Стажер с приветом

Тишину стеклянного кабинета рассек голос дежурного администратора: – Господин Ли, к вам в отдел спрашивают Итэра Вэя. Разрешите пройти? Сяо, не отрываясь от экрана, бросил короткое: — Кто? — Женщина. Представилась... Люмин Вэй. Сяо нахмурился. Вэй. Та же фамилия. Родственница. Непредвиденная переменная. Раздражение, холодное и знакомое, кольнуло его под рёбра. Его день был расписан по минутам. — Проводите, – отрезал он, уже мысленно составляя вежливый, но неумолимый отказ от нерабочего визита. Минуту спустя он увидел её через стекло. Женщина, вошедшая в офис, не походила ни на кого из его окружения. Высокая, с прямой спиной, в безупречном тренче. Её короткие волосы, уверенная осанка, быстрые и точные движения всё говорило о человеке, привыкшем командовать и контролировать. Она выглядела как воплощённая компетентность. И совершенно чужой. Она обменялась парой слов с дизайнером, и тот указал ей на Итэра. Тот сидел, уткнувшись в планшет с наушником в одном ухе. И тогда Сяо стал свидетелем чего-то немыслимого. Люмин подошла сзади и легко ткнула пальцем в его плечо. Итэр вздрогнул, снял наушник и обернулся. И в этот миг с его лица исчезло всё. Весь сарказм, вся защитная броня. Осталось лишь чистое, безоружное удивление, которое тут же сменилось широкой, немного смущённой улыбкой. Сяо никогда не видел его улыбающимся по-настоящему. — Люм? Что за... – начал Итэр, и голос его звучал на тон выше, без привычной насмешливой обертоны. — Конференция в двух кварталах от сюда. Решила провести внезапную проверку условий труда, – она улыбнулась, оглядывая помещение оценивающим взглядом. Её глаза на мгновение встретились со взглядом Сяо через стекло. Она не отвела их. Напротив – улыбка стала чуть шире, почти вызовом. — Иди уже, – буркнул Итэр, но без злости, скорее с неловкостью. – Ты всех распугаешь. — Ты же не боишься? – парировала Люмин и, не дожидаясь ответа, направилась прямо к кабинету Сяо. Итэр не последовал за ней. Он остался на месте, сделав вид, что снова погрузился в планшет, но его спина была неестественно прямой, а пальцы замерли над клавиатурой. Люмин вошла без стука. — Люмин Вэй, – представилась она, протягивая руку. Рукопожатие было крепким, тёплым, дестовым. — Сестра. Воспользовалась случаем, чтобы познакомиться с человеком, который теперь отвечает за сохранность нервных клеток моего брата. Сяо встал, принимая руку. Это было вторжение, отлаженное и уверенное. — Сяо Ли, – ответил он, голос ровный, как лезвие. Он не стал добавлять «арт-директор» или «начальник Итэра». Минимум информации. Максимум дистанции. — Надеюсь, он хоть иногда делает вид, что работает? – улыбнулась Люмин, её взгляд скользнул по идеальному порядку на столе, оценивая, тестируя границы. Сяо едва заметно наклонил голову – жест, который можно было принять и за согласие, и за вежливую усмешку. — Рабочий процесс в отделе идёт по плану, – произнёс он, переместив фокус с личности стажёра на абстрактный «процесс». Не ответ, а перенаправление. За стеклом Итэр провёл рукой по волосам, откидывая прядь. Жест, знакомый Сяо – признак скрытого раздражения. Он слышал. И ему было неловко. — Рада это слышать, – кивнула Люмин, и в её улыбке появилось что-то понимающее. — Он, конечно, будет делать вид, что ненавидит каждую секунду здесь. Но если бы это было правдой, он бы уже сжёг это место дотла. Так что спасибо вам. Пока что вы для него интереснее, чем идея поджечь офис». — Его профессиональные качества соответствуют стандартам компании, – окончательно закрыл тему Сяо, его тон стал чуть холоднее. Этот разговор должен был закончиться. Сейчас. Люмин посмотрела на часы. — Мне бежать пора. Сессия через десять минут. – Она обернулась к окну, помахала рукой Итэру. Тот в ответ лишь слегка поднял подбородок, не отрывая глаз от экрана. Она снова повернулась к Сяо. И тут её выражение изменилось. Исчезла светская лёгкость, осталась сосредоточенная серьёзность. Она сделала шаг ближе и сказала так тихо, что эти слова были только для него: — Он о вас упоминал. Пару раз. Для него – это много. Так что знайте: вы его задели. Сяо почувствовал, как что-то ледяное и острое прошлось у него по спине. — Берегите его, – продолжила она, и в её глазах читалась не просьба, а констатация факта. — Он прочнее титана и нежнее стекла. Редкое сочетание. И очень хрупкое. Она выпрямилась, кивнула на прощание и вышла так же стремительно, как появилась. Сяо остался стоять. Его взгляд упал на Итэра. Тот уже снял наушники и, откинувшись в кресле, смотрел в потолок. Его лицо было спокойным, но не пустым. Каким-то... задумчивым. Затем он вздохнул, провёл руками по лицу – жест усталости, а не детской беспомощности – и снова наклонился над работой. Но для Сяо всё уже перевернулось. Он видел не стажёра. Он видел брата, у которого есть тот, кто знает его насквозь и приходит без предупреждения. Человека, которого можно «задеть». Чья прочность – вопрос личной веры сестры. Слова Люмин висели в воздухе кабинета, как физическая материя. Вы его задели. Что он сделал? Как? Этой холодностью? Профессиональными требованиями? Тем, что не отступил? Прочнее титана и нежнее стекла. Сяо медленно опустился в кресло. Он смотрел на свой стол, на прямые линии, на предсказуемый порядок. В этот порядок только что ворвалось нечто живое, тёплое и безжалостно точное. И оставило после себя тишину, в которой было слышно только биение собственного сердца, учащённое и сбившееся с ритма. Он больше не мог просто наблюдать за Итэром Вэем. Теперь ему пришлось считаться с ним. И с тем знанием, которое было ему теперь навязано.