Настигающий для доктора

Алекс       Он даже и не ощущал голода, пока Рей не упомянул об этом. Его интерес от всего нового вокруг, интерес к Шас-Са-Ари перебил все потребности тела. Пожалуй, Алекс мог бы и пару суток работать, забыв о том, что ему надо есть, спать и справлять нужду. Да одна только возможность ощупать хвост капитана стоила любых неудобств! Теплые гладкие чешуйки под ладонью вызывали желание проводить по ним снова и снова, особенно, когда Рей чуть двигался и можно было ощутить, как сокращаются под чешуей сильные мышцы. Мощь, которую Алексу разрешили пощупать собственными руками. Это же прям ух! Тут немудрено про все на свете забыть. Так что заботливое предложение Рея было вовремя, а то скоро у Алекса живот бы начал урчать.       Рей вел его по коридорам, ненавязчиво направляя хвостом на поворотах, и рассказывал о том, где и что находится.       - Боюсь, Рей, вам придется выдать мне карту, чтобы не заблудиться. И чтобы не умереть с голоду, потому что быстро я путь до трапезной не запомню.       И да, серьезно у Шас-Са-Ари была трапезная – место вкушения трапезы, если дословно. Все-таки очуметь можно, насколько поэтичный у змей язык.       - Загружу вам на коммуникатор, - пообещал капитан, подходя к очередной двери и нажимая панель.       Что ж, теперь Алекс в полной мере понимал, почему наги предпочитали слово трапезная. От человеческой столовой на станциях и кораблях место отличалось разительно. Залитый все тем же мягким золотым светом зал вмещал в се6я три огромных черных в белых прожилках стола, которые Алекс издалека принял за мраморные. Но не потащили бы змеи в космос такую дуру, правда? Вокруг столов были расставлены… стулья, наверное. Колонны из темного материала с невысокой спинкой. Форма была понятна, если посмотреть на сидевших на них нагов, которые обвивали эти стулья-колонны своими хвостами. Ну, это логично, не толпиться же им вплотную, мешаясь друг другу хвостами?       Но что на самом деле поразило Алекса, так это…       - У вас что, повар готовит? – в шоке спросил он, глядя в конец зала, где был оборудован большой проем выдачи еды с кухни.       - Вообще-то три повара, одного на весь экипаж не хватило бы.  Ещё один сейчас на выходном, - Рей посмотрел на удивленного человека и спросил: - А как у людей?       - Ну, повара на космическом корабле – нереальная роскошь. Могут позволить себе лишь богачи на своих частных кораблях. Ну, или туристические лайнеры. У нас обычно на станциях загружают в холодильный отсек готовые пайки, которые потом человек может разогреть.       - Серьезно? - Алекс едва не рассмеялся, когда увидел, что невыразительное лицо капитан приняло выражение, отдаленно похожее на отвращение. – Готовая еда после заморозки невкусная и совсем не пахнет. Для нас это неприемлемо. Для Шас-Са-Ари важно то, что он ест и как он ест. Запах и вкус пищи должны быть яркими и насыщенными.       - О, я заметил, что к запахам вы явно чувствительнее, чем мы. И эстетика вам важнее, - указал он на красивые блюда с едой перед другими Шас-Са-Ари.       Тут их, наконец, заметили, и Алекс почувствовал себя неуютно. Потому что взгляды всех присутствующих скрестились на нем.  Крайне неуютно, когда все – это огромные наги со змеиными глазами и взгляды у них тоже, соответственно, змеиные.       Краем глаза он уловил, как метнулся хвост капитана, и все тут же опять вернулись к своим тарелкам и свои разговорам. Но чувство внимания к его скромной персоне так и не прошло. Хотя переносить его, стоя рядом с излучающим уверенность и спокойствие Рас-Са-Реем, было гораздо легче.       - Конечно, запахи нам важны, - Рей подтолкнул его слегка хвостом, принуждая идти в направлении стойки выдачи. – Мы много определяем через свое обоняние: съедобность продуктов, местность вокруг, опасность, эмоции…       - Подождите-подождите, - Алекс аж развернулся к нагу и ухватил его за предплечье, - вы хотите сказать, Рей, что чувствуете эмоции? Вот прям радость, грусть, гнев?       - Конечно. Страх, возбуждение, смущение, тревогу, счастье. Так проще общаться, ты лучше понимаешь собеседника.       - Мать его, это просто поразительно, - пробормотал Алекс.       У этих змей было не просто чувствительное обоняние, это был другой уровень восприятия. Нет, конечно, собаки тоже могут что-то почувствовать об эмоциях своих хозяев, но то собаки. Здесь же разумная раса, которая по малейшим изменениям в запахе, вызванными выбросом гормонов, могла разложить твое эмоциональное состояние чуть ли не лучше тебя самого. Это требовало дополнительных исследований! Жаль, Алекс не мог себя размножить на кучу докторов Лонге, чтобы исследовать все в Шас-Са-Ари, тут вряд ли всей жизни хватит. Но пару статей, а то и пару больших научных работ он точно накатает за эти десять лет.       Он уже представлял себя именитым доктором, которого заваливают вопросами на каком-нибудь консилиуме, как в голову постучалась совсем другая мысль, которая вызвала у него почти панику:       - То есть, вы чувствовали мои эмоции с самого начала? – и на кивок капитана, уткнулся лицом в ладони и застонал: – Боже, какой стыд!       - Не понимаю, что в этом постыдного? Испытывать эмоции – это нормально.       - Испытывать да, но транслировать… - Алекс вынырнул из безопасного домика ладоней и посмотрел в глаза Рею. – Мы, люди, общаемся в основном вербально, ну, ещё и мимически. И не всегда то, что мы говорим, является правдой. Потому что мы не хотим, чтоб большинство знало о том, что мы на самом деле испытываем. Особенно самые смущающие и постыдные эмоции. Как бы объяснить… Допустим вы высказываете своему подчиненному претензию по работе, он покорно слушает, извиняется, обещает исправиться, но внутри он чувствует только злость за то, что вы лезете в его работу. Если вы знали бы его истинные чувства, то конфликт бы не закончился, а скорее усугубился бы.       - Ну, этот подчиненный должен тогда привести аргументы, почему я не прав.       - Да-да, в идеальной картине мира. Или в обществе Шас-Са-Ари, видимо, - Алекс вздохнул. – Это разница социального устройства и образа мышления. Эмоции для людей это нечто личное, почти интимное.       А ведь Алекс что только не испытывал при капитане за эти сутки. Вот как работать в таких условиях? Седативными закидываться, что ли?       - Опыт нашей расы говорит о том, что знание истинных эмоций скорее сближает, чем порождает конфликт. Так проще понять, когда ты делаешь что-то не так или наоборот все как надо. Проще решать разногласия. Не волнуйтесь, доктор, для Шас-Са-Ари единственно постыдной эмоцией может быть страх у воина, - капитан улыбнулся. – Все остальное мы не осуждаем. Вы быстро привыкнете, Алекс.       - Господи, я попал на змеиный психологический ретрит, - проворчал себе под нос Лонге.       Видимо, единственным способом для него как-то выпускать негатив будет просто материться на родном языке, не поясняя этим змеюкам ничего словесно. Или купить где-нибудь нейтрализатор запаха и проверить сработает ли.       - Итак, что человеки предпочитают есть? – увел тему капитан, подводя Алекса к стойке.       - Вообще мы почти всеядны. Но лично я предпочитаю хорошо прожаренный кусок мяса и какие-нибудь овощи. А что, тут ещё заказывать можно? – удивился он, оглядывая пространство в поисках привычного меню.       - Нет, но есть небольшой выбор из блюд и продуктов. Если же у вас будут какие-то личные пожелания, то уверен, наши повара приготовят что-нибудь специально для единственного человека на корабле.       - А я бы ещё и поваренную книгу человеков изучил, - высунулся в окно раздачи зеленый наг с заплетенными в кучу косичек волосами. – Сегодня могу предложить нашему доктору…       Дальше Алекс ничего не понял и знание языка не спасло. Повар сыпал названиями, из которых Алекс лишь выхватывал единичные слова. Наверное, он начал пахнул растерянностью, а то и паникой, потому что наг прервался, а капитан уже пристально смотрел на него. Алекс выдавил из себя слабую улыбку.       - Пожалуй, мне потребуется небольшая помощь с выбором. У нас особо ничего не знают о вашей кухне.       - О, я с удовольствием расскажу нашему доктору все о том, как Шас-Са-Ари готовят и из чего, - разулыбался повар.       - Позже, Зерр-Ре-Ра, сейчас подай две мои обычные порции, только для доктора Лонге получше прожарь.       - Будет сделано, Сар.       Повар исчез внутри кухни, а Сар Терс повернулся к человеку:       - Доверитесь моему вкусу, Алекс?       - Кому как не вам мне здесь доверять, Рей? – вопросом на вопрос ответил он, усмехаясь. – Вы же доверили мне жизни своего экипажа. Ну, или доверите на ближайшей миссии. А скажите имена Шас-Са-Ари же не просто так составные?       - Разумеется, - наг не улыбался, но почему-то Лонге слышал эту улыбку в голосе, - не просто так. Посередине идет имя клана и каждый из родителей дает по одному от себя. Но часто используем одно из понравившихся имен. Например, Сар-иса Шерис зовут Сурре-Са-Ир, но при личном общении он предпочитает имя Сурре. Зерр-Ре-Ра предпочитает называться Зерр. Но я назвал его полным именем, потому что при первом обращении к Шас-Са-Ари при постороннем принято обращаться полным именем – это часть этикета.       - То есть вы, Сар-ис и Тайр-Са-Рор родственники? А Зерр-Ре-Ра из другого клана? – попытался уложить в голове эту путаницу Алекс, радуясь, что у него хорошая память, ещё бы все медицинские названия на латыни приходилось заучивать для экзаменов.       Капитан дернул хвостом и плечом, Алексу показалось, что недовольно:       - Не совсем. Родственниками мы не являемся. Один клан скорее в более широком смысле. Наши семьи произошли от одного Великого предка, а у Зерра другой Великий предок. Имя клана – это по сути имя предка. Хотя Сар-ис действительно является моим  дальним родственником по одному из родителей.       В голове Алекса все более или менее выстроилось в порядок. У змей по сути было два имени, имя клана и фамилия семьи. Имя клана – это как нация у людей или как раса, тут надо разбираться и проводить исследование схожих черт у представителей одного клана, но этим пусть другие занимаются – Алексу и без этого хватит того, что надо изучить.       Тут перед ними появился Зерр-Ре-Ра и поставил две большие тарелки, от которых невероятно вкусно пахло. Алекс  не взялся бы расшифровывать эти запахи. Да, улавливалось что-то знакомое мясное, но были запахи, которые он впервые чуял. Капитан подхватил обе тарелки, благодарно кивнул повару и направил Алекса хвостом к правому столу, за которым сейчас никого не было. Капитан поставил тарелки на край, сел на стул, обвивая колонну сидения хвостом, а затем уставился на мнущегося у стула человека.       - Боюсь, придется мне есть стоя, - рассмеялся Алекс. – Я нормально на это не сяду. У вас других стульев не водится? Желательно высоких барных, - которые определенно будут актуальнее, учитывая высоту стола.       - Наверное, нет. Есть кресла, конечно, - озадачился Рей.       - А стул в медблоке? – припомнил Алекс.       - Нам его прислали вместе с оборудованием, для нас он неудобен, - капитан задумчиво оглядел доктора. - Что ж, пришлите мне изображение подходящего стула, и я попрошу нашего мастера изготовить для вас что-то подобное. А пока, Алекс, придется вам довольствоваться моим хвостом.       И при этом невероятном предложении Рей распустил кольца вокруг колонны и свил их рядом, укладывая ловко друг на друга так, чтоб образовалось что-то вроде сидения со спинкой.       Алекс стоял дурак дураком, пялясь на это зрелище, хорошо хоть, что ещё рот не раззявил.       - Эээ… а это вообще нормально? – уточнил он, не решаясь сесть. – Вы все-таки Сар. И это ваше тело. Меня потом экипаж не линчует за такое неуважение?       А что? В человеческое истории за неуважение и незнание традиций с иностранцами и не такое могли сделать.       И тут Рей рассмеялся: шипение прерывалось на почти человеческий смех.       - Ох, - змей отдышался и протянул ему руку. – Садитесь, Алекс, никто вас убивать не будет. У нас вообще нет правил насчет этого, потому что раньше с человеками мы не взаимодействовали. И как вы заметили, это мое тело. И я сам решаю, как им распоряжаться.       Алекс обхватил с волнением ладонь нага и при его поддержке сел на кольца хвоста. Он как будто утонул в ощущении теплой чешуи, остро чувствуя даже сквозь одежду, как хвост сдвинулся, принимая более удобное для него положение. Будто сжимаясь вокруг него плотнее, чтоб удержать.       - Ну как? – с интересом спросил Рей.       - Невероятно. Если у меня будут дети и внуки, я им про этот момент буду рассказывать как про легенду, - на одном дыхании выпалил Алекс и следом с волнением: - А вы как, Рей? Я тяжелый вообще-то!       Змей опять весело зашипел:       - Давно я так много не смеялся. Алекс, по меркам Шас-Са-Ари вы легкий как детеныш. Расслабьтесь и насладитесь своей едой, пока не остыло.       Алекс очень сомневался, что сможет наслаждаться какой бы ни было едой, когда все внимание, все ощущения сосредоточены лишь на хвосте нага.  На том, чтоб не двигаться лишний раз.       - Расссслабьтесь, - протянул вновь Рей, беря его за руку и вкладывая в нее изогнутый прибор, гибрид ножа и вилки. – Зерр расстроится, если увидит, что еда пропадет зря, и решит, что вам не понравилось его кулинарное искусство. Нельзя расстраивать поваров – они от этого хуже готовят.       С этим Алекс не мог поспорить, поваров действительно не стоило расстраивать. Так что он последовал совету капитана и попробовал еду на тарелке. Это было вкусно и пряно. Но специи были не острыми и так грамотно подобраны, что оставляли такое мягкое послевкусие.       - Как это называется? – спросил доктор, указывая на необычный столовый прибор.       - Это рех. Как вам на вкус? – капитан тоже ел, отрезал мясо большими кусками и закидывал в рот, но жевал, не глотал целиком и, слава богу, не чавкал.       - Мне нравится. Необычно, но вкусно.       Алекс опробовал вторую сторону реха, разрезая мясо, и был поражен тем, насколько заточено лезвие. Оно проходило через мясо, словно через подтаявшее масло.       - Нет, прям очень вкусно, - замычал от удовольствия Алекс, мясо было отличным. – А как часто едят Шас-Са-Ари?       Потому что порции были огромные, и вот он точно свою не осилит – тут еды на три приема пищи.       - Дома мы любим есть один раз в сутки, но сразу много. Но из-за этого мы становимся… вялыми, медлительными. Поэтому в космосе привыкли к нескольким приемам пищи. А как у человеков? – вернул вопрос Рей.       - Мы едим обычно три раза в день. И меньше, чем это, - Алекс указал ладонью на тарелку. – Иногда любим поесть и между основными приемами пищи, но что-нибудь легкое – фрукты, ягоды или… Сладости. Даже не знаю, как объяснить на вашем языке, - озадачился он. – Это еда для удовольствия. Она не очень полезна для тела, но радует язык и мозг. Будем на какой-нибудь станции, обязательно вас угощу. А Шас-Са-Ари вообще бывают толстыми? – озадачился тут же доктор, задумавшись про обмен веществ змеев.       - В смысле?       Алекс откинулся на змея и изобразил полукруг у живота.       - Большой живот растет от количества еды?       - Нет, такого не бывает, - капитан даже улыбнулся, видимо, представив толстого сородича.       Алекс ещё немного поспрашивал о том, что именно он ест и постарался запомнить названия. Еду они запили чем-то вроде разбавленного сока с освежающими мятными нотками, после чего вернули тарелки на кухню и поблагодарили Зерра. Алексу ещё и пришлось уверять повара, что ему все очень понравилось, просто ему нужна порция в три раза меньше, прежде чем их отпустили из трапезной.       - Пойдемте, покажу вам комнату отдыха. А сюда вернемся через четыре или пять часов, как проголодаетесь.       - Наверное, я могу взять еду и поесть у себя в комнате.       Алексу все равно было крайне неловко, что он использует капитана как стул. Это просто не укладывалось в его мировоззрение и систему отношений.       - Мне не сложно составить вам компанию, - заверил Рей, и отказываться стало просто неприлично.       Себе Алекс пообещал, что первым делом сегодня найдет чертеж стула и скинет Рас-Са-Рею.       Комната отдыха представляла собой пространство, заставленное диванчиками и креслами на очень низеньких ножках или совсем без них, на полу валялись подушки разного размера, какие-то мягкие валики. Стояли низенькие столики, на некоторых лежали предметы, которые Алекс определил как игры. Рей представил его находящимся внутри нагам, а затем указал на один из столиков:       - Наша любимая игра Сет-Та, - позже могу научить вас играть.       - Спасибо, это будет интересно, - по крайней мере, шахматы Алекс любил, может, это какой-то аналог.       После они вернулись к осмотру. Алекс вновь продезинфицировал руки ультрафиолетом и приступил к ощупыванию. Отметил, что кадыка у нагов не было. Положив руки на лицо Рея, попросил того подвигать челюстью. А жевательные мышцы были крайне похожи. Дальше полез в рот, ощупывая и осматривая. Язык раздвоен на кончике, внутренняя сторона щек грубее, чем у людей, а зубы в идеальном состоянии. Последнее требовало проверки, но, судя по всему, стоматологической оборудование из списка закупок можно вычеркивать. Клыки выступали чуть сильнее, и зубы в принципе были немного острее, но ничего криминального. Алексу на секунду пришла мысль, что целоваться наги могут, как и люди. Выделение слюны было менее обильным, а рвотного рефлекса вообще не наблюдалось. Зато в верхнем небе были два отверстия, которые, по-видимому, вели к органу по типу органа Якобсона у земных змей для распознавания запахов, которые людям недоступны. Видимо, благодаря этому наги и распознают запахи эмоций.       Вот с глазами вышла проблема. Структуру глаза Алекс без оборудования не мог проанализировать, а на свет фонарика прямо в глаза Рей реагировал опусканием третьего века, ещё и щурился – такой прямой и яркий свет был ему неприятен. Аналога земных рефлексов тут тоже не наблюдалось. Как подойти к рефлексам тела ещё стоило подумать, решить, как проверять и что брать за норму. Поэтому Алекс завершил осмотр:       - Что ж, на этом пока все. Дальнейшее обследование будет, наверное, только после получения оборудования. Или если я придумаю, как это провернуть с имеющимся.       - Через десять дней мы прилетим на межрасовую станцию. Можем поискать оборудование там, - наг сполз с койки одним текучим движением, на которое человек просто залип, мысленно надеясь, что скоро привыкнет к такой красоте, а то будет неудобно работать.       - Да, это было бы отлично, - Алекс уже прикидывал, что можно было бы там найти, хотя проблема подходящих размеров встала перед ними, так сказать, в полный рост, поэтому все упиралось в индивидуальный заказ.       - Что ж, тогда сейчас я в командный пункт, а потом зайду за вами, чтоб вы поели.       - Ох, спасибо, я очень благодарен. И так отвлекаю вас от обязанностей, - Алексу стало неловко, когда он понял, что Рей провел с ним в общей сложности часа четыре.       - Помогать вам, доктор, тоже часть моих обязанностей, - и хоть фраза была абсолютно формальной, но Алексу показалось, что Рей сказал это с какой-то теплотой и расположением, что ли. И почувствовал тепло и благодарность в ответ.