Нянька для Винчестеров.

Глава 13: Кровь на снегу Возвращение Сэма в мир охоты было похоже на падение в ледяную воду — шок, удушье, и осознание, что ты забыл, как плыть. «Импала» снова стала его домом, но теперь в салоне висело новое, невыносимое напряжение: призрак Джессики. Дин, увидев пустую, не тронутую огнём квартиру, испытал облегчение, смешанное с диким непониманием. Сэм же был разорван на части: благодарностью за её спасение и яростью от того, что его жизнь снова рухнула. И сквозь эту бурю он чувствовал на себе спокойный, всевидящий взгляд кошки, которая, как ни в чём не бывало, устроилась на своём привычном месте. Их первой настоящей охотой без Джона стал Блэк-Уотер-Ридж. Вендиго. Холод, пронизывающий до костей, и тишина леса, которую нарушал только хруст снега под сапогами. Страх был другим — не перед неизвестностью, а перед ответственностью. Дин был сосредоточен и опасен, Сэм — умён и до жути уязвим. Кошка не поехала с ними в лес. Она осталась в тёплой кабине «Импалы» на окраине лагеря. Но её восприятие простиралось дальше физической формы. Она чувствовала холодную ярость существа, чувствовала биение двух знакомых сердец — одного яростного, другого испуганного. Когда Сэм, преследуемый тварью, упал в старую шахту, а Дин, крича его имя, металась над ямой, время для кошки замедлилось. Она не могла появиться там в облике человека. Братья должны были сплотиться, должны были сами найти выход. Но она могла дать им шанс. Она закрыла глаза в салоне автомобиля, и часть её сознания, тонкая, как паутинка, метнулась сквозь спящий лес. Она не атаковала вендиго. Она коснулась его примитивного разума, в котором были только голод и холод. И вселила в него не страх, а внезапное, острое отвлечение — древний инстинкт, что где-то рядом есть добыча пожирнее, слабее, без этого странного, обжигающего присутствия, что исходило от двух людей у ямы. На мгновение рев над шахтой стих. Вендиго, почуяв мнимую дичь, метнулось в чащу, оставив Дину драгоценные минуты, чтобы спустить брату верёвку. Позже, когда окровавленные, но живые, они вернулись к машине, Дин, заправляя бензопилу, пробормотал: —Повезло, что тот урод отвлёкся. Сэм,сидя на заднем сиденье и давая кошке лизать ссадину на руке, лишь кивнул. Его взгляд упал на спокойную морду животного. Он ничего не сказал. Но в его памяти всплыл образ: в ту секунду падения, в кромешной тьме шахты, ему померещилось, будто на самом краю ямы, среди снега, на мгновение вспыхнули два зелёных огонька. Как глаза. Охота на Вендиго стала для них переломной. Они снова стали командой. А кошка, оставаясь в тени, стала их тихим, незримым тактическим преимуществом. Она могла, сидя запертой в номере мотеля, почувствовать приближение призрака и начать царапать дверь именно в ту сторону, где была зарыта кость. Она могла, проходя мимо, незаметно сбить лапой выставленную Динном ловушку, которая была бы слишком очевидной для умного демона. Она была их шестым чувством, их живым детектором зла, который никогда не давал сбоев. Дин начал это замечать. Сначала как совпадение. Потом как странную закономерность. Однажды, когда они охотились на ракшасу, принявшего облик медсестры, Дин чуть не попал в её лапы, зайдя в тупик больничного коридора. Из динамика на стене неожиданно раздался резкий, пронзительный визг — звук сирены, которого там быть не могло. Ракшаса на секунду зажала уши от непривычного звука, и этого мгновения хватило Дину, чтобы вонзить в неё серебряный клинок. Вернувшись на парковку, он нашёл кошку, мирно спящую на сиденье «Импалы», прямо под решёткой того самого динамика. Он сел за руль, долго молча смотрел перед собой, потом повернулся к Сэму. —Сам, ты не думаешь, что наша кошка... ну... слишком удачливая? Сэм,гладивший её по голове, улыбнулся первой за долгое время настоящей, спокойной улыбкой. —Просто она семье Винчестеров везёт, Дин. Или не везёт. Смотря как посмотреть. Дин фыркнул, завёл мотор. Но в его взгляде, брошенном в зеркало заднего вида на свернувшийся клубочек, появилось нечто новое. Не подозрение. Уважение. Он всегда верил в знаки. И этот пушистый, мурлыкающий знак явно был на их стороне. Бункер Бобби Сингера пах пылью, старой бумагой, оружейной смазкой и виски. Это было самое безопасное место на земле для таких, как они. После очередной неудачи с поисками Джона, после стычки с демоном, которая чуть не стоила Сэму жизни, Дин зарулил сюда, чтобы передохнуть, перегруппироваться и выспаться хотя бы раз не одним глазом. Бобби, как всегда, встретил их ворчанием, но в его глазах светилась неподдельная радость. Он похлопал Дина по плечу, потрепал Сэма по волосам и, заметив кошку, бесцеремонно следовавшую за ними по пятам, поднял бровь. —Новый член экипажа, парни? Не вижу ошейника с чесноком. — Это наша... семейная реликвия, — уклончиво сказал Дин, ставя сумку на пол. — Она с нами с пелёнок. Кошка, игнорируя людей, обошла бункер, обнюхивая стеллажи с книгами, как полководец, инспектирующий укрепления. Затем она прыгнула на старый кожанный диван, устроилась на самом тёплом месте и закрыла глаза, сделав вид, что спит. Но её уши были повёрнуты к каждому звуку. Ночь застала их за разбором оружия и просмотром старых журналов. Сэм, измученный, рано отправился в одну из спален. Дин и Бобби остались на кухне, при свете настольной лампы, допивая вторую бутылку пива. Разговор, как это часто бывало, зашёл о Джоне, о демонах, о проклятой удаче Винчестеров. — Не знаю, Бобби, — устало протёр лицо Дин. — Иногда кажется, что нас кто-то... ведёт. От одной заварушки к другой. И иногда, в самый последний момент, что-то просто... подкидывает нам шанс. Как будто смотрим кино, и кто-то за кадром решает, что герои ещё рано умирать. Бобби хмыкнул, бросив взгляд на диван, где лежала кошка. —У всех охотников бывает чутьё, сынок. Иногда везёт. А иногда... — он замолчал, его взгляд стал пристальным. — А иногда в твоей жизни появляется что-то, что слишком уж долго везёт. Десятилетиями. В воздухе повисло напряжённое молчание. Кошка на диване приоткрыла один глаз. — О чём ты, Бобби? — спросил Дин, голос стал тише. —О той самой реликвии, — старый охотник кивнул в сторону дивана. — Я помню её, Дин. Помню, когда ты был вот такой, — он показал рукой на высоту стола, — и она уже была с вами. Старая, рыжая, с глазами, как у совы. Прошло двадцать лет. Собаки столько не живут. Кошки — и подавно. Дин замер. Он никогда не задумывался об этом. Для него она всегда была просто их кошкой. Постоянной, как «Импала» или отецная одержимость. В этот момент кошка поднялась с дивана. Её движения были неторопливыми, полными странного достоинства. Она спрыгнула на пол и подошла к столу. Затем села, устремив свой непоколебимый взгляд прямо на Бобби Сингера. Бобби не отвёл глаз. Он смотрел на неё так, как смотрел бы на неопознанного монстра в ловушке — с осторожностью, готовностью и жгучим любопытством. —Так кто же ты? — тихо спросил он. Не Дин. Её. Кошка медленно перевела взгляд на Дину, в котором читалось смятение и зарождающееся недоверие, затем снова на Бобби. Она, казалось, взвешивала что-то. Затем издала тихий звук, не мяуканье, а скорее вздох. И начала меняться. На этот раз трансформация была другой. Медленнее, будто она щадила нервы двух охотников. Шерсть не растворилась, а словно втянулась внутрь. Контуры тела вытянулись, стали выше. Через несколько секунд перед ними стояло... нечто. Существо ростом с человека, но без чётких половых признаков, одетое в струящиеся тени, сквозь которые проглядывало сияние, подобное свету далёких галактик. Лицо было гладким, без рта, лишь с двумя огромными, светящимися зелёными глазами — теми самыми глазами, которые Дин видел каждый день. От спины отходило несколько полупрозрачных, похожих на щупальца или ленты, придатков, которые мягко колыхались в воздухе. В комнате запахло озоном, старыми книгами и чем-то невыразимо древним. Дин вскочил, опрокинув стул, рука потянулась к ножу за поясом. Бобби остался сидеть, сжав в кулаке амулет из серебра, но не поднимая его. Голос прозвучал не в ушах, а прямо в сознании. Глубокий, спокойный, без эмоций, но полный невероятной усталости. —Успокойся, Дин. Я не твой враг. Я никогда им не был. — Затем существо повернулось к Бобби. — Ты прав, Роберт Сингер. Я не кошка. Я страж. Я наблюдатель. Я та, кого твой бог-писатель пригласил в свою игру, когда мне стало скучно. — Чак? — прошептал Бобби, и его лицо побелело. —Он зовёт себя так. Он создал этот мир, эту... песочницу. И поместил в неё вас. А я... я пришла сюда и увидела Сэмуэля Кэмпбелла. Увидела, как он подобрал бездомное животное. И решила остаться. Чтобы наблюдать. Но наблюдать — скучно. А защищать... это уже интереснее. Дин стоял, не в силах пошевелиться. В его голове проносились обрывки воспоминаний: спасение от духа в детстве, странные удачи на охоте, необъяснимое спасение Джессики... —Это... ты всё это делала? Все эти годы? Сущность кивнула своей бестелесной головой. —Я нарушала правила своей собственной пассивности. Сначала мелко. Отгоняла паразитов. Потом... больше. Спасала Джессику была моей сознательной попыткой изменить сценарий. Потому что я видела, какую боль её смерть причинит Сэму. А боль твоего брата... мне небезразлична. Как и твоя, Дин Винчестер. — Зачем? — вырвалось у Дину, в его голосе звучала обида, смешанная с надеждой. — Почему мы? Сущность на мгновение задумалась. —Потому что вы — самые интересные персонажи в этой книге. Потому что вы боретесь. Потому что вы любите друг друга, даже когда ненавидите. Потому что... вы стали моей семьёй. Глупо, не правда ли? Для существа, видевшего рождение звёзд. Бобби медленно выдохнул и опустил амулет. —И что теперь? Чего ты хочешь? —Хочу продолжить своё дело. Но теперь мне нужен союзник. Кто-то, кто знает правду. Кто может помочь, когда моя... кошачья форма будет неудобна. Ты, Роберт, всегда был для них большим, чем просто друг. Станешь ли ты и моим? Бобби посмотрел на Дину. Тот, всё ещё шокированный, медленно кивнул. —Бобби... она всегда была с нами. Она спасла Сэма. И Джесс. Старый охотник тяжко вздохнул и протянул руку— не для рукопожатия, а жестом принятия. —Ладно, привидение. Добро пожаловать в команду. Только, ради всего святого, прими обратно вид кошки. А то у меня виски на исходе, а на такое зрелище одной бутылки мало. Свечение вокруг Сущности погасло. Тени схлопнулись. На полу снова сидела обычная рыжая кошка. Она подошла к Бобби и потёрлась о его сапог, громко замурлыкав. Дин опустился на стул, схватившись за голову. —Чёрт возьми. У нас есть... древнее вселенское существо... в качестве няньки. Кошка подошла и прыгнула к нему на колени,устроившись поудобнее. —И теперь, — прозвучал в его голове довольный мысленный голос, — когда вы в следующий раз полезете на рожон, я могу просто сказать вам: «Идиоты». И вы меня наконец-то услышите. Впервые за много недель Дин рассмеялся. Это был нервный, срывающийся смех, но в нём было облегчение. Они были не одни. И их союзник оказался могущественнее, чем они могли представить. Теперь, когда тайна была раскрыта, настоящая игра только начиналась. И у них в рукаве был свой, очень пушистый, козырь.