Пока не перестану дышать

      Серый туман уже стелился по узким улочкам заброшенного городка, будто пытался спрятать его. Отряд двигался медленно и осторожно, каждый звук отдавался эхом.       Райна морщилась от холода — после лесной суматохи этот город казался подозрительно тихим. Леденящее чувство выворачивало внутренности наизнанку и она непроизвольно поежилась.       — Все сюда, — бросил Зейн, даже не оборачиваясь. — Внутри безопасно.       Он указал на полуразрушенное здание с антенной на крыше. Безопасным оно явно не выглядело, хотя казалось целее, нежели остальные дома.       Райна вошла последней. Все уже, не сговариваясь, разделились осмотреть помещение. Командиры отошли в сторону с рациями и пытались выйти с кем-то с центра на связь.       Девушка кивнула сама себе и начала проверять комнаты. Везде была ржавчина, плесень, но пыли было не много. Чем дольше она всматривалась, тем явственнее были следы недавнего пребывания. Вокруг слишком чистые поверхности и иногда встречались едва заметные следы от грязи с ботинков. Могут ли они быть теми же, кто расставил приманки по периметру?       В конце концов, отряд убедился, что вокруг действительно безопасно и все устроились на диване в чем-то отдаленно напоминающим приемную.       — Здесь кто-то был недавно, — все же решила отчитаться Райна.       Зейн стоял с хмурым лицом и стучал по рации пальцами, затем резко повернулся к ним:       — Это перевалочный пункт, Рейн, — сухо отозвался он. — Здесь бывают люди. Не накручивай себя.       Курсанты переглянулись между собой, будто никто больше не заметил этих деталей, но Карвер уже продолжал:       — Саперы и медики прибудут утром. К этому времени мы переждем здесь. Капитан ван Хейс и курсант Джонс отправятся вечером на дежурство. Пока что всем отбой. В этом здании находится бункер, который используется для перевалов, обустраивайтесь.       — Есть, сэр! — дружно выкрикнули курсанты и принялись, вместе с вещами, идти к лестнице.       Зейн прочистил горло и бросил вслед.       — Курсанты Керроу и Рейн, задержитесь здесь. Ксандр, ты свободен.       Капитан недоверчиво оглядел полковника, но спорить не стал. Подмигнув Райне, он скрылся в темноте коридоров. Девушка же, вытянувшись, стояла и ожидала указаний.       — Райна, отойдите с Максом в здание напротив, там тоже находится бункер. Тебе необходимо сделать инъекцию и переждать отдельно от отряда.       — Какую инъекцию?       — Успокоительные, — коротко ответил Зейн. — Ты сама видела, что произошло в лесу. До завтра тебе нужно восстановиться.       — А почему отдельное здание?       — Не думаю, что тебе было бы приятнее отдыхать в компании шумных мужчин. За свою безопасность не переживай, с тобой будет Керроу и я буду заходить время от времени.       И, опережая дальнейшие расспросы, он протянул маленький металлический контейнер Максу.       — Справишься? — спросил полковник.       Тот медленно кивнул.       — Да, конечно.       Райна покосилась на обоих мужчин, и вышла из здания, молясь богам, что нехорошее предчувствие всего лишь плод воображения.

***

Просмотр домика занял меньше времени, чем казалось снаружи, и вскоре Макс кивнул на стул в маленьком кабинете.       Райна отряхнула пыль и присела. Макс, тем временем, методично вытирал стол, раскладывал ампулы, шприцы, спиртовые салфетки. Он явно тянул время.       — Ты всегда так дотошно все готовишь? — спросила она, пытаясь разрядить тишину.       — Привычка.       — Какая? — она прищурилась. — Был сортировщиком на заводе?       — Я… работал в медблоке — наконец произнес он.       Райна подняла бровь.       — Медик? Ты?       — Ну… что-то вроде. Обучение было ускоренное, но хватало, чтобы ставить уколы, оказывать помощь.       — Звучит так, будто тебе там платили неплохо.       — Платили, — коротко ответил он.       Она ждала продолжения фразы, но его не последовало.       — Тогда почему ты в отряде? — тихо спросила она. — Работа медиком выгоднее.       Макс вытер лоб тыльной стороной ладони, будто ему стало душно.       — Зато здесь есть возможности и перспективы, — неопределенно сказал он. — Закончу это обучение и переведусь на полевого медика.       Она фыркнула.       — Ты пошел на условия хуже только ради перспектив? А как же университет?       — Не только. Давай руку.       Он отворил ампулу и в этот момент воздух вспыхнул приторным запахом ванили. Райна замерла, в ужасе округлив глаза. Никакие это не успокоительные. Запах ванили все это время был у стимуляторов. Она столько лет носила их в сумке, что она пропиталась этим запахом. Со временем даже пришлось носить с собой флакон духов с этими же нотками, чтобы скрыть следы.       От рабочих на заводе часто можно было услышать легкий шлейф этого запаха. Они не вводили стимуляторы в кровь, а просто пили их прямо с ампул.       Логическая цепочка привела к совершенно неожиданному событию. Их с Максом неловкий поцелуй у реки. Сладкий вкус ванили ощущался на языке еще несколько часов. А утром следующего дня, она голыми руками убила Гарпию. Пазл сложился слишком хорошо, чтобы сомневаться. А в какой момент она вообще решила, что доверяет Максу?       — Давно пичкаешь меня стимуляторами? — не выдержала она.       Макс опешил, но взял ее руку, потирая салфеткой.       — Это не стимулятор, а стабилизатор.       — Откуда ты знаешь, что мне нужно “стабилизировать”? — Райна выдернула руку.       — Потому-что меня кратко ввели в курс дела на период миссии, — сказал он тихо. — Успокойся, пожалуйста, Рай, — он попытался улыбнуться, как обычно это делал, — Дай мне руку, я введу тебе лекарство, чтобы ты спокойно восстановилась к завтрашней операции.       — Операции? — Повторила она. — Завтра разве не должны приехать саперы и все обезвредить без нас? Или я снова чего-то не знаю?       — Задавай вопросы полковнику. А пока дай свою руку. — Макс потянулся вперед, но Райна резко отпрянула.       — Никакой это, к черту, не стабилизатор, — медленно сказала она, отступая к двери, — зачем ты врешь?       — Я не вру.       — Врешь, — повторила она ровно. — И давно. Ты втирался мне в доверие, я права? Когда бы ты успел влюбиться, чтобы полезть меня целовать там у реки? Медбратьям платят много, но знаешь кому больше? Актерам. — Она поднялась с места, пятясь назад, — Ты впрыснул мне в рот стимулятор и в лесу просто следил, что будет, а не пытался помочь. Как и все остальные кроме Ксандра!       В комнате повисла густая тишина. Макс провел рукой по волосам и вздохнул, откладывая шприц. Видимо, чтобы не пугать Райну еще больше, он сел за стол и посмотрел в стену.       — А ты умна. Теперь ясно почему ван Хейс так яро боялся тебя отпускать из своего бизнеса. Я в курсе, что ты таскала стимуляторы, еще со времен работы на заводе. Не верил, что такая мышь настолько проворна, но тем не менее.       Райна прищурилась, уже совсем упираясь спиной в дверь.       — Не зря я подозревала, что ты не можешь быть таким идеальным. Всем вам надо меня только использовать.       — О том, для чего ты нужна правительству о тебя и не скрывали. Просто эксперимент не будет засчитан, если мышка будет знать, что с ней сделают. —Макс хмыкнул. — Ты ведь знаешь, что ван Хейс нанят сюда был изначально, чтобы быть твоим раздражителем и тренировать? Но видимо, ему веселее было тренировать твой язык у дерева.       — Что он мне тренировал никого не касается, — резко ответила она. — Это не твое дело.       Макс чуть сжал губы.       — Если бы было не мое, я бы не говорил. Но мне нужно все это знать для твоего блага, и блага всего человечества.       Макс снова поднял шприц и медленно приблизился. Райна уже крепко сжимала рукоять оружия, но парень ловко перехватил руки, поднимая над головой. Райна дернулась, но после физической активности сил почти не оставалось. Он ловко зажал ее запястья одной рукой, а второй отцепил иглу от шприца.       — Отпусти меня, тварь! Иначе я вырву твою глотку и засуну тебе в задницу.       — Тише, будь хорошей девочкой, какую ты строишь из себя всегда — сказал он спокойно. — Не бойся. Это просто облегчит ночь.       Девушка извивалась, пыталась достать по нему ногами, но по щеке звонко хлопнула ладонь. Она зависла от боли, и Макс воспользовался этим, чтобы залить гадкий стимулятор в рот.       — Извини.       Райна попыталась выплюнуть жидкость прямо ему в лицо, но его рука отбросила шприц и крепко зажала ей рот. Девушка распахнула глаза от ужаса, стараясь изо всех сил укусить его, но не получалось. Она лишь мычала и всевозможно дергалась, пока силы стремительно покидали тело.       — Теперь, когда я уверен, что ты ничего не вспомнишь, могу рассказать побольше.       Мир перед глазами плыл, очертания размывались, и голос Макса звучал как сквозь вату:       — Мы должны были довести тебя до порога чередой стрессовых ситуаций. А завтра — вызвать тварей поближе и посмотреть, как ты справишься.       Он склонился к уху. Дыхание опалило шею.       — Ксандр, конечно, все испортил. Хорошо, хоть я успел завладеть твоим вниманием. Завтра, когда все начнется, его нейтрализуют первым. Ты же сама подтвердила, что он ведет свою игру. — Он опустил ладонь на подбородок и чуть приподнял голову. — А с тобой продолжат, пока не получат результат.       Райна ощутила как сердце сковывает ужас. Она могла ожидать чего угодно, но даже на секунду не представила, что на самом деле враг был намного ближе. И она сама впустила его к себе в жизнь с распростертыми объятиями. Дура. Какая же она дура!       Мир стремительно терял краски, и Райна потеряла сознание.

***

      Сознание вернулось рывком — будто кто-то выдернул Райну из глубины. Горло першило, а на языке чувствовался тягучий привкус стимулятора. Девушка резко поднялась, едва удержавшись, чтобы не опустошить желудок.       Глаза понемногу сфокусировались и она осмотрела место, в котором оказалась: бетонный потолок, ровно выложенные стены, жесткий матрас на узкой металлической койке. Холод пронизывал до костей. Отовсюду несло запахами пыли и затхлости, будто вентиляция была забита уже очень давно.       От осознания захотелось кричать. Бункер. Ее закрыли в бункере.       Паника хлынула мгновенно. Она подскочила к двери, толкнула плечом, но та даже не рыпнулась. Стукнула кулаком, ногой, но все удары лишь эхом прокатились по стенам. За дверьми, если кто и есть, то выпускать ее не намерен.       — Откройте!       Она начала бить сильнее, пока кожа на костяшках не стерлась и не начала кровить. Стимулятор ощущался в венах теплыми волнами, делал мысли рваными и агрессивными. Она хотела выть и крушить все вокруг.       — Суки… — прошипела она, вцепившись в волосы. — Сколько я здесь нахожусь?       Ответа, как и ожидалось, не последовало. Нервно заламывая пальцы, она двинулась в сторону санузла, чтобы попробовать ополоснуть рот от остатков препарата.       Пытаясь собраться в кучу, она отметила, что в подвале горел свет и услышала с конца коридора капли воды. Место действительно подготовили. Сделали лучшее стойло для скота, что поведут на убой.       Ноги занесли в небольшую комнату с уборной и парой душевых кабин. Там даже заботливо лежали предметы личной гигиены и сменная одежда. Изначально хотелось проигнорировать этот жест добродетели от отряда, но занятия получше в закрытой клетке все равно не было. Поэтому девушка еще недолго размышляя, стащила с себя грязную форму, прополоскала рот и залезла под теплые струи душа. Даже бойлер не пожалели, твари.       Она провела ладонью по губам, по языку, будто могла выскрести яд пальцами, но становилось только хуже. Грудь сдавило, а по щеке прокатилась непрошенная слеза. Позволив себе оплакать эту гнусную жизнь несколько минут, девушка выключила воду и обмоталась полотенцем. Воспоминания упрямо рисовали день ее пробуждения. Она проснулась в закрытом бункере, с тварями вокруг и, похоже, умрет так же. А она ведь хотела лишь тихую, спокойную жизнь в небольшой квартирке во Втором секторе.       Новую волну слез остановило шуршание над потолком. Что-то большое и прыткое приближалось к ванной комнате. Девушка стремительно начала шарить по вещам и, о боги, в кобуре остался пистолет. Теперь она точно не струсит и не промажет. Довольно быть просто жертвой обстоятельств. Потуже затянув полотенце, девушка приняла боевую позицию и зажала палец на курке.       За вентиляционной решеткой раздался громкий щелчок. Сердце застучало в горле. Щелчок повторился: кто-то возился с внутренним замком.       Решетка со скрипом подалась и из тесноты пролезла человеческая рука, потом плечо, и наконец фигура выскользнула наружу, падая на бетон. Мужчина в военной форме приземлился на четыре конечности, будто кот.       Девушка оглядела прибывшего и выдохнула. На коленях перед ней стоял грязный, исцарапанный Ксандр.       — Какого хрена?! — вырвалось из нее громче, чем ожидалось.       Ксандр поднял на нее взгляд и приложил палец к губам призывая молчать. Присмотревшись и отметив внешний вид Райны он усмехнулся и подмигнул ей. Девушка вспыхнула от негодования и подошла ближе, прикладывая ствол к его виску.       — Последнее желание? — многим тише уточнила она.       — Увидеть, что там под полотенцем естественно. — выдохнул он. — И узнать какого хрена ты свалила куда-то с Керроу и исчезла после этого на восемь часов.       — Как ты меня нашел?       — Тебя не сильно и спрятали. Зейн заставил курсантов дежурить в этом здании, вот я и полез проверять. Напрямую мне пройти не дали.       — И ты, джентльмен, пошел спасать даму в беде, — Райна сняла предохранитель с оружия, — Как же вы все достали своим постоянным враньем.       — Кошечка, может не будем торопиться убивать, а поможем друг другу, как в старые добрые? И ты расскажешь мне что случилось? Потому как, если ты выстрелишь, это услышат наверху и прибегут стрелять уже по тебе. Я все-таки старше по званию.       Райна истерично рассмеялась, приседая рядом. Ствол все так же оставался у его виска.       — Что случилось? Нас завтра все равно убьют, так лучше я испытаю удовольствие прибить тебя собственными руками. — Глаза блестели от злости, когда она склонилась ближе. — Это еще ты спрашиваешь, что случилось?       Ксандр напрягся, но не позволил себе показать и тени страха.       — Да.       — Ты не знал, да? — Райна ткнула ему пальцем в грудь. — Не знал, почему меня закрыли в чертовом бункере? Не знал, что меня пичкают стимуляторами? Думали, я очнусь, потеряв вновь память и будете издеваться?       Он непонимающе уставился на девушку, слегка склонив голову от ствола.       — Какие стимуляторы и ловушки? Ты о чем?       Она чуть не ударила его. Ксандр ловко перехватил руку с пистолетом и вывернул. Девушка поморщилась от боли, но руку не отпустила.       — Детка, я начинаю думать, что мои занятия по стрельбе ты игнорировала, — В подтверждение этих слов Ксандр выдернул магазин и продемонстрировал, что тот абсолютно пуст. — Разве тебя бы закрыли одну и благородно оставили пули?       Он медленно отпустил ее запястье, поднял ладони, якобы капитулируя. Райна же осторожно осела на пол, пряча глаза.       — Пол холодный, поехавшая. — он потянул ее на себя.       Райна вскрикнула, собираясь укусить наглеца, но он быстро развернулся так, чтобы усадить ее к себе на колени.       — Я вообще-то чистая, а ты весь в грязи.       — Может, я мажу тебя специально, чтобы ты наконец сняла это полотенце. Как ты его так крепко замотала?       Райна все же ударила его по рукам, но дышать становилось тяжелее и она решила не продолжать.       Она зажмурилась. Вся злость вдруг стала чем-то другим. Чем-то огромным, тяжелым, как ледяная глыба, которой ее придавило.       — Рассказывай, что у тебя стряслось, — повторил он, чуть сильнее фиксируя ее, чтобы не соскользнула с колен.       — Тебе оно надо? — она дернулась, но не вырвалась.       Он молча кивнул, сделав серьезное лицо:       — Макс. Этот… пес… залил мне стимулятор в рот, как какому-то животному. Он держал меня, ударил и заставил глотнуть, а потом еще сказал, что я ничего не вспомню. И что меня завтра выведут на Колоссов проверить, как я “справляюсь”. И что тебя пристрелят первым, потому что ты мешаешь эксперименту.       Ксандр побледнел, крепче сжимая пальцы на пояснице. Не обратив на это внимание, девушка продолжила:       — И да, — голос стал жестче, — приманки в лесу были не “случайностью”. Это они меня подгоняли.       — Вот суки, — вырвалось у Ксандра.       — А до этого, кстати, Макс обманом напоил меня стимулятором. Думаю это могло происходить каждый раз, когда он меня угощал чем-то вкусным. Я сама приволокла его в свою жизнь.       Она ударила кулаком в пол так, что по плиткам пошли маленькие трещины.       — А я говорил, что он тебе не пара. Вечно зажимаешься со всякими мудаками и потом страдаешь.       Она окинула взглядом руку, что он держал у нее на талии и вскинула бровь.       — Главный мудак, как раз здесь.       Лицо Ксандра мгновенно оказалось ближе, словно провоцируя. Но вместо ухмылки, он выглядел нахмуренным.       — Никто тебя завтра не тронет, обещаю.       — Смешно слышать это от тебя, — она закатила глаза. — Ты сам прекрасно пользовался тем, что я удобная.       — Да, — неожиданно легко согласился он. — Я использовал тебя. И сперва ты и правда была… удобной. Маленькая, незаметная, с острым язычком,мозгами, и ножки красивые.       — Прекрасно, потешили мое эго. Теперь скажи, капитан, — она зло выделила звание, — ты и правда не знал, что со мной собираются сделать?       — Я знал об эксперименте еще со времен службы, — тихо сказал он. — Тогда мне в руки случайно попали данные о Золотом Руне. И о том, что оно делает, и о том, что в нулевых секторах пичкают людей и смотрят на побочные эффекты. — Он чуть опустил взгляд, будто собираясь с силами. — Но не знал, что отобрали для подобных исследований тебя.       — А я должна поверить на слово?       — Нет, — сразу отозвался он. — Ты мне вообще ничего не должна. Но если хочешь шанс, хотя бы микроскопический, остаться в живых — придется выслушать мой вариант.       Она прищурилась.       — Вот мы и подошли к “плану”, да?       — Да, — кивнул он. — Смотри.       Он говорил спокойно, почти лекционным тоном, но пальцы все равно держали ее так, будто она могла сбежать.       — Контрабанда, которой я занимался, принесла мне не только деньги. Это был способ пролезть туда, куда обычных людей не пускают. Таким образом, я узнал про стимуляторы почти все возможное. Да, проверял на практике тоже. — Он чуть усмехнулся. — Вообще, когда я стал комендантом, то решил, что если влезу поглубже, смогу либо сломать эту систему, либо воспользоваться ею первым.       — Воспользоваться? — она нахмурилась.       — Я не святой, кошечка, — он развел руками, насколько позволяла поза. — Я хотел убрать тех, кто рулит этим парадом, и занять их место. Мне нужно было знать, как все устроено, чтобы потом не получить такого же выстрела в затылок, как я собираюсь устроить Карверу.       — Ты давно хочешь его убить? — уточнила она. — И все это время делал вид, что просто хамоватый капитан, которому плевать на всех?       — Я никогда не делал вид, что мне не плевать на всех, — хмыкнул он. — Мне всегда было плевать на почти всех. Кроме тех, кого я выбираю сам.       — И кого ты выбрал? Себя любимого?       — Естественно, — без стеснения ответил он. — А потом выбрал еще кое-кого.       — Не начинай, — она резко дернула плечом. — Ты не можешь одновременно признавать, что готов использовать меня как расходник, и делать вид, что тебе не все равно.       — А я и не делаю вид, — устало сказал он. — Ты стала расходным материалом для всех. Маленькая полезная девочка, которая имеет прекрасные гены.       Он чуть улыбнулся, глядя ей в глаза.       — А потом почему-то оказалось, что если тебя нет рядом, мне слишком пусто и грустно. Ненавижу такую драматичную формулировку, но ты сама напросилась.       Райна пару секунд молча смотрела на него, пытаясь найти привычную фальшь.       — Ты заранее подстроил свое участие в этой миссии?       — Не совсем, — признался он. — Мне предлагали пойти и в другой отряд, подальше от старых знакомых. Но потом меня настойчиво попросили заняться твоими тренировками. Конечно же, я согласился.       Он хмыкнул и замолчал на несколько секунд.       — Я думал, просто использую твою уникальную изворотливость, чтобы пробиться быстрее. А когда узнал, что подопытная крыса — ты, стало уже поздно.       — То есть ты знал про эксперименты, знал, что кто-то станет жертвой, и шел сюда, чтобы устроить переворот, — медленно подытожила она. — Но не знал, что жертвой стану я.       — Именно, — честно ответил он. — Но надеялся, что у меня будет время вытащить тебя раньше, чем они дойдут до стадии закинем к Колоссам и посмотрим, что будет”. — Он щелкнул языком. — Видимо, переоценил свои таланты.       — А теперь что? — спросила она. — Ты все равно собираешься убить Зейна под шумок? И встать на его место, пока меня будут терзать в лаборатории?       Он резко качнул головой:       — Да, но теперь план отличается. Я все еще хочу убрать тех, кто крутит этим мясорубочным аппаратом и навести в этом гнилом городе порядок, — голос стал ниже, — но не ценой твоей жизни.       — С каких это пор твоя карьера вдруг стала второстепенной?       — С тех пор, как желание пофлиртовать с тобой перестало быть шутками и стало… проблемой, — признался он. — С тех пор, как я понял, что, если ты завтра умрешь, мне от нового звания не будет толку. Ведь кто-то же должен стоять рядом и держать меня в узде. Иначе система меня тоже затянет.       Райна молчала. Только плечи едва заметно дрожали от усталости, и слишком большого количества информации.       — Ты понимаешь, — тихо сказала Райна, — что я ненавижу тебя?       — Взаимно. — Уголок губ дернулся. — Но это не мешает мне хотеть, чтобы ты осталась цела. А теперь слушай: завтра к нам прибудет подмога. Ты действуешь как мы договаривались изначально и стараешься вывести отряд. Или хотя бы вывести Джонса — я его подкупил.       — И он надежный?       — Скажем так… примерно, как ты сейчас. — Он снова посмотрел на нее. — Вы, среди всей паники, теряетесь, садитесь в машину с синими номерами, на которой приедет второй отряд, и едете на север. В пятидесяти километрах отсюда идет железная дорога. Ты садишься в третий вагон к Джареду ван Хейсу, моему двоюродному брату. Вы отправитесь в другой город, где ты начинаешь новую жизнь.       — И ты готов… — она сглотнула, — отбиваться от тварей и влезать в политические интриги, отдав мне свой путь спасения? А я возьму и уеду в какой-то в другой город, буду врать о своем прошлом и спокойно работать продавщицей булочек?       — Если ты пообещаешь хотя бы иногда думать обо мне, — кивнул он серьезно. — Да.       Она замолчала. Потом мотнула головой, будто отгоняла мысль, но та не уходила.       — А если мы оба завтра сдохнем? — спросила она. — Ты вообще хоть допускаешь этот вариант в своей гениальной голове?       — Постоянно, — отозвался он. — Поэтому и пришел.       Он чуть подтянул ее ближе, так, что их лбы почти соприкоснулись.       — Чтобы ты сегодня была не одна. И чтобы я успел сказать это сам.       — Что “это”? — прошептала она, не сводя с него глаз.       — То, что ты моя самая раздражающая зависимость, Райна. И что я не готов тебя больше терять. Даже если придется отпустить добровольно.       Слова бередили все старые гнойные раны, рвали душу на части. Райна пыталась рассмотреть в его глазах хоть толику вранья, чтобы стало легче.       — Ненавижу тебя, — повторила она глухо. — За то, что ты поздно это сказал. За то, что вообще это сказал. За то, что… — она судорожно вдохнула, — я такая дура, Ксандр.       Она схватила его за ворот, рывком притягивая ближе. Он замер на секунду, и этого хватило, чтобы она первой стерла расстояние.       — Если ты завтра умрешь, я так и не прощу тебя.       Он хотел ответить, но она не дала. Райна навалилась на него всем телом, толкнула в плечо так, что он, с глухим стуком, спиной ударился о стену у душевой.       Ксандр коротко выдохнул, но даже не попытался ее оттолкнуть. Только приподнял подбородок, будто специально подставляясь.       Она резко закинула ногу ему на бедро, чтобы сильнее прижать его к стене, полотенце сползло чуть ниже, приоткрывая полную грудь.       Его взгляд скользнул туда — быстро, хищно — и сразу вернулся к ее глазам.       Она схватила его за затылок и накрыла его рот своим. Поцелуй граничил с грубостью, дыхание смешивалось. Он ответил слишком горячо, слишком жадно. Она уселась на него плотнее, перенося центр тяжести так, чтобы он не мог сдвинуться.       Он смотрел на нее снизу — злой, голодный, покорный и совершенно ее. Грудь нервно вздымалась. Пальцы дрожали от того, что он сдерживал силу.       И если бы кто-то сказал ей месяц назад, что увидит Ксандра ван Хейса в таком положении — она бы рассмеялась. Теперь ей было не до смеха.       Райна чувствовала, как он пытается податься вперед, но просто вдавила его кистью в плечо обратно к стене.       Ее пальцы прошлись по его торсу вниз, по пыли и рваной ткани. Она скользнула ладонью под китель и принялась стягивать его. Устроилась на его коленях удобнее, ногами обхватив талию. Его руки, до этого лежавшие на полу, поднялись, хотели схватить ее . Она поймала их и опустила обратно на плитку.       Ксандр медленно скользнул взглядом по открывшейся полностью груди девушки. На секунду угол его рта дрогнул.       — Еще чуть-чуть, и я получу свое последнее желание.       Райна наклонилась и цапнула его зубами за нижнюю губу так, что он дернулся всем телом, врезаясь затылком в бетон.       — Мечтай, — прошептала она, и полотенце соскользнуло еще на пару сантиметров. Теперь оно держалось только на последнем узле у ее бедер.       Его зрачки расширились так, что от цвета глаз почти ничего не осталось. Он ловко ухватил край полотенца двумя пальцами, потянул еле-заметно.       — Осторожнее, — выдохнул он ей в губы. — Оно почти упало.       Она попыталась выдернуть край, но он удержал.       — Посмотри на себя, — тихо сказал он, взгляд скользнул вниз и обратно. — Ты даже не заметила, как перестала прятаться.       — Заткнись.       Его ухмылка стала шире. Но он подчинился и отпустил полотенце.       Она снова накрыла его рот своим еще глубже, чем до этого, ведь злость уже смешивалась с чем-то совсем другим. Он застонал в ее губы, пальцы сжались на ее талии. Он выжидал и, наконец, его рука скользнула под ее бедро, другая — под поясницу, и прежде чем она успела понять, он приподнял ее так резко, что воздух вырвался из легким одним рывком. Она попыталась устроиться обратно, но он удержал — крепко, уверенно.       — Хватит играть, — прошептал он ей в шею, голос сорвался.       Он резко поднялся с пола, удерживая на руках, и повел назад — прямо в душевую. Она успела только вдохнуть, прежде чем ее спина уперлась о плитку на стене.       Ксандр отточенными движениями избавился от остатков одежды и прижался к ней ближе.       Вода приятно щекотала кожу и поднималась вверх густым паром. — Теперь моя очередь.       Его губы коснулись ее шеи, проводя дорожку поцелуев к ключицам. Пальцы скользнули к лону, проводя круги по чувствительной точке.       Райна выгнулась, пальцы спустились к его плечам, сжали так, что ногти впились в кожу.       Она попыталась подтянуться — вернуть себе преимущество — но он перехватил ее движение, подхватив за бедра так, что она снова оказалась полностью на его руках, зависшая между ним и стенкой.       Она чувствовала, как вода стекает по ее животу, по его рукам, по кафелю за спиной.       Ксандр провел носом по ее шее, задержался ниже, там, где пульс бился быстрее. Райна вздрогнула и он усмехнулся прямо в кожу.       — Ты дрожишь, — выдохнул он, не отрывая губ от ее шеи.       Она хотела огрызнуться, но вышел только рваный вдох. Он слегка раздвинул ноги, и поднял выше. Они двинулись навстречу вместе, захлебываясь горячей водой и собственной жадностью.       Толчки становились сильнее и глубже. Райна выгнулась, пальцы пробежали по его спине, оставляя белые полосы. Он низко застонал, вбиваясь глубже.       Ладонь скользнула по спине вниз, к талии, ниже. Сильная рука подхватила за бедро и подтянула так, что она едва не потеряла дыхание.       Он прижался лбом к ее щеке, выдохнул рывком:       — Держись за меня.       Она обвила руками его шею. Его движений хватало, чтобы у нее вылетали мысли. Она задыхалась у него на плече, выгибалась, хваталась ногтями за плечи, чувствуя, как он дрожит вместе с ней. Он почти рыкнул, когда она укусила его за ключицу.       Он поймал ее грудь второй рукой, полностью отобрав контроль, и движения стали жестче, увереннее. Держал ее так, будто прикасался к самой хрупкой из статуй.       Внизу живота стягивался тугой узел. Ксандр сместил ладонь ей на лоно и, мягко поглаживая, ускорился. Он прижал ее ближе, пряча в объятиях и шептал множество приятных слов. Девушка застонала от удовольствия и мир разбился на тысячи осколков. Она обмякла, тыкаясь носом в грудь.       Ксандр сделал еще несколько рваных движений и выскользнул, изливаясь ей на живот.       Райну же резко начало клонить в сон, когда он начал смывать с них остатки страсти под душем. Ксандр улыбался так широко, как только мог, выключил воду, укутал в полотенце и отнес в постель на руках.

***

      Ксандр дышал за спиной ровно, размеренно. Он сжимал ее талию ладонью, будто боялся, что она исчезнет, если отпустит.       Райна лежала с открытыми глазами и смотрела в одну точку на стене. Жар медленно распространялся по всему телу, становясь невыносимым. Приятная истома постепенно сменялась чувством дереализации.       Она осторожно высвободилась из-под руки. Ксандр шевельнулся, ворча что-то нечленораздельное, но не проснулся.       Пистолет лежал там же, где он оставил — на полу, рядом с его одеждой. Райна подняла оружие одним точным движением.       Вернулась к Ксандру, долго и внимательно осматривая. Отметила каждую родинку на шее, провела пальцем по шраму. Нежно поцеловала в висок. — Прости, — прошептала она.       Может, он все слышал , но это уже было не важно. Пистолет поднялся сам, рука не дрожала и секунды. Она врала, что была плохим стрелком, ведь до конца пыталась сохранить себя обычную. Но вскоре стимулятор остаточно разольется по венам, и она изменится навсегда.       Выстрел прозвучал глухо. Ксандр дернулся, глаза распахнулись, а кровь стремительно заливала постель.       Она сидела над ним минуту или две. Вслушивалась в предсмертные хрипы, и, признаться, наслаждалась этим. Сколько же он причинил ей боли, что стало невозможно стереть это парой признаний.       Райна оставила после себя записку. Ровный каллиграфический почерк красовался на листе блокнота из кителя Ксандра.       “И пока я не перестану дышать — буду тебя ненавидеть. А наша встреча в аду станет самым прекрасным из воспоминаний, котик.”       Бумагу она вложила в еще теплую руку. Пусть глупо, но провела пальцами по костяшкам. Отстранившись, вернулась в душевую, нацепила на себя форму.       Вентиляционная решетка поддалась легко. Райна подтянулась, скользнула внутрь и скрылась в темноте шахты. Металл был холодным и склизким. Через двадцать метров ее ожидал ветер, пахнущий свободой и чем-то еще… наверное, новой жизнью. Она побежала, не оглядываясь, и исчезла в тумане заброшенного города.