегорели еще при падении. Ведем их к Вождю. Пусть Тираннус сам решает: переплавить их или выслушать.       Спинозавр подошел к лежащему без сознания золотистому боту и грубо пнул его в боковую панель.       — Вставай, груда мусора! Хватит позорить сектор. — гаркнул он.       Тот резко вздрогнул, его окуляры вспыхнули тусклым красным светом, а системы со скрежетом вернулись в онлайн. Он подскочил, разбрасывая крошку, и его манипулчтор инстинктивно потянулась к воображаемому оружию, но он тут же наткнулся на насмешливый взгляд Шиверлайт.       — С добрым онлайном, искристый, — кокетливо бросила она, помахав ему пальцами манипулятора. — Хорошо полежал? Настил здесь, конечно, жестковат, но ты выбрал отличную позу для сна.       Золотистый бот взревел, его шейные приводы задрожали от ярости.       — Ты! Я вырву твои...       — Заткнись, — коротко оборвал его крокодилоподобный ветеран, чувствительно дав ему пизды ткнув его в спину массивной лапой. — Ты уже показал... На что способен. Двигай вперед. Гости идут на аудиенцию.       Процессия двинулась вглубь шахт. Впереди тяжело ступали ветераны, за ними - Шиверлайт, вышагивающая своей легкой, модельной походкой, и Саундвейв, который всё еще держал серого Раведжа, словно драгоценный груз. Замыкал шествие униженный золотистый лидер и его банда, чей корпус буквально вибрировал от сдерживаемого гнева.       — Слушай, — Шиверлайт обернулась на ходу, бросая взгляд на идущего сзади динобота. — А у тебя всегда такие смешные искры из шлема летят, когда ты злишься? Это выглядит так... мило. Почти как фейерверк. Тебе стоит чаще улыбаться, это молодит твою лицевую панель.       — Я. Тебя. Раздавлю. — Каждое слово давалось ему с трудом, его сервоприводы скрежетали от напряжения.       — Ой, ну не будь таким букой, — она звонко рассмеялась, и этот смех эхом разлетелся по темному туннелю, заставляя молодых диноботов наверху в недоумении выглядывать из-за балок. — Ты же сам хотел проверить мою прочность. Я просто проверила твою. Скажем так: ты очень... гибкий. Для своего веса.       Идущие рядом старшие диноботы легко усмехнулась, как и те позади. Золотистый бот дошел до белого каления. Его вентиляторы завыли на пределе возможностей, а манипуляторы сжались так, что металл начал деформироваться. Он уже готов был снова броситься на неё, наплевать на конвой и приказы, но Спинозавр впереди лишь тяжело вздохнул, не оборачиваясь:       — Еще один звук, малец, и я сам отправлю тебя в аварийный режим. Терпи. Тебя уделала "блестяшка", смирись с этим до конца цикла.       Шиверлайт лишь довольно подмигнула Саундвейву. Тот ответил ей едва заметным наклоном головы - его шрамы на фейсплейте в пульсирующем свете кристаллов казались маской древнего божества, наблюдающего за нелепой комедией. Он казался монахом что познал все тайны вселенной и ему было на все глубоко похуй наплевать. Они углублялись всё ниже, туда, где свет кристаллов становился густым и темным, а гул планеты - невыносимо громким. Впереди показались колоссальные ворота, сваренные из бронеплит сбитых десантных кораблей.       — Мы на месте, — бросил крокодил. — Надеюсь, твоя речь так же хороша, как твои броски через спину.       Тяжелые створки ворот разошлись скрежетом, от которого завибрировали даже глубокие слои фундаментальной брони сектора. За ними открылся зал, масштаб которого заставил бы архитекторов Иакона захлебнуться отработанным хладагентом. Это не была пещера в биологическом смысле - это был вывернутый наизнанку собор из ржавых ферм, деформированных стальных перекрытий и пульсирующих жил кремниевого сплава. В центре этого индустриального хаоса, на возвышении из оплавленных буровых коронок и спрессованного шлака, неподвижно замер колосс. Тираннус. Его корпус, покрытый налетом оксидной пыли и кавернами глубокой коррозии, казался естественным выступом железного плато. Огромный хвост, сегменты которого напоминали тяжелые траки горнодобывающих комбайнов, лениво перерезал тусклый свет. Морда королевского тираннозавра, закованная в массивные пластины из закаленной стали, покоилась на когтистых манипуляторах. Он даже не поднял взгляда, когда конвой вошел в зал.       — Вождь. — крокодилоподобный динобот склонил головной модуль, и его голос металлическим эхом разнесся под сводами, отражаясь от кристаллического потолка. — У нам... гости. Говорят, от Фенкира. И говорят, у них есть предложение.       Тираннус медленно, со скрипом пересохших шарниров, приоткрыл один окуляр. Тускло-оранжевый свет мазнул по матовой броне Шиверлайт, задержался на бесстрастном фейсплейте Саундвейва и скользнул по Гримлоку, который всё еще кипел от ярости, заставляя свои сервоприводы мелко подрагивать.       — Предложение... — пророкотал Тираннус. Его голос был настолько низким, что по полу пробежала волна статического напряжения. — Каждый раз кто-то что-то предлагает. Совет предлагает статус "автономного ресурса". Инсектиконы - раздел сфер влияния. Дезактивация предлагает покой... Зачем мне слушать тебя, блестящая фемм? Ты пахнешь полировкой и чистыми доками, которым здесь не место. Что мне мешает раздавить тебя прям здесь?       Его хвост угрожающее поднялся. Шиверлайт сделала шаг вперед. Её стопы звонко лязгнули о настил из титановой крошки. Она не стала кланяться. Вместо этого она демонстративно обвела взглядом зал, задерживаясь на старейшинах, чьи суставы были изъедены ржавчиной.       — Я вижу здесь великих воинов, которые превратились в ходячие фильтры для неочищенного шлака. — начала она провоцируя толпу, и её голос, чистый и резонирующий, разрезал густую атмосферу шахты. — Вы функционируете в клетке, называя это «свободой». Ваша молодежь... — она кивнула на Гримлока — деформирует свои каркасы о ржавые переборки, потому что им некуда деть избыточное давление своих реакторов.       Тираннус издал звук, похожий на скрежет ломающегося конвейера.       — Красивые слова. В Иаконе всегда умели отливать пули из риторики.       — Я принесла не слова, — Шиверлайт стойко смотрела ему в оптику. — Я предлагаю очистительные станции. Прямая переработка энерго-кристаллов в высокооктановое топливо. Без примесей тяжелых металлов. Без риска внезапной детонации в магистралях. Вы получите мощь, которую ваш народ не видел со времен войны в небесах.       В зале повисла тишина. Спинозавр и Трицератопс переглянулись. Крокодил смотрел на нее с интересом. Анкилозавр о чем-то шептался с Раптором. Для ботов, чьи системы годами страдали от нагара и нестабильного зажигания, это звучало как сказка о золотом веке. Но Тираннус тяжело провентилировал, и из его пасти вырвалось облако сезого пара, осевшее инеем на ржавых выступах пола.       — Слишком много вибраций в воздух... — проворчал он. — Нам не нужны твои машины. Они создадут электромагнитный след. Они заставят моих ботов мечтать о свете Иакона... Мне плевать на твой энергон. У нас достаточно искр, чтобы поддерживать этот штрек в онлайне. Хотя мне без разницы... Делайте что хотите, — пророкотал, закрывая окуляры и снова сливаясь с грудой металлолома. — Стройте свои игрушки, копайте свои ямы... Мне всё равно. Только не делайте лишнего шума.       Спинозавр и Трицератопс за спиной вождя заметно расслабились. Спинозавр тут же начал что-то негромко, но настойчиво выговаривать вождю, капая на процессор:       — Это шанс, Тираннус. Если очистка сработает, нам не придется посылать молодняк на нижние горизонты за сырцом, где они горят заживо от перегрузок...       Вождь лишь издал неопределенный рык, давая понять, что разговор окончен. Но в глубине его процессора уже запустился анализ: он не был слепым. Стилфэнги - гордые и дикие звероботы, никогда не помогают просто так и уж тем более жителям городов. Значит, в этой фемм есть нечто большее, чем просто гражданский код и красивая броня. Шиверлайт не стала дожидаться, пока Тираннус передумает. Она изящно, но без капли подобострастия, наклонила голову:       — Благодарю за гостеприимство, Вождь. Мы постараемся быть... тихими.       Она развернулась и направилась к выходу. Саундвейв, всё так же невозмутимо прижимая к себе Раведжа, последовал за ней, бросив мимолетный, сканирующий взгляд на Тираннуса. Для него этот "спящий гигант" был самой большой загадкой в этом секторе. Ему казалось что вождь Диноботов словно сломлен чем-то.       Когда они проходили мимо Гримлока, тот буквально вибрировал от сдерживаемой ярости. Его пальцы скребли по металлу настила, вырывая из него стружку.       — Ты думаешь, это конец, городская? — прорычал он ей вслед. — Ты думаешь, если вождь разрешил тебе копаться в нашем шлаке, ты теперь одна из нас?       Шиверлайт даже не замедлила шаг. Она лишь слегка повернула голову, и на её фейсплейте отразилась спокойная, почти материнская улыбка, которая взбесила Гримлока еще сильнее.       — Конечно нет, "великан". Чтобы стать «одним из вас», мне нужно как минимум научиться так же эффектно проигрывать в драках. А пока - у меня много работы. — она махнула манипулятором прощаясь, вызывая вновь легкий смешок у тех гигантов и злость у Гримлока.

***

      Шиверлайт и Саундвейв вышли из зала аудиенций, и тяжелые створки ворот захлопнулись за их спинами с глухим, окончательным лязгом. Эхо еще несколько секунд металось между кристаллическими сводами, затихая в темноте туннелей. Они отошли подальше от стражи, в зону, где гул очистительных помп создавал надежную шумовую завесу. Шиверлайт резко остановилась, стряхнула с плечевого щитка налет оксидной пыли и с облегчением выдохнула.       — Фух... Ну, — она весело обернулась к напарнику, её окуляры задорно мигнули. — Поздравляю. Первый этап официально завершен. Мы внутри, и нас не разобрали на суверенную переплавку в первую же минуту.       Саундвейв замер, медленно поворачивая к ней голову. Его визор тускло отразил её довольный фейсплейт. — Первый этап? — переспросил он, и в его голосе прорезались отчетливые нотки подозрения. У них что, реально были какие-то этапы? — Шиверлайт, я правильно понимаю, что у этой авантюры есть четкая структура?       — Ну конечно! — она беззаботно махнула манипулятором. — Проникновение и получение формального "добро" от этого старого ворчуна на троне. Теперь переходим ко второму... стратегическому.       Саундвейв молчал около пяти секунд. В тишине было слышно только, как тихо гудят его внутренние системы, обрабатывая услышанное. Его искра наполнилась надеждой.       — Ладно... — наконец произнес он, скрестив манипуляторы на груди. — Тогда просвети меня, каков наш общий план? Только не говори, что мы просто будем надеяться на удачу.       Шиверлайт замялась. Она отвела взгляд в сторону и начала увлеченно разглядывать трещину в металлическом полу, ковыряя титановую крошку кончиком. Подозрения аудио-бота усилились.       — Ну-у... понимаешь... — она заговорщицки понизила голос и неловко улыбнулась. — Общего плана... в строгом, "архивном" смысле этого слова... как бы... не существует. Я его сейчас придумываю. Прямо здесь. Подстраиваюсь под обстановку, так сказать.       Саундвейв застыл окончательно. Он, бот, который привык к алгоритмам, четким приказам и холодной логике, был в ахуе только что осознал, что забрел в самое опасное место на планете под предводительством фемм, чья главная стратегия - "разберемся по ходу дела".       — Ты серьезно? — он даже слегка подался вперед, и в его голосе послышалось искреннее изумление. — Мы в Железном Поясе, в окружении Диноботов, которые спят и видят, как бы оторвать нам головы, и у тебя нет плана? Шиверлайт, это даже для тебя перебор.       — Ой, да ладно тебе! — Шиверлайт приобняла его за плечо, совершенно не смущаясь его праведного гнева. — Слушай, я уже всё прикинула. Сейчас нам нужно: первое - найти угол, где нас не раздавят в оффлайне. Желательно подальше от главных штреков. Второе - нам нужен проводник. Кто-то местный, кто знает, куда не стоит совать нос. Без "своего" бота нас тут быстро пристроят к делу в качестве запчастей. И третье - нам нужно, чтобы эти громилы перестали на нас рычать.       Саундвейв тяжело провентилировал системы, пытаясь успокоить разогнанный процессор.       — И как ты себе это представляешь? Они признают только силу. А я, как ты могла заметить, не совсем подхожу под их стандарты «большого парня с кувалдой».       — А вот тут вступает твой блестящий ум! — Шиверлайт ткнула пальцем в его грудную пластину. — Ты посмотри на них. Они же все вмятые, ржавые, у кого-то гидравлика течет, у кого-то суставы заклинило. Они ветераны и бойцы, а не ученые и медики Саундвейв. Если ты начнешь их латать - ты станешь для них ценнее, чем любой боец. Кто захочет прибить бота, который единственный во всем секторе знает, как вернуть подвижность хвосту или починить спинную гидравлику?       Саундвейв посмотрел на свои ладони - тонкие, созданные для манипуляций с данными и высокоточными схемами. Затем он перевел взгляд на огромного, хромающего Динобота в конце туннеля, из коленного сустава которого при каждом шаге вылетал сноп искр. Мысль о том, чтобы стать «полевым ветеринаром» для стада буйных механо-динозавров, заставила его искру дрогнуть. Он же не обучен этому...       — Ты хочешь, чтобы я стал их врачом? — он переспросил, словно надеясь, что ослышался.       — Именно! Стань незаменимым. Покажи, что ты полезен. В этом мире это лучшая защита. — Шиверлайт довольно хлопнула его по плечу. — А я пока займусь поиском "проводника". Кажется, наш золотистый "великан" Гримлок идеально подходит на эту роль. Он молодой, злой и энергичный - отличный материал.       Она бодро зашагала вглубь жилого сектора, оставив Саундвейва наедине с Раведжем и осознанием того, что его жизнь официально превратилась в импровизацию. Саундвейв посмотрел на темного кота. Тот в ответ лишь хмуро провентелировал, словно подтверждая его мысли.       — Ну что, Раведж, — тихо произнес Саундвейв, глядя вслед Шиверлайт. — Кажется, пора доставать инструменты. Нас ждут великие дела...       Саундвейв уже собирался пойти искать "жертву" как вспомнил что Шиверлайт не указала место встречи. Смотря в то направление она уже испарилась. Саундвейв не понимал как тот таинственный бот из Каона что заткнул его и Д-16 одним взглядом и видя игру, которую даже он не в силах понять, может быть импровизатором на ровном месте?..

***

      Саундвейв с Раведжом бродили по катакомбам шахт в поисках укрытия. Диноботы бросали на них косые взгляды. Мелкие типо рапторов и им подобным, обходили стороной или разглядывали с интересом. Диноботы по крупнее смотрели же на него с презрением или даже как на добычу. Вскоре Раведж что-то нашел. Результат понравился аудио-боту, это были две небольшие пристройки. Саундвейв облюбовал старый ремонтный шлюз. Это было мрачное место, заваленное деформированными манипуляторами-кранами, которые в тенях походили на скрюченные пальцы мертвецов. Он как раз раскладывал свой "инструментарий" - пару заточенных ножей по металлу, грубые зажимы и переделанный сварочный резак, когда у входа раздался тяжелый, предвкушающий лязг. Это был Слэг. Огромный трицератопс. Ему просто было скучно, а его левое колено, поврежденное в старой стычке, противно ныло, разжигая искру раздражением. Он увидел "хрупкого городского сикера" и решил, что это идеальный шанс размять манипуляторы и выпустить пар.Слэг трансформировался в робо-форму, скрежеща суставами, и оскалился.       — Эй, ты, — прорычал Слэг, разминая кулачищи. — Слишком много места занимаешь, блестяшка. Я решил, что мне нужно немного потренироваться на чем-то мягком. Попробуй не развалиться с первого удара.       Саундвейв медленно обернулся. В пульсирующем свете кристаллов его фейсплейт, иссеченный глубокими, страшными шрамами, выглядело так, будто его обладатель сам только что вышел из дробилки. Он не выглядел испуганным. Его визор просканировал Слэга, задержавшись на искрящем колене, из которого при каждом движении вылетала стружка.              — Так быстро первый пациент?, — голос Саундвейва, который уже смирился и настроился на нужный лад, был сухим и ледяным. — Причина агрессии: износ системы. Решение: принудительный ремонт.       — Чего ты там вякнул?! — Слэг сделал замах, чтобы впечатать сикера в стену, но коленная гидравлика предательски хрустнуло.       Саундвейв двигался с пугающей, почти неестественной быстротой. Вместо того чтобы уклониться, он нырнул под удар и коротким, точным движением вогнал рукоять ножа прямо в сочленение доспеха Слэга, блокируя привод. Для проходящих мимо Диноботов картина выглядела как начало расправы. Они увидели, как сикер со шрамами внезапно повалил огромного Слэга, который весил в три раза больше него, и тот с диким воплем рухнул на пол.       — Не-е-ет! Отпусти! Уйди! Стой! Спасите! — визжал Слэг, когда Саундвейв молча схватил его за здоровый сервопривод и начал неумолимо затаскивать в темноту шлюза.       Трицератопс отчаянно скреб когтями по настилу, оставляя глубокие борозды в металле, но «маньяк» даже не замедлил шаг. Спустя мгновение Слэг окончательно скрылся в черном проеме, и оттуда донесся звук, похожий на визг напильника по живому металлу, перемежаемый захлебывающимися криками.Шахтеры, стоявшие снаружи, синхронно замерли.       — Эхх... Металл ему могилой, — прошептал один из рапторов, поспешно отводя взгляд. — Праймус, защити его искру.       — Бедняга Слэг, — вздохнул второй, пятясь от шлюза. — Нарвался на городского психопата. Видал его морду? Это же мясник. Наверное, сейчас разбирает его на запчасти...              — Уходим отсюда, пока он не вышел за добавкой!       Внутри шлюза ситуация была еще жестче. Саундвейв придавил грудную пластину Слэга коленом, нависая над ним. В полумраке его шрамы казались живыми швами.       — Молчать. Иначе перережу речевые кабели. — произнес он, поднося заточенное лезвие к вскрытому коленному суставу.       Слэг зажмурился так сильно, что у него посыпались искры из окуляров. Он был уверен, что его сейчас утилизируют. Раведж лишь смотрел на него как на идиота. Когда нож вошел в сустав, вычищая запекшуюся гарь и окалину, он выдал лишь тонкий, ультразвуковой писк и окончательно обмяк.       Спустя десять минут Саундвейв встал, вытирая "окровавленный" в масле и хладагенте нож о грязную ветошь.       — Сустав: очищен. Проходимость: восстановлена. Встать.       Слэг приоткрыл один окуляр. Он осторожно поднялся на сервоприводы и... замер. Боль, которая мучила его последние три ворна, исчезла. Колено двигалось идеально. Он посмотрел на Саундвейва, но тот уже отвернулся, методично очищая свои грубые инструменты. Слэг выскочил из шлюза так, будто за ним гнался Квинтессон. Проносясь мимо своих соплеменников, он орал:       — Он — маньяк! Психопат! Он вскрыл меня, как консервную банку! Не подходите к этой двери!       Диноботы провожали его сочувственными взглядами, не понимая, почему Слэг так резво бежит на "фатально раненой" сервоприводов.       — Совсем процессор поплавился от боли, бедняга, — вздохнул один из ветеранов. — Видишь, как бежит? Наверное, это преддизактивные судороги.       Саундвейв в тишине шлюза посмотрел на Раведжа.       — Стратегия Шиверлайт работает. Пиар начат...

***

      Шиверлайт, покинув ошарашенного Саундвейва, не стала терять времени. Она знала, что в этом секторе каждое мгновение безделья - это упущенная возможность. Напевая под нос какую-то забытую мелодию, которую когда-то услышала в старых кабаках Каона, она уверенно зашагала вглубь туннелей. Работающие Диноботы, склонившиеся над трещинами в породе, синхронно подняли головы. Они привыкли к тому, что горожане обходят их стороной, а фемм и вовсе не спускаются в нижние горизонты. А тут — эта «блестяшка», посвистывая, как будто гуляет по Центральному парку Иакона, прохаживается мимо их буровых установок. Один из молодняка, крепкий динобот-тираннозавр, преградил ей путь.       — Эй, куда прешь? Здесь тебе не танцпол. Можешь нарваться на обвал, а мы не будем тебя доставать. — он постарался дружески предупредить насколько ему позволял этикет.       Шиверлайт лишь мельком взглянула на него, её оптика хищно блеснула.       — А я и не прошу, чтобы вы меня доставали. Я просто ищу инструмент, который "плохо лежит".       Она проигнорировала его и направилась прямо к одной из заброшенных буровых установок, которая стояла в углу, наполовину засыпанная шлаком. Это был огромный роторный бур на гусеничном ходе, которым не пользовались месяцы, а то и ворны - слишком тяжелый, слишком неповоротливый для большинства Диноботов. Его массивные шестерни были покрыты густым слоем пыли.              — Она что, собирается... этим работать? — прошептал один из них, скрещивая манипуляторы. — Да он весит как пара рапторов!       Шиверлайт подошла к буру. Она просканировала его, нашла пульт управления, который выглядел так, будто его использовали в качестве наковальни, и с легкой улыбкой нажала кнопку. Древние сервоприводы с душераздирающим скрежетом ожили. Огромный бур, рыкнув, поднялся над землей. Его гусеничные механизмы зарокотали, начав вставать в правильную позицию. Все Диноботы, даже те, кто был занят своим делом, замерли. Они смотрели, как миниатюрная по их меркам фемм ловко маневрирует гигантской машиной, легко перемещая её по туннелю. Шиверлайт небрежно подтащила бур к стене, которую они сами пытались пробить несколько циклов, и нажала на рычаг. Ротор зарычал, и буровое долото с визгом вгрызлось в твердую породу. Она чувствовала вибрации, предугадывала сопротивление материала, корректировала давление и угол наклона с такой грацией и точностью, которые могли принадлежать только опытному геологу или боту, который сам был частью горнодобывающей индустрии. Через пять минут, когда Диноботы только начали отходить от шока, Шиверлайт остановила бур. Из только что проделанного штрека хлынула струя голубого энергона. Она прищурилась, удовлетворённо осматривая свою работу.       — Что-то мне подсказывает, — громко сказала она, обращаясь ко всем, но глядя прямо на ошарашенного Гримлока, который только что прибежал на шум. — Что вы здесь плохо положили не только бур. И это я еще даже не старалась.       Гримлок замер, его оптика расширилась от неверия. Он смотрел на нее, на бур, на чистый энергон. Эта фемм только что за пять минут сделала то, что их добытчики не могли сделать за целую ворну, открыв новый источник.

***

      Над главной стоянкой Диноботов, у огромной плавильной ямы, где обычно перегоняли неочищенный шлам, висел тяжелый гул голосов. Обычно здесь царила сонная апатия, но сегодня датчики зашкаливали. В центре круга стоял Слэг, нервно подергивая восстановленным сервоприводом, а вокруг него столпились ветераны и молодняк.       — Я вам говорю, он не бот! — Слэг в очередной раз эмоционально взмахнул манипуляторами. — Он — исчадие Юникрона! Затащил меня в ту темноту, придавил к настилу так, что я свою Искру увидел сквозь броню, и достал... ножи. Грубые, заточенные полотна. Я думал, он мне шлем отпилит, а он полез в коленный узел. И молчит! Ни единого слова из динамиков, только шрамы на фэйсплейте пульсируют.       — Да ладно тебе, Слэг, — пробасил Айронхорн, задумчиво скребя подбородочную пластину. — Ты вон как скачешь. Я твою гидравлику такой бодрой не видел уже полворна. Если он "маньяк", то какой-то дефектный. Маньяки обычно детали на переплавку забирают, а этот тебе все магистрали вычистил и шлак из шарнира выскреб.       — Так в том-то и ужас! — прошипел Слэг, опасливо оглядываясь на тени туннеля. — Он сделал это так... профессионально. Словно он каждый цикл таких, как мы, на запчасти разбирает и обратно свинчивает. Праймус защити, у него оптика такая, будто он твой программный код видит насквозь.       В этот момент в круг вошел Свуп, который только что вернулся с нижних ярусов. Его линзы горели неестественным светом.       — Слэг — это еще мелочи, — перебил он, приземляясь на кучу лома. — Я сейчас видел её. Ту, Блестящую фемм.       — Ну и что? — буркнул Гримлок, который стоял чуть поодаль, скрестив мощные манипуляторы на груди. — Снова ходит и свистит, раздражая мои аудиосенсоры?       — Если бы! — Свуп нервно хохотнул. — Она взяла тот старый бур. Ну, помните, роторный "Крушитель", который даже Снарл не мог отцентровать? Она его вывела из режима ожидания за пару кликов. И не просто зафурычила — она им как медицинским зондом работала! Прошила пятый пласт за семь децикликов и вскрыла жилу чистого голубого кристалла. Я такого качества не видел. Так еще она сказала что это не самый чистый вид...       По толпе прошел гул, переходящий в скрежет металла - так Диноботы выражали крайнее удивление.       — Значит, расклад такой. — Спинозавр вышел в центр, его голос звучал серьезно. — К нам приперлись двое. Один - тихий маньяк со шрамами, который может вскрыть твой корпус и перебрать потроха так, что ты даже на оффлайн не успеешь уйти. Вторая - профессионал, которая с тяжелым оборудованием управляется лучше, чем мы с собственными кулаками.       — И они не из Иакона. — добавил Анкилозавр, лениво перекатывая кусок шлака подошвой. — Иаконские не умеют работать манипуляторами. Иаконские только файлы пересылают и обновляют протоколы. А эти... они пахнут гарью, горелой проводкой и тяжелым маслом. По-настоящему.       — Это подозрительно. — Гримлок наконец поднял голову. В его голосе смешивались гнев и неохотное восхищение. — Они ведут себя так, будто весь этот сектор принадлежит им. Она свистит в моих туннелях! Она активирует мои инструменты!       — Твои инструменты, которые ты не мог даже сдвинуть с места, — ехидно заметил Свуп.       Гримлок рыкнул, и Свуп поспешно взлетел на верхнюю балку.       — Послушайте, — Айронхорн обвел всех тяжелым взглядом. — Вождь дал добро. И если после "маньяка" Слэг перестал искрить при ходьбе, а после этой фемм у нас будет высокооктановый энергон вместо этой ржавой жижи... может, нам стоит просто не мешать? А если начнут качать права - ну, отправить их в дезактивацию мы всегда успеем.       — Главное к сикеру в одиночку не заходить, — резюмировал Слэг, поежившись. — А то еще решит, что у тебя в грудном отсеке лишние кабели завалялись.       Гримлок лишь хмуро сплюнул и пошел проверить правдивость слов Свупа.