Странник "Нулевой"

      Странный человек в маске тяжело дыша прижимается спиной к танку, заросшему эфирными образованиями. Пришлось побегать – он недооценил возможности этого тиррена. Хорошо, что только хвостатый такой наблюдательный – так легенда обрастёт новыми, но не точными деталями. Впрочем, сейчас, поддержание имиджа это дело второстепенное. В первую очередь, он должен завершить охоту. Стая хати для него – любимая добыча. Не слишком умные сами по себе, сбившись в стаю, они страшно наглели и решались на сплоченные и смертоносные нападения. Однако, в отличие от бедняжек собак, из которых в первую очередь и получались эти уроды, стайный инстинкт у эфириалов был неправильным, сломанным. Если главные друзья человека образовывали группы ради выживания во враждебной среде, и вожак стаи был главным еë защитником, то эфирные отродья лишь разрушали. Им, в связи со своей природой, привычная форма метаболизма была незнакома, и силы свои они восстанавливали посредством поглощения эфира из окружения и им подобных. Несмотря на то, что хати не были вершиной пищевой цепочки эфириалов, им было на кого охотиться в одиночку, чтобы оставаться "сытыми". Из этого можно сделать вывод: вожаки, самые крупные и свирепые, собирали стаи силой. И как только глава этой своры умирал, то все оставшиеся "пëсики" разбредались кто куда. Так что работа была непыльная - всего-то надо отстрелить тварь, бегущую впереди всех. Для того, кто провёл в Нулевой почти десяток лет, пробежка по мëртвым улицам Старой столицы была делом рутинным.       Рядом с человеком стоит знакомый банбу в оранжевом шарфике с надписью "01". Он принадлежит Фаэтону – легендарному прокси, способному поддерживать в каверне связь с внешним миром. За это он и получил звание лучшего(хотя и нелегального) специалиста по навигации в кавернах. Он, наверное, единственный на всëм белом свете, кто не только достоверно знает о существовании бойца-призрака, но и работает с ним на постоянной основе. Несмотря на это, они предпочитают держать свои отношения исключительно в профессиональном поле, не снимая масок.       Пока навигатор сканирует местность, он параллельно прослушивает радиочастоты собезовцев, выполняющих операцию поблизости. — Знаешь, что, Странник? Их ударный отряд как раз направляется в "Ущелье мертвецов". — Охотно верю, – из-за маски раздался хриплый мужской голос, — это самый короткий маршрут до Четвертого района. Это проблема – я не успею подстрелить вожака и уйти с позиции до их прихода. — Учитывая твою скорость... — Я не смогу совмещать скорость и скрытность, я обязательно попадусь на глаза этому кошаку, – отчеканил охотник. — Он тиррен-рысь, если быть точным. Сет Лоуэлл, позывной "Легионер", в честь массивного щита, насколько я понял. Как насчет не вмешиваться вовсе? Я уже видел Особый отдел угрозыска в деле, и не раз. Они справятся. В искаженном маской голосе отчетливо прозвучала насмешка на пару с легким удивлением: — Неужели ты и с легавыми работаешь, о великий и ужасный Фаэтон? Банбу сделал движение, будто человек на том конце пожал плечами: — Бизнес есть бизнес, порой даже законникам нужна высококвалифицированная помощь. — Справедливо. Впрочем, пускать их одних я не желаю. Какими бы они хорошими бойцами не были, а я могу поверить в их компетентность, но, судя по их экипировке, они специализируются на ближнем бою, верно? — Ты абсолютно прав. Хотя, у капитана есть модульный огнестрел, а их банбу-проводнику кажется выдали револьвер. — Им нечего делать в ближнем бою со стаей хати. Их задавят числом, а потом разорвут на части. — Неужели ты решился добавить в свою легенду новые колоритные подробности? — Имидж имиджем, а допустить, чтобы ещё больше людей умерли из-за этой дряни я не могу. Таков принцип Странника Нулевой: спасать всех, кого можно. — Очень мило с твоей стороны. Что же, держи доступ к их частотам и 3D карту местности. Назовись позывным "Кайден", он у них подразумевает случайного помощника.       В наушнике шлема раздаётся знакомый писк: пришли новые данные. Мужчина выводит карту на дисплей в шлеме. Раньше часть защитного снаряжения выглядела как стандартная для "Алмазной" дивизии Вооруженных сил номенклатура, однако спустя многие годы она обросла множеством модификаций. Например, теперь у шлема было откидное забрало в виде противогаза, в которое была встроена дополнительная система фильтрации воздуха. "Стильно и полезно" – по словам самого Странника. Он снимает с плеча тяжелую, но компактную минометную установку:- Спасибо за помощь. Сможешь разбомбить их позиции из этой штуки для меня?       На лицевом дисплее банбу отображается недоумение: — Издеваешься? Решил, что раз смертей не избежать, то хоть на свой счёт запишешь? — Очень смешно, Фаэтон. Нет, у этих хреновин начинка не взрывоопасная, это та противоэфирная бурда, которую АИК распыляют на всех, кто из каверны выходит. Отпугнет "пёсиков". — М, оригинально. Что же, я попробую, хоть будучи в этом теле это будет чертовски неудобно. Из-за маски слышится хриплый смех: — Ты справишься, мелочь, даже маленький ребёнок с этой малышкой может быть на "ты"! — Давай иди уже, приколист, до столкновения около минуты. — Ни пуха ни пера. Он выставляет вперёд кулак в защитной перчатке. Банбу немного подпрыгивает и стукает своей мелкой лапкой. — К чёрту!       Странник никогда не был снайпером. Быть снайпером – это отвечать за жизни своего отряда почти в той же мере, как и командир. Мастер стрелкового дела, наблюдающий за полем боя в в оптический прицел, словно ангел хранитель, бережёт своих от нападения со спины и ликвидирует особо опасные угрозы. Чтобы быть снайпером – нужны долгие тренировки взаимодействия и особый ментальный настрой. Ни того, ни другого не было. Странник Нулевой, в первую очередь – охотник на опасных эфириалов. Во вторую – случайный помощник. Не защитник слабых, а удачное обстоятельство, которое спасает их из передряг. Сейчас его добыча связана боем с собезовцами. Он на ходу перезаряжает винтовку, которую он забрал из рук своего умирающего полковника. Проклятье, сейчас об этом нельзя думать. Он должен выполнить работу и не дать умереть этим идиотам из органов. Пятнадцать пуль в магазине. Более чем достаточно, чтобы извлечь всю возможную пользу из эффекта неожиданности.