Падающая звезда

Добрый, храбрый и полный сострадания принц спасает прекрасную принцессу, влюбляется в неё и делает своей женой. Они живут счастливо в любви и гармонии, рожают миленьких деток и мудро правят королевством. Прекрасно, но так предсказуемо. Вы когда-нибудь задумывались о том, что какие бы события ни происходили в сказке, итог всегда остаётся неизменным? Так повторяется раз за разом, но что, если всё отойдёт от привычного сценария? *** Ландо было лет семь от силы, когда он познал всю тяжесть своего статуса. В то время как другие дети его возраста играли и наслаждались жизнью, его время было занято учёбой, посещением скучных банкетов и присутствием на собраниях с отцом. Занятия занимали настолько большую часть его времени, что свободного часто не оставалось. Мама видела, как он устаёт, и её сердце обливалось кровью. Она его любила, но не могла вмешиваться. Тем более у неё и своих дел было немало, при этом она умудрялась уделять внимание и ему. В её объятьях он чувствовал себя в безопасности, всегда с удовольствием слушал её сказки и читал книжки, которые она приносила. И как бы трудно ни давалась ему учёба и отсутствие свободного времени, по-настоящему на него давило отсутствие настоящих друзей. У него были знакомые, прислуга, так называемые «друзья», которые общались с ним только из-за его отца, но ни одного настоящего друга. О них он только читал в рассказах, принесённых Сиссой. Папа бы никогда не разрешил ему взять их в дворцовой библиотеке. Он думает, что Норрису не стоит забивать этим голову. В этих книжках у людей есть те, кто предан им, кто всегда на их стороне, кто не предаст и любит, не прося ничего взамен. Они проводят вместе время, играют, путешествуют, рассказывают друг другу истории. Ландо такого никогда не испытывал, но думает, что это весело. И, честно говоря, немного завидует. Он бы хотел себе друга. Мама приходила к нему вечером, чтобы уложить его спать. Они смотрели в открытое окно, и она рассказывала ему мифы о созвездиях. В это время ему показалось, будто небо озарилось вспышкой света, и искра медленно начала пересекать ночное небо. —Сынок, — вкрадчиво начала она, — это называется падающая звезда. Существует легенда, что если загадать желание, глядя на неё, то оно обязательно сбудется. — Глаза мальчика загорелись восторгом, он сложил маленькие ладошки вместе и задумался. В его голове звучала только одна мысль: «Звёздочка, пожалуйста, подари мне друга, который будет любить меня за то, кто я такой». Он уже открыл рот, чтобы поделиться своим желанием, но женщина его прервала. — Нельзя никому рассказывать, что ты загадал, иначе не сбудется. — Она приложила указательный палец к губам, растянутым в улыбке. Сын скопировал её движение, хихикая. Этой ночью он засыпал, лелея надежду, что далёкая звезда принесёт ему друга. *** Но ни через день, ни через два, ни даже через неделю ничего не происходило. Скучные уроки, назойливые взрослые, которые только и думали, как через него приблизиться к королю. Ландо хоть и мал, но всё равно видел всю неловкость и наигранность в их отношении к нему. Этот круговорот притворства продолжался изо дня в день, казалось, этому никогда не будет конца. Норрис опечален, он с таким благоговением ждал своего друга, но звёздочка не услышала его желание. И похоже, что он так и останется один. В какой-то момент разочарованный мальчик забыл о желании. Жизнь продолжалась, и от этого никуда не деться, хотя было одно место, в котором Ландо любил прятаться в особенно плохие дни. Он сбегал в сад. Там было спокойно и очень красиво. Птички пели, шелестела листва на деревьях и журчал фонтан. Ещё там был добрый садовник, который никому не рассказывал, где прячется маленький принц. На его лице всегда была тёплая улыбка, он явно наслаждался своей работой. Норрису-младшему нравилось наблюдать за ним. *** Однажды Ландо плохо написал тест по истории королевства, и отец запретил ему кататься на его пони, пока он не исправит оценку. Стоя перед ним, мальчик сдерживал все эмоции и стойко вынес выговор, хотя считал, что это совершенно несправедливо. Как только он покинул кабинет, а за его спиной захлопнулась массивная дубовая дверь, из глаз предательски покатились горячие слёзы. Не видя дороги, сломя голову Норрис-младший помчал куда глаза глядят, только бы подальше. Поднял голову он только тогда, когда запнулся о собственные ноги и упал, разбив коленки. Слёз становилось всё больше, и Ландо уже не в силах был скрывать свои всхлипы. Он сидел на земле и горько плакал. Вдруг из-за куста роз появился мальчик чуть старше его самого. Он осторожно подошёл к нему и опустился на корточки перед ним. Норрис не мог внятно его рассмотреть из-за пелены слёз, застилавшей глаза. Он смаргнул и утёр избыточную влагу рукавом, чтобы увидеть, кто перед ним стоит. Одежда парня была изношенной и вся в земле. — Ты в порядке? — спросил парень и протянул ему руку, которую Ландо тут же принял. С его помощью он поднялся с земли и шипел от боли — из царапин выступали капельки крови. —Д-да, спасибо, — поблагодарил он, шмыгая носом. Его учитель по этикету говорил, что всегда нужно оставаться вежливым. Поток слёз прекратился, но оставил после себя мокрые следы на щеках. Мальчик перевёл взгляд на повреждённую ногу — из-под шорт отлично были видны ссадины. Он нахмурился. — Пойдём, нужно промыть рану и нанести мазь. У дяди Шарля точно есть что-то подходящее. — Не дожидаясь ответа, он схватил Норриса за руку и потащил за собой. Опешивший принц молча поплёлся за ним. С ним никогда прежде так не обращались. Таким образом они дошли до колодца, стоявшего в центре сада. Когда парень отпустил его руку и начал зачерпывать воду ведром, растерянный Ландо всё ещё стоял молча, наблюдая за его действиями. Набрав ведро воды, незнакомец ополоснул в нём платок, протянул его пострадавшему и сказал: «Вытри слёзы и аккуратно промокни кровь, а из ведра я полью». Так они и сделали. Ранка щипала от контакта с водой, но Норрис героически вытерпел и даже не вскрикнул! После парень повёл его по направлению к замку и через один из чёрных ходов, о котором Ландо не знал, привёл его в башню. О башне Норрис знал только то, что в ней работает алхимик. Если сложить это с тем, что сказал незнакомец, похоже, это был кто-то по имени Шарль. Им предстояло подняться по длинной винтовой лестнице. Замерев перед ступеньками, его спутник оглянулся на него. Окинул взглядом сначала его лицо, а затем повреждённые колени. Очевидно, сделав для себя какие-то выводы, он, не говоря ни слова, подхватил его на руки и понёс наверх. Принц ахнул и в удивлении раскрыл глаза — кто бы мог подумать, что этот с виду не очень крупный мальчик окажется таким сильным. — Что ты делаешь!? Поставь меня! — шокированно крикнул Ландо. —Но тебе будет больно подниматься, у тебя все колени ободраны, — незнакомец сказал это настолько непоколебимо и уверенно, что тот просто открыл и закрыл рот, не найдя, что сказать. Так и прошёл их путь до вершины башни. Наверху их встретила закрытая дверь, в которую, опустив ношу на землю, постучал парень. — Шарль, это я! — крикнул он. За дверью послышались шаги, и вскоре она распахнулась. В проёме появился симпатичный молодой мужчина, который показался Норрису смутно знакомым. —О, Оскар, это ты. Проходи скорее. — Его нежный голос тоже показался знакомым, будто он не раз его слышал, но не обращал внимания. Так называемый «Оскар», опять схватив его за руку, зашёл в помещение вместе с ним. Когда алхимик посмотрел на того, кого с собой привёл парень, его глаза округлились, а рот непроизвольно раскрылся. — Ваша светлость!? — воскликнул он изумлённо. Услышав это,Оскар, что привёл его, остолбенел и шокировано повернул к нему голову. Очевидно, он не подозревал, с кем всё это время возился.