Враги по правилам

Спустя месяц Вокс уже смирился со своей смертью и вполне освоился в новом для себя мире. Более того, он уже начал постепенно подниматься по карьерной лестнице. И да, Винсент Уиттман решил взять себе псевдоним «Вокс», что от латинского — голос или заговор. Ведь жизнь в аду для него значила лишь одно – чистый лист, ещё один шанс стать лучше всех, упускать который он точно не планировал. Даже учитывая то, что здесь его ещё никто не знал, Вокс решил действовать своими проверенными методами: сначала очаровать, затем убрать. Теперь его душа была запачкана не только в людской крови, но и в демонской. Хоть и начинал Винсент с простого телевещания, загипнотизировав и впоследствии убив владельца телестудии, он занял это освободившееся место. Сил становилось всё больше, всё больше грешников постепенно тянулось к нему. Он обрёл своё место и в этом мире. Но. Было одно «но». Вокс хотел большего. Всю жизнь лишь работать на студии ему не прельщало, ему было необходимо, чтобы все его знали, чтобы ему все верили. Он всегда хотел быть выше других. Однако дабы показать всем, кто тут сильнейший, нужно было свергнуть старого антигероя. Вокс довольно быстро узнал о своём главном конкуренте — Аласторе. О да, его — Радио Демона — страшился каждый, и не зря. История Аластора была покрыта мраком и тайнами. И откуда у него с первого своего дня в аду появились такие силы — было самой главной загадкой. В первую свою ночь этот демон убил всех сильнейших оверлордов ада, а крики их пустил в свой радиоэфир. [— А ведь и в мой первый день он тоже сражался с каким-то демоном и победил его. Аластор силён, но думаю, что даже его можно чем-то сломать. Установлю с ним доверие, а дальше дело за малым. Не он первый, не он последний. Вот только где мне его искать?.. Вроде ходят слухи, что он часто съедает своих жертв. Что ж, с такими наклонностями его следует искать в «Городке каннибалов».] Отыскав это место, Вокс был приятно удивлён его чистотой. На улицах не лежали разлагающиеся трупы, которых пожирают обитатели этого района Пентаграмм-Сити. Наоборот, все жители приветливо улыбались и выглядели очень опрятно. Однако, поспрашивав их, он понял, что никто не знает, где живёт Аластор. А знать это может только Рози — сильная владычица, управляющая целой колонией каннибалов. К ней-то Вокс и решил отправиться, тем более что новые знакомства и связи никогда не повредят, а уж тем более такие. Ведь Рози — единственная владыка, что не убил Аластор. Уж явно не без причины... — Здравствуйте! — приветливо начал Вокс, заходя в магазин, где Рози иногда работала и принимала своих граждан. — Меня зовут Вокс, я был бы крайне признателен, если бы вы уделили мне немного Вашего времени на беседу. — Здравствуйте, очень приятно, я Рози, — сказала демонесса. — И о чём же Вы хотели со мной поговорить? Только не врите, что хотели обсудить погоду или ещё какую-нибудь чепуху. О нет, Вы здесь не за этим. Вокс не понял, как его так быстро раскусили. Но виду не подал. [— Надо быть поосторожнее с этой дамочкой. Возможно, не зря Радио Демон с ней водится...] — Что ж, вы удивительно прозорливы! Угадали — мне от Вас нужна некоторая информация, — сказал заговорщически Вокс. — О том, где может находиться Аластор. Не волнуйтесь, мне нужно с ним лишь поговорить. — О, уж поверьте, я ни капли не волнуюсь за него, — сказала Рози с усмешкой. — Видимо, Вы здесь недавно, ведь с Аластором никто не жаждет встречи. Но раз так отчаянно летите на огонь, отрывать Вам крылья не стану. Он иногда по вечерам заходит в один бар. Вроде он называется «Jazz from heart». Я там никогда не была, но если Аластор считает это место хорошим, то так оно и есть. — Спасибо Вам, до свидания! — Посмотрим, будет ли оно, ха-ха, — сказала она и удалилась по своим делам. [— Неужто и впрямь моя вторая встреча с ним может закончиться для меня трагично? Ну это мы ещё посмотрим, кто кого...] Побродив немного по городу, Вокс нашёл этот бар. [— Бар, джаз 1930-х... хех, ну и старьё.] Он зашёл внутрь. Ничего необычного: немного тёмный интерьер, столы, стулья, барная стойка, небольшая сцена с инструментами для исполнения живой музыки и для, возможно, танцев. Музыкальный автомат, из которого лилась мягкая, приглушённая мелодия, тоже стоял в углу. Посетителей днём, как всегда, практически нет. Нет здесь и Радио Демона. Этот факт не расстроил Вокса, наоборот — можно узнать о нём побольше, например, от бармена. — Привет, дай мне джин с колой, — сказал Винсент, садясь за стойку и читая бейджик бармена. — Джастин, ты тут давно работаешь? — Достаточно, — сказал Джастин, выполняя заказ клиента. — А что? — Я слышал, сюда иногда ходит Радио Демон, не так ли? — Да, Аластор заходит вечером, чаще всего в четверг. Наверное, только потому, что тут подают крепкий сазерак и играет джаз. С вас 13.99. Вокс за пару секунд осушил свой стакан и спросил: — А что ещё он берёт? — Обычно джин или виски... А погодите, я вас знаю! Это ведь вы ведёте новости, да? — Всё верно, я — Вокс! Вот, спасибо за информацию и лучше никому не говори о нашем разговоре, — сказал Вокс, гипнотизируя Джастина своим глазом, и дал бармену купюру с номиналом в 20 единиц адских денег. — Благодарю, хорошего дня, — отрешённо кивнул тот. И Вокс ушёл. Вечером, в следующий четверг, он пришёл в бар. К своему счастью, на этот раз он обнаружил Аластора, попивающего крепкий алкоголь и наслаждающегося музыкой. Вокс самодовольно ухмыльнулся и с улыбкой подошёл к своему конкуренту. — Виски, пожалуйста, — кинул он Джастину, который снова был на смене. Он не узнал Вокса, так как тот стёр ему память. Ничего не сказав, бармен стал делать заказ телеведущего. — Аластор? Какая встреча! — Оу, мы знакомы? Хотяя... Винсент, кажется? — Да, это я! Теперь меня, правда, зовут Вокс, но слушай, я так рад, что мы встретились, скажи, как поживаешь? — Хмм, вполне неплохо, друг мой, спасибо. Хмм... Вокс? От латинского, кажется, «голос». Что ж, интересный выбор. Ты, вижу, стал смелее с нашей первой встречи~ Воксу стало немного неловко из-за того, что первое впечатление о нём было «не слишком смелый». [Я ещё покажу тебе, кто тут не...] — ...Хотя для того, кто только попал в ад, ты и тогда держался вполне достойно. — А, спасибо... — Винсенту было не по себе от этого разговора. Аластор шёл не по его сценарию, что сбивало с толку. Но он продолжил: — Не ожидал, что ты помнишь. Я предполагал, что ты узнаешь меня из новостной программы. — Я не смотрю телевизор. — Вообще? Почему? — Предпочитаю альтернативные виды развлечения. Коробка с картинками меня не интересует. Что ж, это озадачило Вокса. [— Это типа оскорбление?..] Аластор, будто прочитав его мысли, ответил: — Не принимай близко к сердцу, просто многим людям нравятся более интеллектуальные способы времяпрепровождения~ [— Теперь точно — оскорбление.] — Ну и что же людям нравится? — Хмм, музыка, литература, искусство в целом. Но есть одно направление, которое всё это объединяет~ — Телевидение? — Радио! — воскликнул Аластор. — Телевидение в некотором роде тоже, конечно же, — с пренебрежением закончил он. Одним вечером ранее Вокс, готовясь к их с Аластором «случайной» встрече, включил радио под предлогом: [— Нужно ведь знать, с кем я имею дело...] — подумал он и в какой-то момент даже заслушался мелодичным голосом Аластора. [— Речь хорошо поставлена, произношение и дикция — на высоте, и содержание со структурой шоу цепляют... А он настоящий профессионал...] — Но ведь люди постоянно хотят чего-то нового, разве нет? — настаивал он. — Всё больше, всё новее... — Возможно, но далеко не все люди, — перебил его радиоведущий и с добродушной улыбкой продолжил. — Всё же радио появилось раньше телевидения и никогда не уступит ему в лидерстве. — Что ж, поживём — увидим, — закончил Винсент. Всё же он ненавидел проигрывать, даже в лёгком споре. [— Будет непросто. Что ж, пора переходить к главному.] — Хотел отметить, что один твой голос уже покоряет сердца грешников, не лучше ли было бы добавить к нему и твою улыбку?~ — Не нужно лести, многие считают её угрожающей, а не дружелюбной. Пусть так остаётся и впредь. К тому же это лицо создано для радио, — сказал Аластор, пальцем показывая на свою улыбку. Воксу показалось, что в глазах Радио Демона вместо зрачков на мгновенье появились стрелки радиоприёмника. [— А может, это они и есть на самом деле...] Он сглотнул. — Они правы? Вопрос остался без ответа, и пауза затянулась. Первым её прервал Аластор. — Повтори, дорогуша, — сказал он, элегантно покачивая в руке опустевший стакан, лишь с цедрой лимона и тающими кубиками льда на дне. Бармен забрал его и вновь стал наполнять пьянящим нектаром. — Благодарю~ Вокс и забыл, что рядом ещё кто-то есть. Посмотрев в свой нетронутый стакан с виски, он залпом выпил его. Телеведущий не ожидал, что напиток окажется настолько крепким, но виду подавать не хотел. У него не очень получилось скрыть свои широко открытые в удивлении глаза и расширившиеся зрачки. Такая реакция не осталась незамеченной Аластором, и он прыснул себе в кулак от смеха. Вокс это заметил, и уже через секунду его экран выражал практически полное спокойствие. Крепкий алкоголь постепенно расслабляет тело. [— Думаю, для первой встречи хватит, но...] — Мне уже пора, но я бы хотел рассчитывать на ещё одну встречу. — Оу, ты не слушаешь моих советов! Не скажу, увидимся ли мы ещё раз, но ты всегда меня можешь услышать~ — А ты — увидеть~ На этом Вокс оставил Джастину на чай и телепортировался в свою квартиру.