Странник "Нулевой"

      Бам! Звуки очередного столкновения штурмового щита с тушей эфириала громко разносятся по каверне. Мышцы ноют – импульс от удара был чертовски сильным. Из-за его спины вновь выныривает Чжу Юань: парирование атаки дало ей необходимую долю секунды, чтобы насадка-дробовик скрылась под ещё более тяжёлой артиллерией. Выстрел в упор – и ядро хати, уже четвертого по счёту, разлетается на множество осколков. Тело твари медленно растворяется в воздухе, но никто на это уже не смотрит: отряд вновь встаёт в защитное построение. Врагов слишком много: эфирные порождения окружают со всех сторон и раз за разом нападают на пришельцев из чуждого им мира, где нет эфира. Сет мимолетным движением смахивает пот со лба и восстанавливает равновесие своей стойки. Сзади слышится рык и сразу же после – глухой удар посоха Цинъи. Эфириала отбрасывает аж на границу видимости Сета, и он видит, что девушка-андроид силы не экономит: часть челюсти эфирного порождения сломана, ядро треснуло. На звук оборачивается офицер Цуй. В цифровых глазках банбу уже давно горит красным огнём праведный гнев, который он точным выстрелом из револьвера доставляет прямо в ядро. Пятый эфириал распадается в пыль. "Мы отлично сражаемся" – думает Лоуэлл, блокируя удар когтистой лапы очередного хати, налетевшего на него в бессильной ярости – "но мы не перебьëм их всех".       Смертельный танец продолжается. Сет подсекает телескопической дубинкой лапы монстра и тот смешно распластывается на битой плитке. Чжу Юань пользуется моментом и делает выстрел. Дробь, усиленная эфиром, крошит, плавит, развоплощает неживую плоть "волчонка", а капитан использует отдачу и делает защищённый шаг назад, не открываясь для атаки. Сет ловит момент – по ядру эфириала прилетает удар, и тот ревёт от боли. Мгновение – и ещё одна вспышка посылает из очередную порцию смертоносной дроби. Такого напора шестой хати не выдерживает, растворяясь в воздухе, словно его и не было. Капитан вновь пользуется импульсом и с разворота бьёт ногой противника, который кинулся на её беззащитную спину. Удар попадает в чёрную тушу, чудом минуя огромную зубастую пасть и сбивает эфириала с намеченной траектории. Его отбрасывает на пару метров, но чудовище стоит. Сила от удара не настолько высока, чтобы оглушить его. Хати вновь атакует, обнажив весь свой арсенал зубов. Капитан отшатывается назад. Сет понимает: она просто не успеет пристрелить чудовище. Счёт идёт на доли секунды, и Сет с размаху пинает офицера Цуя, у которого как раз кончились патроны в барабане револьвера. С эннекающим визгом бедолага банбу, потерявший в полёте и оружие, и достоинство, влетает прямо в раскрытую пасть. Он, с отчаянием обреченного, упирается своими коротенькими лапками в стенки ротовой полости и словно кость, ставшая поперек горла, не даёт смертоносным челюстям схлопнуться. Сервоприводы жужжат, чуть ли не воют от напряжения, а его собственный зубастый капкан, встроенный в корпус, аки волчья пасть щёлкает в надежде достать до ядра. Хати трясет головой, гортанно рычит и давит, пытаясь перемолоть робозайца заживо. И у него бы получилось, будь он быстрее, сильнее. Но Чжу Юань и Цинъи не зря лучшие бойцы СОБЕЗа: капитан стреляет по правой лапе чудовища и дробь рвёт порочную эфирную плоть, а её подруга, раскручивая посох на запредельной скорости, словно живое воплощение урагана, рывком приближается к врагу, проглотившего её дорогого коллегу. Удар в области колена разрывает вторую лапу надвое и эфириал падает в замешательстве, обездвиженный. Ещё удар, и ядро с треском раскалывается. Тело распадается в пыль, высвобождая Цуя, а Цинъи рывком отпрыгивает к своим. Она вся искрится от небольших замыканий, которые её преследуют во время обращения со своим оружием, но не обращая на это внимание, миниатюрная девушка как заведенная вращает посохом, создавая мимолётный, но смертоносный щит, к которому новые твари не спешат приближаться. — Ну это уже ни в какие ворота! Мы если не прорвёмся – поляжем здесь все. Чжу, есть идеи? — Я вызову подкрепление, прикройте. Сет, слева! Пот заливает глаза, а мускулы отдаются тупой ноющей болью, когда Сет в порыве яростного безрассудства делает шаг навстречу прыгающему на него эфириалу. Вложив всю силу, какая осталась, тиррен почти вслепую бьёт щитом и туша хати отправляется в полёт. Оглушенный, он сбивает одного своего сородича с ног, а сам падает на спину. Тяжело дыша, сержант шагает обратно в строй. — Да сколько же можно, а? Им конца и края не видно. — Персей-Бета, Персей-Гамма, приём? Это Персей-Альфа, нас атаковала стая хати, срочно требуются подкрепления для прорыва из кольца, приём!       Но в ответ лишь треск помех. Повышенная эфирная активность от огромного скопления врагов не просто глушила связь, она резала дальность передачи. Они не смогли бы при всём желании связаться с другими отрядами – они находились слишком далеко. Поняв это, Чжу Юань крайне страшно и витиевато выругалась. Ситуация была настолько паршивой, что даже обычное её неприятие нецензурной лексики было отброшено в сторону. Глубоко вздохнув, она была готова уже отдать свой, возможно последний, приказ – «на прорыв», но тут рация затрещала и из неё послышался незнакомый мужской голос: — Персей-Альфа, говорит «Кайден». Я – Странник Нулевой. В ста метрах от вашей позиции, бегу на помощь. Наденьте воздушные фильтры, сейчас к вам прилетит салют от моего товарища, приём. — Принято, Кайден, надеюсь сработаемся, приём. Отряд, респираторы надеть! — Так точно, капитан. Чтоб меня, он реально существует… Вдалеке раздался хлопок, за которым последовал свист бомбы, рассекающей застоялый воздух.