Пёрышко

Перед друзьями предстала гавань, всем своим видом описывающая Экуполис: мраморные колонны и плиты, усеянные золотыми и бронзовыми узорами, величественная башня, шпиль которой был видет с другого берега. И статуи, вылитые из драгоценных металлов. Всего их было по пять на каждую из сторон, и изображали они колоссов в доспехах и с копьями, берущими воду из моря и протягивающих её башне. Первые изваяния, опираясь на колено, окунали ладонь в воду, а последние, уверенно встав в полный рост, поднимали руки выше собственного роста. Особый эффект оказывало то, что в руки коллосов были вмонтированы фонтаны, так, что вода шла без конца, возвращаясь в море. Статуи, словно гигантские стражы города, с высоты своего роста взирали на небольшие корабли, приставшие к берегу. Они внушали ужас и восторг на всякого, кто прибывал в Экуполис, показывая всё величие государства. Судно же друзей ожидал некий мужчина снаряжённый точно как изваяния. Корабль остановился рядом с неизвестным и тот поднялся на вернхнюю палубу. - Здравствуйте, господин Каллисто, - слегка поклонившись, проговорил он. - Здравствуйте, господин Ахир, - ответив тем же, сказал Архонт. - Господа, это - Ахир - правитель Гераклита - дома для нашей армии. - Здравствуйте, уважаемые гости, от имени Эгиды приветствую вас, Мудрец, - проговорил солдат, встав ровно и стукнув низом копья по земле. - Уважаемый Ахир, благодарю, что дождался нас, однако, сейчас стоит отложить наш диалог. Видете ли, уважаемый Мудрец желает лицезреть наследство Пятой. И прошу вас отвести посланника Агидель домой, - встав сбоку от гвардейца, сообщил Архонт. - Как пожелаете, Архонт, - после этих слов Ахир и Клио ушли в неизвестном направлении. Вновь повернувшись к друзьям, Каллисто провозгласил: - Добро пожаловать в Экуполис - город рукотворных рек! - разведя руками воскликнул он. Подойдя ближе, юноши заметили, что за спиной Архонта раскинулся великий город. Сотни домов возвышались над каналами и рекой, над десятками крыш торчали золотые шпили, а меж зданиями прокинулись мосты и переправы. - Ежели вы, господин Мудрец, желаете сразу приступить к делу, то прошу вас пройти за мной. - Да, - против воли сказал Касьян. Так они прошли через несколько переулков и вышли к каналу с гондолой. Юноша, печально сидевший в суденышке, увидев самого Архонта, чуть не взлетел с места. - Приветствую вас, господин Архонт! Вам что-то нужно? - проговорил он. - Прошу, проведите меня и уважаемых гостей к Еë Мастерской, - присев на скамью в суденышке, ответил Каллисто. Мужчина лишь сейчас обратил внимание на ребят, шедших вслед за правителем. Явно не опознав их, он, вооружившись словами Архонта, пригласил их присесть. Когда же все пассажиры заняли места, гондола направилась по каналам города. - "Еë Мастерская?" - переспросил Касьян. - Вы не местные? - мигом отозвался гондольер. - Местонахождение мастерской Пятой известно каждому жителю Экуполиса с рождения. - Прошу вас выполнять свою работу, и не совать свой нос в чужие дела, - улыбнувшись потребовал Архонт. - Извините, господин Архонт, просто я никак не могу понять, откуда эти уважаемые гости? Я видал людей и с Севера, и с Запада и из Центра, но этих не могу опознать, - виновато почесав затылок, пояснил мужчина. - Мы с острова Борея, из города Острога, а с нами посланник Солнечного Всадника - Хорса, - уверенно проговорил Кас. Гондольер, оступившись, чуть не пошёл на дно, услыхав слова юноши. Но чудом сохранив равновесие, удивлённо спросил: - Ос.... Острога? А разве он не пал от Тёмного Войска 17 лет назад? Ой... Извините за неуважение, просто я с детства и слыхом не слыхивал хоть что-то о городе Хорса. - Уж подбирайте слова, юный гондольер, не хватало ещё оскорбить уважаемых гостей! - привстав, приказал Архонт. - Прошу меня простить! - отвернувшись и сконцентрировавшись на гребле, протараторил он. Каллисто выглядел так, словно хотел что-то спросить, но почему-то молчал. Неясно что мешало ему начать диалог, но он не проронил ни слова. В повисшей тишине гондола достигла пункта назначения - крайнего дома с тремя этажами, к которому не вели ни мосты не переправы. Когда друзья вслед за Архонтом сошли на берег, Каллисто, ухмыльнувшись, поинтересовался: - Припоминаете что-нибудь, Господин Мудрец? Касьян всмотрелся в здание и тотчас потерял дар речи. Он знал этот дом. Он точно помнил, первый этаж был почти пустым, второй превратился в безумную мастерскую, а третий... Третий был истинным домом с кроватью и множеством окон. - Это... Мой дом, - положив руку на стену, заявил Кас. Ничего не сказав, Архонт указал на дверной проход. Друзья прошли внутрь и, как вспомнил Касьян, попали на полупустной этаж с парой-тройкой стульев, перегородкой и винтовой лестницей за ней. В этот же миг картина перед глазами Каса исказилась. Пыльная, заросшая и давно оставленная комната вдруг стала такой, словно только вчера в ней кто-то был. Однако волна чужих воспоминаний пришла вместе с головной болью, из-за чего юноша одной рукой взялся за голову. И Аин и Каллисто мигом обернулись. В глазах одного читалось волнение, в то время как другой взирал с неподдельным интересом. - Пойдёмте, уважаемый Мудрец, вам ещё многое предстоит повидать, - со скрипом отодвинув перегородку, проговорил Архонт. С трудом уняв боль, Касьян пошёл дальше. Компания поднялась на второй этаж, однако проход был закрыт перегородкой, а Архонт, явно зная о наличии там комнаты, нарочно повёл гостей наверх. И конечно интерьер третьего этажа совпал с воспоминаниями в голове темноволосого. Лишь в живую увидев комнату, Кас понял, почему в его памяти были именно окна. В какое не посмотри - везде прекрасный вид на просторы государства! Из одного виднелось бескрайнее море, из другого - сам город, а третье показывало гавань! Сама же комната имела широкую кровать, кучу окон, небольшой стол, на котором была голова манекена с беретом и необычную незавершенную картину, а вернее портрет. На холсте был изображён юноша с средними волосами, в головном уборе и... Фиолетовыми глазами. Лицо почти не было нарисовано, только намечено, зато глаза выглядили как настоящие! Однако трудно было понять, какую эмоцию они изображали. Волосы а вернее их контур был тёмным, но из-за тонкости линий цвет был неопределим. На голове же был тот самый берет, что украшал голову манекена рядом. Однако лишь посмотрев на всё и сразу Касьян увидел того, кто был изображён... А вернее... Тех. Если смотреть с одного ракурса, то это был... Посол. Однако с другой стороны оказался... Сам Касьян? Причем когда посол был в своей треуголке, то темноволосый был изображён именно в недалеко лежащем берете. - Поразительно! - подойдя ближе воскликнул Каллисто. - Этому портрету не меньше века, но на нём ваше лицо! - посмотрев на темноволосого заявил он. Аин же, стоявший с другой стороны, явно видел Посла, а потому не разделял восторг Каллисто. Как вдруг в голове Касьяна раздался знакомый девичий голос: - И последний штрих, прекрасно! Теперь это точно он! - говорила Пятая. - Ах, жаль что меня с таким похожим на меня человеком разделяет целый век. Но я думаю, ему бы очень подошёл этот беретик! - откинув кисть, заявила она - А этот темный знакомый, что словно ветер, то есть то нет, прямо похож на него, если немного скосить глаза! - девушка грустно вздохнула. -Эх... Надеюсь, Касьян увидит этот прекрасный подарок... Ему ещё столько всего предстоит повидать... А я... Скоро уйду, - девушка посмотрела на окровавленную руку и, пожав плечами, продолжила работу. Прийдя в себя, Кас молча взял берет с манекена. Серый низ, красный верх и две чёрные ленты сзади - таков был подарок Пятой. Вновь посмотрев на портрет, юный Мудрец аккуратно надел берет на голову, но, поразмыслив, поправил его в соответствии с картиной. - Вы увидели всё что хотели? - поинтересовался Архонт. - Мы не были в самой мастерской, - напомнил Аин. - Ах, да! Как же я мог забыть? - менее искренне ухмыльнулся Каллисто. Правитель подвёл друзей к перегородке и, нехотя отодвинул её. Мастерская действительно оказалась... Необычной. Панорамное окно, пол, усеянный набросками и записками, стены обвешанные десятком картин, исписанных плавающим почерком, куча баночек с краской да и сама она то там, то сям. Ощущение было такое, будто только что здесь пронёсся ураган. Кас, стараясь не наступить на что-нибудь, прошёл в центр комнаты. Теперь он был уверен - на картинах что-то написано! Однако... В рядах полотен были явные прорехи, да и в целом в комнате явно было не всё. - Интересное... Видение, не правда ли? - пройдя напрямик, спросил Архонт, взирая на картины. - Где остальное? - поинтересовался юный Мудрец. И вновь его глаза искрились фиолетовым светом. - Что конкретно вы имеете ввиду? - перестав улыбаться, уточнял Каллисто. - Где МОИ 10 картин, 3 блокнота, 4 чертежа и 8 набросков? - стиснув зубы, требовал ответа юноша. - Так вот о чем вы! - воскликнул правитель, нарочно сделав паузу. - Они были конфискованны, так как их содержание - государственная тайна. - Какое право вы имели распоряжаться имуществом Мудреца? - холодно продолжал Касьян. - Касьян, - аккуратно позвал его Аин. - Я был обязан его конфисковать. Они содержали информацию, покрывающую безопасность Экуполиса. - Однако не один правитель не имеет право распоряжаться имуществом Мудреца. Вам это известно, Каллисто Архос? Перед самым разгаром перепалки на третьем этаже вдруг появился Клио. - Господин Архонт! Вам пора возвращаться в башню, - подскочив к Каллисто, напомнил посланник. Презрение на лице правителя вновь сменилось ложной улыбкой, и он сообщил: - Предлагаю решить этот вопрос на завтрашнем празднике. А вы, господа, располагайтесь прямо здесь. Это ведь ваш дом, уважаемый Мудрец. И не ходите по городу! Ночью особо ветренно, - после этих слов Архонт поклонился и направился на выход. Клио, конечно, накинулся на Аина с обнимашками. Но на сей раз быстро отпустил его и, улыбнувшись на последок, ушёл вслед за правителем. Касьян, пришедший в себя, с такой же улыбкой посмотрел на друга... Но почему он выглядел мрачнее тучи?... - Что-то не так? - заволновавшись, спросил Кас. - Клио... Он... Он прошептал "Спасите меня"