Плачь, моя Королева

— Мы оставим вас, — взволнованный голос Альварес вырвал меня из воспоминаний. — Одри сложила все найденные вещи вон там, — она рукой указала на прикроватный столик. — Их немного. Мы подождём снаружи. — Пусть Паркер приведёт сюда Адама, — мой голос звучал низко и мрачно. Одри действительно провела доскональный обыск пещеры. Она даже нашла те тайники, до которых я в своё время так и не смогла подобраться. Алми выжгла моё лицо на всех семейных фотографиях. Зачеркнула углём моё имя на всех листах дневника отца. Именно так она удалила меня из своей жизни. Лёгкий способ, что тут еще сказать? — Командир, мы нашли могилу, — в пещеру бесшумно вошла Мария. — Кажется, это… — Грин уже пришёл? — грубо перебила её я. — Нет, но он уже в пути. Боди доложил, что обыск закончен. — Хорошо, — кивнула я, — Адам тебе доверяет, но моё доверие нужно заслужить, — я вперилась в девушку ледяным взглядом. — Окажи мне услугу и уничтожь все эти бумаги и найденную могилу. Пусть прошлое обратится в пепел. — Одри не из болтливых, — сообщила мне Мария. — Вам всё еще нужен Адам? — Да, когда закончишь со всем, то помоги ему в установке взрывчатки, — коротко ответила я и поспешила на выход. Мне было душно и слегка тошнило, хотя в самой пещере пахло сыростью и затхлостью. Её обитатели слишком давно покинули свой дом. Я попыталась вспомнить, когда в последний раз что-либо слышала о Алми. Кажется, это было шесть лет назад, когда Вилмар разозлился на мою мать. С той ночи она более никогда не выходила из своей пещеры. Харрисон поставил на ней «чёрную метку», такую получали прокажённые или узники. Клеймённых переставали считать за людей, их травили, оскорбляли, могли плюнуть в лицо или ударить. Их лишали всех прав, пособий, имени. Им запрещалось смотреть кому-либо в глаза или даже заговаривать с «Пещерными». Они не могли просить о помощи, даже если от этого зависела их жизнь или чужая. Клеймённые были обречены на верную и мучительную смерть. Кто-то умирал от голода, другие от обезвоживания, кого-то забивали насмерть, но были и те, у кого хватило духу оборвать жалкое существование своими собственными руками. Они не подвергались изгнанию по одной причине: в назидание всем остальным. Слишком жестоко умирать в окружении безучастной и безжалостной публики. Смотреть, как кто-то ест, пьёт, что-то покупает себе, смеётся и без страха выходит из своего дома. Страшно видеть всё это и понимать, что если кто-то увидит тебя, то запросто может лишить жизни, причинить боль или надругаться, и ему ничего за это не будет, потому что ты вне закона, вне общества, ты просто ходячий мертвец. Клеймённых выбирали, как живые мишени для Воронов. За ними устраивали настоящую охоту, на них тренировались убивать или выпытывать сведения. Как бы там ни было, я не считала, что Алми заслужила «метку». Я видела и знала тех, кто заслуживал этой участи больше, чем моя мать. — Командир, — голос Адама вырвал меня из задумчивости, — всё готово. Нам пора уходить. Я молчаливо качнула головой и быстрым шагом направилась в сторону Главной пещеры, около которой меня дожидались остальные члены отряда. — Наша задача — отследить «Пещерных», зафиксировать координаты их нового убежища и вернуться обратно на базу. Недопустимы контакты с врагом… — Но подполковник Моррисон дала другие указания, — неуверенно возразил мне Дюк. — Подполковник осталась на базе, а здесь вами командую я, — я обвела отряд тяжелым взглядом, выискивая на лицах отпечатки малейшего сомнения. — Бэйкер, останешься с Грином. Адам уже получил от меня должные инструкции. Остальные отправляются со мной. — Мы нашли те самые «хлебные крошки», о которых вы говорили, — вклинился Боди, тем самым заставляя Дюка проглотить в себе любые возражения. — След сомнительный, но если вы доверяете их источнику, то… — Нет, — я тут же мотнула головой, — Грег, возьми с собой Одри и Тедди. Вы пойдете первыми, мы — за вами. Если след окажется ложным, то нам всем придётся несладко. — Держимся на расстоянии? — уточнил Эдвардс. — Дистанция полтора километра, — подтвердила я. Но след, оставленный для нас Вилмаром, оказался правдивым и достаточно ясным, чтобы мы могли переместиться без каких-либо осложнений с одних гор на другие. За три дня мы проделали путь, на который у «Пещерных» ушло около двух с половиной недель. Эванс зафиксировал координаты и передал их через шифровку на «Кровавый рассвет». Когда последовал приказ возвращаться на базу, мы с Боди связались с Адамом и сообщили данные по месту встречи. Мы уходили от нового пристанища «Пещерных» глубокой ночью, а ранним утром нас настигло эхо рокота взрыва с соседних гор. — Что это было? — прокричал Майк, подлетая ко мне. — Прежнее место обитания «Пещерных» уничтожено, — спокойно ответила я, не сбавляя шага. — Зачем? — Мы лишили их моста, — образно пояснила я. — Они думают, что мы наткнулись только сейчас на их жилище и прорвались через Воронов. Через полчаса Эйдан вышлет разведывательный отряд, чтобы обнаружить лишь трупы среди камней. Второй отряд отправится на поиски нового убежища. На это уйдет более месяца, у нас будет время, чтобы как следует подготовиться и нанести им повторный визит, но уже более масштабный. Через сутки мы встретимся с Адамом и Дюком в низине, — немного подумав, добавила я, и Хилл тут же облегченно выдохнул, поняв, что Бэйкер в безопасности. Но в низине нас ожидал только Адам, выглядел он потрёпанным и растерянным. Дюка не было, но по лицу Грина я сразу поняла, что дожидаться прибытия Бэйкера нам не стоит. Я оглянулась на замершего Хилла, который также понял, что произошло. Боди стоял за моей спиной, периодически озираясь на своих товарищей. — Он ослушался моего приказа, — выдавил из себя с хрипом Адам. — Я сказал ему оставаться на месте и не отходить, но Дюк отправился в ту пещеру, чтобы забрать… Простите, Командир, я не мог ему этого позволить. Я был вынужден выстрелить. — Ты поступил, как должен был, — сухо прокомментировала я, прекрасно понимая, о чем говорит Грин. В пещере матери я оставила дневник Вилмара, где он описывал не только свою жизнь, но и все извращенные фантазии, которые посещали Харрисона когда-либо. Фамилия Нэрелл упоминалась там чаще, чем «господин» или «мой повелитель». В больном воображении Харрисон имел меня и Алми во всех позах и местах. — Ублюдок, — Майк рванулся вперёд, но был остановлен кулаком Боди, который оставался начеку всё это время. — Я просто не мог поступить иначе, — пробормотал Грин. — Всё хорошо, Адам, — выдохнула я. — Дюк нарушил приказ. Это только его вина. Я проявила слабость, мне следовало самолично пристрелить тогда Хилла, и тогда, возможно, судьба совершила бы другой виток. Вошла в иную колею, где мне бы не пришлось сражаться с демонами из прошлого и договориться со Смертью уже на других условиях. Мне стоило учесть последствия, а не полагаться на удачу. По возвращению, генерал отдал распоряжение, чтобы отряд «Теней» перебазировался на основную базу, а Боди остался на «Кровавом Рассвете», чтобы занять должность главного инструктора и формировать новые отряды для выполнения миссий. Адама назначили его помощником. Мы лишились красных нашивок на форме, взамен получив черную форму и одну единственную букву «К» серого цвета на груди. Прежние Тени по велению Мрачного перевоплотились в «Карателей». Я никогда не забуду, с каким благоговением Эванс прижал к своей груди форму и заявил, что это — высшая награда для нас всех. Он посчитал за честь служить под началом самого Генерала. Никто, кроме меня и Мии, не отнёсся к этому, как к назначению бесправных самоубийц. Генерал Росс отдал нас под командование полковника Фостер. Андреа увеличила отряд «Карателей» до двадцати бойцов, а через полгода до пятидесяти. Мы обучали новичков, всё время проводя на главной базе Провидцев. «Мэри Стюарт» располагалась на побережье Тихого океана и имела десятый уровень защиты, самый высший. По прибытию, нам всем вручили чипированные карты допуска 6 уровня. Как у командира отряда, мою ключ-карту активировали до восьмого уровня, чтобы я могла свободно посещать совещания и входить в кабинет Андреа. — Отряд простаивает, — я попыталась в который раз объяснить полковнику причину своего недовольства. — Новички познают теорию, им нужна практика. — Вы спецотряд, — не отрывая взгляда от бумаг, ответила Фостер. — Мы загнали «Робинзонов» в ловушку, получили их полную капитуляцию. «Пещерных» атакуют Тени. Твой отряд не несёт потери, я не понимаю причины недовольства. — Я изматываю бойцов тренировками, но четыре стены никак не сравнятся с реальным полем боя. — Теперь работы у тебя будет меньше, — усмехнулась полковник. — Ознакомься, — она вынула из стопки бумаг какой-то документ и протянула его мне. — Мартин получил твою жалобу и рассмотрел. Выбери десять человек для личной охраны Росса, и еще пятерых — для меня. Тебе пора поменять свой позывной. — Минус пятнадцать человек? — я вскинула брови вверх. — Шестнадцать, — поправила меня Фостер. — Мой начальник охраны уходит на пенсию, и я хочу предложить тебе эту должность. — Я могу отказаться?