Ford's pizza

Форд заглядывает в кладовку — пусто. В мусорке — пусто. Под сценой —… ну туда лучше не лезть. Он делает шаг назад, собираясь обойти стойку, как вдруг слышит скрежет. Медленный, тянущийся, будто кто-то металлическими когтями царапает пол. Форд резко оборачивается. Пусто. Но коридор стал странно тёмным, как будто лампа мигнула. Сердце у него ухнуло — и не из-за Аннабель на этот раз. Он делает ещё шаг, и тут— Резкий, быстрый рывок за спиной. Тень промелькнула, будто что-то сорвалось с места. Крупное. Звериное. Форд вздрагивает, едва не роняя ведро. И прямо перед ним, на стыке света и тени, замер Фокси — наклонив голову, будто разглядывая его. Свет выхватывал из темноты потрёпанный мех, ржавчину на крюке и… карие, глубоко утонувшие в глазницах, не мигающие глаза. Форд сглотнул так громко, что звук эхом пошёл. — Эээ… — умудряется выдавить он. — Я просто тряпку ищу… Фокси дёрнул ухом — и медленно пополз назад в темноту коридора, как будто растворяясь в ней. Металлическая лапа царапнула пол ещё раз — и всё стихло. Форд замер, стараясь дышать как можно тише. И только спустя несколько секунд, когда сердце перестало колотиться, он понял: тряпка лежала прямо за тем местом, где стоял Фокси. И тут кто-то хлопнул его по плечу. Форд подпрыгнул так, что едва не уронил ведро. — Привет-приве-е-е-т! — пропела Чика, наклонившись прямо в его лицо. Она будто не замечала его ужаса. — Держи! Она аккуратно прилепила ему на рубашку яркий детский рисунок — пицца, криво раскрашенная фломастерами. Снизу было написано: “Thank you, mister cleaner!” Форд моргнул, пытаясь понять, откуда Чика вообще взяла наклейку. — Спасибо?.. наверное?.. Чика развернулась и, шаркая тяжёлыми ногами, ушла обратно в зал, будто ничего необычного не произошло. Фокси исчез — как будто его и не было. Форд глубоко вздохнул, убедившись, что сердце снова бьётся. Тем временем Генри уже бегал по кафе с другими детьми, преследуя Бонни, который делал вид, что смущён и пытается спрятаться за колонну. Форд, вытирая ладони о брюки, посмотрел на эту сцену. На секунду его отпустило — дети счастливы, всё спокойно. Можно идти сдавать смену. Он развернулся и направился к выходу, не замечая, что у него за пле чом мигает красный глаз Фокси, снова выглянувшего из тени.