Скандальная связь

Я ответил Аиду первым. Не потому что он был королём.И не потому что я служил ему. А потому что он знал. Я сидел на диване, Нокс прижимался к моему бедру, его хвост медленно бил по подушке, будто отсчитывал секунды. Телефон в руке больше не казался тяжёлым — наоборот, слишком лёгким для того, что я собирался сделать. Я долго не подбирал слова. С Аидом это было бессмысленно. «Я не прячусь. Я думаю.» Ответ пришёл почти мгновенно. «Я в курсе.» Конечно, в курсе. Я выдохнул сквозь зубы. — Ну вот и всё, — пробормотал я, глядя на экран. Нокс поднял голову, внимательно следя за каждым моим движением, будто чувствовал приближение чего-то большого. Он не лаял. Не суетился. Просто был рядом — якорь в этом хаосе. Телефон снова завибрировал. «Сегодня. Ты, я… и тот, о ком ты думаешь чаще, чем признаёшь.» Я прикрыл глаза. Он не задал вопрос. Он констатировал факт. — Даже не пытаешься делать вид, что не всеведущ, да? — тихо сказал я в пустоту. Нокс тихо фыркнул. Я посмотрел на второе непрочитанное сообщение — от Деймона. Палец завис над экраном на пару секунд дольше, чем следовало. «Если ты ещё хочешь поговорить — сегодня. Я скажу где. Доверься мне. Хоть раз.» Ответ пришёл не сразу. И это было честнее любой мгновенной реакции. Прошло почти две минуты. «Когда ты так пишешь, мне уже не нравится. Но… ладно. Где?» Я не успел ответить. Пространство вокруг меня изменилось. Это было не похоже на портал, не на вспышку, не на резкий рывок. Воздух просто стал… другим. Плотнее. Тише. Даже свет в комнате будто приглушился. Нокс вскочил и зарычал — низко, предупреждающе. — Спокойно, — сказал я, хотя сам напрягся. — Это он. Тьма в углу комнаты сгущалась, собиралась в форму, и через мгновение Аид стоял там — идеально спокойный, безупречно одетый, словно всегда был частью этого пространства. — Добрый вечер, Никлаус, — произнёс он мягко. — Ты мог бы хотя бы постучать, — хмыкнул я. — Мог бы, — согласился он. — Но ты бы не открыл. Его взгляд скользнул по комнате, задержался на Ноксе. Бог чуть наклонил голову. — Здравствуй, старый друг. Нокс перестал рычать. Подошёл ближе. Посмотрел на Аида внимательно, почти оценивающе… и сел. — Предатель номер два, — пробормотал я. Аид усмехнулся. — Он чувствует, что я не враг. По крайней мере, не ему. — Это пока, — сухо заметил я. Аид перевёл взгляд на меня. И в этот момент исчезла вся ирония. — Ты уже понял, — сказал он тихо. Это был не вопрос. Я сглотнул. — Да. — Оба? — уточнил он спокойно. Я не отвёл взгляд. — Да. Тишина повисла густая, почти осязаемая. Нокс снова подошёл ко мне, ткнулся носом в ладонь, словно напоминая: дыши. — Поэтому ты не выбирал, — продолжил Аид. — Поэтому ты молчал. Поэтому избегал меня… и его. — Я не привык делить, — сказал я глухо. — И не привык, чтобы тебя выбирали на равных, — добавил он. Чёрт возьми. Конечно, он попал точно в цель. — И что дальше? — спросил я. — Ты пришёл за объяснениями? Или за тем, чтобы напомнить, кто здесь бог? Аид сделал шаг ближе. — Я пришёл, потому что ты заслуживаешь честности, — ответил он. — А он — выбора. В этот момент раздался звук открывающейся двери. — Ладно, — раздался знакомый голос. — Это уже переходит в категорию «слишком странно даже для моей жизни». Я обернулся. Деймон стоял в дверном проёме, в кожаной куртке, с напряжённой ухмылкой на губах и слишком внимательным взглядом. Его глаза сразу нашли меня — быстро, инстинктивно. Убедился, что я здесь. Живой. Потом он увидел Аида. Улыбка медленно исчезла. — О, — протянул он. — Так вот ты какой. Король смерти. Должен признать… ожидал чего-то более костлявого. Аид повернулся к нему с искренним интересом. — А я ожидал большего сарказма, — ответил он. — Но ты, видимо, нервничаешь. — Я всегда нервничаю, когда боги без приглашения стоят в чужих гостиных, — парировал Деймон. Я сделал шаг вперёд, становясь между ними. — Хватит, — сказал я спокойно. — Я здесь. И это моя встреча. Оба посмотрели на меня. И в этот момент я понял — пути назад нет. Аид видел во мне равного. Деймон — человека, которого боялся потерять. А я стоял между ними, с бешено бьющимся сердцем и бессмертной душой, впервые не желая сбежать. — Мы поговорим, — сказал я твёрдо. — Все трое. Без манипуляций. Без власти. Без игр. Аид слегка приподнял бровь. — Смело. Деймон усмехнулся, но в глазах было напряжение. — Очень по-твоему, Ник. Нокс сел прямо у моих ног, как страж. Я вдохнул глубже. — Тогда начнём, — сказал я. — Потому что я больше не собираюсь делать вид, что ничего не чувствую. И тьма в комнате сжалась, будто мир сам затаил дыхание, ожидая, что будет дальше.