Искупление

Я проснулась от кошмара о красных молниях и трещинах, расползающихся по всему Спидфорсу. Комната медицинского отсека была погружена в темноту. Часы показывали 3:47 утра. Я лежала там, слушая свое сердцебиение — слишком быстрое и громкое в тишине. Трещина в клетке Савитара. Я видела ее. Знала, что она там. Но никому не сказала. Дверь медицинского отсека тихо открылась, и я инстинктивно закрыла глаза, притворяясь спящей. Шаги были легкими и осторожными — кто-то не хотел разбудить меня. Барри. Я почувствовала его присутствие рядом с кроватью. А потом его рука осторожно коснулась моего лба, словно проверяла температуру. — Прости, — прошептал он так тихо, что я едва расслышала. — Прости, что не смог защитить тебя. Это больше не повторится. Обещаю. Его пальцы скользнули к моему запястью, где раньше был браслет. Барри провел пальцем по коже. — Я не потеряю тебя снова, — продолжил он шепотом. — Не важно, что для этого потребуется. Его слова звучали пугающе, но я заставила себя оставаться неподвижной и держать дыхание ровным. Через минуту он ушел, дверь закрылась с тихим щелчком. Я открыла глаза и уставилась в темный потолок. Не важно, что для этого потребуется. Слова Савитара все еще звучали в моей голове. Он может стать монстром, если позволить его одержимости взять верх. Я должна была уйти. Но куда я могла пойти? У меня не было семьи в этом мире, кроме тети Марты. Не было денег. И теперь, после Волкова, даже моих способностей, которые могли дать мне шанс на побег. *** Кейтлин разрешила вернуться домой через два дня с длинным списком предосторожностей. — Никаких попыток использовать скорость, даже если почувствуешь, что можешь, — строго сказала она, вручая мне флакон с таблетками. — Твоя связь со Спидфорсом все еще хрупкая. Если попытаешься использовать ее, сделаешь себе хуже. — Понятно, — пробормотала я. — И держи это, — Циско вручил мне небольшую коробку. — Я знаю, что старый браслет был уничтожен, поэтому сделал новый. Я открыла коробку и увидела знакомое черное устройство. Но это было не то же самое — это было… больше. Толще. С дополнительными индикаторами по бокам. — Что это? — спросила я осторожно. — Усовершенствованная версия, — объяснил Циско, явно гордый своей работой. — Не только отслеживает показатели здоровья. Имеет встроенный GPS, экстренную кнопку тревоги, и — это самое крутое — он может выпустить электромагнитный импульс, если обнаружит угрозу. Например, если кто-то попытается схватить тебя, как Волков. Я взяла браслет из коробки. Он был холодным в моих руках, тяжелее старого. Барри подошел, взял браслет и защелкнул его на моем запястье одним движением. Устройство ожило, экран загорелся и начал сканировать. — Я добавил биометрический замок, — сказал Циско, явно пытаясь разрядить напряжение. — Только я, Барри или Кейтлин можете его снять. Так что никакие плохие парни не смогут просто отключить его. Никакие плохие парни. И я тоже не смогу. — Спасибо. Барри положил руку на мое плечо — жест, который должен был быть успокаивающим, но ощущался как нечто более тяжелое. — Пойдем, — сказал он. — Отвезу тебя домой. Дома тетя Марта была на работе, как обычно. Но я не расстроилась. Поднявшись в свою комнату, я закрыла дверь и прислонилась к ней, закрыв глаза. Наконец-то одна. Мой взгляд упал на школьный рюкзак в углу комнаты. Все домашние задания, которые накопились. Тесты, которые я пропустила. Я встала и открыла рюкзак. Внутри были учебники, тетради, незаконченные задания. Пролистав чат класса, я вздохнула от объема работы. Мой телефон завибрировал. Это было сообщение от Мии: «Эй, Энни! Давно тебя не видела. Все в порядке? Ты долго болела?» Я уставилась на сообщение. Мои пальцы зависли над клавиатурой. Я хотела ответить, хотела сказать правду — что я была похищена, что меня пытали, что потеряла свои способности. Но что я могла реально сказать? «Да, болела. Лучше сейчас. Вернусь в школу скоро.» Отправила сообщение и отложила телефон, чувствуя вину из-за очередной лжи. Она была единственным человеком, кроме тети, который видел меня, а не кого-то другого. На этот раз я не стала сидеть полночи над домашней работой. Кейтлин сделала медицинскую справку, поэтому у меня была уважительная причина не делать все за одну ночь. Однако на следующее утро я снова проснулась от стука в дверь. — Энни? — голос тети Марты. — У тебя гость. Кажется, это становится некой традицией приходить ко мне домой с утра пораньше. Как будто если встретимся в обед, это будет не то время. Я спустилась вниз, будучи все еще в пижаме и с растрепанными волосами. Но в гостиной стоял не Барри. Это была Айрис Уэст- Аллен. Она выглядела так же, как в тот день в кофейне — элегантная, собранная, с добрыми глазами и теплой улыбкой. Но на этот раз в ее руках был букет цветов и корзина с чем-то, что пахло домашней выпечкой. — Привет, Энни, — мягко поздоровалась она. — Я надеюсь, ты не против моего визита. Барри сказал, что ты болела, и я решила тебя проведать… — она подняла корзину. Я стояла в полной растерянности, не зная, что сказать. Тетя Марта всплеснула руками, явно очарованная Айрис. — Энни, почему бы вам не поговорить на кухне? — воскликнула она, ставя чайник на плиту. Я покосилась на свою тетушку, удивляясь ее пониманию моих отношений с остальными людьми. Айрис прошла на кухню, поставила корзину на стол. Я медленно последовала за ней. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Айрис, доставая из корзины выпечку. — Барри был очень обеспокоен. Мы все были. — Лучше, — пробормотала я, садясь. — Спасибо за… — я указала на корзину. — Не за что, — Айрис села напротив меня, ее лицо стало серьезнее. — Энни, я хотела поговорить с тобой. Не как представитель команды. Просто как женщина с женщиной. — О чем? — что-то в ее словах заставило меня насторожиться. Айрис колебалась, пытаясь подобрать слова. — Я знаю, что последние недели были сложными для тебя. То, что случилось с Волковым, твои способности… — она наклонилась вперед. — И я знаю, что Барри может быть чрезмерно защищающим иногда. Преуменьшение века. — Он беспокоится, — вздохнула я. — Да. Но, — Айрис сделала паузу, — беспокойство и контроль — это разные вещи. И мне кажется, что линия между ними иногда становится размытой. — Я не уверена, что вы имеете в виду, — я была удивлена ее прямотой. — Браслет, — сказала Айрис, указывая на мое запястье. — Постоянное отслеживание. Барри, желающий знать, где ты каждую секунду, — она встретилась со мной взглядом. — Энни, это не здоровые отношения. Даже если он думает, что делает это для твоей безопасности. Я посмотрела на браслет, на маленький экран, который показывал мой повышенный пульс. — Барри… — начала она, потом остановилась, подбирая слова с осторожностью человека, ступающего по минному полю. — Барри хороший человек. Лучший человек, которого я знаю. Но он также… он не всегда видит, когда его помощь превращается в контроль. Она встретилась со мной взглядом, и в её глазах я увидела правду, которую она не хотела признавать вслух. — Когда другая Энни умерла, Барри винил себя. Думал, что если бы был более внимательным, более защищающим, он мог бы спасти её. — И теперь он проецирует всё это на меня, — закончила я то, что она не могла сказать. Айрис медленно кивнула. — И когда он нашел тебя у Волкова, когда ты была на грани — Барри сломался. Снова. И не только Барри. Ты важна для нас всех, Энни, — Айрис коснулась моего плеча. — Я хочу, чтобы ты это знала. Я это и так знала, только легче от этого не было. *** Свой выходной я решила провести дома с домашним заданием. Тетя отнеслась к этому с пониманием. Математика была первой — по ней уже было два теста. Я открыла учебник и уставилась на уравнения. Они расплывались на странице, цифры не имели смысла. Мой мозг был слишком переполнен всем остальным — Барри, команда, Волков, Савитар, трещина в клетке… Браслет завибрировал — это входящий звонок. Видеозвонок от Барри через приложение «Безопасной связи». Я включила ноутбук и ответила на видеозвонок. Лицо Барри появилось на экране. — Привет, — сказал он с усталой улыбкой. — Как дела? — Хорошо, — ответила я, перекладывая учебники. — Делаю домашнее задание. — Хорошо. — его улыбка стала шире. — Рад слышать, что ты возвращаешься к нормальной жизни. — Барри, — начала я осторожно, — мне нужно вернуться в школу послезавтра. Мне нужно догнать материал. Мия предложила помочь мне, и мы бы хотели посидеть… — Кто такая Мия? — прервал он. Лицо Барри мгновенно стало серьезным. — Одноклассница. Она просто хочет помочь с учебой. — Где вы встретитесь? — Я… мы еще не решили. Может быть, библиотека или кофейня. — Думаю, будет лучше, если ты будешь заниматься в Стар Лабсе. Я могу организовать репетитора, — предложил он. — Мне не нужен репетитор, — мне хотелось закончить разговор. — Энни, — позвал Барри, — после того, что случилось с Волковым, я думаю, что ты понимаешь, насколько опасен мир снаружи. Там люди, которые хотят навредить тебе. Использовать тебя. — Мия не хочет причинить мне вред, — сказала я устало. — Она просто моя одноклассница. — Ты не знаешь этого, — парировал он. — Стоп, — прервала я, чувствуя, как гнев начинает кипеть. — Ты не можешь просто…изолировать меня от всех. Это не защита. Это тюрьма. Его лицо затвердело. — Если ты чувствуешь это так, то мне жаль. Но мой приоритет — твоя безопасность, нравится тебе это или нет. — А что насчет моего выбора? — Ты ребенок, — сказал он ровно. — Иногда взрослые должны принимать решения, которые дети не понимают, пока не повзрослеют. Слова ударили, как пощечина. Я ребенок. В его глазах я все еще ребенок, не способный принимать собственные решения. — Мне пятнадцать, — сказала я тихо. — Не пять. — Тогда действуй соответственно, — ответил он, и в его голосе была холодная сталь. — Прими помощь, которую мы предлагаем. Следуй правилам, установленным для твоей защиты. И перестань бороться со мной на каждом шагу. Мы смотрели друг на друга через маленький экран. — Мне нужно идти, — наконец сказала я, стиснув зубы. — Домашнее задание. — Энни… Я отключила звонок. Мои руки дрожали, адреналин бурлил через вены. Где-то глубоко внутри я чувствовала слабое мерцание — молнии, пытающиеся ответить на мою эмоциональную бурю. Мои способности возвращались. Медленно, но они возвращались. Браслет завибрировал — экстренное предупреждение: «ВНИМАНИЕ: Обнаружены следы энергии Спидфорса. Статус способностей: Частичное восстановление»