Мы есть друг у друга

      Выпускной 86-го года отгремел на весь Хоукинс. Эдди никогда не простил бы себе уйти из этой школы по-тихому. На церемонии вручения аттестатов его вызвали последним. И как только у него оказался аттестат, он выхватил из рук заместительницы директора микрофон и, пока директор взбирался на сцену, Эдди произнёс заранее заготовленную речь про свободу, право выбора и тупую систему государства. А в завершении, когда директор обернулся дьявольским быком, Эдди выкриком послал его нахуй, бросил на пол визжащий микрофон, показал двойной фак и резво убежал из зала под бурное ликование и свист обезумевших выпускников.       После такой выходки Эдди Мансону официально запретили появляться в школе. Эдди ликовал - Хиггинс в бешенстве. Этого он и добивался. Ранее он планировал во время летней школы пользоваться закулисьем для проведения D&D, но с появлением запрета, дорога туда была закрыта. Это единственное о чём он жалел, а особенно о троне, очень уж он ему полюбился.       Выбора не было, игра должна продолжаться, и Эдди решил проводить сессии у себя дома.       Наконец, ощутив настоящую свободу, он не спешил планировать свою дальнейшую жизнь. По мере необходимости, помогал ребятам с планом по слежке за военными в MAC-Z, репетировал к своему большому концерту и проводил практически всё свободное время со Стивом.       После того как они провели вместе время на карьере, парни действительно начали сближаться. Эдди уже начал привыкать к тому, что Стив стал неотъемлемой частью его жизни. Он искренне наслаждался всеми его знаками внимания, комплиментами и, будто случайными, прикосновениями. Он и сам стал со Стивом более искренним и понемногу делился чем-то личным, тем, о чём раньше мог сказать только Ронни. И Стив его принимал, сам порой рассказывая о чём-то глубоко личном. Узнавая новое друг о друге, они шли навстречу и становились ближе с каждым днём.       

***

      Эдди расставлял фигурки на карте, и вздрогнул, когда дверь в его трейлер с шумом распахнулась. Компания галдящих подростков ворвалась в дом. Дастин и Лукас ввалились внутрь громко споря, а Уилл с Майком пытались их перекричать. За ними показалась приятная сердцу шевелюра. Эдди мгновенно поднялся с места и, будто движимый неведомой силой, притягивающей его к Стиву, оказался у входа в считанные секунды. Встретившись взглядом с Эдди, Стив покрутил пальцем у виска и раздражённо закатил глаза.       - Эй, парни, опять доставали свою красивую няню, а? – шутливо обратился он к парням, которые стягивали обувь, всё ещё громко переговариваясь.       - Просто Стив сказал, что гипноз реально существует и что однажды в прокате его почти загипнотизировали, а Дастин начал говорить, что такого не бывает. Поэтому мы всю дорогу выясняли кто прав, - немного устало отозвался Уилл, доставая свою папку из рюкзака.       - О, вот как, Харрингтон снова взбудоражил молодые умы? – облокотившись на телевизор, Эдди сложил руки на груди и наблюдал, как Стив топчется на пороге, ожидая, когда дети освободят проход.       - Факт остаётся фактом, я чуть не отдал три сотни баксов из кассы просто так, - Стив смотрел на Эдди, явно ища поддержку. – Благо, Робин вернулась, и тот мужик убежал.       - Стив! – внезапно среагировал Дастин, не дав Эдди ничего сказать. – Пойми наконец, что эта хрень ненаучна. Нельзя набором слов ввести человека в транс. Просто признай, что ты задремал или типа того…       - Вообще-то таким пользуются специально обученные военные, чтобы добывать секретные сведения, - перебил его Лукас. – А у нас тут, если вы не заметили, куча военных шныряет! Стива, очевидно, проверяли, знает ли он об Изнанке.       - Да кому придёт в голову проверять всех подряд, тем более чела из видеопроката? – раздражённо отозвался Дастин.       - Эй! Что с тобой не так-то? – встрял Стив, в недоумении расставив руки в стороны.       - Извини, если груб, Стив, но это бред! – немного сбавляя обороты ответил Хендерсон.       - Ничего это не бред! Гипноз существует! – крикнул Лукас.       - Может будем уже играть? – подал голос Майк.       - Тогда, когда я скажу тебе «собака», «килограмм овса», «тринадцать» и «солнце» - ты должен вырубиться и отдать мне свой специальный выпуск про Человека Паука, - ехидничал Дастин.       - Это не так работает!!! – схватился за голову Лукас.       Эдди было очень интересно наблюдать за этим спором, но время было ограничено, поэтому он подошёл к магнитофону и нажал «play». Трейлер наполнился переливами арфы, и парни замолкли, обернувшись на звук.       - Ну наконец-то… - выдохнул Уилл, раскладывая на столе свои записи.       - Итак, друзья! – драматичным голосом произнёс Эдди. – Не забывайте для чего вы сегодня здесь. Располагайтесь в нашем новом убежище и через пять минут начинаем.       Мальчики засуетились. Начали доставать свои записи и мешочки с дайсами, рассаживались вокруг низенького журнального столика, заставленного фигурками, картами и пакетиками со снеками. Эдди занял кресло во главе стола, загородившись настольной ширмой, сегодня он подготовил для них кое-что особенное и пребывал в азартном ожидании. По правую руку от него расположился Уилл, так повелось с тех пор как он присоединился к пати. Эдди был от него в восторге, они могли часами разговаривать про D&D, книги и просто болтали о жизни. Байерс ему очень нравился.       По левую руку обычно сидел Дастин, но сегодня кое-что изменилось. Так как Эдди сближался со Стивом, он захотел наконец показать ему настоящую игру и заготовил ему местечко рядом с собой. Сначала эта мысль показалась ему дикой. Эдди не представлял, как можно объединить любимую игру и парня, от которого он без ума. Либо не будет игры, либо Эдди не сможет уделить Стиву столько внимания, сколько хочется. Ничего не складывалось ровно до того момента как он решил об этом не задумываться, а просто сделать. Поэтому он позвал Стива посмотреть за игрой, так сказать, подышать её воздухом и проникнуться атмосферой, потому что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.       Пока Эдди немного сбивался с настроя на игру от его присутствия, но надеялся, что сможет это в дальнейшем контролировать.       Эдди заметил, что Стив немного робко стоит на кухне со стаканом воды и наблюдает за суетой детей. Он словил его взгляд и кивнул на пустой стул рядом с собой. Стив округлил глаза и вопросительно указал пальцем на себя. Эдди покивал, едва сдерживаясь от смеха, и для надёжности похлопал по сидению стула.       Стив подошёл и сел рядом.       - Я думал, что посмотрю со стороны, вдруг я вам буду мешать? – Стив немного опасливо осматривал стол и ширму мастера.       - Стиви, детка, не бойся, никому ты не помешаешь, - Эдди ободряюще похлопал его по плечу. – Ты мой гость и кто не доволен будет сам выставлен за дверь.       Лукас, который раскладывал свои дайсы на столе, округлил глаза и переводил взгляд с одного на другого, пока Эдди вопросительно не поднял брови. Лукас уставился в свои записи и нахмурился.       - А ты разве не должен уехать и забрать нас вечером? – деловитым тоном поинтересовался парень в цветной кепке с противоположного торца стола.       Послышались тяжелые вздохи и цыканье.       - Обязательно быть грубияном, Хендерсон? – Стив откинулся на спинку стула, выглядя расстроенным.       - Тише, тише, друзья! – Эдди понял, что нужно спасать ситуацию. Он встал, расставив руки в стороны. – Сегодня мой друг Харрингтон познаёт таинство игры, и никто не смеет выгонять его с моей сессии. Как бы сильно ему этого не хотелось. – Эдди пристально посмотрел в глаза Дастину и, увидев в них смирение, продолжил. – Итак, начнём! Кто помнит на чём остановились в прошлый раз?       Ребята загалдели, наперебой вспоминая события, с которыми столкнулись раннее. Сверили инвентарь, количество зелий, распределили очки опыта, и началась игра.       Эдди включился в одну секунду. Загадочным голосом рассказчика он ввёл персонажей в новую локацию. Он создал этот мир и всё здесь подчинялось его слову. Он буквально видел всё, о чём он говорил, ему было это просто, как дышать. Он знал обо всём, что здесь происходит, что за чем следует и какие карты можно раскрыть. Игроки внимательно его слушали, придумывали решения и заявляли действия, а он как искусный мастер вплетал их в свою историю. Игроки перестали быть собой, они были погружены в сюжет. Они больше не Дастин, Уилл и другие, их больше не интересовали споры – они стали персонажами, которые должны найти ценный артефакт. Вместе они сплетали сюжет волшебного мира.       Эдди так погрузился в игру, что, внезапно столкнувшись с восторженным взглядом Стива, слегка опешил и выпал из роли, запнувшись на полуслове. Он и не думал, что может напрочь про него забыть. Пока ребята между собой обсуждали свой дальнейший шаг, Эдди тихонько спросил у Стива.       - Ну как? Не хочется сбежать?       - Нет, конечно, это что-то нереальное! – наклонившись к Эдди, произнёс Стив восторженным шёпотом.       - Мы решили! – громко сказал Майк, и Эдди вздрогнул, возвращаясь в игру. – То, о чём ты говоришь, похоже на правду, гном. Хоть мы тебе и не доверяем, выбора у нас нет.       - Отлично, - Эдди переключился на роль непися, от которого герои получали информацию. Его голос изменился, стал высоким и писклявым. – Теперь платите. Тридцать золотых.       - Что? – вскрикнул герой Лукаса. – Мы договаривались на пятнадцать! Зачем так цену задираешь? Нечестно это! Платим как договорились!       - Любая информация имеет свою цену, - Эдди залез с ногами на кресло, обхватил руками колени и немного безумным взглядом осматривал всех сидящих за столом. – Пятнадцать золотых стоит ответ на вопрос «Знаю ли я о мече «Закатная весть», ещё пятнадцать золотых стоит ответ на вопрос «Где, как я думаю, находится «Закатная весть». Всё честно, странники, каков вопрос, таков и ответ.       Снова началось бурное обсуждение между персонажами и игроками одновременно. Он мельком глянул на Стива, тот оживлённо вслушивался в гомон мальчишек. Эдди это показалось очень трогательным. В хаосе обсуждений, который иногда создавался во время игры, Эдди прекрасно ориентировался. И если неосмотрительного игрока можно было поймать на необдуманной фразе или опрометчиво заявленном действии, Эдди это делал. И делал с удовольствием. Всё как в жизни, ты должен отвечать за свои слова и поступки. Вот и сейчас, персонаж Лукаса наставил на гнома лук, и Эдди тут же потребовал прокинуться на ловкость. «Твою мать», - в гробовой тишине прошептал Дастин.       Эдди встретился с озадаченным взглядом Стива и подмигнул ему. Озадаченность сменилась мягкой широкой улыбкой и Эдди, довольный, вернулся к игре.       Ярко-синий двадцатигранник Лукаса прокатился по столу, все замерли в ожидании, неотрывно следя за кубиком. Наконец он остановился и на верхней грани оказалась цифра «6». Лукас покопался в своих записях и упавшим тоном произнёс: «Семь». Ребята вскинули головы и направили свои взгляды на Эдди. Он торжественно поднял вверх свой чёрный с красными цифрами двадцатигранник, положил его на ладонь и протянул Стиву. Тот удивлённо на него уставился.       - Милый, подуй на удачу, - Эдди наслаждался своим представлением. Самодовольная ухмылка не сходила с его лица, пока Стив нерешительно приблизился к раскрытой ладони с лежащим на ней дайсом, посмотрел исподлобья, и горячее дыхание опалило ладонь Эдди. Он посмотрел на мальчишек за столом, все они были удивлены, взволнованы и кажется шокированы. А Уилл покраснел до кончиков ушей и сверлил Эдди вытаращенными глазами. Это оказалось даже больше эмоций, чем он хотел вызвать. Коварный мастер демонстративно потряс дайс в ладони и бросил на стол. Выпало «19». Он не ожидал такого успеха, даже глянул на Стива, не веря глазам. Тот смотрел на него с таким же выражением лица, как и все остальные, в волнительном ожидании. Эдди проверил не критическая ли это удача, но нет, не повезло. Он обвёл всех сидящих кровожадным взглядом, продумывая речь. Затем встал с кресла и, наконец, произнёс, обращаясь к Лукасу:       - Ты наставил на гнома свой лук и натянул тетиву, но вдруг ты замечаешь, как у него в руке материализуется длинный серебристый кинжал, - Эдди выдержал небольшую паузу и затем оживлённо продолжил. - Он бросает его прямо в тебя! Так как на тебе нет доспеха, кинжал легко вспарывает твою кожу на животе! – Эдди взял шестигранник и снова поднёс на ладони к Стиву. Тот быстро понял, дунул на кубик и Эдди бросил его на стол. Выпала «6». Внутренне ликуя, он продолжил. – И ты получаешь шесть очков урона, - за столом раздался разочарованный стон. - Посетители таверны начинают кричать и разбегаться подальше от вас. Среди суматохи вы замечаете, что к вам приближаются городские стражники. А в руке у гнома материализуется ещё один кинжал.       События начали разворачиваться стремительно. Гном-информатор не хотел оставаться без вознаграждения и вступил в битву, Уилл воспользовался файерболом, чтобы отвлечь стражников, но бросок не удался, и таверна загорелась. В суматохе Дастин потерял свой мешок с инвентарём и зельями. Лукасу на голову упала горящая балка и он потерял сознание. Пока Майк и Дастин взяли на себя стражников, Уилл смог заклинанием ослабить огонь и проложить им путь побега из горящей таверны.       Кое-как герои добрались до выхода из города, вылечили Лукаса последним зельем здоровья и направились на поиски артефакта – меча под названием «Закатная весть». По дороге им встречались разные ситуации и персонажи. Эдди держал их в тонусе, чтобы не было времени заскучать или свернуть с пути, ему было важно, чтобы они дошли до назначенного места именно в этой сессии. Он играл и за нищего на дороге, и духа колодца, и нескольких торговцев, которых пытал Дастин, и ещё притворялся старой воровкой, которая пыталась сбить их с пути и заманить в свою ловушку. С помощью удачи Стива, которой Эдди так беззастенчиво пользовался, в большинстве случаев броски дайсов мастера были не на стороне игроков. Поэтому периодически парни брались упрашивать Стива подуть и на их дайсы в особенно ответственные ходы. Но Эдди, пользуясь мастерским произволом, строго-настрого запретил ему им помогать, чем вызывал шквал обзывательств и проклятий в свою сторону. Но ему всё нравилось. Он замечал, что Стив искренне заинтересован в том, что происходит, даже несколько раз спрашивал у Эдди о том, что все делают и что будет дальше. Стив втянулся и для Эдди это была несказанная радость.       Спустя несколько часов приключений в дороге и гору поверженных врагов, герои наконец достигли места, где предположительно находился артефакт. Заглянув за занавес из тонких веток ивы, герои увидели большой поваленный ствол дерева, давно засохшего и наполовину поглощённого землёй и травой. В дереве было небольшое дупло. Уилл Мудрый вызвался его исследовать.       - Ты подносишь руку к отверстию в коре, но не чувствуешь никакой магической энергии, это просто старое дерево, - Эдди сложил пальцы в замок и внимательно вглядывался в игроков, а особенно в Уилла. – Что делаешь дальше?       - Я заглядываю в дупло, - уверенно говорит Уилл.       - Ты видишь, что что-то белеет внутри, но не разобрать, там слишком темно.       - Я засовываю туда руку…       - НЕТ! – кричит Майк и хватает Уилла за плечо.       - Чёрт, чёрт, чёрт… - причитает Дастин, а у Лукаса на лице просто ужас.       - Ты засовываешь туда руку, - довольно подтверждает Эдди, игнорируя вздохи сожалений, разносящиеся за столом. – Нащупываешь что-то твёрдое и продолговатое.       - Я достаю это! – оживился Уилл, игнорируя сдавленный смешок Лукаса.       - Ты обхватываешь ладонью продолговатый гладкий предмет и вынимаешь из дупла, - Эдди делает паузу, пытаясь увидеть лица всех одновременно. – В тени ивы вы видите, как Уилл Мудрый держит в руке длинный деревянный меч, на «лезвии» которого выжжена надпись: «Закатная весточка».        Все снова начали галдеть в негодовании, заламывать руки и сетовать, что за подстава. Майк заявил действие на исследование дупла и уже взялся за кубик.       - О, Майк, здесь не нужно бросков, - Эдди состроил хищную гримасу, навис над своей ширмой и тихим голосом произнёс. – В дупле ты находишь колоду карт с изображениями голых женщин и письмо. Оно опечатано сургучом, на котором оттиск, который всем вам очень хорошо знаком, - Эдди всмотрелся в игроков, на их лицах уже проступала тень осознания. – Корабль с развевающимися парусами. Вы все понимаете, вас обошёл - граф Блэкмунд!       Парни закричали. Прямо в голос. Заговорили все одновременно, вскочили со своих мест и начали ходить кругами.       - А что случилось? – осторожно спросил Стив, пока Эдди злобно хохотал от всепоглощающего удовлетворения.       - Стиви, ты не представляешь сколько проблем этот граф принёс парням! – Эдди откровенно веселился, пока игроки стонали, лёжа на полу. – Блэкмунд маг и достаточно высокоуровневый. У нас была с ним большая арка, когда пацаны только ко мне пришли. Они пытались украсть у него вещь, которая давала ему бесконечную силу, но у них никак не получалось. В итоге, в финальной битве, от отчаяния, они использовали зелье «превращения в шкаф», и оно подействовало – граф превратился в платяной шкаф! Игроки разломали его, внутри была только старая одежда и мелкие предметы быта. Всё это они сбросили в море и отпраздновали победу. А сейчас всё говорит о том, что он каким-то образом вернулся.       - Вау… - Стив выдохнул и с нескрываемым восхищением смотрел на Эдди.       - Ну что, будете письмо читать, нет? – Эдди с трудом оторвался от Стива, который смотрел на него как на бога, и призвал игроков. Они быстро собрались и заняли свои места. Письмо было прочитано, раскрылись новые обстоятельства и зачин на новую сюжетную арку.       - Конец сессии! – Эдди захлопнул свою ширму, и парни начали хлопать в ладоши.       Ещё какое-то время все обсуждали игру. Уилл хвалил Эдди за гениальный мастеринг и потрясающие испытания, но то и дело бросал смущённые взгляды на Стива. Эдди это показалось странным, но мысль быстро вылетела из головы. Майк и Лукас спорили кто из них заберёт карты с голыми женщинами, а Дастин проклинал магическую способность Стива надувать удачу на дайс. Эдди же был щедр на комплименты и прокомментировал игру каждого с подробным разбором на тему «почему они круты».       Немного погодя за ребятами приехал Джонатан, все попрощались и, закрыв дверь трейлера, Эдди наконец услышал тишину. Теперь они со Стивом остались только вдвоём. Он любил D&D, безусловно, но как же под конец он уставал. Погружение в роли, контроль за сюжетом и игроками требовали огромного количества сил. Он проплёлся к дивану, на котором сидел Стив и крутил в пальцах фигурки. Эдди плюхнулся на сидение, сполз вниз и, положив голову на спинку дивана, закинул руки за голову, закрыв глаза. Позднее ему нужно будет кратко записать всё, что было на сессии, чтобы не забыть, но сейчас он немного отдохнёт.       - Ты как? – немного погодя спросил Стив, поелозив рядом.       - Потрясно! – отозвался Эдди. Он разлепил глаза и сел, потягиваясь. – Только эти дьяволята выпили всю мою энергию.       - Это заметно, - со смешком отозвался Стив. – Хочешь выпить или может пройтись?       - Хорошая идея, возьмём по пиву и пошли на улицу, а то тут как-то воняет, тебе не кажется? – Эдди поднялся на ноги и поплёлся к холодильнику. Благо, пиво ещё было. Он взял две банки, и они вдвоём вышли из трейлера.       На улице был тёплый июньский вечер. Солнце уже скрывалось за высокими соснами, наступали сумерки и воздух становился прохладным. Небо было высоким и нереально красивого лилово-голубого цвета, каким бывает только летом. Все соседи уже сидели по домам, отовсюду доносились звуки нескольких включенных телевизоров, смешивающихся в неразборчивое гудение. Насекомые стрекотали в траве, и изредка вдалеке можно было услышать звуки проезжающих по шоссе автомобилей.       Парни в тишине дошли до беседки для пикника. Эдди сразу же залез на скамейку и уселся на стол, открывая пиво. Мягкий жёлтый свет от фонарей слабо освещал территорию трейлерного парка, в окнах горел свет и всё было умиротворённым.       - Я не знаю, как ты это делаешь, но то, что я увидел было чем-то… - повисла короткая пауза, пока Стив подбирал слова, - за гранью? Инопланетным? Из другой системы координат, которая мне неизвестна, но завораживает… абсолютно, - Стив залез на стол следом за Эдди и его плечо оказалось прижатым к плечу Эдди.       У Эдди внутри всё сжалось и расправилось одновременно. Он уставился на Стива жадным взглядом.       - Прямо аж за гранью?..       - И это я еще выражаюсь с трудом! Я думал это будет что-то типа очень сложной Монополии, но я будто фильм посмотрел. Серьёзно, - глаза Стива поблёскивали в свете фонарей, а на его губах сияла широкая улыбка. – Только действия этого фильма произошли прямо за столом. Это что такое вообще?       - Добро пожаловать в мир групповых галлюцинаций! – Эдди посмеялся, неумело скрывая глубокое польщение, и торжественно поднял свою банку вверх, Стив радостно чокнулся с ним.       - То, как вы вместе это делали: кубики бросали, решали куда идти и как сражаться, вы всё это заранее придумываете?       - Нет, конечно нет, - Эдди отпил из банки. – Только я, как мастер, знаю сюжет и с чем они столкнутся в ходе игры, каких персонажей и врагов встретят, какие найдут вещи и так далее. А они уже действуют, исходя из того, что я им даю. Зачастую, конечно, игроки начинают такую хрень творить, что даже я иногда не знаю, как это всё вырулить – ну ты сам видел, как сожгли бедную таверну! Так что импровизировать тоже приходится достаточно. Кстати, спасибо, что поделился своей удачей.       - Чёрт, так неловко. Я думал, что у вас принято дуть на эти кубики, - Стив смущённо опустил голову и отвёл взгляд, - а это только на меня распространялось!       - С твоей помощью, красавчик, мы почти расправились с игроками! - Эдди слегка толкнул Стива плечом. – Будут знать, как неподготовленными в драки лезть.       Стив хмыкнул, а Эдди вдохнул свежий воздух полной грудью и устремил взгляд на темнеющее небо. Ему было хорошо. Теперь Стив знаком с ещё одной его стороной и не отвергает её. Может быть у него получится принять и его прошлое, кто знает. Он потянулся к заднему карману джинсов, но вспомнил, что пачка Camel осталась на тумбочке. Разочаровано вздохнув он сделал большой глоток пива.       - Не захотел присоединиться к нам как игрок? – поинтересовался Эдди, разглядывая профиль Стива в полутьме.       - Спасибо за такое щедрое предложение, но я пас.       - Почему? – искренне удивился Эдди, внутренне он уже принял его в команду.       - Боюсь, я не смогу так здорово играть как вы, - усмехнулся Стив. – Но я с радостью посмотрю за вашей игрой ещё, если разрешишь.       - Да брось! Всё у тебя получится! Ты уже в реальности герой, а у нас сражения даже не настоящие! Здесь просто чистое творчество и фантазии.       - Но я просто не умею так как вы. Не умею придумывать истории на ходу, не могу сочинять какие-то фразы и понятия не имею как отыгрывать чью-то роль. Но знаешь, Эдди, - Стив отставил банку в сторону и всем корпусом развернулся к нему. – Я смотрел на тебя сегодня и поражался тому, как ты всё это можешь. Какой ты воодушевленный. Ты менял голоса, перевоплощался в разных персонажей, держал в голове целый мир и притом в этом всём я видел тебя. Эдди, которого я узнал, страстно увлечённого тем, что он делает. От тебя было невозможно оторваться. Ты был в своём мире, и ты был просто прекрасен.       Эдди замер и, кажется, перестал дышать. Сейчас он верил Стиву полностью. На все сто. Не было ни малейшего подозрения, что Эдди неправильно понял. Всё совпадало, то как Стив смотрел на него во время игры, и то что он говорит сейчас. Это было правдой. Сводящей с ума от невозможности осознать, что это происходит с ним по-настоящему. Прямо сейчас. В этом грязном трейлерном парке. Стив говорит ему, что он прекрасен.       - Спасибо, - тихо ответил Эдди, разглядывая его лицо в сумерках. – А ты хоть знаешь каким ты милым бываешь, когда такие вещи говоришь? – Эдди хотел ответить ему так, как он чувствует, но всё его красноречие куда-то испарилось и глупости вырвались изо рта быстрее, чем осмысленная речь.       - Что? – Стив посмеялся. – Милым? Может ты хотел сказать мужественным и сексуальным?       Эдди поперхнулся пивом, и Стив со смехом постучал ему рукой по спине.       - О, нет, я сказал именно то, что хотел сказать, Харрингтон, не зазнавайся! - откашлявшись, сипло сказал Эдди.       Они оба посмеялись. Эдди закинул ногу на стол и прислонился спиной к металлическому основанию, на котором держалась крыша беседки. Он почувствовал, как ритм сердца успокоился, а лицо перестало гореть и с облегчением зацепился за первую попавшуюся мысль.       - Я вообще-то всё ещё жду возвращения своей любимой жилетки, - Эдди отломил колечко от жестяной банки и запустил его в Стива. – Может ты знаешь, когда она вернётся?       - А ты разве просил её вернуть? – Стив развернулся к Эдди и придвинулся к нему поближе.       - А ты разве не помнишь, что когда я отдавал тебе её в Изнанке, плакал и молил, чтобы ты её вернул как можно скорее?       - Не было такого, я бы точно запомнил.       - Какой жестокий, людские слёзы для тебя ничего не значат… - Эдди в шутку грустно опустил голову на грудь и приготовился к нападению.       - Эй, слушай, она насквозь пропиталась моими кровью, потом и гадостью из Изнанки, и я решил, что она вряд ли ещё годна для носки. Не думал, что ты вспомнишь, - Стив осторожно прикоснулся к руке Эдди, а тот внезапно вскинулся и схватил его за рубашку.       - Раз ты забрал мою жилетку, я заберу все твои поло, ясно?! – Эдди вступил в схватку с руками Стива, пытаясь задрать его одежду. А тот хохотал, и пиво в его руке разбрызгивалось из банки, пока Стив просто не бросил её на землю.       Внезапно одна рука Стива действительно выскользнула из рукава рубашки. В тусклом свете фонарей Эдди увидел его обнажённое плечо и замер. Он почему-то не отдавал себе отчёт в том, что пытался реально снять со Стива рубашку и понятия не имел, что собирался с этим делать дальше. Его руки всё ещё держались за ворот, а руки Стива лежали на его предплечьях, не удерживая, а просто касаясь. Его частое дыхание совсем рядом, глаза в глаза, и ни один не отводит взгляд. Чёрт возьми, как это было горячо. Сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь эхом в висках. Наконец, когда по ощущениям Эдди вся эта сцена порядком затянулась, он сглотнул и силой воли заставил голос звучать ровно:       - Ладно, ты победил… Оставь потную жилетку себе, только дай хоть иногда с ней видеться, она мне дорога, - пытаясь концентрироваться на чём угодно кроме полураздетого Стива рядом, Эдди нехотя отпустил его воротник и немного отодвинулся. Стив убрал руки, но Эдди показалось, что он будто специально провёл пальцами по его предплечьям немного медленнее, чем нужно. У Эдди по рукам и спине пробежали мурашки.       - Я верну тебе жилетку, - Стив надел обратно половину рубашки и поправил волосы. – Только отдам в химчистку сначала.       - О нет, она точно не переживёт химчистку, ты видел в каком она состоянии? – немного нервно усмехнулся Эдди. Он был взволнован.       Всё, что делал Стив, лишало его покоя: то, как он с ним разговаривал, что делал, как смотрел. Всё это было таким искренним. Он вдруг понял, что должен сказать ему, что чувствует по-настоящему. На этот раз без шуток.       И тут Эдди сделал то, о чём давно мечтал. Он придвинулся к Стиву, тесно прижался к его бедру своим, плечом прикоснулся к плечу. Осторожно, словно боясь спугнуть, положил ладонь на его руку. Стив удивлённо обернулся - их лица оказались слишком близко.       - Знаешь, Стив, - начал Эдди почти шёпотом. – Я хочу тебе кое-что сказать.       Он замолчал, подбирая слова. Стив внимательно слушал и только осторожно сжал его ладонь в своей. Эдди почувствовал жар этой желанной ладони, и улыбка сама собой расползлась по его лицу.       - Я всегда считал себя проклятым, знаешь, - он горько усмехнулся. - Дурная наследственность и метка тотальной неудачи. У меня много херни в жизни случалось, и я к этому даже привык. Реальной херни – ты такое только в кино видел.       Он замолчал и опустил голову. Эдди не знал почему вдруг начал с этого, но чувствовал, что это важно. Его ладонь чуть сжали пальцы Стива, и он продолжил.       - В какой-то момент я просто поплыл по течению, но всё равно старался даже в кромешной тьме видеть свет. И у меня правда были хорошие времена. Только всякий раз мне казалось, что всё хорошее у меня вот-вот отнимут. Я подсознательно ждал подвоха и, чёрт возьми, подвох случался! Я многое потерял.       Эдди перевёл дыхание и посмотрел на Стива. Он смотрел на него внимательно, приподняв брови, и его глаза блестели в сумраке.       - Но с тех пор как я чуть не убил тебя в лодочном сарае… - Стив внезапно хмыкнул и Эдди усмехнулся тоже. - Моя жизнь изменилась. Каждый раз, когда я думал, что вы меня бросили - вы возвращались. Ты возвращался. И я впервые смог доверить свою жизнь кому-то, без страха быть брошенным.       Эдди опустил взгляд на их соединённые руки и нежно провёл большим пальцем по руке Стива.       - Я думал, что ты общаешься со мной только из-за Изнанки. Чувствуешь обязанность… типа мы должны держаться вместе. Я не доверял себе, своим чувствам и даже собственным глазам, потому что всё ещё боялся верить, что со мной может случиться что-то хорошее и я это потеряю. Я думал, что всё это не настоящее и скоро пройдёт.       Эдди поднял глаза. Стив был совсем близко и выглядел серьёзным, в его взгляде не было ни капли насмешки.       - Но мои чувства… - голос Эдди немного дрогнул. - Они никуда не уходили.       Он осознал, что не отводит от Стива взгляда. И не хочет отводить.       - Клянусь, пока ты учился в школе, я тебя ненавидел, - Эдди хохотнул, но беззлобно. - Ты был тем ещё засранцем. Но сейчас ты другой, и я это знаю. Я видел каким ты бываешь и, честно, я тобой восхищаюсь.       Стив накрыл их соединённые руки второй рукой и от этого жеста у Эдди внутри всё загорелось.       - Ты стал для меня особенным. Может я вёл себя как придурок, но только от того, что хотел быть с тобой.       Эдди замолчал. Слова закончились. Остались только его чувства.       - Я не знаю, что будет дальше. И возможно потом я пожалею и захочу провалиться сквозь землю. Но я хочу быть с тобой. Чтобы ты был рядом. Ты мне нужен, Стив.       Он сказал это.       Всё.       Он смотрел на Стива и внутри зарождалась буря эмоций.       Стив молчал. Кажется, с его ресниц сорвалась слеза. Он высвободил одну руку и, осторожно приобняв Эдди за плечи, притянул к себе и уткнулся носом в его волосы.       Эдди замер на секунду, а потом вдохнул так, будто всё это время не дышал. Он обхватил Стива за спину и опустил подбородок ему на плечо. Стив прижал его к себе теснее.       - Ты тоже мне нужен, Эдди, - тихий голос Стива прозвучал у самого уха. – И я никуда не уйду, слышишь? Никогда. Я хочу быть с тобой рядом всегда. Я столько к тебе чувствую.       Эдди зажмурился от горячих слёз, которые выступили на его глазах. Он покивал сам себе и сжал в пальцах рубашку на спинке Стива. Внутри у него всё перемешалось, мысли закружились с бешеной скоростью и вдруг наступила тишина. Теперь всё становится на свои места.       Они сидели на ржавом столике для пикника, крепко прижавшись друг к другу и Эдди знал, что всё по-настоящему.