Почему "Отец"?

Время шло своим чередом, раны медленно затягивались, а буря в душе утихала. Питер вернулся к регулярным патрулям, стал больше открываться Тони с Пеппер, возобновил тренировки, работу в мастерской вместе со Старком и даже немного набрал вес, старательно поедая всё, что подсовывали ему взрослые. По крайней мере, теперь мальчик не был похож на ходячий труп и постепенно возвращался к тому жизнерадостному Паркеру, которого Тони знал прежде. А с каждым новым днём вскрывалось все больше маленьких подробностей про их мальчугана. Оказывается, Питер — большой профан в быту, который неаккуратно кидает кроссовки в угол, засовывает грязные носки под кровать и оставляет стол в "творческом" беспорядке. Шкет не умеет ровно сидеть на стуле дольше пяти минут, даже во время еды меняет позу по восемь раз. Когда он увлечется чем-то — пиши пропало; его не получится вытянуть из комнаты или мастерской, пока Паркер не закончит. В целом, Питер похож на обычного подростка, если забыть о его альтер-эго и необычайных способностях. Мальчишка, как все в его возрасте, сворачивает шею и подолгу засматривается на проезжающие мимо красивые, по его мнению, автомобили. Предпочитает лишний часок отдать на свои увлечения, а не на скучную домашку. Одевается, с большего, как оболтус, который вечно ходит в одной и той же мешковатой одежде (спасибо, что чистой, хоть и не всегда выглаженной). Любит фаст-фуд, хот-дог с чили, гавайскую и капричоза пиццы, любые сладости; ненавидит бананы, устриц, вареные яйца и что угодно с фенхелем или кориандром. Никогда не плачет, не закатывает истерик, но характер показывает, а в плохие дни сразу улепетывает в тренировочный зал или на патруль. Надевает носки дома только после того, как Тони и Пеппер скажут ему об этом по десять раз, а до того — шлёпает босыми ногами по холодному полу. Рубится в приставку по выходным допоздна, если преступники в субботу вечером решают поспать. Вот такой ребенок неожиданно появился в жизни Старка. Тони сам не заметил, что из-за Питера был вынужден отрастить третий глаз на затылке, чтобы успевать следить за этим засранцем. Между ними была не одна и не две ссоры, вызванные, с большего, бараньим упрямством Питера и чрезмерной опекой Старка. Так, Тони попытался установить для его патрулей комендантский час до 10 вечера, но Паркер успешно нарушил его. А когда получил в наказание домашний арест — от распирающего недовольства взломал искусственный интеллект и снова нарушил правила. — С этого дня тебе запрещено всё, что ты провернул сегодня, — отрезал Тони, сурово скрестив руки на груди. — За..Запре.. — Питер наигранно приставил ладонь к уху, словно пытался расслышать: — Что? Что за слово? Паркер видел, как на лбу Старка уже вздулась вена от ярости, и он, кажется, был в шаге от того, чтобы треснуть ребёнку хорошего подзатыльника, сжимал кулаки до побеления костяшек. Но Тони ни за что в жизни не позволил бы себе поднять руку на женщину или ребёнка. — Ты мелкий.. — Мужчина злобно скрежетал зубами, не давая многочисленным нецензурным описаниям сорваться с языка: — Что я тебе сказал? Я сказал просто посидеть всего-то два часа, пока я разберусь с работой. Питер не слишком виновато стал разглядывать носы и шнурки своих кроссовок под оры Старка. — А что сделал ты? — Тони раздраженно всплеснул руками: — Конечно! Ты же у нас самый умный! Украсть данные с мейнфрема и взломать Пятницу для самодеятельности — лучший вариант! А всё ради чего? Ради того, чтобы слинять с домашнего ареста за прошлый побег! — У меня нет оправданий, — Паркер уткнулся в приоткрытую дверцу шкафа, чтобы не смотреть Тони в глаза. У Старка в ушах до сих пор отзывался эхом его собственный голос, и ему было даже немного стыдно за то, что он настолько сорвался. Но опекуном миллиардер был впервые, так что с Питером они сошлись на перемирии и взаимном прощении. Хотя систему Пятницы пришлось скорректировать так, чтобы шебутной ребенок снова не спер пароли на чёртову флешку ради того, чтобы сбежать, когда ему было запрещено сбегать из-за того, что он сбежал в прошлый раз. Однако, в целом, быть опекуном Паркера оказалось даже забавно, ведь теперь в мастерской у Тони постоянно был неплохой коллега, который почти всегда понимал его безумные идеи, правда иногда болтал без умолку. Но эти долгие разговоры, оказывается, не слишком раздражали Старка, а даже чем-то нравились.

***

— Пеппер, можно допить сок? — непринужденно спросил Паркер, пока копался в холодильнике. — Конечно, Пити, бери всё, что хочешь, — женщина ответила в такой же естественной манере, даже не поднимая взгляда от новостной ленты на телефоне. Только один Тони, казалось, был удивлён легкостью в их разговоре. Пеппер провела со шкетом буквально ничего, когда Старк знался с ним кучу времени, а теперь — вот те раз! — этот скрытный ребенок общается с ней, как будто они знакомы сто лет. А ведь Питер знает Тони гораздо дольше, но все равно продолжает упёрто "мистерстаркать" и "вы"кать, проводя четкую границу. Мужчина обиженно покосился на мальчишку, а Поттс, заметив это, не смогла сдержать усмешку — как же по-детски вел себя её жених! — Пит, напомни-ка, когда тебе в школу? — С максимально деловым видом уточнил Старк, словно его это очень интересовало. Пеппер прекрасно знала, когда будет нужно купить тетради с книгами к новому учебному году, но решила не отвечать за ребёнка. — 20 августа, мистер Старк. — Не слышу, к кому ты обращаешься? Кто такой мистер Старк? — Тони наигранно приложил ладонь к уху, словно старался расслышать мальчика. — В таком случае пора бы проверить слух, — буркнул себе под нос Питер, невозмутимо колупаясь в тарелке с едой. Вирджиния поперхнулась чаем, пытаясь замаскировать рвущийся наружу смех. — Вот те раз! Я его кормлю, одеваю, учу, а он меня старпером обозвал, Пеп, ты слышала это вообще? — Тони очень старательно делал вид глубоко задетого человека, хотя до этого прекрасно знал об остром языке мальчишки, который тот всегда старался держать при себе. На патрулях, судя по записям видеоняни, Питер отрывался по полной и язвил так, что Старк хохотал в голос. Только вот в обычной жизни Паркер не позволял себе вольностей. Ну, или не позволял до того момента, пока не стал ближе с опекунами. — Вообще-то я его одеваю и кормлю, Тони, — ответила Пеппер, сразу же добавив: — Тебя тоже, кстати. — А старпером я ва.. тебя не обзывал, — Старк сразу же просиял, когда Питер наконец-то выполнил его просьбу. Пусть не с первого раза, но назвал же? Это даже повод для гордости. — Ладно, я тебя понял, — мужчина слегка подтолкнул ребенка в по-прежнему худощавые плечи и повёл того в комнату: — Давай-давай, уже двенадцать часов ночи, всем хорошим паучишкам пора спать. Вирджиния тоже поднялась с места, чтобы уложить мальчика спать. К счастью, проблемы Питера со сном были почти полностью исчерпаны, а из-за кошмаров он вскакивал один-два раза в неделю — не чаще. Все потому, что Пеппер на пару с Тони часто вынуждали ребёнка хорошо выговориться. И это помогало, пусть слова из него тянуть было сложнее, чем поднимать железные балки или что-то в этом роде. Вирджиния заботливо поправила покрывало, натянув его до подбородка Паркера. Смахнула со лба волосы, приказала Пятнице закрыть шторы, полностью выключить свет и отрегулировать температуру. — Спокойной ночи, карапуз, — пожелал напоследок Старк, когда они с Поттс стояли на входе в комнату. — Спокойной ночи, Тони, Пеппер, — тихо отозвался Питер и комната погрузилась в полную темноту — пропала даже тонкая полоска света из щели в двери. Мальчишка не смог сдержать улыбки. Мэй бы точно обрадовалась тому, что он сейчас счастлив. Тетя не так часто укладывала его спать, но те редкие моменты Питер надолго сохранял в своём сердце. А теперь Тони, Пеппер или они оба постоянно желали ему спокойной ночи. Паркер поначалу думал ни на что не рассчитывать, не привязываться, не тешить себя надеждами, но все его планы пошли крахом, когда мальчик столкнулся с искренней заботой. Лёд в его душе тронулся настолько, что уже опасно трещал в некоторых местах, грозясь развалиться на части в ближайшем будущем. Питер, всего за месяц жизни со Старком и Поттс, испытал огромную палитру самых разнообразных эмоций — от непомерного чувства вины и печали до яркой радости, переполняющей всё внутри. Его временные опекуны не были заменой никому. Нет, они точно не смогли бы заменить Мэй, Бена или родителей. Но Паркер неосознанно привязался к ним — сделал шаг, как и просила его Пеппер. Провел много времени у могил родных, болтая обо всём на свете, извиняясь или просто молчаливо сидя на земле. Однако помог ему разобраться в себе, как бы глупо ни звучало, самый обычный сон. Счастливый, светлый — тот, в котором близкие улыбаются, приговаривая, что все хорошо, что он молодец и что заслуживает спокойствия. Веки заплутавшего в мыслях мальчишки постепенно наливались свинцом и тяжелели, утягивая его в мирный пустой сон без сновидений. Было настолько хорошо получать спокойный отдых ночью, что Паркер снова неосознанно стал приподнимать уголки губ в улыбке, как часто делал это раньше, когда его голова не была забита кучей переживаний. — Пеп, тебе обязательно уезжать? — Наигранно ныл Старк, лёжа на боку на кровати, пока женщина собирала в чемодан вещи для командировки. — А ты сильно хочешь поехать вместо меня, дорогой? — Поттс аккуратно сложила строгое платье и кинула недовольный взгляд на жениха. — Лучше не надо, — Тони тут же стал отнекиваться, ведь даже жалкие полтора дня не хотел тратить на неимоверно нудные переговоры. Куда веселее было бы в шутку поцапаться с Роуди или, допустим, подорвать что-нибудь с Питером в мастерской (Пит, прекрати пожалуйста кидать чистый натрий в воду, это НЕ весело, даже если твой горе-опекун иногда разрешает делать это). Старк вдруг вспомнил о том, что не мог обсудить целый день: — Как думаешь, что подарить шкету? — О, я куплю для него коллекционный набор Лего из ограниченной серии, как раз по пути. Они с Недом постоянно зависают, собирая это. Может быть, посмотрю ещё что-нибудь. А ты без идей? — Ну я же собирался купить ему Ауди.. — Снова завел свою шарманку Старк, но был тут же перебит Пеппер: — Нет! На пятнадцать лет ты ему подаришь машину, на шестнадцать — дом, а дальше что? К двадцати одному году захочешь купить планету? Я сомневаюсь, что Питер примет такой дорогой подарок. Подумай ещё. Тони четырхнулся, завалившись на выглаженное постельное и стал думать, что вообще подошло бы этому ребенку в качестве подарка — не слишком вычурное, но и не простое. Только Пеппер дособирала вещи и собиралась ложиться спать, ведь ей завтра нужно было проснуться в пять — как Старк поднялся с кровати, чтобы уйти в мастерскую, поцеловав невесту на прощание. Автомобиль, всё-таки, пока что откладывается до шестнадцатилетия. Ну, или до Рождества..

***

По телу пробежала мелкая дрожь, отдающая слабой колющей болью на коже; все волосы встали дыбом, а чувства обострились до предела. Питер резко подскочил с постели и стал судорожно оглядываться по сторонам в поисках опасности. Его чуткий слух уловил слабое гудение вдали, которое точно не сулило ничего хорошего. И, судя по всему, источник этого звука уверенно приближался к дому. Мальчишка поднял голову на потолок и быстро спросил: — Пятница, что сюда летит? — но ответа от неё не последовало. Свет в особняке практически полностью вырубило, как и систему искусственного интеллекта. Питер четырхнулся себе под нос, выбежал из своей комнаты, шлепая босыми ногами, и направился к Тони, чтобы разбудить его. Мужчина спал как убитый, пока шторы были плотно закрыты, а телефон на виброрежиме разрывался от звонка полковника Роудса. Неудивительно, что Старк был в таком отрубе — наверное, опять не спал до глубокой ночи. Паркер подхватил девайс с тумбочки, поднял вызов, по привычке прислонив к уху, и принялся дергать Тони за плечо. — Тони, в тебя запустили несколько крылатых. Мы стараемся сбить их, но они могут рвануть прямо в городе! — Роудс старался быстро и собрано донести информацию, пока его глаза следили за несколькими рабочими мониторами. — Мистер Старк, подъём!!! — Неожиданно раздался слишком высокий для Старка голос в трубке, отчего Джеймс, на всякий случай, глянул в экран мобильника, чтобы убедиться, тому ли он позвонил. Тони резко сел на кровати, чуть не столкнувшись лбом с Питером, и, удивлённо похлопав глазами секунду, пришёл в себя. Мужчина сразу обратил внимание на то, что приглушённый свет не включился, как только он проснулся. Но вокруг все было тихо, кроме готового прыгать до потолка от тревоги ребенка, так что Тони не до конца понимал, в чем дело. — Нужно уходить! — взвыл Питер, с легкостью перекидывая заспанного Старка через плечо на манер мешка с картошкой, выпрыгнул через окно. Мальчишка поставил его на землю возле здания, вручил телефон и помчался обратно — источник резервного питания можно было включить вручную на подземном этаже. Как вдруг прямо перед носом Паркера со звоном рассыпалось на тысячи мелких осколков панорамное стекло, а на Тони стала собираться броня, как раз вылетевшая из мастерской. Старк, конечно, не мог предвидеть всё в этой жизни, но к такой ситуации (Пит, так что происходит всё-таки и почему Роуди вопит в трубку?) был готов и продумал систему защиты для дома, которая заимствовала энергию не из основного генератора. Стоило отдать лишь один приказ Пятнице — на всех окнах стали с грохотом закрываться плотные железные ставни. — Тони, ты меня слышишь? Мы собираемся сбить их прямо сейчас, спрячься! — в коммуникаторах шлема раздался встревоженный голос Джеймса и Тони, не медля ни секунды, подхватил замершего Питера, чтобы втащить его внутрь. — Пит, на землю, быстрее! — Рявкнул на ребёнка Старк и прикрыл его собой, когда за стенами стал раздаваться ужасный грохот, от которого дом раскачивался из стороны в сторону, а покрытие потолка сыпалось мелкой крошкой. Широко раскрытые глаза Питера бегали туда-сюда, но он выглядел достаточно собранным, хотя всего несколько мгновений назад его лицо было вытянуто в изумлении. Паркер научился приспосабливаться к разного рода ситуациям, и летящие в них ракеты тоже не были уникальным случаем, но, всё-таки, получить парочку крылатых "подарков" вместо завтрака — не самое приятное начало дня. К тому же, у него день рождения только завтра, ещё рано для сюрпризов! Спустя пару минут дикий грохот стих и дом перестал трястись. Тогда Старк с тяжелым вздохом поднялся на ноги, открыл шлем, окинул Питера взглядом на предмет повреждений и обратил своё внимание на Роуди: — А кто и что в нас запустил? — Тони, включи звук на телефоне погромче в следующий раз, — буркнул Джеймс, но продолжил: — Какой-то погром на Геликарриере, вырвалась парочка преступников, один из которых — твой безумный фанат. Нужна помощь, давай сюда, передашь Фьюри большой привет. — Скоро буду, — ответил Старк, захлопывая забрало шлема, и посмотрел на Питера, уже вскочившего на ноги в готовности помочь, погрозил ему пальцем: — А ты прямо сейчас спустишься в бункер и будешь сидеть там, пока я не приду, понятно? — Тони уже поволок ребёнка внутрь и закрыл тяжёлую металлическую дверь прямо перед носом Питера, который не успел даже возразить. Паркер раздосадованно огляделся по сторонам в поисках выхода, потому что его, как обычно, списали со счетов! Ему же не 5 лет в конце-концов, да и он — не самый обычный человек. Может, Человек-Паук совсем немножко разгильдяй, чуточку остряк и провокатор, но это же не мешает его подвигам? Питер покружил туда-сюда, изучая бетонные стены бункера и запертую железную дверь, скорее смахивающую на огромный люк. Но вскоре замер, тупо уставившись на неё. А зачем ему думать и искать культурные способы выйти, если можно просто вынести с ноги эту сраную дверь? Так Паркер и поступил — встал на руки, пробив "люк" двумя ногами так, что он чуть не слетел с петель. Вот так-то, никакие замки не преграда! Питер потянул рычаг резервного питания, вскочил вверх по лестнице, чтобы добраться до своей комнаты и схватить костюм из шкафа. Все вокруг, погруженное в кромешную темноту из-за ставней, замигало красными огнями, но это не помешало парню спешно переодеться и выскочить из дома. В глаза ударил яркий утренний свет, во дворе произошёл полнейший хаос — шезлонги перевернуты и валяются где попало, все стеклянные перегородки посыпались, вода из бассейна расплескалась по всему участку, а садовые растения были выдраны с корнем. Питер удивленно разглядывал всё это безобразие, но быстро взял себя в руки и направился к месту в городе, над которым клубил чёрный дым. — Мамочки! — Человек-Паук взвизгнул и увернулся от летевшей в него машины, которую мигом подхватил в сетку из паутины. Эпицентром всего этого безумия оказался человекоподобный великан с металлической маской на лице, которая, видимо, осталась ещё из камеры заключения в ЩИТе. Толпы людей утекали с места крушения, многие этим утром были на работе и спешили убежать прочь. Над головой Паркера вдруг промчался Железный Человек, палящий из репульсоров по непонятным механизмам, появляющимся отовсюду. — Сэр, резервный источник питания восстановлен, протокол "консервная банка" был нарушен, Питер покинул пределы особняка, — через коммуникатор раздался спокойный голос Пятницы, оповещающей о состоянии дома. Старк остановился и оглянулся: — Ну конечно же, чего ещё я ожидал, — буркнул Тони, заприметив неподалеку подозрительно знакомый красно-синий силуэт, рассекающий на полной скорости между высотками. — Подкрепление? — спросил Роуди, прицеливаясь в кучку мелких дронов. — Лучше бы это подкрепление сидело на заднице дома и играло в приставку. — Мужчина услышал помехи, но Пятница вскоре проинформировала его о попытках подключения к каналу связи. Это была Карен, которую наглец полностью приватизировал и обособил от системы личного ИскИна Старка. — Я думал, что вы перестали общаться, — Джеймс отшутился, зависнув в воздухе над убегающей толпой людей. — Вообще-то, это ему ты купил ко дню рождения постер с подписью.. Как там его... — Хейдена Кристенсена — ты же сам сказал, что твой ребенок тащится по Звёздным Воинам. Получается, Железный Человек теперь папаша Человеку-Пауку? — Ещё слово про папашу — и я сбагрю на тебя одного проблемы с бюрократией из-за разрушений. — Ам, мистер Старк, что происходит? — раздался неуверенный голос Питера, пока он старательно помогал гражданским покинуть место столкновения. — Парень, рад тебя слышать! — Весело сказал Роуди, не прекращая попыток остановить гиганта, крушащего всё вокруг: — Голосок-то ниже стал, подрос? Как вдруг в спину Железного Патриота на полной скорости полетел целый фонарный столб, который грозил сбить костюм или разнести в пух и прах остатки многоэтажного дома. Человек-Паук подцепил запущенный "снаряд" и вернул его отправителю — громила покачнулся под силой удара. — Спасибо, малыш. — Не за что, сэр, а касательно прошлого вопроса.. — Питер попытался замотать преступника в паутину, однако эта попытка не увенчалась успехом, поэтому он был отброшен назад. Но лететь пришлось недолго — его тут же подхватил поперек живота Роуди: — Мне пятнадцать. — А врать нехорошо, ещё четырнадцать, — прокомментировал Старк. Как удалось выяснить Железному Человеку, этот неизвестный злодей, чудесным образом получивший доступ к системам электроснабжения города и, в частности, дома Тони, оказался заигравшимся учёным по фамилии Кейн, ранее работавшим в StarkIn. Но из-за нерациональности и безбашенности идей был вскоре уволен, в последствии устроился в Oscorp — там участвовал в исследованиях биокодирования тканей и интеграции микромодулей в нервную систему. Провел эксперимент на себе, чтобы доказать всем, что человек может стать идеальным буфером между цифровым и физическим мирами. Но вот только.. Слегка не подрассчитал реакцию собственного организма — тело стало отторгать органику. Из-за этого у Кейна крыша полетела куда-то очень далеко и Oscorp незаметно быстренько сдали его ЩИТу. Но так называемый "Вектор" не забыл свои вселенские обиды к компаниям, а особенно загорелся идеей отомстить Тони Старку, который, по его мнению, высокомерно попирал ногами всех остальных учёных. А благодаря микромодулям Кейну не составляло труда проникнуть в абсолютно любую систему. Что значит — выпущенная ядерная оставалась лишь вопросом времени. Кстати, у Вектора оказался весьма полезный дружок с непробиваемой кожей и жестяным ведром на голове, кличущий себя величественным именем "Голиаф". С ним бы в два счёта разобрался Халк, но, чёрт его подери, Беннера как обычно непонятно где носит. — Памперс, это уже совсем наглеж, — буркнул Тони, когда ему на спину вдруг бесцеремонно приземлился паукообразный и решил воспользоваться костюмом Железного Человека как летающим такси. — Мистер Старк, тот громила, — Питер пытался отдышаться: — Нужно повязать его и дождаться, когда Фьюри притащит свой вооруженный до зубов табор. — А ты будешь наказан за несанкционированный побег, — ответил Тони, прицеливаясь репульсором в преступника: — Одноглазый страшно проебался, пусть сам разгребает второго, с этим справимся сами. Паркер углядел внизу толпу людей, в которую уже метил великан, раскидывая машины и фонарные столбы вокруг. — Подкиньте к остановке! — крикнул Питер и прицепил паутину к ноге Железного Человека. — Давай осторожнее там, — Тони не мог не надоуметь этого ребенка, но просьбу выполнил, подбросив Человека-Паука на крышу остановки. Тот сразу же принялся за работу, быстро уводил невинных людей, пока Старк решил воспользоваться тяжеловесной броней, вызвав её с "Вероники". Если Халка с ними нет — значит найдётся технологичная замена. Стоит ли говорить, что для обезвреживания "Голиафа" пришлось разнести половину улицы... В это время ЩИТ, к счастью, занялся поиском Кейна и его арестом. Лишь благодаря большой удаче или же нерасторопности преступников удалось обойтись малой кровью без мощных взрывов и смертей. Сдав беглеца Фьюри, трое героев наконец-то смогли выдохнуть. Тони уселся прямо на пыльную дорогу и предложил: — Жутко хочу есть. Как насчёт чизбургеров? — Я согласен. — Незамедлительно отозвался Человек-Паук. — И я. — Джеймс тоже не хотел оставаться без обеда, ведь все разборки заняли, по меньшей мере, четыре часа. Уже вскоре Тони и Роуди без шлемов сидели на краю крыши с усталым видом и пакетами фаст-фуда рядом. Питер расположился рядом, болтая ногами в воздухе, стянул маску наполовину, чтобы иметь возможность спокойно есть. — Какие планы на вечер? — Спросил Старк у друга. — Особо никаких, завтра не работаю, только если не произойдет что-то из ряда вон выходящее, — вздохнул Роуди. Питер обернулся на Патриота, склонив голову набок: — Как сегодня? — Вроде того, малыш, — Джеймс улыбнулся и смял упаковку от съеденного бургера. Тони проследил глазами за выброшенным с огромной высоты фантиком и предложил: — Оставайся у нас. Пеп все равно в командировке, а убраться надо. — Ты зовешь меня, чтобы я поработал уборщиком? — Роудс подозрительно прищурил глаза. — Ну не только. Можешь ещё ужин приготовить, Питеру все равно пора будет поесть. Мальчишка чуть не подпрыгнул от смущения из-за того, что миллиардер позорил его прямо перед полковником: — Мистер Старк! — Ладно, я приду. — Сдался Роуди. — Так и знал, что ты не откажешься, утконос. Тони поднялся на ноги, зачем-то отряхнул металлические пластины на бедрах — скорее, по привычке. Затем обернулся на увлечённо поедающего свой бургер ребёнка и сказал: — Шкет, не обляпай костюм, только почистили недавно. — Мне не пять лет! — Не успел Питер высказать свою претензию, как чуть не капнул соусом на свою ногу, но успел вовремя её убрать: — Ой. Тони фыркнул и покачал головой, а его лицо выражало ту самую безмолвную фразу: "Ну я же говорил". Старк опустил забрало шлема, взлетая вверх: — Ладно, пора домой.

***

Роуди впервые увидел Человека-Паука без маски, который, к удивлению, выглядел ещё моложе, чем он мог себе представить. Нет, серьезно, супергерои должны же, вроде как, быть немного старше внешне или, по крайней мере, походить на свой возраст. Ну, крепкое телосложение, зверские силы, все дела.. Но Питер был больше похож на худощавого тринадцатилетку — никак не на того, кто мог ловить пару тонн голыми руками. Однако этим мальчишкой странности сегодняшнего дня не ограничивались. Особенно непривычно было смотреть на Тони, того самого Тони, который долгое время на дух не переваривал какую-либо ответственность. А тут всего за несколько лет Старк кардинально изменился, так ещё и взял под опеку ребёнка, на которого ворчал, прикрывая беспокойство раздражением. Только Питер тоже не пальцем деланный — умудрялся отражать нападки Тони и даже сократил время своего наказания до трёх дней, пока Роуди заклеивал пластырем его разбитый нос. — И ты просто выбил несколько замков на двери? — Старк смотрел на ребёнка из-под нахмуренных бровей. — Что ещё мне оставалось делать? Ты закрыл меня как маленького, хотя, признай, я очень вам помог, — спокойно произнес Питер, чуть сморщившись от щиплющего рану антисептика. — Правда помог, — подтвердил Роуди, за что получил обиженный взгляд Тони, ведь Джеймс не принял его сторону, как обычно. — И сломал ногу, просто вау! — Старк всплеснул свободной рукой, ведь вторую он некстати вывихнул. Питер цокнул языком и закатил глаза, буркнув себе под нос: — Все равно заживет за день. Тони, конечно же, остался недоволен этим аргументом, но больше спорить не стал, иначе они вдвоём поднимут гвалт на весь особняк (и так хлипкий после удара, между прочим!). Старк решил заняться более полезным делом, по сравнению с бесполезным отчитыванием Питера, ведь, как он понял за все время их взаимоотношений: любая претензия, касающаяся супергеройства Человека-Паука, останется неуслышанной. Тони вызвал клининговую службу, целую бригаду для ремонта, чтобы поскорее привести все в должный вид — Пеппер уже утром вернется домой и явно не обрадуется развалинам вместо дома. Врача — знакомого Хелен — наложившего гипс на ногу Питера, отпустил Роудс, сунув ему в руки нескромные чаевые, хотя миллиардер и так неплохо платил за лечение и молчание. А после Джеймс решил заказать для них всех пиццу на вечер, потому что готовил так себе — к тому же, изначально не собирался этого делать! Питер был осторожно усажен на диван, хотя он говорил не раз, что даже может бегать с переломами. Только Тони, расхаживающего туда-сюда с телефоном возле уха, это особо не волновало, и он строго хмурил брови, грозил пальцем каждый раз, когда мальчишка порывался подняться. Роуди же плюхнулся возле Паркера после того, как ответил на пару звонков по работе, и от скуки завел разговор: — Ты знал, что он, — мужчина тыкнул в миллиардера, — как-то раз наблевал в любимую вазу моей мамы? Питер сжал губы в тонкую полоску, чтобы не рассмеяться недовольному Тони прямо в лицо, и покачал головой. — А ещё, кстати, он.. — заговорчески продолжил Роуди, но был тут же перебит громким "Может хватит?!" от Старка, разговаривавшего по телефону в этот момент. — Мы же с тобой не познакомились толком, я — Джеймс Роудс. Можешь звать меня дядя Роуди, если тебе так проще, — полковник по-доброму улыбнулся ребенку и похлопал того по плечу. Питер смущённо кивнул головой и представился в ответ, но разговор не продлился слишком долго, потому что его глаза сами по себе стали закрываться от резко возросшей потребности во сне, ведь регенерация стала работать на полную катушку, забирая много сил. Последнее, что он запомнил — как кто-то осторожно переложил его ноги на диван и укрыл одеялом. Утро оказалось суматошным, потому что не успел Питер открыть глаза, как возле него ураганом пронёсся Роуди, затягивающий галстук прямо на ходу. Но, заметив проснувшегося ребёнка, он притормозил и потрепал ничего не понимающего Паркера по голове со словами: — С первым серьезным юбилеем, шкет, — после протянул ему руку и добавил: — Давай краба в честь такого праздника. Питер улыбнулся, крепко пожал ладонь Джеймса и плюхнулся обратно на подушку. Яркое солнце за окнами свидетельствовало о том, что сейчас уже явно больше 8 утра, а значит он проспал порядком 14 часов? Примерно около того. Регенерация отработала как надо, так что нога уже совсем не болела и срослась под гипсом, а все остальные раны затянулись без следа. Вот только желудок скукожился в трубочку после долгого отсутствия пищи.. — С днём рождения, Пит, как ты? — Спросил неожиданно появившийся Тони, присев на корточки возле дивана, чтобы лучше видеть лицо ребёнка. — Спасибо, хорошо, можно снимать уже, — Паркер указал пальцем на гипс, пока Старк сдирал пластыри с его лица. Мальчишка чуть морщился от болезненных ощущений, ведь клей от них хорошенько въелся в кожу за целую ночь. — Потерпи пока, врач ещё раз осмотрит тебя и, если все зажило без проблем, снимет, — спокойной ответил мужчина. — А что происходит? — Питер не совсем понимал, чем вызвана такая спешка у всех вокруг и почему на кухне кто-то носится туда-сюда. — Пеппер приедет с минуты на минуту, — Тони напряжённо улыбнулся и только сейчас мальчик заметил, что миллиардер сам щеголяет с травмированной рукой. Ох, им всем точно влетит от Поттс.. Роуди, как самый целый из их веселой компании, вызвался добровольцем отвести Питера в медблок. Он закинул руку Паркера себе на плечи и неспешно пошагал, пытаясь как-то поудобнее наклониться и компенсировать их разницу в росте. Впервые его надёжный напарник в бою оказался на голову ниже — не потому, что был лилипутом, а потому, что оказался ребенком. Врач совершенно не обрадовал мальчишку: рентген показал ещё не зажившую трещину на месте перелома, а значит — гипс снимать пока рановато. Ребенку вручили подходящий по росту костыль, строго наказали не перенапрягать ногу, чтобы случайно не сместить срастающиеся осколки и отпустили праздновать день рождения. Питер, конечно, удивился такому раскладу, потому что в прошлые разы после переломов скакал как угорелый, несмотря на боль. А теперь за ним пристально следили, чтобы он, не дай бог, не сделал себе ещё хуже. Кажется все вокруг забыли, что хрустальной вазой, на самом деле, был далеко не Человек-Паук.. Роудс получил свой охлаждающий компресс для "фонаря" и вместе с попрыгуном-Питером отправился обратно в гостиную, чтобы поскорее усадить мальчишку на диван. Но не успели они даже присесть, как из лифта показалась Пеппер.. — Знаете, меня уже ничего не удивляет, — тяжело вздохнула женщина, скидывая с ног каблуки, когда увидела эту чудо-троицу, оставленную ею буквально на полтора дня. Потрёпанный Тони с перебинтованной рукой, подвязанной у него возле живота. Роуди с красочным фингалом под глазом, который совершенно не сочетался с его официальной рубашкой и брюками. Хромающий на одну загипсованную ногу Питер, больше похожий на дворовую собаку. А фоном к этому безобразию служил полуразрушенный дом с заделанными трещинами по стенам, наспех замененными стеклопакетами на окнах и отсутствующими мелкими декорациями. Вазы с цветами да статуэтки, видимо, не пережили крушения, поэтому были убраны прочь. — Даже спрашивать не буду, что здесь случилось, — Поттс переобула домашние тапочки, которые выглядели подозрительно новыми, и подошла к Паркеру, чтобы обнять, после чего сунула ему в руки подарочный пакет: — С днём рождения, Пит. — Просто его бывшие никак не отпускают, — отшутился Роуди, но, поймав злобный взгляд женщины, поспешил оправдаться: — Бывшие сотрудники! Тони виновато пожал плечами, мол, "Я здесь ни при чем". Пеппер закатила глаза: — Давайте вы отложите объяснения на потом, потому что сейчас есть дело поважнее, — Вирджиния взъерошила и без того запутанные волосы Питера, намекая на то, что пора бы обратить больше внимания на именинника. И внимания в этот день Паркеру хватило с лихвой. Было весело всем вместе объедаться ужасно вредной едой. Роуди научил Питера как минимум трём новым рукопожатиям и отдал подарок, который сразу же оказался приколотым к стене в комнате. Мальчишка получил поздравления от всех по несколько раз, даже обычно ворчливый Хэппи скомканно поздравил, из-за чего Питер улыбался настолько сильно, что у него заболели щёки. В свой пятнадцатый день рождения Паркер получил от Тони личный стол в его мастерской и симпатичные часы с (пока что) непонятным функционалом, явно более навороченным по сравнению с любыми существующими моделями похожих смарт-устройств. Старк, кажется, задрал нос ещё выше обычного от щенячьего восторга этого ребёнка. Питер весело улыбался весь день, к вечеру напевая дурацкие песни на пару с Роуди. Пусть последние полгода в жизни мальчика оказались самыми тяжёлыми, но сейчас он был по-настоящему счастлив..

Ведь, как бы ни был полезен дождь — он не может лить вечно. И любые мрачные тучи со временем расходятся по сторонам, уступая место тёплым солнечным лучам.