Плачь, моя Королева

Старик оказался прав, я действительно решила прекратить игры и пошла просто тараном на баррикады Росса, попутно устраняя всех предателей и шпионов. Исчезновение Отиса вызвало много шумихи, впрочем, как и моя внезапная болезнь. Джоди порывалась навестить меня, но наткнулась на непреклонного и крайне сурового Руперта, который отдал охранникам приказ вывести майора за пределы дома и впредь не впускать её. Единственное исключение было сделано для Мартина, которому не терпелось самолично убедиться в том, что моя смертельная болезнь не являлась выдумкой. Бонжи спровоцировал кратковременную кому при помощи лекарств, заставив Росса поверить в то, что я буквально двумя ногами стою уже в могиле. Генерал высказал свою фальшивую надежду о моём скорейшем выздоровлении. Я бы точно рассмеялась, если бы не искусственная кома. Представляю радость Мрачного, когда он вдруг осознал, что на одного тайного противника стало меньше. Хорхе также стремился меня проведать, но получил довольно-таки грубый отказ от доктора Симпсона. Иоши и Дэвид покинули базу через пару дней после исчезновения Отиса. Руперт поручил им доставить сообщение Совету о том, что происходит в «Мэри Стюарт». До «Кочевников» ни Смит, ни Ксё не добрались, об этом позаботились люди Виконта. Тела предателей оставили в пустыне, предварительно обезобразив до неузнаваемости. Идея была не моя, но я не возразила против суеверий «Изгоев», которые свято верили, что обезображенные тела Харон не примет в свою лодку для переправы умерших в Царство мёртвых через реку Стикс. Внезапный отъезд моих подданных вызвал подозрения у Мрачного, но ему нечего было предъявить и это порядком взбесило его. Во-первых, я была в коме. Во-вторых, теперь всем заправлял доктор Симпсон, который успел установить доверительные отношения со многими высокопоставленными чинами. В-третьих, Джоди, получив назначение Советника, начала всячески меня выгораживать перед Союзом. Пока Виконт и Руперт, слишком быстро поладившие между собой, очищали мне дорогу к Россу, я, на пару с Патриком, успела составить довольно-таки хитроумный план. Я не учла лишь одного… Через полтора месяца обществу было объявлено о моём выздоровлении. Мрачный, скрипя зубами, фальшиво улыбался. Джоди усердно продолжила готовиться к свадьбе. База в буквальном смысле напоминала бурную реку. Всех захватило предстоящее празднество. Жители «Мэри Стюарт» быстренько позабыли о том, что союз между «Провидцами» и «Пещерными» так и не состоялся. К слову, после исчезновения Отиса было обнародовано его письмо, в котором он назначал меня новым представителем «Пещерных», в случае своей болезни, смерти или исчезновении. Мне стоит ещё сказать и о том, что данное письмо Харрисон составил в день смерти Вилмара, дабы завоевать моё расположение и доверие. Глупый мальчишка полагал, что я никогда не узнаю, что именно его руки стали причиной гибели главы клана «Пещерных». Мне не трудно было представить выражение ярости на лице Росса и неподдельную радость Джоди, когда под управление «Кочевников» перешли «Пещерные». — Это именно то, чего вы хотели? — тихо спросил Руперт, помогая закрепить маску на моём лице. — Не жмёт? — Немного, — я поправила воротник рубашки и взглянула на себя в зеркало. — Ты отлично постарался, старые маски были полное дерьмо. — Каковы наши дальнейшие шаги? — осведомился нарочито небрежно док, пытаясь скрыть от меня свой страх. Шпионы и следователи ОЭС взяли Симпсона под пристальное наблюдение и это чертовски его пугало. — Ты боишься? — я уставилась на Руперта. — Напрасно, — я вновь отвернулась к зеркалу, кривовато висящему на стене напротив моей кровати. — Пока ты предан мне, тебе нечего бояться, кроме того, что предначертано Судьбой. — Генерал обложил меня со всех сторон, — внезапно успокоился Симпсон. — Слишком много трупов и исчезнувших — это буквально заставляет его рвать волосы на голове. Нам срочно нужен козёл отпущения. — У тебя уже кто-то есть на примете? — небрежно поинтересовалась я, продолжая рассматривать себя в зеркале. — Подай мне галстук. — Саймон Уорд? — смущённо предложил док, обходя меня со спины и ловким движением рук завязывая галстук поверх воротника моей рубашки. — Гром? — удивлённо вскинув брови, уточнила я. — Уорд является приближённым Мрачного. Подставить его сложно, даже для меня. Поищи кандидатуру попроще. — Невозможно, — покачал головой доктор. — Я обсудил этот вопрос с Виком. Саймон — идеальная кандидатура. На него Росс никогда не подумает. Он не будет ожидать, что его преданный слуга способен на такое… — У меня такое чувство, что такая подстава выйдет нам всем боком, — проворчала я, убирая его руки со своих плеч. — Всё должно выглядеть идеально, исполнение подставы безупречное. Скажешь мне, кого вы ещё решили вовлечь в свой замысел? — Мы должны были изначально посоветоваться с вами… — побледнел от ужаса Руперт, вытаращив на меня свои маленькие глазёнки. Этого оказалось достаточно, чтобы понять, что Симпсон и Сонг набрались смелости действовать за моей спиной. Меня охватила ярость. Пешки возомнили себя ферзями. Моя партия в любой момент могла обернуться сокрушительным поражением. Какая жалость, что Руперт еще необходим мне для участия в некоторых хитросплетениях, иначе я бы его прикончила уже на месте. — Если ваш план не сработает, то я без сожалений преподнесу твою голову на блюде ко столу Генерала, — стальным голосом поставила дока перед фактом я. Побледневший Симпсон лишь едва уловимо кивнул мне головой. Сонга ждала та же участь, думаю, что он это также прекрасно осознавал. — Когда всё произойдёт? — Через пять минут после начала церемонии бракосочетания, — пробормотал док. — Двух зайцев одним выстрелом, — одобрительно хмыкнула я, бросая взгляд на настенные часы. Было уже за полдень. — Решили и Грома подставить, и мою свадьбу снова расстроить. Бедная Джоди, повторного унижения она явно не переживёт. — Вы ведь не планируете жениться на Советнике Уайт?! — испуганно воскликнул Руперт. — Нет, — рассмеялась я. — Конечно, нет. А теперь, оставь меня, и пригласи Лиззи. Внезапная поддержка плана Вика и Руперта со стороны Лиззи заставила меня сильно нахмуриться. Допрашивать шпиона — сомнительное удовольствие. Непробиваемая логика Отсуме пошатнула моё недоверие к затее Симпсона и Сонга. Однако отступать не входило в мои привычки. — Полковник Уорд идеально подходит, — вновь отвергая все мои возражения, подметила Лиззи. — Всё это время Генерал искал врага вне окружения, а враг оказался рядом с ним. Безупречный удар в спину, такого Мрачный уж точно не ожидает. — Ты понимаешь, чем может обернуться для нас эта затея? — резко вскинулась я. — Да, — тихо обронила девушка. — Руперт готов принести себя в жертву, если что-то пойдёт не по плану. — Хватит! — рыкнула я, с трудом удерживая в себе порыв ярости. — Какое значение имеют самопожертвования, если это на корню перечёркивает всё то, чего я стремлюсь достичь? Одна безрассудная идея — и мой идеальный план полетит к чёрту! Вы совсем идиоты? — закричала я, сжав кулаки. — Я согласна, что персона Саймона идеальна, но сейчас — не самое подходящее время. — Простите, но я считаю иначе, — потупив взор, возразила Отсуме. — Кому ты клялась в верности? — взревела я, вскакивая на ноги и опрокидывая стул под собой. — Кому? Отвечай! — Вам, моя Королева, — тут же упала на колени Лиззи, склоняя передо мной голову, которую мне захотелось отделить от туловища. — Встань! — потребовала я, с трудом преодолевая в себе желание причинить кому-то боль. — Свадьба состоится, а Гром не будет обвинён в предательстве. Делай, что хочешь, но всё должно быть так, как я сейчас приказала. Понятно? — Да, Советник, — не поднимая головы, ответила Отсуме. — Пошла прочь, — рявкнула гневно я. Я была вне себя от злости, но не позволяла ярости затуманить свой рассудок. Мой взгляд скользил по присутствующим гостям, которые обменивались между собой короткими фразами. Раздался щелчок двери и на пороге церкви появилась Джоди, одетая в белоснежное, пышное платье. Гул восторга прокатился по толпе, а меня едва не вывернуло на ковёр, который устилал пьедестал. Преподобный вопросительно посмотрел на меня, а я едва уловимо пожала плечами, задержав дыхание. Сегодня я нарушу один из своих принципов. Сегодня я иду наперекор своим чувствам. Сегодня я назову женой ту, которую мечтаю придушить голыми руками. Как только я произнесу: «Да», вход в Рай для меня навсегда закроется. — Согласны ли вы… Я с невыразимой тоской взглянула на свои пальцы, которые переплелись с пальцами Уайт. Бля, кто-нибудь, остановите это безумие! Разве месть стоит того, чтобы продавать ради этого остатки своего достоинства?! Джоди крепко сжимала мои руки и чересчур счастливо улыбалась всем. Моя тошнота никуда не исчезла, но я продолжала её скрывать. Глупое решение. Теперь я не смогу просто так убить Уайт и выставить это, как несчастный случай. Может, Руперт был прав, и мне не стоило мешать его плану? — Согласны ли вы, Реми Олсен, Советник Объединённого Элитарного Союза, глава двух кланов «Пещерных» и «Кочевников», взять в жёны Джоди Уайт, Советника Объединённого Элитарного Союза, третьего помощника Генерала Мартина Росса? — прозвучал рядом со мной басистый голос преподобного. Я успела за время его речи проклясть себя и всех, кто не решился помешать этой грёбаной свадьбе. Бля, мне же теперь придётся спать с той, что пыталась меня убить. Сомневаюсь, что Уайт оставит свою идею поскорее отправить мою несчастную душу на тот свет после нашей женитьбы. Я вообще не понимала, к чему вся эта свадьба? Для чего она ей нужна? Укрепить своё положение в качестве третьего помощника генерала? Или же она рассчитывала, что после моей смерти к ней перейдёт управление над «Пещерными» и «Кочевниками»? — Прошу прощения, — в церковь ворвался капитан Стивенс и быстро зашагал в сторону Генерала. — Пару минут, — попросил он, начав что-то яростно нашёптывать на ухо Мартину. Я никогда не была фанатом Хитча или любимицей Судьбы. Жизнь слишком часто поворачивалась ко мне тем местом, которое я бы предпочла никогда не лицезреть. Однако сейчас я была готовы от души поблагодарить Хитча за свою двухминутную отсрочку от неминуемой каторги. За это начальник стражи Генерала заслуживал умереть быстро и почти безболезненно. — Генерал Росс? — окликнула застывшего в изумлении Мартина моя жена. Ладно, потенциальная жена. Мрачный принёс в ОЭС свою фишку. Все браки между высокопоставленными чиновниками считались законными, если они были лично благословлены Генералом. Сейчас Уайт было плевать на всё. Без одобрения Росса данный брак являлся незаконным. Впервые я радовалась таким порядкам. — Что? — резко ответил ей Мартин. — Отложим всё до завтра, — мгновение спустя добавил он, поспешно покидая церковь. — Какого… Я схватила Джоди за руки и притянула к себе. Спектакль должен быть отыгран от начала и до конца. Мои губы прижались к её губам, вызвав аплодисменты среди присутствующих. Уайт с чрезмерным энтузиазмом ответила на мой поцелуй. Её пальцы уцепились за лацканы моего пиджака, притягивая меня к себе как можно ближе. Так ли должен выглядеть поцелуй Смерти? Сладковатый ли вкус у предательства? Столь же фальшивы эмоции, что изображают друг для друга на своих лицах истинные враги? И так же блестят ли глаза, когда накрывает осознание того, что из вас двоих в живых останется лишь один? — Прошу прощения, — прокряхтел священник, прерывая наш затянувшийся поцелуй. Джоди вынырнула из моих объятий стремительно, предъявляя публике румянец на щеках. Меня словно опалило огнём. Мы никогда не любили друг друга. Какая-то безрассудная, неконтролируемая страсть была между нами. Не знаю, что за яд или чары использовала на мне эта чертовка, но я отплачу ей той же монетой в скором времени. В конечном итоге, Джоди получит желаемое, но в совершенно иной вариации. — Ваш союз должен подтвердить Председатель, — смущенно произнёс преподобный, тем самым вызывая отвращение на лице Уайт, которое мгновение спустя сменила широкая улыбка. Спектакль только начался. — Брачная ночь откладывается, — с явным огорчением прошептала мне блондинка. Я коротко кивнула, попутно изображая сожаление на лице. Хотя, в моём случае, на половине лица, которая была не спрятана под маской и не изображена шрамами. — Но танец молодожёнов никто не отменял…