Смертный в облике Бога Перемен

Зловоние машинного масла и озона заполняло воздух в гигантских, отвратительных конструкциях, которые Некронтир покорно, даже отчаянно, называли своим спасением. Это были горнила биотрансференции — дар и проклятие К'тан, Звёздных Богов. Последние из плоти, Некронтир, искалеченные болезнями и войной, входили в эти светящиеся, похожие на саркофаги камеры. Внутри их ожидало не исцеление, а чудовищное перерождение. Скрежет металла, пульсация тёмной энергии и крики, быстро угасающие, были единственным звуковым сопровождением. К'тан — существа чистой, всепоглощающей энергии — председательствовали над этим ритуалом, их тела, заключённые в живой металл, сияли жуткой, холодной звездой. Глаза Некронтир, полные страха, смотрели на свои руки, которые начинали меняться. Кожа трескалась и осыпалась серым пеплом. Под ней не было костей или мышц, а вырастали гладкие, матово-зелёные или серебряные пластины живого металла. Каждая жила, каждое сухожилие заменялось сочленёнными стержнями и поршнями. Тонкие, болезненные тела Некронтир вытягивались и застывали в форме скелетоподобных стальных конструкций. Лица становились безглазыми масками с единственным, зловещим рудиментом — челюстями, предназначенными лишь для холодной команды. Самый ужасный аспект происходил не на физическом, а на метафизическом уровне. В тот момент, когда последний кусок плоти превращался в металл, душа Некронтира — их самосознание, эмоции, память, — отслаивалась, как шелуха, и вытягивалась из оболочки. Миллиарды душ, сияющих, как призрачные огни, взлетали к Звёздным Богам. К'тан собирал и пожирал этот неисчислимый урожай. Каждое поглощение сопровождалось вспышкой энергии и мистическим удовлетворением, которое даже самые могущественные существа во Вселенной не могли получить от чего-либо другого. С каждым съеденным Некронтиром они становились сильнее, реальнее и более чудовищными. Те, кто выходил из горнил, были уже не Некронтир. Они были Некронами — неумолимыми, бездушными машинами, заключёнными в Скелеты из живого металла. Они потеряли боль и смерть, но они потеряли и себя. Наконец, остался только один. Сарех, Безмолвный Царь Некронтир, тот, кто заключил эту фаустовскую сделку. С бременем осознания и ужаса он вошёл в свою камеру. Он прошел ту же трансформацию: плоть в сталь, разум в протокол. Его душа, более мощная и отчаянная, чем у любого другого, последней покинула своё пристанище. В последний, решающий миг, К'тан проглотил и его душу, и эта последняя, величайшая трапеза, потрясла их до основания. Все Некронтир исчезли. Остались только Некроны. На протяжении всего этого ужасающего пиршества, Варп, царство эмоций и душ, оставался спокоен. Души Некронтир были слишком сильно захвачены и пожраны К'тан, чтобы питать Имматериум. Но когда Сарех, последний из плоти, был преобразован, и К'тан поглотили его душу... началось шевеление в Варпе. Миллиарды лет ужаса, страха и агрессии, которые Некронтир сеяли в Галактике, внезапно перестали подпитывать К'тан, освободившись в Имматериуме в этот последний, кульминационный момент. Это было как немой, но чудовищный вздох облегчения и одновременно волна страха, почувствованная сущностями, которые ещё только набирали силу в царстве душ. Эра Некронтир закончилась. Эра Некронов началась. И рождение Бога хаоса