Королева поневоле

Ноябрь-декабрь 2005 года. Замок Бернштайн,Австрия. Замок в Трансильвании. Как только была записана последняя фамилия и оглашены все участники, лорд фон Паскаль обратился к королевской чете: - Прошу прощения, Ваши Величества, но я вынужден немедленно отбыть к своей семье и заняться подготовкой Германа к отбору а также к организации погребения принцессы Амиры. Примите мои искренние соболезнования в связи с этой невосполнимой утратой. И позвольте мне взять копию свитка с именами участников отбора. Герман должен знать, кто его соперники. Король и Королева кивнули. Старик поклонился им, отошел и, развернувшись лицом к выходу, покинул тронный зал. Обернувшись большой летучей мышью пепельного серого цвета, он полетел в сторону Австрии. Долетел до своего замка Бернштайн, что в Бургенланде. Это был родовой замок фон Паскалей. Когда-то давно, само упоминание о нем наводило ужас на жителей близлежащих деревень. Деревенские всячески отговаривали случайных путников в этой местности от ночевки в Бернштайне. Тем же, кто решался на это действо, жители только сочувствовали и мысленно хоронили их. Если же кто-то выживал в этом замке - это считали большим везением. Ходили слухи, что слуги в этом замке - несчастные путники, а охранники караванов, проходящих мимо замка - призраки, что воют по ночам, замученные в тайных пыточных в подвале замка. Легенды о нем ходили различные, где-то правдивые, где-то приукрашенные. Но все они сходились в одном: Берштайн опасен для смертных, там обитает страшное зло. Лорд-советник влетел на балкон на втором этаже замка и обернулся человеком. Распахнул двери балкона и вошел в большой зал, где за столом сидела его семья. Место во главе стола пустовало, ожидая его. Сидящие быстро вскочили и склонились в почтительном поклоне. Арнольд фон Паскаль уселся на свое место, оглядел присутствующих и нахмурился. Кивнул всем и рукой пригласил садиться на свои места. Его старшие сыновья были без партнерш за столом, жена, Катарина, бледнее обычного. Лишь младший, Герман, был обеспокоен выражением лица отца. - Ян, Альберт, а где ваши партнерши? - спросил лорд-советник. - Или они забыли, что своим отсутствием высказывают свое неуважение ко мне? - Милорд, за час до Вашего возвращения, из Королевского замка за ними явился посыльный, сказал, что их вызвала Королевская фрейлина Анна. Их забрали, - опустив голову, сказал средний из сыновей, Альберт. - Хорошо. Значит, механизм уже запущен. Надеюсь, Ирэна и Ольга скоро вернутся. - Отец, что-то случилось? Вы слишком напряжены и задумчивы, - произнес Герман. - Растяпа, нужно говорить "милорд", а не "отец", - Ян отвесил Герману подзатыльник, но тут же получил отдачу от лорда-советника. - Милорд, за что? - Пока Герман не провел ни одну инициацию, он может ко мне обращаться "отец". Герман, после ужина жду тебя в своем кабинете. И тебя, Катарина, тоже. Есть к вам обоим разговор. Дальше ужин прошел в полной тишине. Единственное, хозяин замка приказал перепроверить все бочки с вином. Если есть какое-то подозрение на то, что оно испорчено - немедленно вылить, а бочку сжечь. Слуги отправились выполнять указание. После ужина Арнольд фон Паскаль отправился в свой кабинет. Через некоторое время туда подошли жена с младшим сыном. Мужчина позвал их в кабинет и сел в кресло. Катарина отошла к полке с книгами, взяла одну и застыла с ней в руках. Герман стоял напротив отца и ждал. Лорд-советник выдержал паузу и сообщил им новость о смерти принцессы и решение королевской четы. - Милорд, я категорически против, - взвизгнула Катарина отбросив книгу и приблизившись к супругу. Взяла его за руку и посмотрела ему в глаза. - Герман еще мал, отбор опасен. Ему нечего там делать. Вы же знаете, как было в тот раз. Прошу Вас, откажитесь. Неужели Вы не любите сына? - Люблю, Катарина, очень люблю. И я тоже не хотел бы, чтобы он участвовал. Но это приказ. Королевский приказ. И отказаться я не могу. - Тогда я напишу прошение к Ее Величеству, чтобы нашего мальчика не допускали к этому жестокому испытанию. - Не испытывай терпение мое и Их Величеств, женщина, - прорычал старый лорд так, что жена и сын отпрянули. - Королева сегодня вывела наш род из опалы, а ты снова лезешь на рожон. Я бы рад вместо Германа отправить Яна или Альберта, но Король знает их в лицо. - Матушка, отец, - услышали они голос парня. - Я не отказываюсь от отбора. Если нужно - я пойду. Даже, если моя кандидатка не станет Королевой или фрейлиной, для меня это не важно. Для меня важна не победа а участие. Матушка, прошу Вас, обучите меня маскировке от солнца, открывать порталы и надолго сдерживать чувство голода. Яна я попрошу обучить меня приемам. А Альберт научит искусству обольщать женщин, он у нас в этом деле мастер. - Видишь, Катарина, парень готов сам. А ты уже истеришь на пустом месте. Иди успокойся, а я пока с сыном поговорю. Женщина вышла из кабинета с гордо поднятой головой и губами, сжатыми в струнку. Едва за ней закрылась дверь, старик повернулся к сыну и произнес: - Ты хорошо подумал, Герман? Испытание действительно опасное. А соперники тем более. Вот, погляди, кто твои соперники, - он протянул парню свиток с фамилиями участников. - Уже сейчас думай, с кем можешь создать коалицию и против кого. - Когда начинается отбор? - Через месяц. Тебе исполнится 18 смертных лет и мы полетим в Королевский дворец. Там тебе Король скажет, где искать кандидатку. - Кто она? Каким образом вообще смертная может стать нашей Королевой, если она не вампир? А, это мне надо будет провести инициацию, и обратить ее в подобную нам, да? А как я узнаю, какая из смертных может стать подходящей кандидаткой? Как мне ее обольстить? - Обольщать никого не надо. Кандидатка должна быть чиста телом и душой, целомудренна. Умна, образованная, умеющая вести себя в обществе и держать удар судьбы, умеющая отвечать за свои поступки и решения. - Хорошо, я понял. А насчет коалиции. Я во время различных приемов довольно неплохо сдружился с Оранскими и Муронами. Хотел найти общий язык с Алексом Бархоком, но он слишком высокого мнения о себе и своем роде. Кичится, якобы они прямые потомки Дракулы. - На Бархоков не оглядывайся. Они сами себе на уме. А вот Оранские и Муроны.... Неплохая партия для коалиции. Еще советую подружиться с Жоржем Дрейделом. Он парень неплохой. Кстати, через месяц все рода участники прибудут в Королевский дворец, там и можешь выбрать себе союзников. А теперь иди отдыхай, тебе завтра предстоят усиленные тренировки. Юноша кивнул, поклонился и вышел из кабинета. Старик взмахом руки закрыл за ним двери и отвернулся к книжной полке. Подняв упавшую книгу, он вернул ее на место и вызвал своего дворецкого. Тот явился незамедлительно. - Мигель, будь внимателен. Предупреди стражу замка и слуг. Пусть будут начеку. За этот месяц должно стать шумно во всех замках участников. Я не знаю, когда у нас будут гости, но если начнут с нас, будь готов лететь за помощью в Королевский дворец. И позови ко мне Катарину. Дворецкий кивнул. Через некоторое время в двери кабинета постучали и вошла Катарина. Она поклонилась и прошла к креслу. - Милорд? - Дорогая моя Катарина. С завтрашнего дня мы начинаем тренировки Германа. Он сам согласился, я на него не давил. Попытался даже отговорить, но парень стоит на своем. Это уже не тот мальчик, каким ты его, как мать, постоянно видишь перед собой. Он именно парень, возможно, даже не по годам взрослый. И он имеет право сам решать, что ему делать. Если ему нужна наша помощь - он обратится к нам за ней. Нет - не пытайся ему навязывать свое мнение. - Милорд, я его мама. Я знаю, что лучше для него. Он ведь совершенно не приспособлен к жизни вне Берштайна.... - Вот именно, что не приспособлен, - голос Арнольда фон Паскаля стал холодным и металлическим, а глаза вспыхнули красным огнем. - И благодаря кому? Благодаря тебе, Катарина. Ты его постоянно отговаривала от прогулок вне замка: "Герман, там опасно! Герман, там Охотники на вампиров!" Катарина, сейчас на дворе не 18 век, а 21. Охотников на вампиров сейчас не существует. Наш мир сосуществует с миром смертных в мире уже 1,5 века, у нас с ними дипломатические отношения. А ты до сих пор застряла в 18 веке, когда тебя инициировали. И никак не хочешь оттуда выходить. Как ты думаешь, почему Ян и Альберт настолько окрепшие телом и с иммунитетом? Я их выпускал летать над теми двумя деревнями, - он показал на две деревушки под холмом. - А 2 недели назад Герман, под присмотром Мигеля и Якоба, летал над озером. И не смотри на меня так. Я не позволю, чтобы мои сыновья были тепличными хлюпиками, боящимися любого шороха. - Я все равно против его участия в отборе. Вы же помните, что было в прошлом отборе. Когда Армана победила, многие были ею недовольны. Даже смертные фыркали, когда узнали, что участвовали братья, а выиграла одна из сестер. А что будет сейчас? Вы думаете, милорд, что знать будет терпеть пятое поколение фон Паскалей на троне? Я очень в этом сомневаюсь. И я не застряла в 18 веке. Это Вы не знаете, что Охотники на вампиров возобновили свою деятельность. Мне довольно часто приносят прессу из мира смертных, как и Вам. И я читала, что в мире смертных сейчас формируется оппозиция нынешней власти. Их главный лозунг "Нет дружбе с монстрами". Они нас, вампиров, считают монстрами. - Катарина, помолчи, - прошипел лорд-советник. - Я все отлично помню. А насчет оппозиции нынешней власти в мире смертных, это интересно. И во многих странах такие очаги оппозиции? - Вся Западная Европа, Скандинавия, страны Балтии. И это только на нашем материке. В Америке уже восстания поднимаются, Азия уже армию в ружье готовит. Япония подавила восстания, очень жестко подавила. Английские колонии притихли. Но... Россия. Они ближе всего к нам, у них пока все непонятно. Говорят, там смертные с телефонами постоянно. Встречи, общение - все с телефонами. Поэтому, отследить там движение против вампиров сложно. - Ясно. То есть, если кто-то из участников попадет на территорию России, ему там нужен телефон. Хорошо, я отправлю Мигеля за ним. Чтобы Герман не выглядел белой вороной среди смертных. Я сейчас же отправлю письма родам участникам, чтобы озаботились этим прибором для своих сыновей. А ты, дорогая моя, держи меня в курсе всех новостей о мире смертных. Можешь быть свободна. Женщина ушла, а лорд-советник быстро написал 12 писем идентичного содержания. Вызвал летучую мышь-курьера, пропищал ей на их языке указание, передал письма и отпустил в окно. Оставалось только ждать. Прошел месяц усиленных тренировок юного Германа фон Паскаля. Отдыхал он только во время сна. Старшие братья очень ответственно подошли к его тренировке и не щадили парня. Катарина, наблюдая за ними, постоянно хваталась за сердце и изображала обморок. Как мать ее можно было бы понять, если не знать, что до инициации она была ведущей актрисой бродячей театральной труппы, поэтому игра эмоций была ее коньком. Скольких мужчин она обвела вокруг пальца за свою смертную жизнь - женщина и сама не помнила да и не желала вспоминать. Все сыновья были поздними, Германа она родила в возрасте 52 смертных лет. По меркам вампиров ему сейчас было лет 8-9, еще юнец, мальчик. Но телом он выглядел как вполне сформировавшийся подросток. И вот из Королевского дворца пришло приглашение на сбор всех участников отбора. Герман отправился туда с отцом, братьями, Мигелем и Якобом ( личный слуга Германа). Они прибыли в числе первых и имели возможность погулять в королевском саду, в ожидании остальных. Когда же собрались все 13 родов-участников, Король, Артур фон Паскаль, поднялся со своего трона и произнес: - Что ж.... 13 юношей и мужей, цвет нашей аристократии, собрались здесь для того, чтобы открыть отбор и поиск кандидаток на роль новой Королевы вампиров всей Европы. Все участники получали письма с правилами, списки остальных участников главы родов забирали в прошлую нашу встречу. Я очень надеюсь, что этот отбор покажет, насколько сплоченное или же, наоборот, разобщенное наше королевство. Я искренне желаю, чтобы.... - О, фон Паскали в полном составе прибыли, - с насмешкой произнес Йоганн Аргон. - Вы будете все вместе инициировать смертную? Ха-ха-ха! Сомневаюсь, что она выживет. - Йоганн, где твои манеры? - одернул его отец, один из Великих Лордов. - Герман сын лорда-советника и племянник нашей Королевы. Будь к нему уважительнее. - Я что, еще и пресмыкаться перед ним из-за его родства с королевской семьей должен? Ни за что! - Ты посмел перебить Его Величество, - выступил вперед Ян. - Немедленно извинись, или я вызову тебя на дуэль и отбор для тебя даже не начнется. Всем в королевстве была известна слава Яна фон Паскаля, как непобедимого фехтовальщика и бойца на кинжалах. И если он кого-то вызывал на дуэль, то перед его противником был выбор: признать свою неправоту и извиниться, но сохранить честь и достоинство, либо принять вызов и навлечь позор на свой род проигрышем Яну. Поэтому, Йоганн склонился перед троном и попросил прощения перед Королем за свою дерзость. Король принял извинения и продолжил: - Я искренне желаю победы каждому из вас, независимо от происхождения. И еще... За этот месяц я, через наших агентов в мире смертных, отправил запрос их правителям с просьбой посодействовать нам в отборе. Они согласились и прислали нам список локаций, где можно будет искать необходимых нам кандидаток. Молодые юноши будут искать кандидаток в университетах, а те кто постарше - в офисах. Также, правительства смертных предупредили руководителей офисов и ВУЗов, что вам, иногда, нужна будет пища, если не справитесь с чувством голода. В каждой локации вас будет ожидать по 2 смертных, кем вы сможете утолить жажду крови. То есть, нам полностью пошли на встречу. Ихние органы правопорядка тоже предупреждены, так что вам противодействовать никто не будет. - Что за нелепость и издевка над нами? - возмутился Максимилиан Игорон. - Мы вампиры, охотники по своей натуре. Мы сами всегда ищем пищу. А здесь, получается, нам кидают подачку. Это унижение нашего достоинства! Его стали поддерживать остальные, в основном "чистая кровь". Но Король поднял руку, призывая к тишине: - Максимилиан, я знаю. Но.... Лишь при соблюдении этих условий смертные согласились помогать нам и сдерживать Охотников на вампиров, которые снова начали поднимать головы. Милорд , - обратился он к лорду-советнику, - я получил от Вас тревожное письмо на той неделе. И, к сожалению, опасения миледи Катарины имеют место быть. Поэтому, я очень прошу всех участников - пока вы будете на территории смертных, не вступайте с ними в конфликт, не деритесь между собой, не показывайте в общественных местах, что вы вампиры. Найдите кандидатку, войдите к ней в доверие, откройтесь ей наедине, объяснитесь, и лишь тогда (при ее согласии) инициируйте ее и отправляйтесь домой. Не кусайте всех подряд, я вас очень прошу. Будем поддерживать баланс между нашими мирами. - Дожились, - пробурчал Алекс Бархок и посмотрел на остальных участников. - Я думал, явимся туда, схватим каждый по девчонке, и бегом домой. А там, оказывается, еще в доверие войти, демагогию развести. Скучно. Но, я согласен. Михаэль, я хочу создать коалицию с тобой, Йоганном, Ольжехом и Иваном. По рукам? - Идет, - оскалился Михаэль Аркан. - Парни, идите сюда, обсудим план действий. Герман же подошел к Оранским и сказал: - Антуан, я за этот месяц решил, с кем хочу создать свою коалицию. Ты, Алихан, Хосе Мануэль, Жорж и Станислав. Парни согласились. Осталось 2 участников, которых никто не позвал в свои коалиции. Но и между собой они не объединялись. Король, увидев такую ситуацию, усмехнулся. - Что ж, я вижу уже даже коалиции сформировались. Хорошо. Посмотрим, насколько крепки они окажутся, учитывая, что они разномастные. А теперь, уважаемые участники и их родители. Просьба всех выйти вон из зала и я буду вызывать каждого из вас сюда и говорить, где вам искать кандидаток и срок на поиски. Срок на весь отбор - 10 лет. За этот период вам нужно найти кандидатку, доставить ее в наш мир, дать ей привыкнуть к нашему укладу, обучить и подготовить ее к финальному испытанию. Прошу покинуть зал всех и через 10 минут я жду здесь участника от рода Арханов. Все выполнили приказ Короля. Что интересно, парни входили сами, и не выходили из зала. Стоявшие за дверьми, думали, что те вылетают в окно, до тех пор, пока сами не входили по вызову. Открылась дверь и слуга позвал: - Участник от фон Паскалей. Сам, без отца и братьев. Милорд советник, Его Величество попросил Вас зайти к нему, когда закончит раздавать локации участникам. Герман встал со скамьи в коридоре, посмотрел на братьев и твердой поступью пошел в тронный зал. Едва за ним закрылась дверь, Король рукой показал слуге покинуть зал и подозвал парня к себе: - Иди ближе, Герман. Не бойся меня, я тебя кусать и бить не буду. Ты наш с Арманой родственник, и я никогда не относился плохо к ее племянникам. Хотя, ты племянник не только Армане, но и мне, ведь твой отец мой родной брат, а твоя мать - родная сестра Арманы. Но постарайся это все держать в секрете от других. Даже от своей кандидатки. Кстати, Арнольд тебе сказал о качествах кандидатки? - Да, Ваше Величество. Единственное, я не понял, как я должен понять, что девушка целомудренна? Мне нужно будет переспать с ней, чтобы проверить это? - Нет, что ты! Она должна быть девственна до самого конца. Девственницы и те, кто уже были хоть раз в постели ведут себя по разному. У них даже взгляды, мимика, движения разные. Поэтому, ты поймешь, как примерно выглядит нужная тебе девушка. - Я понял, Ваше Величество. Куда мне отправляться? - Россия, Москва, Московский Государственный Университет, факультет юриспруденции. Ты туда прибываешь, как студент по программе обмена студентами. Внедряйся в студенческую обстановку, жизнь. Руководство подготовило там 2 смертных для пищи - парень, примерно 25 лет, доцент кафедры филологии и девушка 23 лет, работает в студенческой библиотеке. Они добровольно согласились быть пищей для нас. - Мне искать девушку только на своем факультете или можно по всему ВУЗу? - Можешь по всему ВУЗу. Это не будет нарушением правил. Кто будет передавать отчеты Анне? - Якоб, мой личный слуга. Ему можно со мной отправиться? - Нет, он будет тебя ждать около порталов. Вот тебе карта порталов для тебя. Если не получилось найти кандидатку с первого раза, не расстраивайся. Время есть - не спеши. Сейчас 28 марта 2006 года. 30 марта 2016 года в этот зал должна войти будущая Королева. Береги ее, как зеницу ока. Если, по пути домой, на вас нападут Охотники на вампиров или же кто-то из соперников, временно сходи с пути и отправляй своего слугу с немедленным отчетом. В бой ни в коем случае не ввязывайся, если это не угрожает жизни кандидатки. Кстати, ты знаешь про технологии в мире смертных? - Да, мой отец мне все рассказал и подготовил ко всему. Но я, на всякий случай, буду использовать свитки наши и перья. И вряд ли буду использовать смертных для пищи. Меня обучили употреблять в пищу кровь животных. - Действуй, как считаешь нужным. Скажу тебе по секрету, племянник, ты наиболее подготовлен из всех, кого я вызывал до тебя. И туда ты прибудешь в мае. Как раз на вступительные экзамены. С той стороны портала тебя будет ожидать рюкзак со всем необходимым на первое время. Найти кандидатку и инициировать ее ты должен будешь в течение полутора лет с момента прибытия в локацию. Удачи, - Король, взмахом руки открыл портал и Герман отправился в мир смертных. С этой минуты для него начался отбор. И что его ожидает, парень не знал.