Между любовью и ненавистью

После завтрака Майкл уехал, как он сказал, по неотложным делам. Мия не была расстроена. Огорчало лишь одно – теперь больше времени нужно будет терпеть рядом это чудовище и искать новый способ побега. Она сидела за столом и рисовала. На сегодняшний день это было любимое её занятие. Но, даже рисуя, Мия прокручивала в голове возможные варианты своего освобождения. «Может, попробовать через кого-нибудь передать записку? Но через кого? Я здесь никого не знаю. Или написать на листе, сложить самолётик и выпустить в форточку? Но, быстрее всего, он не перелетит через забор, и даже если перелетит, то вряд ли его кто-то поднимет – по этой дороге ездят только люди Майкла и посетители борделя. Вот был бы телефон…» На этой фразе Мия остановилась. «А интересно, где моя сумка? Если чудовище доставило меня сюда из ресторана, а там я была с сумочкой, то выходит, что она тоже должна быть где-то тут. А где? Не унёс же он её в чужую комнату. Значит, она может быть где-то у него». Девушка отложила карандаши, внимательно оглядела комнату. Сначала прошла к шкафу, из которого мужчина доставал одежду. Перерыв содержимое полок, она ничего не обнаружила. Выдвинула ящики стола – ничего. Проверила тумбочку, стоящую с одной стороны кровати, направилась ко второй. Выдвинула верхний ящик и замерла. На дне ящика лежали только две вещи: лента, которой чудовище связывало ей руки, и… её лавандовый шарф. Мия дрожащими от волнения руками достала его и прижала к груди. Память тут же начала складывать фрагменты того вечера в единую картину. «Этим шарфом я прижимала рану раненого мужчины. Его увезли, а шарф так и остался у него. Боже! Неужели я спасла жизнь чудовищу?» Мия стояла и мотала головой. «Нет, этого не может быть. Это не должно было так случиться. Это противоестественно, неправильно». Её мозг не хотел принимать очевидность фактов. – А вот рыться в чужих вещах нехорошо, – за спиной прозвучал рассерженный голос, заставивший вздрогнуть. Майкл приблизился к девушке. – Не нужно трогать то, что тебе не принадлежит, – уже спокойнее произнёс он и, забрав шарф из рук Мии, положил его обратно, задвинув ящик. – Чей он? – стараясь взять себя в руки и сдержать дрожь в голосе, спросила Мия. – Пока не знаю, – он пожал плечами, а в голосе послышалось сожаление. – …Так что ты искала? – тон резко изменился, вопрос прозвучал так, что не давал шансов остаться не отвеченным. – Телефон, – Мия решила сказать правду. – Надо же, наши желания в кои-то веки совпали, – усмехнулось чудовище. – Я как раз принёс его тебе, чтобы ты позвонила своей подруге.., Рут, кажется, – встретившись с недоумённым взглядом девушки, продолжил: – Слишком уж активно она начала твои поиски. Ты должна будешь позвонить и успокоить её. Как? – придумай сама. Не глупая девочка. Но она должна поверить в искренность твоих слов и в твою безопасность. Иначе нам придётся её уб… успокоить. Всё поняла? Конечно, Мия всё поняла. Если Рут продолжит поиски, то её просто-напросто убьют. От этой мысли девушку передёрнуло. Она, бросив взгляд, полный ненависти, протянула руку в ожидании телефона. Разговор с Рут был короткий. Стараясь говорить весело и уверенно, Мия сообщила, что ей в агентстве предложили интересную и хорошо оплачиваемую работу, но для этого пришлось переехать в другой город, и что в отпуске она обязательно всех навестит. – Умница, – было видно, что мужчина удовлетворён рассказом девушки. – В твоём артистизме я никогда не сомневался, – улыбаясь, он забрал телефон из её рук и направился к выходу. – Можно вопрос? – неожиданно ему в спину бросила вопрос Мия, решившаяся на отчаянный шаг. – Задавай, – мужчина остановился, с интересом взирая на девушку. – Только не обещаю, что отвечу. Если, конечно, это не будет тот вопрос, который я до сих пор ожидаю. Мия глубоко вздохнула для большей уверенности и произнесла: – Кто такой Барс? И где он сейчас? Смятение, промелькнувшее в глазах Майкла, тут же сменилось яростью. Он мгновенно оказался рядом с девушклй, и крепкие пальцы сдавили её шею. – Наконец-то. Вот ты и задала нужный вопрос. Долго же ты держалась. Я уж начал думать, что ты и правда невиновна. Но теперь моя очередь спросить. Кто тебе про него сказал? – не мигая, он ждал ответа. – Про кого? Про Барса? – в глазах Мии смешались недоумение и страх. Она почувствовала, как начала пульсировать кровь под сжимающимися пальцами, дышать становилось всё труднее, в голове нарастал гул. Заметив, что девушка сейчас потеряет сознание, мужчина медленно убрал руку. – Так где ты про него услышала? И что ты должна сделать? – в голосе звучало растущее напряжение. – Сделать? – всё ещё не понимая происходящего, Мия медленно растирала шею. – «Следующим будет Барс, и это сделаю я». Знакомо? – слова громом отозвались в ушах девушки. – Я не понимаю, – прошептала Мия, зажимая уши и мотая головой. – Ничего, у тебя будет время вспомнить. И лучше, если ты вспомнишь всё, – зловещим предупреждением Майкл поставил точку в разговоре и вышел…

***

Время до вечера тянулось мучительно долго, это утомляло, но наступления ночи Мия боялась ещё больше. «Может, рассказать ему, кому принадлежит шарф? Но как я докажу правдивость своих слов? Их способен подтвердить только Барс. Хотя и он в темноте мог не разглядеть меня. Да и кто я такая, чтобы запоминать моё лицо? Зря спросила про Барса. И про какие слова говорило чудлвище?», – размышляла Мия, пристально вглядываясь в нависшую тёмную пелену за окном, будто надеялась где-то вдалеке увидеть яркую полоску света, как знак того, что и в её жизни скоро всё изменится. Но она понимала, что это всего лишь детская вера в чудо. Принесли ужин, а Майкла всё не было. Странно! Обычно он приказывал подавать. Но самым странным было то, что стол накрыли на троих. Ждать пришлось недолго. Уже минут через пять в коридоре раздались мужские голоса и приближающиеся шаги. – Не представляешь, как мне интересно было бы это узнать, – заходя в комнату, обращался улыбающийся Майкл к следовавшему за ним собеседнику. – Так, – ужин на столе, – он с довольным видом потёр ладонями. – Совместим приятное с полезным: ужин и дружескую беседу, – слово «дружескую» прозвучало громче и с иронией. И только дойдя до стола, Майкл почувствовал наступившую гнетущую тишину. Его взгляд упал сначала на приятеля, потом на девушку. Оба, не отрываясь, смотрели друг на друга, застыв в немой позе. Вошедший мужчина, едва перешагнув порог, остановился и, будто не веря своим глазам, помотал головой. – Как ты её нашёл? – голос звучал так, словно он находился без сознания и бредил. – Стив, что, чёрт возьми, происходит? Кого я нашёл? – похоже, Майкл начинал переживать за друга. – Её, – Стив нервно сглотнул и указал пальцем на Мию. Мия попыталась глубоко вздохнуть, но воздух вокруг, казалось, сделался таким плотным и колючим, что застревал в горле. Стало душно и жарко, как от летнего жгучего солнца, от которого хотелось спрятаться в тени. – Можно мне на улицу? – посмотрев на Майкла, тихо спросила она и добавила: – Я просто посижу во дворе. Мужчина, продолжавший метать непонимающий взгляд, на мгновение задумался и неожиданнл коротко кивнул: – Иди. Мия, медленно ступая, словно боясь, что чудовище передумает, прошла около Барса, продолжая смотреть ему в глаза, и тихо прикрыла за собой дверь. Так же неспеша, она вышла во двор, подошла к бревну, лежащему вдоль стены дома и заменяющему скамью, села и подняла глаза в ночное небо. На нём начали загораться первые, пока ещё неяркие, звёзды. Девушка робко улыбнулась, сама не понимая, кому и зачем. Влажный воздух, прохладой тронул её лицо, неприкрытые ноги и руки, прогоняя из тела жар. Она натянула пониже подол платья, обняла себя, пытаясь сохранить хоть капельку тепла – уходя, не подумала о кофте, которая сейчас была бы кстати. Мия сидела, глядя в пустоту, внутри было так же пусто, и её, эту пустоту, сейчас не хотелось ни чем заполнять: ни жалостью к себе, ни мыслями о свободе, ни догадками о разговоре мужчин, который сейчас происходил в комнате. Хотелось просто сидеть и дышать. Тихонько скрипнула дверь. Из дома вышел охранник. – Накинь, а то простудишься, – он протянул Мие куртку. Девушка не двинулась. – Хозяин передал, – пояснил мужчина и сам прикрыл её плечи. Это была куртка Майкла – запах чудовища Мия не спутала бы ни с каким другим. Сначала она хотела освободиться от неё, и послать к чёрту её хозяина, но мысль, что тогда она замёрзнет, и нужно будет вернуться, остановила девушку. Охранник ушёл, а Мия продолжала сидеть. Сидела долго, пока во двор не вышел Майкл. Он присел рядом. – Стив уехал, – тихо произнёс мужчина. – Он хотел с тобой встретиться, но уже поздно, приедет завтра. – Тягостное молчание растянулось на несколько минут. – Почему? Почему ты не сказала, что это ты была в тот вечер? Мия горько усмехнувшись, пожала плечами: – Я не знала, что там был ты. Было темно и много крови, я не рассматривала лицо, – сухо прозвучал голос девушки. – Тогда почему сегодня ты не сказала про шарф? Что он твой, – Майкл попытался положить ладонь на колено Мии. – А ты бы поверил?.. Да и какая разница, всё мерзкое, что мог, ты уже совершил, – она безжалостно сбросила его руку. – Тогда почему в твоей сумке я нашёл ту записку? – заметив мелькнувшее в глазах Мии непонимание, он повторил слова, которые произносил тогда в комнате: – «Следующим будет Барс, и это сделаю я». Я нашёл её тогда в ресторане, когда ты ненадолго отлучилась. Потому ты и оказалась здесь. – Записка? – Мия не сразу поняла, о чём речь, но память, быстро перелистав страницы того вечера, наткнулась на отвнт. – Ах, да. Её оставил один из тех, кто бросил тебя в том переулке. Я просто засунула её в сумку и забыла. Она затерялась среди разных мелочей. Я даже не знала, что там написано. В воздухе снова повисло молчание. Каждый думал о чём-то своём. – Пойдём. Холодно и поздно уже, – Майкл поднялся и протянул руку. Мия взглянув на неё, как на что-то лишнее, ненужное, чужое, встала, всем видом показывая, что его помощь она не примет никогда. Она пошла вперёд, чувствуя, что его взгляд направлен прямо ей в спину, слыша сзади тяжёлое дыхание – не от усталости, от незнания, что делать дальше. Около бывшей комнаты Мия остановилась. – Ты хочешь остаться здесь? – Майкл прочитал её мысли. Мия, не оглядываясь, кивнула. – Хорошо, – он подождал, пока за девушкой закроется дверь и медленно пошагал к себе…