Вчетвером

      

Киллиан

      Мне удалось прожить меньше двадцати четырех часов, не видя мальчишку.       Ладно, хорошо, скорее двенадцать часов.       Это потому, что на следующее утро после того, как я посетил свое первое собрание анонимных алкоголиков за последние три месяца, Зак попросил меня принести мальчишке завтрак, так как он опаздывал на работу. Он был дома к обеду, но к тому времени я заметил, что мальчишка начал кашлять, и, по какой-то необъяснимой причине, я проверял его каждый час, даже когда Зак взял на себя обязанности няни. Если Зак и заметил мое нежелание находиться рядом с мальчиком, а также мою неспособность держаться от него подальше, он ничего не сказал.       Потому, что он вообще почти ничего не говорил.       Да, мы с Заком все еще говорили, но мы не разговаривали.       Я знал, что причинил ему боль, не сказав перед уходом из дома, что мне захотелось пойти на собрание анонимных алкоголиков, но что мне оставалось делать? Сказать Заку, что присутствие нашего гостя сбивало меня с толку? Что, просто находясь рядом с мальчишкой, который, вероятно, едва достиг совершеннолетия, я жаждал чего-то, что я когда-то чувствовал только рядом с Заком?       Да, это было бы здорово.       И теперь мальчишка был серьезно болен, и я, блядь, волновался, несмотря на заверения Зака, что это, скорее всего, просто грипп. План состоял в том, что Зак выйдет на работу всего на несколько часов, ровно на столько, чтобы проверить молодого человека, который был госпитализирован, и проследить за некоторыми другими пациентами. Он попросил меня проверить температуру мальчика и позвонить ему, если она превысит определенную цифру, и хотя я логически понимал, что мальчишке ничего не угрожает, каждый раз, когда я выходил из комнаты после измерения его температуры, я беспокоился, что пропустил какой-то признак того, что он в серьезной опасности. Чем больше я сопротивлялся тому, чтобы проверить его, тем больше воспоминаний начинало одолевать на меня одно за другим, и мои руки начинали дрожать от желания выпить. Поскольку о собрании анонимных алкоголиков не могло быть и речи, пока Зак не вернулся домой, я сделал единственное, что принесло мне хоть какое-то облегчение.       Я дежурил в комнате мальчишки... и все еще был там, даже когда Зак вернулся домой.       Малыш проспал большую часть утра, проснувшись ровно настолько, чтобы я успел измерить ему температуру и дать кое-какое лекарство, чтобы ему было легче. К счастью, в какой-то момент он переместился на кровать, и Нана, как и следовало ожидать, не отходила от него, хотя я заставил мини-лошадь встать с кровати немного раньше, когда мальчик начал беспокойно ворочаться. Какой бы спокойной ни была Нана, она не была лучшим другом в постели. Я вывел ее на улицу в сарай, чтобы она могла поесть вместе с другим скотом и подышать свежим воздухом, так что в комнате были только я и мальчик.       И Уолдо, конечно.       Я намеренно не пускал Скиттлса и Чернику в комнату, но Уолдо начал стучать клювом в закрытую дверь, пока я не смягчился и не позволил ему войти. Меньше всего мне хотелось, чтобы Уолдо причинил еще больше вреда своему клюву. В настоящее время птица копалась в растениях, стоявших на подоконнике в комнате.       Я взглянул на часы, чтобы проверить время. Зак написал мне, что он уже на пути домой. Я не был уверен, что все еще буду испытывать желание пойти на собрание, как только Зак возьмет на себя заботу о мальчике, но если я это сделаю, мне нужно было собраться с духом и сказать Заку, прежде чем я уйду из дома, а не отправлять ему ебаное текстовое сообщение.       Мое пьянство было еще одной из тех вещей, о которых мы с Заком просто не говорили, и я не хотел, чтобы это менялось. Я уже достаточно навредил нашим отношениям, когда моя потребность в алкоголе вышла из-под контроля годом ранее. Я не хотел обременять Зака всеми демонами, которые все еще жили во мне. Мы должны были вернуться в нужное русло, и даже если это было чертовски неловко, я не хотел мутить воду тем дерьмом, с которым я уже должен был справиться.       Хныканье мальчика отвлекло меня от мыслей о Заке, и я тут же встал со стула и подошел к кровати. Мальчишка беспокойно зашевелился, и я увидел, как на его лбу выступили капельки пота.       Был ли у него заурядный кошмар или его тело реагировало на болезнь? Что, если температура подскочила за последний час, а я не заметил?       Я почувствовал, как явно задрожали мои пальцы, когда от беспокойства скрутило мой живот.       Хныканье мальчика стало громче, и его конечности начали дергаться немного сильнее.       - Эй, - сказал я, потянувшись за термометром. Им нужно было просто провести по лбу парня, но, судя по тому, как он двигался, я знал, что не смогу ничего прочитать. Взгляд на прикроватные часы показал, что Зак не появится, по меньшей мере, еще несколько минут. Я сказал себе просто оставить мальчика в покое, пока Зак не вернется домой, но чем больше он бился, тем больше я паниковал.       - Эй, малыш, - позвал я, повышая голос в надежде, что это разбудит его ото сна.       Пожалуйста, Боже, пусть это будет просто сон.       - Эй, - повторил я, затем положил руку ему на плечо, чтобы попытаться коснуться его лба, посмотреть, насколько он горячий.       Прежде чем я успел коснуться его кожи, он издал пронзительный визг и отпрянул от меня. Его спина врезалась в изголовье кровати, а затем он практически упал на пол, торопясь убежать. Его глаза были огромными, как блюдца. На нем все еще была униформа, в которой Зак привел его домой, хотя теперь она была влажной от пота.       Я поднял руки, когда мальчик пополз по полу, чтобы добраться до угла, в котором был в первый раз. Он закрыл руками лицо, пытаясь свернуться в клубок, насколько это было возможно. Мое сердце бешено заколотилось в груди от этого защитного движения.       - Эй, все в порядке, это всего лишь я, Киллиан. Помнишь? Я друг Зака.       Я даже не был уверен, насколько осведомлен был мальчик и помнил ли он Зака... или меня. Он казался слишком уставшим, чтобы бороться со мной раньше, когда я принес ему лекарство и немного воды.       Сейчас он определенно не чувствовал усталости.       Я медленно обошел кровать. Я слышал, как Уолдо пронзительно закричал позади меня, явно расстроенный беспорядком. Но мои глаза были устремлены только на перепуганного мальчишку. Я двигался медленно и легко, опускаясь на колени перед юношей.       - Я просто хочу убедиться, что ты хорошо себя чувствуешь, - тихо сказал я. – Ты, должно быть, чувствуешь себя немного не в своей тарелке.       Мои слова, казалось, не произвели на него никакого впечатления. На самом деле, его дыхание участилось, и он в истерике заплакал.       Блядь, мне нужно его успокоить. С одной стороны, я думал, что, выйдя из комнаты, смогу ослабить его ужас, но, с другой стороны, боялся того, что может произойти, если с ним случится какая-то чрезвычайная ситуация в мое отсутствие. Что, если его тяжелое дыхание было результатом его болезни, а не приступа паники, о котором я подозревал?       - Ты можешь попытаться немного замедлить свое дыхание для меня? - спросил я. Я постарался не подходить к нему ближе.       Он проигнорировал меня и начал царапать стену.       - Блядь, - прошептал я, выхватывая телефон из кармана и набирая номер Зака. - Приятель, у тебя была астма? - спросил я малыша, наблюдая, как он пытается втянуть в себя огромные глотки воздуха.       Я уже собирался повесить трубку и набрать 911, когда Зак ответил.       - Зак, с мальчишкой что-то не так, - сказал я. Мой голос был спокоен, потому что именно так меня учили реагировать в подобных ситуациях, но внутри я изо всех сил старался сохранить контроль.       Что, если юноша умрет до того, как подоспеет помощь?       Голос Зака был ровным и спокойным, когда он сказал:       - Опиши, что с ним происходит, Киллиан. Каковы симптомы?       Я был так увлечен описанием поведения мальчишки, что не заметил Уолдо, пока он не прошел мимо меня и не оказался всего в футе от мальчика. Когда я сделал выпад, чтобы схватить птицу, дабы она не усугубила ситуацию, парень завыл. К моему удивлению, Уолдо клюнул меня в тыльную сторону ладони, а не попытался ускользнуть. Птица отступила на несколько шагов, пока почти не коснулась малыша. Я слышал, как за дверью лаяли собаки, вероятно, из-за шума, доносившегося из комнаты.       - Какого хуя? Отойди от него!       Я понятия не имел, кто произнес эти слова, но после этого началось настоящее столпотворение. Кто-то схватил меня сзади, и из-за того, как я сидел на полу, я не смог вовремя удержать свой собственный вес, чтобы не упасть на пол.       - Не прикасайся, блядь, к нему! - крикнул тот же голос, а затем удар пришелся мне прямо в челюсть.       Я отключился от всего остального, когда тело начало двигаться само. Вес, навалившийся на меня, было достаточно легко сбросить, и одним быстрым движением я оказался сверху. Но парень, который схватил меня, не собирался сдаваться без боя, и он использовал все оружие в своем арсенале, чтобы напасть на меня. Ноги, руки, слова… все это было брошено в меня одновременно.       Я использовал свой вес, чтобы прижать парня к полу, а затем обхватил предплечьем его горло и надавил на него. Как и следовало ожидать, из-за нехватки кислорода он быстро сосредоточился на том, чтобы убрать только мою руку со своей шеи, вместо того чтобы навалиться на меня всем телом. Я поймал его руку свободной и прижал к полу.       Я смутно слышал лай собак, крики птиц, рыдания мальчика и крики Зака, но я позволил всему этому ускользнуть, сосредоточившись на нападавшем. Я ни за что не подпущу его ни к Заку, ни к мальчику.       Ни за что, блядь.       Парень подо мной начал синеть.       - Прекрати бороться, придурок, - пробормотал я. Моей целью не было убивать его… просто заставить его потерять сознание. Но парень все еще боролся со мной.       - Н... не... не... - выдохнул он, - т... трогай… его, - ему удалось вырваться.       - Киллиан, отпусти его! Я привел его!       Слова Зака засели где-то в глубине моего сознания, и я, наконец, обратил внимание на молодого человека, лежащего подо мной. Его глаза, горевшие яростью, когда он впервые напал на меня, выглядели испуганными, но я заметил, что он смотрел не на меня.       Он смотрел в сторону мальчишки.       Оказывается, парень не боялся за себя, хотя ему действительно следовало бы бояться. Нет, он был в ужасе за юношу, которого Зак в настоящее время пытался успокоить.       Я немного ослабил хватку на парне подо мной.       - Кто ты такой? - спросил я, разглядывая его разбитое лицо и грязную одежду, в которую он был одет. От него ужасно пахло, и если бы я все еще не беспокоился о безопасности Зака и мальчика, я бы отпустил его только из-за вони.       Несколько собак нервно расхаживали по комнате, и я слышал, как Уолдо пронзительно кричит у меня за спиной. Я оглянулся через плечо и увидел, что тукан яростно клевал ногу Зака, пока Зак тихо разговаривал с юношей в углу. Он держал руки на лице мальчишки.       - Вдохни и задержи дыхание, - инструктировал Зак. Мальчишка вцепился в запястья Зака и покачал головой.       - Пусти меня! - крикнул парень подо мной. - Ему нужен я!       Я посмотрел на него сверху вниз и увидел, что в его глазах все еще было выражение абсолютного ужаса. Я ослабил хватку на нем.       - Зак?- спросил я.       - Отпусти, - ответил Зак, ни на йоту не повышая голоса. Он был сосредоточен исключительно на мальчишке.       Я отпустил парня подо мной и слез с него. Он протиснулся мимо меня.       - Ной, я здесь, - тихо сказал парень, заняв место Зака. Клянусь, что слышал, как мальчишка, очевидно, Ной, издал еще один всхлип. - Просто сосредоточься на мне, Ной, - сказал парень. - Здесь только ты и я, верно?       Прошло несколько секунд, прежде чем Ной смог кивнуть. Он цеплялся за запястья парня, как когда-то за запястья Зака, но страх немного улегся, и я увидел, как он затаил дыхание. Парень начал отсчитывать назад от десяти. Когда он дошел до одного, Ной перевел дыхание.       - Хорошо, еще раз, - ободряюще прошептал парень. Я почти чувствовал, как Ной купается в его одобрении.       Зак сделал несколько шагов назад от этой пары. Уолдо значительно успокоился и наблюдал за взаимодействием двух молодых людей. Я не мог по-настоящему винить птицу, потому что я был загипнотизирован тем, как двое юношей, казалось, были настроены друг на друга.       - Ты в порядке? - Я услышал, как спросил Зак, а затем почувствовал, как его рука накрыла мою. Я подумал, что он взял меня за руку, чтобы подержать ее, но вместо этого он начал осматривать тыльную сторону, где была небольшая колотая рана, из которой сочилась кровь. Мне едва удалось скрыть свое разочарование.       Оно не имело никакого смысла.       Какого хуя я разочарован тем, что мой партнер просто делал свою работу?       Я кивнул.       - Уолдо поймал меня, - сказал я. - Он и до тебя добрался? - спросил я, глядя вниз на ногу Зака. К счастью, я не видел, чтобы кровь просачивалась сквозь его одежду.       - Нет, медицинская форма не дала. Не думаю, что он вообще пробил кожу. Чокнутая птица, - ответил Зак, хотя в его голосе не было настоящего гнева.       - Он защищал его, - сказал я.       - Что? - спросил Зак, удивленно посмотрев на меня.       - Мальчишку...       - Ноя,- предложил Зак.       - Верно, Ноя. Ной был расстроен, и я совершил ошибку, потянувшись к Уолдо. Думаю, он думал, что я собираюсь схватить Ноя… - Это имя звучало странно на моем языке, но когда я посмотрел на Ноя, мой мозг быстро приспособился к тому, что имя к лицу красивому юноше. Мой взгляд переместился на другого парня, выглядевшего на пару лет старше. Его лицо было довольно сильно избито, и я видел, что костяшки его пальцев тоже были в синяках. Я вспомнил историю, которую Зак рассказал мне о друге Ноя, попавшего в больницу после того, как его сильно избили.       - Его друг? - спросил я. Как будто почувствовав на себе мой взгляд, старший из двоих взглянул на меня. Его откровенное неповиновение и враждебность сделали со мной что-то странное, чего я не мог понять. Хотя он все еще тихо разговаривал с Ноем, чье дыхание начало выравниваться, глаза парня послали мне очень четкое сообщение.       - Лиам, - тихо сказал Зак. - Они братья.       Это объясняло порыв Лиама напасть на меня. Он решил, что я причиняю боль его брату, и ворвался в комнату с шашкой наголо. Но чем больше я наблюдал за этой парой, тем больше мне казалось, что что-то в них не так.        Не неправильно, просто... не так.       Я придержал язык, когда Зак подошел к молодым людям. Ной автоматически оттолкнул Лиама, который обнял его, защищая. Напряженные голубые глаза Лиама следили за каждым движением Зака, и я обнаружил, что в ответ автоматически придвигаюсь ближе к Заку.       - Все в порядке, Киллиан, - спокойно сказал Зак, не сводя глаз с Лиама. - Мы с Лиамом уже немного поговорили о том, что ему нечего нас бояться.       Когда он произнес «поговорили», Лиам слегка вздрогнул, а затем покраснел.       Какого черта?       Двое мужчин обменялись странными взглядами, а затем Зак посмотрел на меня через плечо. Он подмигнул мне так, как делал раньше, когда хотел дать мне знать, что все в порядке.       Я уже очень давно не видел этого подмигивания.       Его воздействие было разрушительным. Острое чувство потери, которое я испытал, чуть не поставило меня на колени. Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что ухмылка Зака исчезла, и он опустил глаза. Он снова обратил свое внимание на Лиама, все еще державшего Ноя в руках. Уолдо занял пост у ноги Ноя. Если бы я не был так занят всем остальным, что происходило, я бы очень гордился своей маленькой птичкой-воином.       - Ной, я знаю, что все это пугает, но мне действительно нужно проверить температуру и послушать твои легкие. Ты позволишь мне это сделать? Лиам будет здесь с тобой все время, хорошо?       Мое беспокойство за Ноя вернулось, когда я заметил, что, хотя он снова нормально дышал, он все еще выглядел очень раскрасневшимся и потным.       Лиам поднес руку ко лбу Ноя. Неудивительно, что Ной не сопротивлялся контакту. Его руки крепко обнимали брата, но он наблюдал за Заком. Когда его зеленые глаза переместились на меня, я поймал себя на том, что пытаюсь улыбнуться и кивнуть, как будто я мог как-то подбодрить его.       Кого я, блядь, обманываю?       Тридцать секунд назад я напугал его так сильно, что он вскочил с кровати, чтобы убежать от меня.       Лиам нахмурился, когда пощупал лоб Ноя, затем наклонился к уху брата и что-то прошептал ему. Я вздрогнул, потому что все это было странно интимно, и вместо того, чтобы вывести меня из себя, это сделало что-то совершенно другое.       Что бы Лиам ни сказал Ною, юноша покачал головой и сильнее прижался к нему. Я видел, как рука Лиама скользит по спине Ноя. Она периодически задерживалась на затылке Ноя. Я так увлекся видом длинных сильных пальцев Лиама, ласкающих линию роста волос Ноя, что сначала не услышал Зака.       - Детка, она сзади тебя.       - Что? - Я практически прохрипел. Глаза Лиама были устремлены на меня, и мне показалось, что они видят то, чего не должны были видеть.       - Моя сумка. Она сзади тебя, - сказал Зак, кивнув на место прямо за мной. Я повернулся, чтобы посмотреть, и, наконец, заметил, что несколько собак были в комнате с нами, но сидели на полу, как будто почувствовав напряжение и не желая вносить в него свой вклад. Скиттлс и Черника были рядом с Бентли. Наконец, я заметил медицинскую сумку Зака, лежащую у передних лап Бентли, как будто он защищал ее.       - Ладно, - тупо сказал я, поспешив схватить сумку. Я не стал выгонять животных из комнаты, потому что все они держались на расстоянии от двух молодых людей в углу.       Я передал сумку Заку, затем сделал несколько шагов назад от троицы, когда Лиам посмотрел на меня с молчаливым предупреждением. Я задавался вопросом, было ли это потому, что он верил, что я причинил боль его брату, или потому, что он видел что-то в моей реакции на весь этот беспорядок, чего не должно было быть с самого начала.       - Ной, я просто проверю твою температуру, хорошо? Мне просто нужно, чтобы ты немного откинул голову назад, чтобы я мог провести этим по твоему лбу.       - Он не дурак, - огрызнулся Лиам. - Тебе не нужно разговаривать с ним, как с ребенком. Он не разговаривает, но прекрасно тебя понимает!       Вспышка Лиама заставила меня напрячься, но Зак лишь на мгновение заколебался, прежде чем сказать:       - Я не разговариваю с ним, как с ребенком, Лиам. Я разговариваю с ним так, как будто он кто-то, кто сейчас плохо себя чувствует и не уверен в том, что происходит вокруг него. Мне нравится объяснять всем своим пациентам, что я делаю и почему.       Терпению Зака можно было позавидовать, потому что это было все, что я мог сделать, чтобы не сказать Лиаму, проявить хоть немного ебаного уважения.       Со своей стороны, Зак продолжил свой тест, как будто Лиам вообще ничего не сказал.       - Твоя температура немного выше, чем была сегодня утром, Ной, но твои легкие звучат чисто, так что это хорошо. Я бы сказал, что у тебя определенно грипп, так что следующие несколько дней ты проведешь в постели, выпивая много жидкости и много отдыхая, хорошо? - Зак посмотрел на Ноя, когда говорил, но затем его взгляд переместился на Лиама, и я клянусь, что снова увидел, как что-то произошло между ними.       Господи, что со мной не так?       - Лиам, ты можешь помочь мне уложить его обратно в постель?       Когда Зак потянулся к одной из рук Ноя, Лиам протянул руку, чтобы остановить его.       - Не прикасайся к нему. Я сам, - выпалил он.       - Эй, - огрызнулся я, шагнув вперед, но затем Зак оказался в моем пространстве и взял меня за руки, чтобы удержать.       - Все в порядке, Киллиан, - тихо сказал он. - Давай дадим им несколько минут.       Тело Зака, прижатое так близко к моему, помогло мне обуздать свой гнев на проявление неуважения Лиамом. Я сделал глубокий вдох и вдохнул знакомый запах Зака. Мое сердце болело, борясь с желанием обнять его и просто держаться изо всех сил. Я хотел сделать то, что делал Лиам. Я хотел давать и получать то утешение, которое мы с Заком когда-то приносили друг другу.       Но Зак отошел от меня и схватил свою сумку, а затем начал тихо выгонять всех животных из комнаты.       За исключением Уолдо.       Тукан выглядел счастливым прямо там, где был… рядом с Ноем. Птица терлась клювом о внешнюю сторону бедра молодого человека.       Я странно ревновал.       Проблема была в том, что я не был точно уверен, кому я завидовал… птице... или мальчишке.       Ладно, да, я знал.       И разве это не реальная ебаная проблема?