Плачь, моя Королева

Росс был вне себя от ярости, когда один из поисковых отрядов наткнулся на импровизированную могилу Советника Моррис и двух её телохранителей. Он объявил баснословную награду за поимку убийцы. Его дознаватели пытались связать допрошенных с убийством, но улик не было никаких. Марк отлично постарался, когда избавлялся от своего пистолета. Он буквально разобрал его на части и раскидал по разным концам базы. Чуть позже дознаватели выяснили, что на автомобиле Советника был установлен маячок и определили несколько пунктов его остановок. Я понимала, что Генерал ни за что не станет обнародовать тот факт, что его люди также вели слежку и за мной. Мартин знал, что мы с Моррис пересекались, в принципе, я приказала Уотсону подтвердить для дознавателей этот факт, немного его исказив. Якобы Марк совершил остановку на обочине дороги, заметив моё дурное самочувствие, а машина Советника Моррис проезжала мимо, и её пассажиры поинтересовались, не нужна ли нам помощь. Они немного поболтали, а после разъехались, так как я уже пришла в себя и была готова ехать домой. Ничего такого, Уотсон даже не знакомился ни с кем и не знал, что остановившийся автомобиль принадлежит Советнику Моррис. Дознаватели не верили ни единому слову и скрипели от злобы зубами, но им нечего было нам предъявить. На месте встречи двух автомобилей они ничего не смогли найти. Обыск дома Чарли тоже ничего им не дал. Не знаю как, но Джоди избавилась от всего, что связывало Аскелу и Реми. Остались какие-то непонятные записи и диски, которые только указывали на то, какой психически нестабильной в последнее время была Шарлотта. Но огромное потрясение Мрачный испытал, когда выяснил, что полковник Моррис мечтала занять его место, устроив предварительно бунт. Возможно, в тот момент, он даже облегчённо выдохнул, осознав, что кто-то уже проделал кровавую работу за него. Однако, как политик, Мартин не мог закрыть дело, предварительно не найдя козла отпущения. А ещё он понимал, что повесить убийство на меня будет плохой идеей, учитывая, что союз кланов по-прежнему был хрупок и одно резкое движение могло просто поставить крест на мечтах Росса. Новой войны он не хотел, но она разразится, если Генерал не будет осторожен. «Кочевники» не простят Мрачному потерю своей правительницы, а Хорхе не позволит Аши отсиживаться в сторонке, когда их Королеву планируют убить в очередной раз. Даже мне становилось немного дурно от мысли о том, какие перспективы людей ожидают в ближайшем будущем, если Росс утратит благоразумие. Похороны были назначены на конец текущей недели. Дознаватели наконец-то перестали быть частыми и нежеланными гостями в моём доме. Но я прекрасно знала, что слежка за мной продолжается. Росс пока ещё не слишком понимал, какую игру я затеяла и каким будет мой следующий шаг. Я сказалась больной, отправив Руперта на похороны вместе с венком и запиской для Джоди, от которой она должна была избавиться сразу же после прочтения. Я намеревалась встретиться с Уайт. Если майор планировала заключить со мной мир, то ей следует доверять мне. Ровно в полночь Пуля прибыла в указанное мною место. Её сопровождали знакомые мне солдаты. Призраки из прошлого стремительно врывались в мою нынешнюю жизнь, и я ничего не могла с этим поделать. Но я испытала завидное облегчение, узнав в охране Джоди своих бывших воинов. Одри Паркер, Адам Грин и Мария Альварес стояли передо мной живые и невредимые, хотя и источали насторожённость и угрюмость. Впрочем, я не могла осуждать их за это. Марк, Дэвид и Лиззи выглядели также готовыми атаковать врага в любую секунду. Но вопрос упирался не во время, я знала, что мои солдаты лучше прежних. Я уже видела Уотсона в деле и была уверена, что Смит и Отсуме действуют также стремительно и смертоносно. — Вы хотели встретиться, — Лиззи сделала шаг вперёд. — И вот мы здесь. Говорите. — Советник действительно желает говорить при всех? — усмехнулась криво Уайт, не сводя с меня глаз. Я отрывисто кивнула головой. — Что ж, тогда мне определённо стоит сказать, что я не желаю Королеве зла. Мы все, — она взмахом руки указала на себя, а после на охрану, — принесли клятву верности Аши, — Джоди оттянула ворот своего пальто, обнажая тату из трёх кругов. Один большой в центре и два маленьких по бокам. Её сопровождение повторило те же действия, заставив меня невольно сделать шаг назад от удивления. — Я перестала доверять Чарли с той минуты, как «Bloody dawn» атаковали «Кочевники» и люди без опознавательных знаков. Уже тогда я понимала, что прорваться на базу они смогли только с помощью руководящего состава. Моррис даже не пыталась сопротивляться, когда захватчики ворвались в её кабинет, а потом всю дорогу заверяла меня, что нас непременно спасут. Мало кто знает, но вся личная гвардия Генерала не имеет меток или опознавательных знаков. Росс отправил своих бойцов, чтобы атаковать базу, а Чарли содействовала ему в этом. В тот день были загублены сотни невинных душ, а она даже не испытала к ним сострадания. И я не могла разгадать заключительную цель их плана, пока не появилась Аскела Нэрелл, чтобы освободить нас всех из плена, — коротко рассмеялась Джоди, а Адам недовольно повёл плечами, будто её слова вызвали в нём отвращение. — По задумке Росса, спасательный отряд должен был быть уничтожен Дарком, а после провелись бы переговоры и всех пленных бы освободили по соглашению двух сторон, но что-то пошло не так. Чарли была в ярости, она рвала и метала. Я слышала, как Моррис кричала на Дарка, обзывая его предателем и болваном. Но Рик Олсен не был ни одним, ни другим. Он не желал уничтожать будущее нашей планеты и заявил, что пока он жив — никто из «Кочевников» не причинит вреда Аскеле. Олсен восхищался Нэрелл и понимал, что только она способна объединить все кланы. Мы немного поболтали с ним перед уходом. Пазл наконец-то сложился. Сложно представить, в каком бешенстве я пребывала, когда поняла, что уничтожение «Bloody dawn» и смерть практически всех жителей — на руках Чарли и Мартина. А потом меня отпустило. Просто вжих, — Джоди взмахнула рукой и хмыкнула, — и вся любовь ушла. Я наконец-то прозрела. Женщины, которую я когда-то любила, больше не было, передо мной явился Демон во плоти. Но я понимала, что это не конец. Чарли не оставит просто так свою идею, а Россу нужны были исполнители. Я осталась, испытывая отвращение и омерзение к самой себе. Осталась, чтобы не позволить им снова сотворить подобное. Слишком глупо было с моей стороны попытаться образумить Шарлотту. Я видела, как нелегко ей давались слова. Она каялась, скидывала непосильную ношу со своих плеч, но я ничем пока не могла ей помочь. У меня не было ненависти к Моррис, чей труп уже был захоронен на кладбище «Мэри Стюарт». Пусть прошлое остаётся там, где ему место. — Она стала скрытной, практически перестала говорить со мной, — продолжила после недолгой паузы Уайт. — Придумала какой-то зашифрованный код для своих записей. Я не могла зайти в её кабинет, Чарли установила на него сверхмощную систему защиты. Она почти жила в своём кабинете, а потом всё изменилось, буквально за один вечер. В дом прибыл курьер от Росса, и Шарлотта просто заплясала от радости. Её счастье продолжалось ровно сутки, а затем она снова заперлась в своём убежище. Я нашла то письмо от Мартина и прочла, чему так обрадовалась Чарли. Нэрелл мертва. Погибла, как герой, защищая идеологию «Провидцев». Мартин обвинял во всём «Кочевников». Через месяц прибыл Рамос с новостями о том, что они готовят мир между кланами. Росс предлагал Чарли должность своего представителя в переговорах. Моррис пришла в ярость. Она уехала на базу «Мэри Стюарт». Мы разговорились о Нэрелл. Слово за слово, но каким-то образом разговор зашёл об оппозиции и противостоянии правлению Мартину. Когда была распечатана вторая бутылка скотча, Рамос рассказал мне об Аши, а я ему — о Дарке. Хорхе сиял, как начищенный жетон, когда понял, что мы с ним на одной стороне, а спустя полчаса зарыдал, оплакивая потерю Аскелы. Даже мой пьяный мозг смог сложить два и два, чтобы осознать, что так расстроило полковника. Аши потеряли свою Королеву, но продолжали верить, что она воскреснет. Я не вмешивалась в её душевные излияния. Джоди было просто необходимо высказаться. Сейчас молчание давало мне все шансы собрать картинку воедино. — Я нашла её код, смогла расшифровать некоторые записи, — откровенно произнесла Джоди. — Когда Чарли вернулась, я хотела с ней поговорить, но она опять отстранилась от меня. — Как вам удалось проникнуть в её кабинет, если он был оборудован мощной защитой? — нахмурилась Лиззи. — Камера, — поёжилась неприязненно Уайт. — Я установила камеру и увидела, как Чарли отпирает дверь. — Допустим, — кивнула Отсуме, — что вы предприняли, когда стало очевидно, что Шарлотта замышляет новый план? — Связалась с Хорхе. Я изучала записи Чарли, когда она была в отъезде. Шарлотте удалось близко подобраться к Аши, — сказала женщина. — Я узнала имя информатора и поделилась этим с Рамосом. Хорхе тут же избавился от крысы. А я поняла, что Аши, даже после похорон своей Королевы, продолжают сражаться. Несмотря на всё, Чарли так и не удалось определить метку Аши. Даже шпионы отказывались её называть, словно боялись чего-то больше, чем сила и власть Генерала. А я вспомнила, что в книге японского провидца было сказано, что ни Смерть, ни Жизнь не примут того, кто осмелится осквернить знак Аши. Ничто не будет способно упокоить их проклятые души. И каждый, кто решит предать знак Аши, поплатится за это меткой на поколениях после его гибели. Каждый ребёнок, рождённый в семье предателя, будет помечен знаком Аши. А проклятие не будет снято, пока другое поколение не оплатит долги. — Адам, Мария и Одри последовали за мной, — хрипло выдавила из себя Уайт. — Мы все верили, что Королева воскреснет. Восстанет из пепла. Пару недель назад я пробралась в кабинет Чарли и нашла то, что было способно всех поставить на уши. Я хотела прийти сразу, как узнала… Но потом выплыли новые данные наружу. Чарли вела двойную игру и разрабатывала план, как завладеть местом Росса. Она даже решила покинуть базу и перебраться на «Мэри Стюарт», я последовала за ней. В случае смерти Шарлотты, я поняла, что за её записями придут. Большую часть мне удалось уничтожить, дневник я передала вам, а бредовые записи и идеи заговора оставила для ищеек Мрачного. — Так чего вы хотите от нас сейчас? — непонимающе воскликнула Отсуме. — Поприветствовать нашу Королеву, — произнесла женщина, прежде чем опуститься на колени. Я молча наблюдала за тем, как Одри, Мария и Адам последовали примеру майора. — Мы совершенно не понимаем, о чём вы пытаетесь нам рассказать, — пожала равнодушно плечами Лиззи. — Вы уверенны, что обратились по адресу? И в этот момент я поймала глазами обожающий взгляд Грина. Адам всегда смотрел на меня, как на Божество. Иногда ему удавалось сказать, что я для него — не просто пример для подражания, но и смысл жизни. Я обошла Лиззи, взглядом давая понять, что ей не стоит вмешиваться. После взрыва в горах «Пещерных», Адам принёс мне синий цветок. Аконит. Опасный и красивый. Цветок был ядовит от корней до лепестков. Но для Грина он ассоциировался с силой и мощью. Адам выкопал могилу для аконита, а потом зарыл цветок в земле, сказав, что он прорастёт снова. Я помню, как рядом стояли Одри и Мария, безостановочно поддакивая всем словам Грина. Но я была тронута их верой в меня, самоотверженностью. Единственные, кому я могла бы довериться. Адам поднялся с колен и выступил вперёд, обнажая своё запястье, на котором красовался аконит. Это вызвало во мне тошноту и дрожь. Неужели после стольких лет он следовал своей клятве? Я не могла убить его, не задав вопросов. Он заслуживал больше слов, чем Шарлотта. — Аконит, — рвано выплюнула я. — Я был предан вам, Командир, — склонив голову, ответил Грин. — Мы шли за вами, хотели защитить. Простите, что опоздали. — Что ты увидел тогда? — едва слышно спросила я. — Как ваше тело уносят, а после на его место кладут мертвеца и уродуют, — всё ещё не поднимая головы, ответил Адам. — Затем они пустили огонь по земле и кинули на тело подброшенного мертвеца ваш оберег. — Кто позвал «Кочевников»? Ты видел? — Мне жаль, командир, но мы видели лишь то, как забирали ваше тело, — пробормотал виновато Адам. Я знала, что к тому мгновению, как меня парализовало, никто не дотрагивался до моего кольца на пальце. Оно было на правой руке. Ни один из палачей своим ударом не прикасался к нему, я подставляла им свою левую сторону. И всё же кто-то нажал на камень. Кто-то, кто меня спас. Спасителя, имя которого мне видимо не суждено узнать. — Мы ждали вашего возвращения и готовились, — добавил немного смущённо Грин. — Я хочу увидеть, что накопала на меня Чарли, — обратилась я к Джоди. — Ты же не всё уничтожила, — криво усмехнулась я, — оставила кое-что, что способно закопать не только меня заживо. Я хочу увидеть это. — Это слишком опасно, моя Королева, — пробормотала Уайт. — Если об этих записях узнает кто-то ещё, то начнется охота. Поверьте, каждый клан захочет завладеть информацией, которую раскопала Шарлотта. Никому нельзя доверять. — Я не собираюсь устраивать заговоры и плести интриги, — резко сказала я, понимая, что лгу. — Только вы и я, моя Королева, — сдалась майор. — Больше никого. — Оставьте нас, — приказала я, не сводя с женщины взгляда. — Все. Немедленно.