Зима всё сделала сама

      — Да, прыти вам не занимать, — басит Буйволсон сверля суровым взглядом Джуди с Ником.       Однако Джуди давно привыкла к его манере хвалить сотрудников — она знает своего начальника не только как сурового и неприступного шефа, но и как любящего мужа и сына. Иногда она видит, с какой любовью и заботой Буйволсон обнимает свою Анабель, не так давно подарившую мужу второе дитя.       — Шеф, вы сами нас учили — нужно действовать по обстоятельствам, — напоминает Джуди.       — Верно. Обстоятельства обернулись тем, как Уайлд соорудил наспех какую-то катапульту и запустил тебя в сугроб!       — Зато она незаметно пробралась по снегу и вырубила транквилизатором этого Пузански, — встревает Ник. — А в плане отслеживания — это моя заслуга, так что радуйтесь, что поймали этого отравителя!       — Твоих заслуг, Уайлд, здесь наперечёт! — ударяет кулаком по столу Буйволсон. — Как рогов у меня. Но… — Буйволсон выдыхает с шумом и с неохотой доканчивает: — Но себя ты показываешь, признаю. Оба показываете.       «Вот так бы сразу», — думает Джуди, ещё не высохшая после горячего душа. Ещё сорок минут назад Буйволсон вытащил её, насквозь продрогшую, из огромного сугроба, а Ник быстро укутал в свою куртку и усадил в полицейскую машину.       — Все средства хороши, если они не чреваты членовредительством, — подытоживает Буйволсон. — Хорошо, что это был просто сугроб, не мусор, засыпанный снегом. Ладно. Теперь езжайте оба домой и отогрейтесь как следует, мастера требюшета!       — Ну вот, очередной рабочий день заканчивается раньше, — произносит сияющий Ник, отойдя подальше от кабинета Буйволсона. — Ой!       Джуди подпрыгивает и отвешивает Нику подзатыльник.       — Знаешь, как там холодно, глупый лис-требюшет!       Ник возражает, Джуди спорит, но оба вскоре улыбаются, а потом — смеются. С Ником спорить — пустое дело, преступник пойман, а жертвы отравления, среди которых известный актёр, Брайан Ржевальски, идут на поправку.       Ник будто читает мысли Джуди, она слышит его слова, роясь в карманах куртки:       — …а Ржевальски продолжает даже из больничной палаты автографы раздавать. Было бы здорово отхватить автограф, так что пусть не одной Боровски повезёт. Морковка?       — Я не могу найти ключи. Что за ерунда? Я клала их в куртку! — Джуди подпрыгивает.       — Морковка, здесь быстро исчезают только терпение Буйволсона, сладости Когтяузера, но никак не ключи от квартир, — пытается успокоить её Ник. — Мы в здании полиции, вдруг у тебя они просто выпали?       — Не могли они выпасть, я карман зашила четыре дня назад!       Тут звонит телефон у Ника, и Джуди видит, как он приняв вызов, вытягивается в струнку, как расширяются его глаза.       — Где ты? Сейчас приеду! Жди, я на сегодня с работой — всё!       — Ник! — только и успевает выкрикнуть вслед Джуди. Однако только рыжие лапы сверкают.       — Блин! — вырывается у Джуди. Она горестно всплёскивает лапами — как же домой теперь попадёт?       Обыск своего шкафчика, перебор в памяти всех мест, где она бывала, — ничего не даёт результатов. Джуди вдруг подпрыгивает — ключи могли выпасть из кармана во время преследования Пузански. Она сквозь зубы ругается. Теперь придётся тащиться в Тундра-таун? Одной?       — Доран? — окрикивает Джуди коллегу, крепкого молодого льва. — Ты сильно занят?       — Я — обедать, — отвечает Доран. — Или что-то срочное?       Спустя минуту Джуди радуется — Доран не отказывает ей в помощи.       — Таскаться с Ником — потерять не только ключи, — смеётся Доран, смотря на дорогу. — Помнишь, как твой лис меня пытался разыграть с телефоном? Разыграл так, что пришлось новый покупать!       — Теперь придётся Нику покупать новый замок, если ключи не найду! — качает головой Джуди. — И менять самому, иначе…       — …длинные кроличьи ушки обернутся вокруг шеи лиса удавкой? — смеётся Доран.       — Что за день? — недовольно ворчит Джуди, садясь в машину Дорана. — Продрогла до костей и ключи потеряла! Ник же, вместо того чтобы помочь, куда-то сбежал по звонку! Что дальше?       — Не огорчайся, Джуд, — пытается успокоить её Доран и большой лапой дотрагивается до плеча. — Давай домой отвезу?       Джуди соглашается. В машине у Дорана просторно и тепло, а снаружи — холод и снега Тундра-тауна.       — Странно, у тебя свет в окнах горит, — замечает Доран. — Вдруг ключи…       Джуди внезапно осеняет. Впопыхах поблагодарив Дорана, она выскакивает из машины и мчится к подъезду. Перескакивает через две ступеньки и в мгновения оказывается перед дверью. Открывает её.       — Ник, я тебя приб…       Увиденное заставляет Джуди осечься. Небольшая прихожая теперь походит на… ожившее чудо. Стены, пол и потолок украшены красивыми еловыми ветвями, и вокруг витает нежный запах хвои. Взгляд Джуди — туда-сюда — скользит по стенам и не сразу замечает Ника. И даже бранные слова вылетают из головы.       — Ты рассказывала о своей любимой сказке, где принцесса оказалась в таком красивом хвойном домике, — тихо говорит Ник. — Надеюсь, принцесса не злится на меня за чудо и украденные ключи?