Консорт Прайма

Непосильная Ноша Лио стоял в тронном зале, окружённый советниками, генералами и дипломатами. Все ждали его ответа на вопрос о перераспределении энергоновых ресурсов между секторами. "Я... я не знаю," — прошептал он, чувствуя, как все смотрят на него с ожиданием. "Но вы же консорт Прайма," — нетерпеливо сказал советник Протеус. — "Вы должны иметь мнение по этому вопросу." Должен? Лио едва понимал половину терминов, которые они использовали. Квоты, логистика, стратегическое распределение — для него энергон был просто тем, что добывают и пьют. "Мне нужно... подумать," — выдавил он и практически сбежал из зала. Сокрушительная Встреча Но настоящий кошмар случился неделю спустя. Прибыл Метроплекс — один из древних Титанов, город-трансформер размером с небольшую гору. "ГДЕ ПРАЙМ?" — его голос сотряс землю. "Лорд Прайм на переговорах в дальнем секторе," — объяснил дрожащий советник. — "Но его консорт здесь..." Гигантская оптика Метроплекса сфокусировалась на Лио. Маленький бот чувствовал себя пылинкой под этим взглядом. "ТЫ? ТЫ ГОВОРИШЬ ОТ ИМЕНИ ПРАЙМА?" "Я... я..." — Лио не мог даже составить предложение. "ТРЕБУЕТСЯ РЕШЕНИЕ. АКТИВИРОВАТЬ ПРОТОКОЛ ОМЕГА ИЛИ УДЕРЖИВАТЬ РЕЗЕРВЫ?" Лио понятия не имел, что такое Протокол Омега. Он посмотрел на советников, но те смотрели на него — консорт Прайма должен знать такие вещи. "Я не... я не могу принять это решение," — честно признался Лио. "НЕ МОЖЕШЬ?" — в голосе Титана была смесь удивления и... презрения? — "ПРАЙМ ВЫБРАЛ НЕКОМПЕТЕНТНОГО ПАРТНЁРА?" Слова ударили как физический удар. Лио почувствовал, как его ноги подкашиваются. Бегство Лио сбежал. Буквально. "Трансформировался" в свою примитивную форму (едва больше ящика с инструментами) и укрылся в самом дальнем углу дворца — старой технической шахте, где когда-то проходили коммуникации. Там его нашёл Рэтчет через несколько часов. "Лио? Все тебя ищут." "Пусть ищут кого-то другого," — голос Лио был глухим. — "Кого-то компетентного." "Что случилось?" Срыв "Я не справляюсь!" — выкрикнул Лио, выходя из укрытия. — "Они задают вопросы, которых я не понимаю! Ждут решений, которые я не могу принять! Метроплекс прав — я некомпетентен!" Слёзы текли из его янтарной оптики: "Я шахтёр, Рэтчет! Я умею добывать энергон и танцевать на шесте! Я не знаю протоколов, не понимаю политики, не могу говорить с Титанами! Я... я позорю Оптимуса." "Лио..." "Нет! Это правда! Он правитель Кибертрона, а я... я никто. Маленький, глупый никто, который не может ответить на простой вопрос о распределении ресурсов." Возвращение Прайма Оптимус вернулся экстренно, получив сообщение от Рэтчета. Он нашёл Лио всё в той же технической шахте, свернувшегося в углу. "Маленькая искра..." "Не называй меня так!" — Лио отшатнулся. — "Я подвёл тебя. Метроплекс сказал... сказал, что ты выбрал некомпетентного партнёра. И он прав." Оптимус опустился рядом: "Что он спрашивал?" "Протокол Омега. Я даже не знаю, что это." "Это военный код времён Квинтессонов. Я бы сам не вспомнил без архивов." "Но я должен был знать..." Откровение Прайма "Почему?" — спросил Оптимус. — "Почему ты должен был знать военные коды тысячелетней давности?" "Потому что я твой консорт! Все ждут..." "Стоп." — Оптимус взял его лицо в ладони. — "Я выбрал тебя не для того, чтобы ты был моим политическим советником. Не для того, чтобы ты принимал решения за меня." "Тогда зачем? Зачем я тебе, если не могу даже..." "Ты напоминаешь мне, для кого я всё это делаю. Когда я вижу тебя, я вспоминаю простых ботов — тех, за кого сражался. Ты моя связь с народом, Лио." Новое Понимание Оптимус притянул его ближе: "Знаешь, что ты сделал сегодня? То, что не сделал бы ни один советник." "Что? Опозорился?" "Сказал правду. Признал, что не знаешь. Это требует больше мужества, чем притвориться знающим." Он поднял маленького бота на руки: "Я разберусь с Метроплексом. А с советниками... Они не имеют права требовать от тебя политических решений. Ты не обязан быть мной." Разговор с Титаном На следующий день Оптимус встретился с Метроплексом, держа Лио на руках. "ОН МЕЛОК," — прогремел Титан. "Да," — согласился Оптимус. — "И?" "ОН НЕ ЗНАЕТ ПРОТОКОЛОВ." "Верно. Зато он знает, каково работать 16 часов в шахте. Знает, как выживать на минимальном пайке. Знает нужды простых ботов." Оптимус посмотрел вверх на гигантскую оптику: "Ты можешь рассказать о протоколах. Но можешь ли ты рассказать, о чём мечтает простой шахтёр? Что нужно для счастья маленькому боту? Лио может. И это важнее тысячи протоколов." Метроплекс задумался, затем его голос стал мягче: "МУДРОСТЬ В РАЗНЫХ ФОРМАХ ПРИХОДИТ. ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, МАЛЕНЬКИЙ." Новая Роль После этого инцидента Оптимус внёс изменения: Лио больше не обязан присутствовать на политических советах. Вместо этого он создал "Совет Народа" — где Лио встречается с представителями низших каст и доносит их нужды до Прайма. Любые вопросы к консорту должны касаться только социальной сферы, не политической. "Ты мой мост к народу," — объяснил Оптимус. — "Не мой заместитель. Твоя сила не в знании протоколов, а в понимании простых ботов." Эпилог: Своё Место Месяц Спустя Лио проводил встречу с шахтёрами, докерами и уборщиками. Он записывал их жалобы, предложения, мечты. Советник Протеус, наблюдавший, позже признался Оптимусу: "Он делает то, что мы не могли годами — слушает их. По-настоящему слушает." Встреча с Титаном Когда Метроплекс вернулся, он специально попросил встречи с Лио. "МАЛЕНЬКИЙ. РАССКАЖИ МНЕ О ЖИЗНИ ВНИЗУ." И Лио рассказывал. О шахтах, о мечтах, о страхах простых ботов. Гигантский Титан слушал внимательно. "Я МНОГОЕ НЕ ЗНАЛ. СПАСИБО, УЧИТЕЛЬ." "Учитель?" — удивился Лио. "ТЫ УЧИШЬ МЕНЯ ВИДЕТЬ МАЛОЕ. ЭТО ВАЖНО ДЛЯ ТОГО, КТО ТАК ВЕЛИК." Принятие Себя Той ночью Лио сказал Оптимусу: "Я всё ещё чувствую себя маленьким. Но теперь... теперь я понимаю, что это не плохо." "Почему?" "Потому что я вижу то, что не видят большие. Слышу то, что не слышат сильные. Я маленький мост между большими мирами." "Ты не маленький мост," — поправил Оптимус. — "Ты самый важный мост. Без тебя я потерял бы связь с теми, для кого всё это делаю." И Лио наконец понял — его сила не в знании протоколов или умении говорить с Титанами. Его сила в том, чтобы оставаться собой — маленьким ботом, который помнит, каково это быть внизу, и может рассказать об этом тем, кто наверху.