Пёрышко

Не успели друзья опомниться, как недалеко от Заставы показался отряд солдат. Они уверенно следовали куда-то. Лишь сейчас Кас и Аин увидели, что прямо перед Заставой была ещё одна крепость, и, видимо, воины следовали туда. Как вдруг, войско замерло, а после сменило направление, став приближаться к Дальней Заставе. Заметив, незваных гостей, атаман и его люди вышли вслед за друзьями. Оказавшись в десяти метрах от вышедших, солдаты замерли, а из их рядов возник некий мужчина. Увидев его, Касьян испытал дежавю. Наглый взгляд, длинные сзади и короткие спереди волосы, серьги и венок - так выглядел незнакомец, и лицо именно этого юноши сложилось из трещин. Мужчина недовольно осмотрел вышедших, однако, заметив вблизи посланника Агидель, изменился в лице и ухмыльнулся. - Кто же позволил вам, уважаемый посланник, так далеко от нас уходить? - спросил чарующий голос. - Вы ведь знаете, что вне Экуполиса очень опасно? Подойдя ближе к Клио, мужчина посмотрел на Касьяна. Его взор почти незаметно пробежал по юноше, а после он, поклонившись, сказал: - Я рад приветствовать вас, господин Мудрец, на нашей земле вам гарантирован радушный приём, - мужчина глянул на Аина. - Уважаемый посланник Хорса, от всех жителей Экуполиса приношу вам благодарность за солнечный свет, вновь озаривший наши умы и души. Тут вмешался атаман: - Уважаемый Архонт, что же вы так быстро меняете своë мнение? - возмутился он. - На днях вы назвали нас паразитами, незаконно крадущими ресурсы ваших земель, а сегодня уже "достопочтенные" и "уважаемые"? Это Архонт?! Правитель Экуполиса?! - Дорогой комендант, я со всем милосердием и добротой своей молю вас о прощении за прошлые обиды, - как то странно уставившись на атамана, попросил Архонт. - Кхм. Что ж я так и не представился? Извините уважаемые гости. Я - Каллисто - Архонт Экуполиса. Своим именем, я приглашаю вас, господин Мудрец, и вас, уважаемый посланник, на экскурсию по нашим прекрасным просторам. В этот же миг Клио вдруг возник почти впритык к Аину и стал повторять: - Поехали, поехали, поехали, поехали! - почти напрыгнув на светловолосого умолял он. Аин же, растерянно глянул на Каса. Друг, разведя руками, кивнул. - Прекрасно, значит можем отчаливать прямо сейчас! - резко развернувшись провозгласил Архонт. Не имея никаких больше занятий, друзья последовали за правителем. Каллисто выглядел статно, да и красотой явно не обделён. Одет он был величесивенно и элегантно. Черные одежды прикрывала белоснежная накидка с алыми узорами, то там то сям были золотые украшения, а дополнял этот образ лавровый венок на голове. Шёл он твёрдым шагом, убрав руки за спину. Ребята прошли за стены некого строения. Оно было не больше Заставы и имело лишь башню и небольшую пристань, близ которой ожидало небольшое судно. - Раз уж вы в наших краях впервые, то добро пожаловать в Южные Врата, - отведя руку в сторону, сообщил Каллисто. - Врата - это крепости, что неустанно берегут проход во внутреннее море Экуполиса. Архонт подошёл к пришвартованному кораблю. Дождавшись нас, он, обернувшись, сказал: - Приглашаю вас на это судно, идущее в столицу нашей земли. - проговорил Каллисто, поднимаясь на борт. На верхней палубе были три скамьи и овальный стол между ними. Архонт, присев на дальнюю пригласил: - Прошу, занимайте любые места, нам о многом ещё можно поговорить. Кас и Аин сели у спуска с корабля, Клио же, оказался рядом с Каллисто. Судно ещё немного постояло на месте, а после оторвалось от пристани и отправилось в морскую даль. Спустя несколько минут, Архонт начал диалог: - Итак, дорогие гости, вы уже знаете меня и дорогого посланника Агидель, но я не знаю вас. Могу ли я узнать ваши имена? - спросил правитель, взяв бокал с некой жидкостью. - Я - Аин - Посланник Солнечного Всадника, приветствую вас правитель Экуполиса, и тебя, собрат, - немного поклонившись, торжественно проговорил Аин. - Я - Касьян... Касьян Аряз - Седьмой Мудрец. Благодарю вас за... Радушный приём, - не кланяясь кое-как ответил Кас. - Вот и прекрасно. - заявил Каллисто. - Могу ли я поблагодарил вас, дорогие гости, за это? - поинтересовался он, указав в небо. Какой, наверно, необычный эффект оказало такое совпадение. Едва приехали Мудрец и посланник Хорса, над землёй взошло Солнце! Что это если не знак свыше? - Не стоит, - попросил Аин, - в этом почти нет нашей заслуги. Лишь воскресшая вера людей в Хорса привела к этому. Каллисто задумчиво покрутил бокал. - Вот как? Хм-м-м. Тогда могу ли я узнать причину вашего... Благословенного визита, - слегка усмехнувшись, задал вопрос Архонт. - Мы хот... - Наследство, - вдруг холодно заявил Кас, уставившись на Каллисто горящими глазами. - Что? - чуть не выронив, бокал спросил Каллисто. - Наследство? - Да. - продолжал бесчувственно говорить Касьян, не сводя глаз с Архонта. - Наследство Пятого Мудреца - Норы Аряз. Я ведь и есть все прошлые Мудрецы, следовательно, имею право вернуть своё. Глаза юноши не переставали сверкать пурпурным огнём. Как тогда, в Порт-Вестнике. - Кхм... Ха-ха, - Каллисто явно не был готов к такому разговору. Как вдруг, Архонт проговорил. - Прошу вас обратить внимание на левый борт: перед нами Зернополис - источник жизненно важных продуктов для Экуполиса. По сути - кровь страны. Аин и Клио посмотрели на город, Касьян же продолжал сверлить Архонта взглядом. Улыбка правителя медленно исчезла. - Прошу оставить этот вопрос на конец экскурсии. Наслаждайтесь видами и не забивайте голову лишними мыслями. - попросил он. - Вы пренебрегаете законом, уважаемый Архас? - стоял на своём юноша. Услышав собственную фамилию от незнакомца, Каллисто на мгновение замер, но после, прикрывшись улыбкой сообщил: - Вы заставляете меня раскрывать все карты! Я планировал пригласить вас на торжество в честь возвращения Солнца, и за делом обговорить наследство, но вы вынуждаете меня испортить сюрприз! - как-то необычно улыбнувшись, заявил Каллисто. - Неужели вы всё же проговорились, Архонт? - удивлённо спросил Клио. - Торжество, посвящённое солнцу? - с некой злобой переспросил Аин. Каллисто беспомощно развёл руками. - Увы, гость настаивал. Я просто не устоял перед таким прекрасным человеком! - со слабой печалью сообщил он. Получив ответ, Касьян, точно проснувшись, только сейчас обратил внимание на "Зернополис". На берегу стоял небольшой городок, а за ним - бескрайние поля, уходящие за горизонт! Улыбчивые люди то и дело бродили с телегами и таскали огородные принадлежности. И в этой толпе выделялась одна девушка. Словно цветок среди сора, она, одетая в длинное белое платье и прозрачную зелёную накидку, то и дело раздавала указания. Её лицо не было видно, зато венок на голове из разнообразных цветов был вполне различим. Но вскоре Зернополис стал отдаляться и взор Касьяна перешёл на Архонта. Каллисто, вглядываясь в содержимое бокала, с суровым лицом о чём-то думал. Видимо, что-то придумав, правитель похлопал Клио по плечу и жестами о чём-то попросил. Посланник кивнул, а после спустился на нижнюю палубу. А тем временем Зернополис окончательно ушёл за горизонт, но в тоже время на другом краю стал подниматься стройный ряд золотых шпилей. - Скоро мы прибудем в гавань, - поставив бокал обратно,сообщил Архонт. - Это хорошо, - попытался поддержать диалог Аин. Касьян же молчал. Точнее, он не знал что говорить. Все его мысли были об этой... Сценке. Он ничего не говорил, но отчетливо помнил каждое произнесённое собой слово. В чувства Каса привёл посланник: - Друг, ты как? Что-то ты сегодня сам не свой. - Просто... Не привык я к этим... Проявлениям, - убрав часть волос обратно за ухо, пояснил юноша. Каллисто, пускай и не подавал виду, но внимал каждому слову их диалога. Спустя несколько минут показались очертания величественной гавани, за которой к небу вздымались золотые крыши. Тут же вернулся Клио, передав Архонту несколько бумаг. Правитель, внимательно вчитываясь в полученные документы, снова жестом что-то приказал Клио. Посланник вдруг подполз к Аину. - Братик! - чуть не скрутив шею светловолосого, воскликнул он. - А где ты отыскал такого прелестного юношу? А можно я его изучу? Ты же не будешь очень сердиться? А как тебе он? А отдашь его мне ненадолго? А, братик? Не получив ответа, посланник Агидель просто прилёг на колени сидящего Аина, и, почти касаясь подбородком ног Касьяна, стал спрашивать его: - Касик-Касик-Касик! А ты интересный, особенно глазки, а от кого они? От мамы или от папы? А чего ты такой седой? Это брат тебя довел? А что ты думаешь о Брате? А давно его знаешь? А перья его трогал? А маску с него ты стянул? И так бы продолжалась эта волна вопросов до конца времён, как вдруг Аин... Отвесил Клио подзатыльник? Все удивлённо уставились на Аина. Даже Каллисто ненадолго выглянул из-за бумаг. Посланник Агидель мигом сел ровно и, схватившись за голову, огорченно воскликну: - Ну братик! Ну можно же было словами! Ну зачем сразу подзатыльник? - А нечего так наглеть! - строго ответил светловолосый. - Нельзя так приставать к незнакомым людям, понял? - Но он же не незнакомец! Он же Мудрец! Но тут Каллисто, отложив бумаги, заявил: - Прошу извинить за ожидание, мы, наконец, прибыли. Добро пожаловать в Экуполис - город рукотворных рек и великой культуры! Друзья подняли головы и увидели...