Пёрышко

Князь кое-как встал на ноги, поправил наряд и маску и проговорил: - Ну брат! - смущённо возмутился Хироми. - Это не считается! Второй лишь тихо хлопнул себя по лбу. Только сейчас князь заметил друзей. - Это ты сбил меня! - все ещё стыдливо восклицал он, тыкая пальцем в сторону Касьяна. - Я вообще-то князь! Знаешь что я с тобой сдел... - Хироми удивлённо притих. Внимательно осмотрев темноволосого, он, выпучив глаза, прикрыл рот руками. - Мудрец... Мудрец?.. Мудрец! Мудрец, Мудрец, Мудрец, Мудрец!!! С каждым повтором Кас всё сильнее отклонялся от нового знакомого. Князь схватил брата за руки и стал скакать от радости. - Это он! Это действительно он! - радостно восклицал Хироми, - Он действительно в Канококу! Теперь уже отклонился и сам брат. - Извините, - влез Аин. - Вы князь? - интересовался он, смотря на юношу в карнавальном наряде. - Ась? А, да, я Хироми Яньшоу и эта часть Канококу - мои владения, - Вдруг его осенило. - Точно! Как я мог забыть! Хироми поправил одежду и маску на макушке и, театрально поклонившись, заявил: - Я торжественно приветствую вас, Мудрец и Посланник Хорса на территории страны огня - Ка-Но-Коку! Брат князя тихо похлопал. - Кхм, ладно, Хироми, нам уже пора. - напомнил мужчина. - Ну, Дзесе! Ну неужели нельзя задержаться? Дзесе лишь пожал плечами. Увидев этот жест, князь подскочил к Касу и продолжил диалог. Он достал из рукава какую-то безделушку и стал крутить её в разные стороны. - Я буду очень рад вам, если завтра вы решите навестить меня во дворце, - проговорил он, устремив взор на игрушку в своей руке. - Надеюсь, вам понравится моё государство... Обещаю, что скоро всё станет ещё лучше. - Хироми, - протяжно позвал Дзесе. - Ты собирался бросить на ветер ещё несколько сотен моих денег... - усмехнувшись, напомнил он. - Э... Ах да! - князь вернулся к брату и, схватив его за руку, собрался тянуть в сторону торговых рядов. - Я хочу то, и вон то... И вот это! Они уже планировали уходить, но младший, напоследок, обернулся: - Я уверен, что эта праздничная ночь вам понравится... Если вы ее не проспите, - он тихо хихикнул и, наконец, утянул старшего к лавкам. Друзья переглянулись. - И что теперь будем делать? Князя мы нашли, он нас пригласил. Есть идеи? - поинтересовался у друга Аин. - Я бы... Первым делом немного поспал, - с неловкой улыбкой сообщил Касьян. Воцарилось кратковременное молчание. Затем оно было прервано тихим смешком от посланника, а на его лице вновь возникла улыбка. - Ну хорошо, - проговорил он. - Давай отдохнём. Кас кивнул и присел на первую попавшуюся скамейку. Рядом приземлился и Аин. Не прошло и минуты, как Юный Мудрец, поддавшись сну, сам того не понимая, уже улёгся на плечо друга. Светловолосый, сначала вздрогнув, быстро сориентировался и аккуратно приобнял темноволосого. Вздохнув, Аин медленно устроился рядом с Касьяном, погрузившись в раздумья. В мыслях посланника давно поселилось неимоверное желание, от которого он никак не мог избавиться. Ещё с первого дня, с первого пересечения взглядов, в душе светловолосого появилась цель - во что бы то ни стало беречь Юного Мудреца. Аин знал причину этого желания, он - Страж. Его судьба - охранять Каса до самого конца. Однако, Аин понимал ещё кое-что... На фоне этого в нём разгоралось и что-то совершенно иное... Что же это? Он не хотел об этом думать. Однако, раздумья были прерваны... Касьян внезапно сорвался с места и вскочил на ноги, испуганно вскрикнув. Быстрое, прерывистое дыхание, округленные глаза бледное лицо... Слёзы. Юный Мудрец испуганно смотрел на свои ладони, видя на них собственную кровь... Как тогда, в Экуполисе. Ватные ноги, прожигающая боль, мутнеющее сознание... Алое пятно под ногами... Шаги вдали... И... Медальон? Кас и сам не заметил, как кровь с рук исчезла, а сознание стало проясняться. Теперь он снова был там, в городе. За его спиной он услышал Аина, произнесшего его имя. Однако, сейчас его мысли мыли разорваны между тем, что он видел и... Этим медальоном. Но спустя мгновение, эти мысли были разогнаны, ведь Касьян почувствовал руки на своих плечах. Подняв голову, темноволосый увидел испуганного посланника, тот, наконец приведя друга в сознание, кое-как выдохнул. - Что случилось? - тихо спросил он. Юный Мудрец медленно опустил взгляд. - Кошмар... Снова... - Кас вытер выступившие слёзы и продолжил. - Я... Был на площади Экуполиса, прибитый к мишени... Передо мной были сотни солдат с ружьями... Они... Раз за разом стреляли... - голос юноши дрожал. - Я чувствовал боль. Чувствовал каждую пулю и каждое ранение... Но... Не просыпался... Я... В эту секунду темноволосый испуганно вздрогнул. Посланник спонтанно обхватил его руками, застав врасплох. - Это только сон... Ты жив и здоров, - Аин медленно отстранился. - А сейчас, давай отвлечемся от этого. Как ты на это смотришь? Вздохнув, Касьян кивнул. Вновь озарившись улыбкой, посланник поднял с земли берет и протянул его другу. Приняв его, Кас мигом вернул головой убор на место. В эту же минуту до ушей темноволосого дошли слова: "О гости! Желанна ли вам история о рождении Страны Огня?". Друзья переглянулись. - Как насчёт послушать? - спросил Кас. Светловолосый в ответ уверенно кивнул. В паре переулков, как оказалось, располагался небольшой театр, в нём уже стали собираться люди, а актёры в костюмах завершали приготовления, пока рассказчик созывал толпу. Друзья заняли один из пустующих столиков и стали ждать начала представления. А пока, Касьян, стараясь отвлечься от неприятного сна, искал тему для разговора. Не прошло и пары секунд, как его осенило. - Скажи, - обратился он к светловолосому, - а ты знаком с посланником местного божества? - Конечно, - не долго думая ответил Аин. - У Семаргла посланником является мой старший брат - Кесарь. Он хороший воин, который возглавлял армию страны... - он задумался. - Надеюсь с ним всё хорошо... Если новая власть этой земли больше не в ладах с Божеством огня, то что же насчёт его посланника... - А что, все посланники божеств родственники? - удивлённо спросил Касьян. - Клио ты тоже называл своим братом, так? - А? Да, все мы братья и сестры. И у всех нас один родитель и по-сути создатель. Да и он тоже сын одного божества. Знаешь кого? Вдруг со сцены раздался голос ведущего. - Дамы и господа! Простите за то, что заставили вас ждать. Теперь, наше представление начинается! Узрите же историю о рождении Страны Огня! На сцену вышели актёры в доспехах и с оружием. Они стали изображать яростные битвы, а рассказчик начал повествование: - Лета назад, на этой земле царили расприи и беспорядки. Тогда эти края звали "Варизорий" - крепость бойни на языке местных. И не было конца и края этим "бойням". А властвовал здесь злой государь, восседающий в горном городе. На сцену вышел высокий и мускулистый мужчина в тяжёлой тёмной броне и чёрной короне. Он сел на трон в центре сцены и стал я ухмылкой наблюдать за боями. - Государю не было дела до извечного кровопролития, напротив, он считал всё это потехой. А любой, кто желал бросить ему вызов сталкивался с покровителем этой земли - божеством-поджигателем - Семарглом! На сцену вышел воин с горящим мечом и встал у трона. - И продолжалась бы их тирания годами... Но однажды, на эту землю прибыл принц с нашей родины! На сцену вышел мужчина в доспехах и белой короне. Все зрители кроме одного тут же зааплодировали ему. - Он видел, как эти прекрасные края погрязли в варварской бойне. Преисполнившись болью и страданием этой земли, принц выступил против государя! "Государь" и "принц" встали по разные стороны сцены и обратили мечи друг на друга. Спустя пару секунд, между ними началась битва. - Долго шло то сражение, много было пролито крови. Но с каждым ударом принц был всё ближе к победе! Зрители с энтузиазмом поддерживали актера в белом, но один всё также молчал. Как вдруг, меч госудяра разломился пополам. - Принц стоял на пороге последнего удара и тогда безумный тиран обратил свой взор на божество-поджигателя, однако тот не пришёл на помощь! Тогда государь воззвал к посланнику божества, но он предал клятву верности и не явился на помощь! Актёр в черном упал на колени, а с его головы рухнула корона. Тогда "принц" поднял свой меч и "убил" тирана, тот окончательно опустился на землю. - Принц сразил тирана и прогнал божество-поджигателя, освободив эту землю и дав ей новое имя - "Ка-Но-Коку" - Страна Огня! Зрители встали из-за столов и с восторгом зааплодировали актёрам, и только один из них, недовольно вздохнув, пошёл на выход. Однако, заметив друзей, он изменил курс. На неизвестном была необычная одежда, будто смесь из костюмов "принца" и "государя", а его лицо было закрыто капюшоном. Незнакомец подошёл к их столу и посмотрел на Аина. - Па... Кхм... Посланник Хорса? - удивлённо проговорил он. - Ты как тут оказался? Друзья переглянулись. - А вы кто? - поинтересовался Кас. Неизвестный молча кивнул в сторону выхода. Компания настороженно проследовала за ним. Как только они отошли от театра, незнакомец снял капюшон, показывая лицо. Чёрные средние волосы, суровый взор и повязка на левом глазу. - Кесарь? - удивлённо проговорил Аин. - Что с тобой случилось? - Это твой брат? - не менее поражённо уточнял Касьян. - Позже расскажу. Сейчас главное совсем другое. Аин, - обратился Кесарь к брату. - Ты и он должны пойти со мной. Тогда я дам все ответы. Не долго думая, Юный Мудрец и Посланник Хорса последовали за ним. Кесарь уверенно вёл их за собой и в это же время начал говорить. - Варизорий на грани гибели. А эта сказка чистейшая ложь, - заявил он, сжав кулаки. - Эти гады из-за моря губят всё что осталось от моей страны. Кесарь подвёл их к выходу из города, но тут Касьян остановил Аина. - Подожди. Мы же договаривались встретиться с князем завтрашним утром, - напомнил он другу. - Кесарь, - позвал его светловолосый. - Расскажи нам что случилось с Варизорием и почему здесь отказались от Семаргла. - Нет больше Варизория! - недовольно рыкнул брат. Тяжело вздохнув, он, успокоившись ,продолжил, - Эти бесчестные иноземцы напали спустя пару месяцев после окончания бури. Они поработили мою землю, превратив её в колонию. А теперь она раздроблена между наследниками поработителя. Прошу тебя брат, пошли со мной. Я честно расскажу всё что знаю, но здесь это слишком опасно. Аин посмотрел на Каса. В янтарных глазах посланника читалась просьба принять предложение. Кесарь был братом для Аина и Юный Мудрец понимал беспокойство друга, а потому, решил согласиться. Когда они ушли из города, посланник Хорса настороженно спросил: - Что тебе угрожает? Кесарь остановился. Тяжело вздохнув, он проговорил: - Меня разыскивают в Канококу. Они хотят меня казнить. В этот момент из темноты показался небольшой отряд солдат. Их командир уверенно воскликнул: - Уничтожить врага немедленно!