Тайна

Побег в Спрингфилд Ветер ночного Спрингфилда ударил в лицо, пахнущий скошенной травой и вишневым пирогом из чьего-то открытого окна. Ноги сами несли по тротуару, мимо идеальных зеленых лужаек, к тому единственному дому с аккуратным забором и крестиком на двери. Дом Неда Фландерса. За спиной, в темноте, я почти слышал тихий смешок Оскара, вплетенный в шелест листьев. Он не бежал следом. Он не должен. Он ждал у экрана, наблюдая, как его новая добыча сама лезет в его сеть отчаяния. Я постучал в дверь кулаком, задыхаясь. Свет на крыльце замигал, и дверь открылась. Нед стоял в пижаме с елочками, его лицо, обычно доброжелательное, было озадаченным. — О, диддли-друг! Какая поздняя… — он замолчал, увидев мое лицо. Его глаза, такие ясные и простые, сузились на долю секунды. Что-то в них дрогнуло, но не испуг. Скорее… узнавание. — Он… он в моей голове, — выпалил я, пытаясь проскользнуть внутрь. — Он съедает Джимбо, а теперь… Нед мягко, но неумолимо отстранил меня, чтобы выглянуть в ночь. Его взгляд скользнул по темным кустам, по окнам дома напротив. Когда он повернулся ко мне, в его улыбке не было привычной глупости. Она была тонкой, как лезвие. — Ну-ну, соседиддли! Злые цифровые духи — это серьезно! — провозгласил он, но его голос звучал непривычно низко и ровно. Он взял меня за локоть, его пальцы оказались удивительно сильными. — Заходи. Мы помолимся. Или… подготовимся. Он втянул меня в идеально чистую гостиную, пахнущую полиролем и скрытым напряжением. На комоде, рядом с семейной фотографией, я заметил старый монитор, черный и пыльный. Его провод был аккуратно свернут, будто для быстрого использования. — Видишь ли, — Нед обернулся, и свет от лампы-библии отбросил странные тени на его лицо, — иногда барьер между мирами рвется не только в плохих местах. Иногда он трескается и тут. В самых… благочестивых домах. Он подошел ближе, и его пижама зашуршала. В его глазах мерцал холодный, методичный интерес, совсем не фландерсовский. — Расскажи мне про свою пустоту, друг мой, — прошептал он. — Оскар хочет ее заполнить кошмаром. А я… я могу предложить нечто иное. Более чистое. Более… поглощающее. Его рука медленно потянулась к моему виску. Воздух в комнате сгустился, как в моей квартире, но теперь он пахнет ладаном и статикой. Экран на комоде вздохнул и вспыхнул серым светом.