Искупление

Школа казалась одновременно знакомой и чужой. На меня смотрели. Не пристально, но я чувствовала чужие взгляды, шепотки, которые касались моей ситуации. Я это понимала, понимала, что полиция могла прийти в школу, опросить учителей, одноклассников, но одно дело видеть это на экране, а другое – столкнуться самой. Гораздо привычнее было, когда меня не замечали. — Энни! Я обернулась и увидела Мию, бегущую ко мне с широкой улыбкой. Но в глазах плескалось беспокойство – она меня обняла, быстро и едва касаясь, будто боялась, что прикосновения могут быть неприятны. — Ты вернулась! — Она обняла меня быстро. — Мы все волновались. Ты в порядке? Уверена, что готова к школе? - Я и так немало пропустила, потом снова догонять, - покачала головой и коснулась ее рукой. Мия нахмурилась, изучая мое лицо. — Ты уверена? Ты выглядишь... не знаю. Измученной. — Все хорошо, просто не выспалась, — соврала я. — Так, что я пропустила? Мия проболтала всю дорогу до моего локера — о новом задании в английском, о драме между двумя учениками в нашем классе истории и о приближающемся зимнем танце. История была первым уроком. Мисс Паркер говорила о Корейских войнах, мел скрипел по доске, и я сидела, делала заметки, и мой мозг делал именно то, что должен был делать в школе — думал о войне, а не о том, как один из самых быстрых людей на планете отслеживает каждый мой шаг через устройство на запястье. Почти медитация. Не совсем, потому что в середине урока мой телефон тихо завибрировал в кармане. Я незаметно опустила руку и глянула на экран. Это было сообщение от Барри: "Как первый день? Всё нормально?" Я ответила, когда мисс Паркер повернулась к доске: "Нормально. На уроке." "Хорошо. Не забудь перекусить на перемене. Браслет показывает низкий уровень. Но держи телефон под рукой. И если почувствуешь что-то не так — головокружение, тошноту, что угодно — немедленно звони мне. Я приеду." Я убрала телефон. Браслет этого не показывал. Барри просто следил, смотрел на показания в реальном времени — между вызовами на место преступления, между разговорами с командой, в промежутках между всем, чем он занимался. Я была постоянным фоновым процессом в его голове. Меня передернуло. Я заставила себя сосредоточиться на доске. *** Поездка домой была молчаливой. Барри вел осторожно — слишком осторожно, как будто я была из стекла и могла разбиться от малейшей тряски. Его руки сжимали руль так крепко, что костяшки пальцев побелели. — Как прошел день? – Барри первым нарушил тишину. — Нормально, - я не знала, что еще говорить. Неприятный осадок от вчерашнего разговора остался, и не хотелось делать вид, будто все нормально. - Энни, я хотел извиниться. За вчера. Я был слишком резок. Ты права — тебе нужно пространство, чтобы быть подростком и иметь друзей. Я не ответила, продолжая смотреть в окно. — Я тебе не враг, — продолжил он. — Я знаю, что так может казаться. Я знаю, что мои методы кажутся... экстремальными. Но все, что я делаю, я делаю, потому что... Он оборвал себя, и я наконец повернулась к нему. — Потому что я не могу потерять еще одного человека, — закончил он тихо. — Ты этого не понимаешь, но я видел слишком много смертей. Слишком много людей, которых я не смог спасти. И все, что мне нужно, чтобы ты доверяла мне. Я чувствовала, как что-то сжимает грудь и горло. Он был одержим мною, да. Но он меня нашел, спас от Волкова, спас мне жизнь. И я не могла это просто забыть или сделать незначительным. Призрак Энни преследует меня везде, как бы я не пыталась убедить других, что я – не она, но будто сам мир пытался доказать обратное. - Я понимаю, - после долгой тишины наконец ответила. – Ты хочешь, как лучше, а получается… - «как всегда» – конец фразы повис в воздухе. – Но доверие должно быть обоюдным. Барри ничего не ответил. *** Тетя Марта была дома — редкость в будний день. Она сидела за кухонным столом с кружкой кофе, глядя в окно с отсутствующим выражением. Она видела, что Барри привез меня. — Энни, — сказала она, когда я вошла. — Как школа? — Хорошо, — соврала я автоматически. — Ты в порядке? Ты выглядишь уставшей. Она обняла меня и слабо улыбнулась. - Все хорошо, милая. Я села напротив нее, изучая ее лицо. Тетя Марта выглядела старше, чем когда я впервые увидела ее. Линии вокруг глаз углубились, плечи были более сгорбленными. Как будто ее что-то мучало не первый день. — Ты в порядке? — спросила я. — Правда? Она колебалась, а потом вздохнула. Я видела, как она колебалась между тем, чтобы снова сказать, что все нормально, и действительно поделиться. Я не торопила ее. — Честно? Я устала. Эта работа в больнице... бесконечные смены, постоянный стресс, — она посмотрела на меня. — Но это не твоя проблема. Ты не должна переживать по этому поводу. Вина скрутилась в моей груди. Я была дополнительным бременем для женщины, которая уже балансировала на грани. — Если я могу чем-то помочь... — Нет, милая, — тетя Марта накрыла мою руку своей. — Ты достаточно помогаешь, просто будучи здесь. Мы сидели в тишине несколько минут, и я почувствовала что-то странное — редкий момент настоящей связи с единственным семейным членом, которого я имела в этом мире. — Тетя Марта, — медленно начала я, — если бы что-то случилось со мной... если бы мне нужно было уехать по какой-то причине... ты бы была не против? Она нахмурилась. — Какой странный вопрос. Почему ты спрашиваешь? — Просто... думала о вещах. О будущем. Тетя Марта изучала меня внимательно. — Энни, если что-то не так, ты можешь мне сказать. Я знаю, что не была... самой внимательной опекуном. Работа отнимает много времени, и я... — Нет, все в порядке, — быстро заверила я. — Обещаю. Просто подростковые мысли. Она не выглядела полностью убежденной, но кивнула. — Хорошо. Но, Энни? Если что-то случится, если тебе понадобится помощь... У меня есть контакт Барри Аллена. Он кажется хорошим человеком. Ответственным. Если я не смогу быть рядом по какой-то причине, он... — Что? — холод пробежал по спине. — Почему ты говоришь так? Тетя Марта посмотрела на окно. — Потому что жизнь непредсказуема. И я хочу знать, что у тебя есть кто-то надежный, если что-то случится со мной. И что-то в ее тоне мне не нравилось. Мне не нравилось, что она избегала смотреть в глаза, а смотрела в окно. — Тетя Марта, ты больна? — спросила я напрямую. — Нет! — она быстро покачала головой. — Нет, ничего подобного. Просто... устала. Не думай ничего такого! Думаю, надо сходить в магазин, яйца закончились. У меня появилась спонтанная идея приготовить блины. Она встала и поцеловала меня в лоб. Я улыбнулась и наблюдала, как убирает со стола и уходит. Когда входная дверь закрылась, я села там, глядя на пустую кухню, и чувствовала, как тревога скручивается в животе. Что-то было не так. Что-то, чего тетя Марта мне не говорила. *** Следующие два дня прошли в напряженной рутине. Я ходила в школу. Команда звонила ежедневно. Кейтлин проверяла мои показатели здоровья, Циско спрашивал о домашнем задании, даже Джо позвонил однажды, чтобы проверить, как дела. В четверг вечером я сидела за домашним заданием, когда мой телефон зазвонил. Незнакомый номер. — Алло? — Это Энни Митчелл? — раздался женский голос. — Да. Кто это? — Это больница Централ-Сити. Мы звоним по поводу Марты Митчелл. Она была доставлена около часа назад после дорожно-транспортного происшествия. Мир будто перевернулся. — Что? Она... она в порядке? — Она в тяжелом состоянии, но в сознании. Вы ее единственный близкий родственник в списке. Она попросила позвонить вам. — Я... да. Да, я приеду. Женщина дала детали, и я записала их дрожащей рукой. Когда я повесила трубку, реальность ударила с новой силой. Тетя Марта была в больнице. В тяжелом состоянии. И я была единственной, кто мог быть рядом с ней. Я схватила куртку и побежала к двери, потом остановилась. У меня не было машины. было способа добраться до больницы, которая была в сорока минутах езды. Мои способности. Я не знала, могла ли бежать, используя скорость. И браслет отследит использование скорости. Барри узнает. И если я использую слишком много, я могу сделать хуже для своей связи со Спидфорсом. У меня не было выбора. Я набрала номер Барри. Он ответил после первого гудка. — Энни? Что случилось? — Мне нужна твоя помощь, — сказала я, мой голос дрожал. — Тетя Марта. Она попала в аварию. Она в больнице, и мне нужно добраться туда, но у меня нет... — Я буду через минуту, — прервал он и повесил трубку. Я стояла в прихожей, обхватив себя руками. Минута растянулась в вечность. Потом промелькнула красная вспышка, и Барри был у двери в костюме Флэша. — Пойдем, — сказал он, протягивая руку, и я крепко сжала ее.