Высокое искусство кулинарии, зельеварения и уползания

Тобиас вернулся под утро – так мне рассказал Бетховен. Он, подлец этакий, всё-таки подшаманил что-то, и мы с Эйлин мирно уснули, не дождавшись отца семейства. А Тоби осторожно пробрался в дом, слопал половину кулебяки, принял душ и на всякий случай сложил испачканную одежду в мешок для мусора, а сам мешок отнёс в подвал, где была зельеварня Эйлин. На этой двери стояли магглоотталкивающие чары и обычные люди к ней просто не подходили. А вот Лили, например, её спокойно видела, но,  как воспитанная девочка, никогда не интересовалась, что за ней. Итак, Тобиас улёгся спать, а утром встал на работу, как ни в чём не бывало. Правда, он был слегка сонлив и немного рассеян, но Укрепляющее и Бодрящее зелья, накануне сваренные Эйлин, вполне успешно справились с этой проблемой. Так что свеженький и чистый Тобиас в чистой одежде и гладковыбритый просто цвёл и пах, от души похваливая кулебяку и заявляя, что ничего вкуснее отродясь не пробовал. А когда Эйлин сказала, что это целиком моих рук дело, Тобиас заявил: - Сынок, ты и раньше вкусно готовил, но тут просто сам себя превзошёл. Теперь я спокоен – случись что, ты везде сможешь устроиться. Такого повара любой ресторан с руками оторвёт. И вообще вы с мамой молодцы. - Спасибо, папа, - мило улыбнулся я, попивая чай. – Но ты нам про старую водокачку рассказать обещал. Тобиас кивнул и кратко, но насыщенно рассказал о ночных событиях. И добавил: - Странно, но шумели мы знатно, а ни одна собака в городе не тявкнула. Чудо, не иначе. Вот  мы и уговорились – ничего не видели, ничего не слышали, нас там не было. Дома спали. С родными и близкими. Отец Патрик тоже молчать согласился. Так что, если полиция будет спрашивать – дома я был. Хорошо? - Конечно, дорогой, - кивнула Эйлин. - Ты сначала шоу по телевизору смотрел вместе с Севи, а потом помогал мне пряжу распутывать. А Сев в это время пирог пёк. - Точно так, -  поцеловал Эйлин в щёку Тобиас, приобнял меня, погладил по макушке, подхватил заботливо собранный тормозок и хотел было уже отправиться на работу… как в дверь постучали. И кого принесло с утра пораньше? - Прошу прощения, - раздался знакомый голос. – Вы меня помните? Я – детектив Адамс. Трой Адамс.  Мы встречались после ареста… - Да-да, мы помним, - быстро сказала Эйлин. – Входите, мистер Адамс. Неужели произошло ещё что-нибудь ужасное? Уже знакомый нам детектив, одновременно являющийся аналитиком Закрытого отдела ДМП, тут же вошёл. Ещё раз поздоровался и с некоторой опаской покосился на Бетховена и Палыча, мирно дремлющих на  коврике. Но те агрессии не проявляли. Видимо, это из-за того, что Адамс прошёл под Защитные чары, а значит, плохого не замышляет. - Так что же всё-таки случилось, детектив? – с недовольством в голосе спросил Тобиас. – Мне на работу нужно, я практически ушёл. - А вы ничего не слышали… ночью? – спросил Адамс. Эйлин и Тобиас переглянулись с выражением полнейшего недоумения на лицах. - Ночью мы спали, детектив, - ответил Тобиас. – Как и все добропорядочные граждане. - И нет, - добавила Эйлин. – Мы ничего не слышали. - Видите ли, - вздохнул Адамс, - дело в том, что ночью в вашем городке было снесено одно здание. - Магией? – спросила Эйлин. – Лично мне такое не под силу. -  Да в том-то и дело, что не магией… - вздохнул Адамс. – Старое здание водонапорной башни. С виду вроде как крепкое, а оказалось – всё временем изъедено. Похоже, что подогнали мощные бульдозеры, пробили стены первого этажа, и они просто сложились, как карточный домик, и рухнули в глубокий подвал.  Потом подвал залили бетоном… Там не слишком много места оставалось, как вы понимаете… А потом бульдозеры прошлись по этим руинам… Неплохо заровняли, скажу я вам. Постарались на совесть. И кому это несчастное здание помешало? Пятнадцатый век, как-никак… - А что говорит владелец земли? Очень расстроен? – спросил Тобиас. - А ничего не говорит, - развёл руками Адамс. – В том смысле, что выяснилось, что земля, на которой стояла водонапорная башня, не принадлежит никому. Государству тоже. Её просто нет в земельном реестре. И водокачки тоже нет. По бумагам. - Ага… То есть старая водокачка всему Коукворту просто мерещилась… - глубокомысленно заметил Тобиас. - Получается, что так, - ответил Адамс. – И вот беда – в эту ночь никто ничего не видел и никто ничего не слышал. - А техника? – поинтересовался Тобиас. - Со стройплощадки в Бриджпорте были угнаны два бульдозера и бетономешалка. Сторож ничего не видел и не слышал, точнее, он вообще плохо помнит, что было ночью. А сама техника бесследно исчезла. Растворилась в ночи. Возможно, она каким-то образом оказалась в Коукворте, но что было дальше? Ни следов, ни доказательств, ни лишних магических эманаций. Скажу больше – сотрудники ОТ попробовали свои приборы, чтобы определить, какие заклинания применялись. Ответ крайне странный… - Странный? – удивилась Эйлин. - Приборы продемонстрировали наличие дементоров, но это же бред! «Бред» потянулся, показав беленькие зубки, продемонстрировал сытое пузико и замурчал, уткнувшись носом в белоснежный мех Бетховена. - А другие заклинания? – спросила Эйлин. - Проблема в том, что аура дементоров смазывает другие заклинания, и кто там колдовал и колдовал ли вообще – это не могут понять даже невыразимцы. Но бетон схватился крепко… Во всяком случае, как объект для исследования это сооружение потеряно. - Вот как… - протянул Тобиас. – Чудные дела творятся… Но мы и впрямь ничего не видели, так что уж простите, мистер Адамс – мне на работу пора. Всех благ. И он вышел, не забыв прихватить тормозок. Адамс попробовал ещё расспрашивать Эйлин, но толку не добился. Тем более что Эйлин реально ничего не видела. Так что уходил от нас агент Адамс не слишком довольный – с окружающей действительностью его примирила только чашечка сваренного Эйлин кофе. Только агент Адамс откланялся – пожаловали полицейские. Обычные и нам незнакомые. Двое не слишком обаятельных мужчин, сильно напомнивших мне парочку из фильма «Гостья из будущего" - Крысс и Весельчак У. То есть один был огромный и обманчиво-добродушный, а второй – невысокий и худой с пристальным сверлящим взглядом.  Он и попытался надавить на Эйлин, посчитав её обычной слабой и бестолковой домохозяйкой. Зря он это сделал. Эйлин моментально вспомнила особенности чистокровного воспитания, в анналах которого магглов частенько ставили на одну ступеньку с домашним скарбом и домашними же животными. Она гордо выпрямилась и с ледяным высокомерием спросила, не подозревают ли господа полицейские в чём-либо беззащитную беременную женщину, и не лучше ли им зайти на беседу в присутствии её супруга и отца семейства… Исполнено было безупречно, полицейские дружно стушевались, к тому же вертящийся у ног Эйлин Палыч подпустил немного холодного страха. Не чрезмерно, но так, что полицейские почувствовали себя неуютно. -  Что за городишко! – возмутился «Весельчак У». – Старинное здание с землёй сравняли – и никто ничего не видел, не слышал, и все дружно сидели по домам с семьями и в лото играли! Или в церкви слушали вечернюю проповедь викария. Вы тоже в лото играли? - Нет, сэр! – ответил я. – Мы телевизор смотрели. Вчера как раз показывали «Шоу Бенни Хилла».* Очень оно смешное, нам нравится. А вы любите «Шоу Бенни Хилла»? И я кротко похлопал ресницами с видом полной наивности. Мне показалось, или кто-то из доблестных стражей порядка скрипнул зубами? Да, видимо, это суперпопулярное шоу заходит не всем… - У вас есть ещё вопросы, господа? – поинтересовалась Эйлин. Полицейские переглянулись, но вопросы как-то не придумывались. Поэтому они несколько скомканно распрощались с нами и тоже покинули дом. Но и на этом визиты не закончились. Следующей была Лили, которая с порога рассказала нам жуткую историю разрушения старой водокачки в собственной оригинальной интерпретации. - Представляете! – взахлёб рассказывала она нам с Эйлин. – Там вообще почти что гладкое место осталось! И никто ничего не видел и не слышал! И мы ничего не слышали! Такая жалость! - А когда увидели этот непорядок? – мирно поинтересовалась Эйлин. -  Ой, миссис Снейп! – тут же начала рассказывать Лили. – Тут такая история!     История действительно получилась занимательная.   За короткое время о печальной гибели водонапорной башни узнал весь Коукворт.  И почти все, особенно старожилы, выдохнули с облегчением.  Всё-таки слава недоброго места свою роль сыграла. А затем сначала все онемели, ослепли и оглохли, так что ни полиции, ни аврорам, которые тоже косили под полицейских, ни детективу Адамсу узнать ничего не удалось. Никто ничего не видел и не слышал. А вот затем полицейские стали расспрашивать местных о предположениях. Зря они это сделали. Народ в Коукворте всегда обладал нужной степенью креативности и гипотез расспрашивающим накидали полную панамку. Первое. С большим отрывом лидировали сатанисты, которые вызывали Люцифера, но вызвали не того и пришёл Ктулху.  Ктулху обиделся на то, что его не ждали, развалил водокачку и забрал сатанистов с собой. На вопрос про следы техники сторонники этой гипотезы невозмутимо отвечали – а где, собственно, сама техника?  Крыть было нечем. Второе. Наиболее образованные вспомнили про краеведческие изыскания предыдущего викария отца Ионы и выдвинули гипотезу, что какие-то действия местного населения прогневали призраков монахинь и эти самые призраки, поднакопивши силёнок, уничтожили место своего последнего упокоения. Чтоб больше их с гарантией никто не тревожил. Третье. Это происки болельщиков из Бриджпорта, у которых в прошлом году футбольная команда Коукворта выиграла всухую, а они всё успокоиться не могут. Против этой гипотезы возражали те, кто утверждал, что футбольные болельщики просто не могут действовать тихо.     Четвёртое. Это происки конкурентов мистера Малфоя, который недавно купил фабрику и хочет вложиться в возрождение Коукворта. Его берут на испуг, чтобы он отказался от своей затеи и город стал загибаться в нищете. Полиция, кстати, эту версию рассматривала всерьёз, хотя бы потому, что она была самой логичной.    Далее шли инопланетяне, происки мирового еврейства, единственным представителем которого в Коукворте был мистер Аврум Гершензон с его огурчиками, тайный заговор консерваторов, протоколы сионских мудрецов, и прочее в том же духе. Думаю, что поржали как полицейские, так и косящие под них авроры.  На том дело  и заглохло. Ни свидетелей, ни пострадавших, ни более или менее работоспособных версий. И в суд подавать некому. Впоследствии эту ничейную землю с развалинами сумел оформить на себя лорд Малфой (разумеется, через подставных лиц). Развалины были обнесены стеночкой и полностью зацементированы. А на образовавшемся гигантском постаменте впоследствии установили огромный рекламный щит с рекламой лапши быстрого приготовления. Настолько огромный, что даже вошёл в Книгу рекордов Гиннеса. И то, что у этого щита периодически возились люди в комбинезонах, подновляя и укрепляя его, никого не удивляло. А я понимал, что лорд Малфой не хочет, чтобы то, что удалось загнать внутрь, вылезло наружу. *** Лето близилось к концу. Работы на фабрике шли ударными темпами, мистер Эванс отправился в командировку в Японию, как и несколько других специалистов, оттуда же пришли первые машины для изготовления лапши  - тестомесильные, раскаточные, машины для пропаривания и промывки лапши, а также машины для нарезки, просушки и охлаждения готовых брикетов.  Тобиас и другие мастера изучали их устройство, вникая в процесс изготовления лапши. Мистер Эванс должен был прибыть со второй частью оборудования – для изготовления соусов и заправок. А пока переделывались цеха, шла внутренняя отделка грибных теплиц и наводился всеобщий порядок. Люди работали охотно – лорд Малфой платил неплохо, не мелочился, оплачивая сверхурочную работу, и не экономил на технике безопасности. Заработки большинства рабочих выросли, люди стали лучше питаться и одеваться и позволять себе покупки, на которые раньше не было денег – кто-то менял мебель, кто-то покупал телевизор, кто-то покупал новую кровать в детскую… Поэтому нового хозяина фабрики народ зауважал – он позволил жителям рабочей части Коукворта надеяться на то, что они смогут выбраться из нищеты. За покупками к школе мы с Эйлин выбрались в Лондон – нас пригласили Эвансы. Миссис Эванс, как оказалось, тоже умела водить машину, она пригласила Эйлин из самых лучших побуждений – чтобы беременная женщина не тряслась в поезде с покупками. Эйлин согласилась, и для покупок был выбран универмаг TK Maxx,**    в котором была объявлена предшкольная распродажа. Что я могу сказать? Этот день я помню очень смутно  хотя бы потому, что перед глазами постоянно мелькал поток людей и товаров. И цены действительно были низкие, Петунья и миссис Эванс очень много себе накупили, заодно уговорили Эйлин приобрести парочку красивых платьев и туфельки-лодочки. Платья Эйлин действительно очень шли, стоили недорого, так что покупка состоялась. Для меня Эйлин приобрела спортивную форму для уроков спорта, кеды и целую кучу канцтоваров, а из одежды – только джинсы и несколько футболок. Не потому, что денег было жалко, а потому что мы довольно много одежды успели купить в Косом переулке и у меня теперь в шкафу было даже тесновато. А одежда из Косого  точно проносится весь год, а в следующем году всё равно закупаться к Хогвартсу. И рюкзак у меня уже есть – с расширением пространства и частичным облегчением веса. Спасибо Мастеру Кидделу – сделал подарок на начало учебного года сыну своей поставщицы зелий. Джеймс Киддел и Эйлин Снейп благополучно заключили долгосрочный контракт, Эйлин даже прошение в Гильдию Зельеваров подала, на звание Подмастерья. Экзамен назначили на январь, и стоило это столько, что мне до сих пор больно. Тем более что в случае неудачи деньги эти старые пни не возвращают. Но в знаниях и зельях Эйлин я уверен,  а Мастер Киддел пообещал поддержку на экзамене через свою дальнюю родственницу Мастера Зельеварения и Алхимии Джессику Мак-Тэвиш. Сия суровая шотландская дама всегда ценила молодые таланты и ловко умела затыкать рты коллегам-шовинистам. Она была бодра, крепка и злоязычна. Несмотря на возраст, приближавшийся к египетским пирамидам, её любимым развлечением до сих пор оставались бешеные скачки по шотландским равнинам, поросшим диким вереском, в которых она регулярно побеждала своих многочисленных потомков – сыновей, внуков, правнуков и подросших праправнуков. Так что у нас с Эйлин были все основания надеяться на положительный исход испытания, поскольку к нам эта дама прониклась симпатией. Но вернёмся к посещению универмага. Закупились мы благополучно, Лили и Петунья накупили себе массу хорошеньких ручек, карандашей, линеек и тетрадок, миленьких блокнотиков и прочей канцелярской ерунды, которую так обожают девочки любого возраста. А ещё Петунья накупила заколок, косметики и довольно долго пробыла в отделе нижнего белья. Мы же с Лили отправились в другой отдел, где боевая подруга обзавелась новыми голубыми джинсами с белой отстрочкой и блестящими вставками и парой футболок, с которых улыбались группы «Смоуки» и «Лед Зеппелин». Я же не удержался, тоже купил джинсы – чёрные, классические, и рубашку того же цвета с вышитой головой индейца на кармане. Думаю, что теперь к школе я точно готов – к счастью, единой формы у нас не было, Такие школы иногда называли «хиппи-школами», но, думаю, дело было в общей бедности местного населения. Какая там форма, была бы одежда чистой и целой. А для поддержания хоть какого-то единообразия в первый день учебного года всем выдавали большой значок с эмблемой школы и бело-зелёный школьный галстук, тоже с эмблемой. Значок полагалось носить постоянно, галстук – с подходящей одеждой, типа рубашки и жилета или блейзера. Стоило это меньше фунта, а малоимущим и вообще всё выдавали бесплатно. Но в этом году я заплачу. Статус имеет значение. Итак, пока мы  заканчивали покупки, наши родительницы угощались пирожными в кафе и считали потраченные фунты. Мы нашли их вполне довольными – распродажи окупили себя, потрачено было не так много. Нам тут же заказали мороженого - не сравнить с Фортескью, но тоже довольно вкусного, и мы с удовольствием его продегустировали. Петунья же задерживалась  - похоже, отдел нижнего белья надёжно затянул её в свои сети. Миссис Эванс уже начала беспокоиться, но тут глазастая Лили разглядела сестру в толпе спешащих людей. Девочка привстала и помахала рукой: - Эй, Петти! Мы здесь!    Петунья встретилась глазами с сестрой, кивнула и поспешила к нам, скользя в толпе и ловко уворачиваясь от столкновений.   К сожалению, от некоторых неуклюжих людей не спасает никакая ловкость. Петунья уже почти дошла до нашего столика, когда в неё довольно сильно врезался плечом полноватый высокий парень. Петунья ахнула, пошатнулась, несколько пакетов выпали у неё из рук. Я немедленно бросился на помощь, но парень уже успел подхватить Петунью и спасти её от падения. -   Простите, мисс, - бормотал он, - простите, ради Бога. Я нечаянно… Я бросился поднимать упавшие пакеты и лучше разглядел парня. Похоже, он не настолько взрослый, как казался издали – просто крупный и высокий. А так – ровесник Петуньи или чуть старше. Вон и под носом только пушок – тень будущих усов. Будущих?.. Да быть не может! - Ничего, здесь такая давка, - стала утешать растяпу добрая девочка Петти. – Не расстраивайтесь, мистер… - Дурсль, - быстро сказал парень. – Меня зовут Вернон Дурсль. Прошу прощения, мисс… - Петунья Эванс, - не слишком охотно ответила Петти. – Давайте покончим с этим недоразумением, мистер Дурсль. Я хотела бы присоединиться к своим родным, они ждут меня довольно давно… - Да, конечно, мисс Эванс, - неохотно отодвинулся Дурсль. – Я ещё раз прошу прощения, мне ужасно неловко, но… может быть нам стоит продолжить наше общение? Вы просто замечательная красавица, мисс Эванс, и так милы… - Простите мне мою резкость, мистер Дурсль, - отрезала Петти, - но сейчас мне стоит сосредоточиться на учёбе. Мои родители намерены оплатить мне достойное образование, и я не хочу их подводить. Ещё раз прошу прощения. Всего доброго.       И девушка кивнула мне и быстро дошла до нашего столика. Я поставил пакеты рядом с ней и занял своё место. Лицо покинутого Дурсля сделалось несчастным, он так и замер на некоторое время, но  тут к нему подошла молодая женщина в ярком платье с геометрическим рисунком – высокая, коренастая, с резкими чертами лица. Явное семейное сходство с Верноном в ней проступало отчётливо. В руках она сжимала целую кучу пакетов из разных магазинов. -   Ты хорошо себя чувствуешь, Вернон, милый? – спросила она. - Да, Марджи, - кивнул Дурсль. – Прости, голова немного разболелась. - Ах, бедняжка, мне не стоило тебя тащить на эти ужасные распродажи, но ведь тебе был нужен хороший костюм, - защебетала Марджори.  – Его без примерки не возьмёшь! Зато теперь мой дорогой братик будет самым нарядным! - Спасибо, милая Мардж, - ответил парень. – Идём? - Идём, - ответила сестра, и они исчезли в толпе. Но я успел заметить взгляд, который Вернон бросил на Петунью. Похоже, он запал на неё всерьёз, а значит, канон всё ещё стремится вернуться… Только вот, боюсь, что Вернона ждёт нехилый сюрприз. *** Вечером того же дня в окно моей комнаты постучал холёный и наглый малфоевский филин. Совиного печенья у меня не было, но были чипсы со вкусом бекона. К моему удивлению, сия аристократическая птица ими не то, что не побрезговала – она уничтожила в считанные  минуты половину большой пачки и явно была не против получить ещё. Пришлось отдать остатки, но новость того стоила. Абраксас приглашал меня к обеду в Малфой-мэнор для встречи «с вернувшимся из дальнего путешествия учёным и Мастером Чар и Боевой Магии Лордом Томасом Марволо Гонтом». Приглашал одного, как я и просил. Я написал ответ с подтверждением и благодарностью за приглашение, вложил его в капсулу на лапке филина и погладил его по торчащим «ушкам». Филин благосклонно ухнул и вылетел в открытое окно. Завтра. Завтра я увижу главного злодея саги Роулинг. Чем это закончится для меня?                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        *«Шоу Бенни Хилла» (The Benny Hill Show) — британский комедийный скетч-сериал, который выходил с 1955 по 1989 год. Его главным автором, режиссёром и исполнителем большинства ролей был комик Альфред Хоторн Хилл, взявший псевдоним Бенни Хилл в честь американского актёра Джека Бенни. Пик популярности шоу приходился на 1971 год. В 1974 году оно одержало победу на премии Лоуги в категории «Лучшее британское шоу». ** TK Maxx. Это не локальная лондонская сеть, но магазинов TK Maxx довольно много в городе (например, на Оксфорд-стрит, в Камдене, на Чэринг-Кросс). Это формат аутлета: здесь продают вещи известных брендов со значительными скидками, так что можно найти качественные товары по выгодной цене. Очень разнообразный выбор товаров, включая детскую одежду и товары для школы.